作者：沛妘生
妫越州无所谓地笑了下。
“棠姨说妫卿不能来参加朕的生日宴，朕心中甚是遗憾，特来一见，”段璋等这空间只剩下她们二人之时，继续用清朗的声线开口道，“妫卿人中龙凤，朕果然见之心喜！”
妫越州于是问：“有多欣喜？”
段璋原本从容自满的神情卡住，她愣了一下，神情中警惕地浮现出几分怀疑。从以往的经验而言，一般的臣属都会在此时感激涕零继而力表忠心，她确实没料到，这里还会有人不按常理出牌。
“陛下，毕竟我‘生性豪朗、不拘礼节’，”妫越州微微歪了下头，说，“你生气了吗？”
段璋强自压下面上的怀疑，又使自己恢复到礼贤下士的“明君”状态，她道：“朕自然不会……”
“那就好，”妫越州点点头，“陛下还有什么事么？你不清楚，我的工作还是很忙的。”
“……妫卿，你这是在赶朕走吗？”段璋压下眉毛，这时当真生了几分火气，她拍着扶手道，“你好大的胆子！”
妫越州仍旧说：“陛下见谅，毕竟我‘生性豪朗’……”
“你住口！”段璋气呼呼地站起来，指着她说，“你敢寻朕的消遣？信不信朕治你的罪！”
妫越州仍旧立在原地，略有些无辜地开口道：“陛下见谅，只是今日相见，还得了陛下贵重的礼物相赠，我心中还是惶恐的。”
段璋听了这话将信将疑，一时觉得她终于说了点正经话了，一时又想纠正那“礼物”是“赐”、并且她应当先谢罪后谢恩。
——她现在后悔让郑姨出去了。
段璋最后冷哼一声，拂袖道：“朕看你半点没有惶恐的意思！”
妫越州笑了下，说：“岂能不惶恐？毕竟昨日在和郡王府，和郡王也是上来不分青红皂白就送礼物了，署长不收，他又大怒……若非如此，陛下今天也不会过来吧？”
段璋闻言，面无表情地望着她，又继续坐下，道：“原来你是想为这个请罪？”
妫越州却摇头说：“不是。陛下既然来了，我何必多此一举？”
段璋眉头拧起，思绪一转便领会到了她的意思。
“哦，那你是要问段礼的罪咯？”段璋不辨喜怒地说，“你将他险些气死，和郡王现在还病歪歪下不了地呢。你还将璐王世子徐正明踢成了骨折！你真是……好大的胆子啊，妫越州。”
妫越州轻轻地叹了口气。
“怎么，你现在知道害怕了吗？”段璋眯起眼睛问。
“我只是在替陛下发愁，”妫越州笑了笑，缓声说，“你既舍不得那些个皇亲国戚受伤，又不想折了督政署这柄好用的快剑。陛下，鱼与熊掌，焉能两全乎？”
段璋眸光一闪，方才的年轻气盛隐去，周身的气场已变得凝而重。她再望向妫越州的眼神中寒意沉沉，没料到自己的打算竟会让这个刚见面的女人毫无顾忌直接说破了。
她是皇帝，初临帝位不久，根基尚不稳固，外有新党作乱，目前最能依仗的，除了母后留下的女官势力，就是以璐王为代表的老旧贵族。如今正逢新党颓败，本该齐头并进、趁势奋发才是，岂能任由“左右手”自己掐起架来？
段璋昨日连续收到棠明和徐正明等人的奏折，十分准确地从中找出了那个关键人物：妫越州。徐正明为自己和段礼喊冤，直指督政署妫越州“目无尊上”“嚣张跋扈”“罪无可恕”；棠明虽然极力陈情，却也不可避免提到是下属妫越州直接同二位皇亲发生冲突。
妫越州。段璋一直对她很感兴趣，从之前的成绩来看，这是柄极利的刀，几乎能将内阁剖腹穿肠。可若太锋利了，逆了用者的本意，那就不好了。
段璋想打磨这柄刀，也直觉预感到两方中恐怕妫越州才是那个最不好轻易说服的。毕竟段璋了解棠明，她是母后留给自己的不二忠臣，她一定不会违逆旨意。而徐正明与段礼两个，自己拿他们犯错的把柄压一压，也一定会暂时安生下来——皇亲国戚，在不触及根本利益的情况下，总是很好说话的。
所以她最先来到了这里。
“妫卿，你想要什么？”段璋沉声说，“你难道不要要这个国家复兴、繁荣昌盛？还是你反过去想助内阁一臂之力？”
她在妫越州不语的视线中继续说道：“朕也愿意保证，段礼会受到应有的惩处，徐正明也绝不会再来招惹你。”
妫越州顿了下，问：“你知道，段礼究竟犯了什么罪么？”
“无论什么，朕都能保证绝没有下一例。”段璋年轻的面孔中露出了几分诚恳，“无论是段礼，还是其他人。”
妫越州目光定定地望向她。段璋则继续以一种平稳而自负的语气说道：“朕可以、也愿意向你保证，妫卿。”
“咚咚咚！”
在此时突然想起了敲门声，也打破了二人间隐隐僵持的氛围。郑女官在得道允许后推门而出，她恭敬地说：“陛下，璐王殿下来电，他已到了皇宫，请您议事。”
