作者：沛妘生
“庄主的决定岂容你个烧火丫鬟质疑？！那丫头也是命不好，谁叫她病在这个档口？如今庄内上下戒严，咱们都不敢松懈逾矩，还能为你破例不成？！”
“行了行了，”此时另一道男声插了进来，以一种较为温和的语气劝慰道，“你去厨房先切个姜片喂她含着，等这里大事了了，再出去也不迟……咱快走，还须去那谷边交班，别误了时间！一个丫头罢了，无须管她……”
二人的说话声渐行渐远。外面已再度恢复了寂静，沈佩宁沉心听着，以为那丫也是走了，却在下一刻听到了分外清晰的啐声。
“呸！没心肝的东西！早晚你们下十八层地狱——”
沈佩宁忙伸手敲响了那后墙。
“谁？！”
“我能救你的朋友！”沈佩宁贴着墙说话时心也在咚咚直跳，她要防备这声音不会给院落外的守门人轻易听到，便谨慎控制着音量。
墙后面沉默了一下，情绪变得激动，却也记得压低声音问：“——你是大夫？”
沈佩宁伸手向胸前衣襟内探去，触摸到了一个小瓷瓶便微微放下心来。这其实那日在桃花村中比武之后姜问所赠。她姗姗来迟，在“捉”得妫越州回去喝药之时，还拿出了两个各盛有一粒“保命”药丸的相赠。见她与陆还青面露犹疑，姜问尚温声解释：这药主打“保命”，便是受再重的伤，只要服下此药，无论如何总能吊住一口气在——对于武林中人而言，这药自是相当实用的。
闻言沈佩宁同陆还青二人果然心动，见妫越州面无异色，便纷纷接下了。沈佩宁不会料到这药竟会在此时派上用场，她虽心中打鼓，却还是对墙后肯定道：“是。”
“但我被关在这院里，”她又低声补充道，“你想个法子把那些守门的人引开，我才能出去救人！”
墙后的声音再度回归了寂静。沈佩宁不知她信了没有，只静气等着。她心中也无甚把握，深知冒险。不谈墙后的人相信与否，只凭她听来的对方恐怕只是个小丫头，能不能帮上忙还是两说。她如今也是病急乱投医，然而结果再坏也不过一死。比起继续困在此处忍受那不知前后路的煎熬，沈佩宁倒不怕死了。
时间一点点过去，她不免灰心那姑娘已然走了。可正在此刻，院外却忽然有了动静。
“……让我来拿素少侠的东西……”
“素少侠的东西怎会在这里？！你是哪来的丫鬟？听谁的命令？！”
“一个嘴巴上长着痣的大丫鬟告诉我，她是夫人身边的，说是少庄主的命令……那素少侠不是好人，这这里面藏了东西呢……”
院门外，那人高马大的两个弟子面面相觑，其中一个又对那低着头看不清面目的丫头肃声道：“胡说八道！素少侠是我铸剑山庄座上宾，他也绝不住在此处！你再在这里胡搅蛮缠，我可不对你客气！”
那丫头忙抬起头来，露出一张再寻常不过的本分面容。她的眼中噙着泪水，两条浓密的眉毛紧紧纠在一起，忙出声道：“可我亲眼看见少庄主跟他打架！他发疯伤了庄里的人，少庄主说了他不是好人！他边打边跑，就是将东西丢在这边……是有人告诉我的，给少庄主办事，就给我银子！快让我进去看看罢，你们耽误了少庄主的事，好大的胆子啊……”
这丫头的话无凭无据，只好似是胡乱攀扯。可守门人却是知道少庄主同夫人已被庄主禁足之事。也正因此，寻常的人若是用不得，少庄主便有可能暗地差遣些下人来做事。更何况，少庄主与那素少侠不合，昨日在那谷边树旁也是许多人都亲眼瞧见的。再者，这样一个粗使之辈，倒也不像是有能耐白口扒瞎之徒。这般想着，其中一人便心中有些动摇。他心道：纵使如今父子有所冲突，可百年之后这山庄到底还是会落在少庄主手中，我虽忠心庄主，可难道就一点也不向少庄主卖个好？
他还在纠结，却见另一人却已冷哼着要将那丫头赶走，喝道：“庄主有令！闲杂人等不得——嘶，你给我滚开！”
“——这是少庄主的命令！”
原来他话未说完，那丫头却已叫着撞了上去，还薅住他胳膊一口咬上。另一弟子欲上前将她打开，却见她趁势一挥手臂，同时一股辛辣刺鼻的粉末便直扑面门而来。
“该死！我的眼睛——”
“咚！”“咚！”
他同样话未说完，便同另一个见势不对欲向那丫鬟下狠手的弟子被敲晕在地，连一直藏在袖中的哨声都未吹响。沈佩宁的身影出现在二人身后，终于呼出一口气来。
她见那丫头自畏缩抱着头的双臂间投来的打量目光，便率先向她点了点头，轻声道：“救人。”正欲迈步，她却又想到了甚么，俯身将其中一个弟子身上的衣服剥了下来，快速套在身上，才道：“快走！”
那丫头放下手，愣愣地眨了两下眼睛，才反应过来，却顾不得多说甚么，扭头便向一个方向而去。沈佩宁紧忙跟上。所幸这是条向山庄后厨的小路，行人甚少。沈佩宁有惊无险，不消一炷香的功夫，便见到了在那小屋中躺着的面色苍白的姑娘。
那丫头快声向周围守着的几人解释了几句，便有人为她让出空来。其中一个面容之上已初覆沧桑的妇人仍然神情警惕，却并未阻止沈佩宁向伤者口中喂药的动作。
其她的丫鬟则是手忙脚乱，将春喜的身体又是托扶、又是轻放，还要小心避着她胸前的那道缠上绷带的伤口。气氛紧张，无一人再敢出声，只是目不转睛，一齐盯着春喜那呼吸微弱的面颊。
沈佩宁同她们等待着，直至那伤者额上高烧的热度退下，才沉沉舒出一口气来。
“她的命保住了，”迎着众人欣喜感恩的目光，她尚有些不知所措，侧过脸低声，“过后再请大夫来看。”
说完，也不听后面人的挽留，沈佩宁飞快离开了这处小屋。
她一路警惕躲藏，又有这身衣服作遮掩，终于赶到了昨日妫越州掉下的深谷旁边。楚柞原本吩咐有弟子在旁驻守，可不知为何，那机关大树边竟有弟子纷纷退去。
沈佩宁藏在不远处几棵尚不凋零的松柏之间，避开了那些弟子，之后才依稀看清了那树旁唯留下的二人，正是楚柞与楚人修父女！
此时晨光熹微，她隐约能辨出二人之间的交谈似乎并不愉快，之后却又渐渐和缓起来似的，楚人修低下头，那楚柞还将手放在她的肩上拍了拍。楚人修便默然转过身去。可就在此时，楚柞却突然向楚人修的背后伸出了手——
“小心！！！”
第75章 “孽障！你竟还敢出来？！”
“修儿，那么……你打算怎么办呢？”
珠光下，楚人修兀自沉默良久，才终于对这话有了反应。
“妈，我的打算，”她凝望着母亲的双眼，从容问道，“你都支持么？”
何怀秀怔了一下，神思竟一时恍惚。她透过女儿的眼睛看见了另一个人。她知晓这个人一旦下定了决心便是任何人或事都难以阻挡的。她轻轻地吸了口气，这时候连内伤的隐痛似乎都尽数远去了，她望着楚人修的眼睛，又似乎是对另一个人在开口劝道：“或许……或许你会后悔。”
“后悔？”楚人修笑了一声，道，“坐以待毙，我才会后悔。”
——父亲大约是不会将铸剑山庄给我了。
楚人修的脑中只有这么一种直觉。在身份被戳穿时，这直觉兴许只是一道细微的呢喃，可它经由父亲在之后的一系列反应而逐渐放大，直至变为惊雷炸响在她的脑海。
或许是因为他古板僵化的对女子的偏见，或许是因为他对长姊难以消泯的愱恨，要他坦然接受曾苦心培养的继承人突然变身女子的可能性有多大？