“朕知道了！”段璋于是起身，路过妫越州时尚露出笑容来。
“妫卿，下次再见。”
棠明在后面露出头来，见到段璋和妫越州之间还能好好说话，不免大大松了一口气。她忙跟着将皇帝送出门外，可不料在送着段璋上车之时，却听她语气平平地说了这样一句话：
“看紧她。”
*
房间里，魏央正盯着她书架上的一本书若有所思，她身旁丁克信便停下汇报，问道：“秘书长？”
魏央收回视线，说：“我知道了。明晚就是皇帝寿宴，如果内阁中有人员缺席，你列个名单给我。”
丁克信点头。这时，门外又进来了一人，丁克信认出这正是跟着希芸围了顾府的小队长，便问：“证人出了什么事？”
那小队长正色道：“证人想见魏秘书长。”
魏央转眸瞧了她一眼，神情中有些讶异又带着思索。她起身道：“去巡捕房。”
于是希芸还是在昨天的那个地方见到了昨天见过的人。她的眼下泛着青黑，头发也多了些毛躁，只有泛着红血丝的眼睛透出某种坚定的神采。希芸瞧着魏央和丁克信步入，想了想，先对魏央直声问：“你肩膀上的伤，是谁打的？”
魏央顺着她的话，低眸瞧了眼身上还没拆去的绷带，问：“这对希芸夫人而言，很重要？”
希芸咬唇不语，紧接着又听见她笑了声才说：“一个还没折在我手上的人，敌人。”
希芸的神情变得奇怪，她说：“那钱老板和和郡王，是不是敌人？”
魏央瞧着她，察觉出这是某种坦诚的前兆，于是说：“可能是，也可能不是。大多数时候，他们行事看利益。”
“那我……杳秋姐的死，”希芸瞪着眼睛，“有什么利益？”
魏央不语，便见希芸猛然闭上眼，一某种快到几乎怕自己后悔的语速说：
“秋姐是被和郡王害死的。他喜欢她、强迫她，秋姐觉得他很可怕，她想逃走，就带着我一起跑。可没过多久就被他们追上了，他要带秋姐走，秋姐不肯，他就打她、也打我，秋姐护着我让我先跑，我就跑了，可是……可是……”
希芸的话音和身体一同颤抖起来，她忙用双手捂住脸，源源不断的泪水却从指缝中渗了出来。
“……我一边跑一边回头看，我看见秋姐挣扎间推了他一把，他撞在栏杆上，紧接着气疯了，他扑过去……扑过去打她，她就掉下去了……她掉下去了……我叫着往回跑，我往回跑……可是突然下雨了……桥好滑，我也掉进水里了——”
希芸似乎再度回到了那溺水的时刻，四面八方涌来的只有窒息的痛苦，胸肺涨得要爆炸，想要张开嘴，却再也不能发出任何呼喊——
秋姐，秋姐，我好痛啊……
“希芸，希芸！好了！够了！”
一道声音却突然插了进来，希芸的肩上也被搭上了一双温暖的手。她僵了下，猛然将已经冷得像冰的手掌松开，新鲜的空气也终于涌入鼻腔。希芸没有止住抽噎，迟缓了眨了下眼睛，才终于瞧见在她面前的是那个最开始问话的女人。
丁克信见她终于恢复了些冷静，大大松了一口气。她又出门接了杯热水，放到希芸的面前，见她不动，又拉着她的手捂上。
魏央默许着她的一系列动作，此时见希芸状态不好，也未急着开口。
“——后来，”许是被手掌的温度唤回了思绪，希芸继续说了下去，声音干涩而喑哑，“后来我醒了……看见了钱老板，是他救了我，可是没找到秋姐。再后来……才在护城河发现了她的尸首。钱老板说，和郡王还在追杀我，如果让他发现我，他不仅会杀了我，还会杀了钱老板，杀了西鹤楼里的所有人……我听他说，和郡王是个多么厉害的人，秋姐，秋姐也说过和郡王是多么……多么可怕……钱老板不许我说出去，他把我藏了好长时间，让我保证，保证这秘密只能等他死了再说——他万一出事，也肯定是和郡王干的……过了好一段时间，他才将我放出来，说我好运，又把我送给了顾司长……”
希芸说到最后，渐渐脱了力，她伸出手，在衣服里摸索了一番，才取出一个小荷包来。
“里面……里面是和郡王的玉佩，从前他送给秋姐的东西，”她说，“秋姐本来想让我拿去换钱……”
丁克信接过那荷包，打开后取出一个蟠龙玉佩，玉佩后还刻着“徽礼懿德”四个字。
魏央接过玉佩，心想这四个字的分量可不轻——段礼的“礼”大约正是从中取的。
她又静静等了一会儿，等希芸稍稍平复下心境，终于低头抿了口温水后，才缓声开口道：“所以，为什么现在来说？据我所知，时至今日，他虽然在牢里，可还是活着的。”
希芸脸上，那双冲血的眼珠颤了颤。