楚人修愿意相信这样的可能，可却不能去赌。
万一输了，她便只能退居闺中，运气好的话兴许会同一位赘婿共掌权柄，运气不好时便只能“打理家事”将这权柄尽付于人，再或者被远远嫁走，眼瞧着父亲再寻人生育一个真实无疑的“儿子”……
——这叫她如何甘心？！
自她出生起，这铸剑山庄便该是她的、亦只是她的。由内到外，一分一毫，都绝不可能分权旁人，更遑论让她彻底撂开手了。
连为她所不喜的素非烟都能从内宅中杀出夺权。楚人修暗问自己：难道我却要犹犹豫豫退居幕后么？这又叫我如何能在妫越州面前抬起头来？
她当然还对父亲深有感情，可好东西并不是等来的。
——而要靠争、靠抢。
这方是人世法则。
“我会为父亲颐养天年，”她迎着母亲的目光，像是在对她保证、亦是在对自己保证，“他会得到我该给的。可若是他，却不能如此。妈，你明白么？”
这话说完，她再度为母亲掖了掖被角，便欲起身，却被何怀秀急急捉住了手腕。
“……咳！修儿！修儿，”何怀秀一时又气息不顺，她望着女儿的双眼，叹道，“今日我们都在气头之上，说的话难免过分。至少……你们该好好谈一谈。修儿，我不拦你。但只这一点，答应我好么？”
楚人修微微颔首，将她的手小心压在被中，温声道：“妈，你先睡一觉。”
何怀秀欲言又止，面带忧色望她许久。最终却还是长舒一口气，将身体倚回被褥之中。她闭上了眼睛，似乎真正睡着了。
直至母亲的呼吸渐渐平稳，楚人修才抽出手来。
她心知妈妈到底还受着伤，在这件事中纵使两面为难，却也不能坚持太久。楚人修害怕过她的阻拦，可她最终还是没有。
“她是在这世上最疼我的人，”楚人修暗道，“所以我要尽快。我会还给妈妈一个丈夫，兴许还是比之前要好许多的丈夫。”
她不再犹豫，径直走到了紧闭的房门前，坦然将门拉开。
说服几个本就心志不坚的弟子用不了多长时间。毕竟无论如何，她还是这庄里名正言顺的少庄主，是正大光明的继承人。并且，她还令其中一个弟子去传令召集亲近她这少庄主一派的人。
而楚人修自己要去找的，则可算作她的左膀右臂，首先一个便是楚庚。这是她自幼便交好培养的“心腹”。父亲对她动怒，但这一时半会儿会顾忌着正道中人的脸面，大约不会直接对他动手。可她一经打听，才知这楚庚竟已被父亲以“偷盗财物”“私通邪道”的罪名捉了起来，并且如今正趁势在那古树崖旁对他公开审问。
“……弟子不认！这是小人污蔑，还请师父明鉴！”
夜色未去，已近五更天。楚人修赶到了那树边，果真瞧见楚庚已被捆着押在地上，周围围着举着火把的弟子，位置正中的却是她的父亲楚柞。
“庄内戒严，却有师兄恰好捉住你向外写信，并在你举出搜出往来信件、还有庄内被盗走的金银珠宝若干，人赃并获，你还敢抵赖？！”
被厉声呵斥，楚庚却咬紧牙关道：“弟子是被人污蔑！请庄主明鉴！弟子有幸得庄主、少庄主庇佑教护，才有了如今安身之地、立身之本，又岂会做出如此吃里扒外之事？请庄主明察啊——”
楚柞闻言却是面色更沉，斥道：“巧言令色！来人呐，给我按庄规处置！罚他五十戒鞭，废黜武功，逐出庄去！”
“……且慢！”
楚人修忍无可忍，便自暗处现出身形。她心知这一出怕是父亲为剪除她的羽翼而故意为之。如今是楚庚，但他亦只是开头，只怕楚柞会趁势将这庄内来一波清洗，再名正言顺对她这暗怀鬼胎女扮男装的女儿出手。
楚人修只感到一阵齿冷。她到底还是将这担当了多年“父亲”角色之徒想得太好！
楚柞见是她，果真双眸大睁，惊怒道：“孽障！你竟还敢出来？！”
“父亲恕罪！”楚人修深吸口气，躬身道，“情况紧急，孩儿实在不能见父亲无辜受骗，犯下大错，听闻此事，这才急忙前来阻止！”
楚柞目光有如实质盯在她身上，开口道：“莫非你是指的是这楚庚？他偷盗私通，人证物证俱在，你难道要为他喊冤？”
楚人修道：“父亲，这人证物证错漏百出，为何却将您蒙骗了过去？！不谈旁的，只说有人瞧见楚庚写信一事，便绝无可能！”
楚柞问：“为何？”
楚人修道：“他根本就不会写字！”
此话一出，四下喧然。这楚庚得了少庄主青眼，又最是热衷武学，在庄内一向地位不低。江湖人虽以武学修身，但多少都也识得字，写出来亦不成问题。然而经少庄主一提醒，却有多数人终于想起了这楚庚似乎家贫积弱，刚来时亦闹出过一些目不识丁的笑话。
这时便有几个弟子道：
“确实，从没见过楚庚师兄写过字啊。”
“他的家书，似乎每回都是专门去镇上寄的，分明咱们庄里也有信使啊……”e
听着议论之声，楚柞的脸色愈发深沉。紧接着他果真又见楚庚叩首道：“少庄主所言不假！弟子……弟子确实不会写字，深怕为人耻笑！连家书都是托了镇上的读书先生代写！师父若不信，尽可去镇上南山客栈找那先生前来对质！弟子绝不、绝不撒谎！”
楚人修瞧他一眼，知晓当众说出此事对于一向自卑却自负的楚庚而言并不是易事，否则他不会事已至此还要咬紧牙关。但事到如今，她是决不能让楚柞的阴谋得逞，便继续道：“还请父亲公正裁决！”
场上一时陷入寂静。楚人修心中不耐，正欲寻出并指斥那偷盗财宝之罪名不合理所在，却听见楚柞似乎长叹一口气，道：“既然如此，楚七你便使人去请楚庚话中提及的那读书先生。至于那被盗财宝，也要进一步求证查明！且先将楚庚押入地牢，此事过后再议。”
楚人修难掩讶异，又见楚柞竟挥手将人都遣散了下去。一时间，这谷边便只剩下了她们父女二人。
“怎么，这是对为父生狠了气，”楚柞似乎又恢复到从前的慈父之态，问道，“还是不满意了？”
第76章 “杀了她！！！快！！杀了她——”
楚人修紧皱双眉，不由得出声道：“父亲这是何意？”
楚柞却意味不明地开口道：“修儿，你可知从‘捉贼拿赃’起，楚庚若要被安上一起罪名是何等简单？”
“若非你匆匆赶到，方才他已被惩处正刑撵下了山去。如今你要为他辩驳正名，却要多费好大的功夫去搜寻所谓人证物证……由此可见，谎言总比自证容易许多，是不是？”
楚人修听着这话，不发一言，便又听到楚柞骤然笑了声，继续道：“故而无论真相何如，继续将那谎言说下去，兴许才是最简易的法子。”
楚人修眉头一挑，开口道：“难道父亲苦心孤诣演了这样一出戏，便是为了这样一句话么？”
楚柞转而盯着她，道：“修儿，总归你是我寄予厚望的儿子，为父为培养你成人不可谓不殚精竭虑。”
楚人修道：“爹，我是你的女儿。”
楚柞再次听到这话，却不动怒，反而将手放到她的肩上，出声低沉，似乎是在说服自己。只听得他缓声道：“不，只要你从前是我的儿子，往后就仍是这铸剑山庄的继承人。你母亲没做完的事，我会为她完成。我的儿子，自然也会顺利娶妻、生子，为我楚家绵延后代——你依旧能做我的儿子。”
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