“你不想让我动手，你想亲自杀了他，杀了和郡王段礼，是不是？”脑海中，那个自称是“妫越州”的妖怪的声音同时响起。她低眸瞧了眼希芸紧紧拉住她的手，轻声这样说着。
“……不，不，我不行……不能……”希芸慌乱摇头。
“为什么不行？为什么不能？你不想为杳秋报仇？你不想用刀割开仇人的脖子放干净他的血？你不想一刀刀将他身上的肉都剜下来？你不想把他骟个干净再将他丢到水里淹死？你拿什么祭奠杳秋？拿你现在无用又无能的眼泪吗？”
“不，不……”希芸心如擂鼓，喉咙发紧，神思甚至恍惚起来，“我怎么能……怎么敢……我做不到……秋姐……”
“杳秋如果当时有把刀，她一定会捅死段礼，”妫越州按住希芸的肩膀，逼迫她直视自己，“而你呢？你连把刀都拿不起来吗？”
“不！不！”希芸高声叫了起来，她眼眶中的泪水滚滚落下，“要是我有刀……那时候，如果我有刀……”
“可惜你半点血性都没有，你怎么对得起她？”妫越州这时突然松开了手，冷声说道。
希芸跌落在地，疯狂地摇着头，大声说：“不是！不是！我绝没有！我不会！可是钱老板救了我……我说了，和郡王会把他们都害死……我等他死后就去说，我不怕死，我不怕死……”
妫越州凝视着她，轻描淡写地说：“你先把和郡王杀了，他还怎么害人？”
希芸愣住了，泪眼呆呆地望着她，下意识道：“我……我怎么……”
“你现在就有一把刀，最锋利的刀，”妫越州蹲下身来，以某种循循善诱的语气道，“只要你敢握住它。”
“我要杀了和郡王，”希芸一字一句地说，“割开他的脖子放干净他的血，一刀一刀地把他身上的肉剜下来，把他骟个干净再丢到水里淹死……我要，用他祭奠秋姐。”
说完，她盯着魏央，轻声问：“你可以帮我吧？”
魏央望着她，突然笑了下，点头说：“当然。”
第136章 “我支持和捍卫一种让我站起来的主张。”
启明女校，归来不久的夏临昕给自己鼓足了勇气，才敲响了校长室的门。进门后，校长贺良征的面容还是一如既往的和煦。
“……继续开办报社？”贺良征放下手中的茶，微笑着说，“作为老师，我当然支持你的决定，只不过……我也希望能和你好好谈一谈。”
说完，她从办公桌下的一个密码箱中取出了一沓东西。坐在桌前的夏临昕瞧见，便放缓了呼吸。
“……这是你托我收拾的那些材料，”贺良征伸手在那堆剪报上点了点，“我看了看，最要紧的放在我这里用密码锁锁住了，其它的那些就放到了何老师那里。你记得去问她要。”
“是……”夏临昕点了点头。
“不要紧张，”贺良征温和地说，“我大概知道你的想法，夏同学，当一个反叛者，总是需要更多的勇气和毅力。这不是值得愧疚的事。”
夏临昕沉默了好一会儿，才说：“我以为校长您会先批评我，毕竟是我把学校牵扯进了这样大的风波……”
“学校本就有责任为学生提供庇护，临昕，”贺良征道，“作为校长，我也有同样的责任。我以为你是清楚这一点，才在那时会选择向我开口。你愿意信任我，我很欣慰。”
夏临昕默认了她话中的“信任”二字。实际上，校长贺良征是夏临昕最崇拜的人，她睿智又宽和，博学而厚德，对学校中的每一个学生都不吝关爱。贺良征身为校长，虽然事务繁忙，也始终坚持亲自上课。夏临昕最爱听她的国文课，听她旁征博引，风趣地讲授知识，原本薄薄的课本也变得无尽宽厚，铺展开就是广袤无垠的天空，而夏临昕就变成了一只小鸟，成了天空下翱翔的自由而勇敢的生灵。也正是贺良征，在夏临昕因母亲生病而险些放弃学业的时候上门苦心劝说，不仅为她母亲垫付了医药费，还为夏临昕申请到了助学金。夏临昕最喜欢她、最信赖她，所以在遇到危险时也愿意将东西托付给她。
“不过，作为老师，我也难免会担忧，”贺良征望着她，继续说，“夏临昕，你真的了解你想坚持的东西吗？”
“老师，我知道你肯定会觉得我稚嫩，”夏临昕沉默了片刻，便抬头望着她的眼睛，正色道，“但就算我不识字，我也知道‘共和’的思想是对的。这个世界是属于人民的，皇帝倒下，千千万万个平民才能站起来！听上去我是在支持新派，可是新派同样是落后的——他们还是只把男人当成人，女人是半人、是下人！只有女人站起来，我们全部都站起来，才能实现平等、达成‘共和’——也就是共和一派的主张！共和的思潮在国外已经十分流行，您看到的这些剪报，其实都是我从书店偶然间看到的……老师，我想站起来，所以我支持和捍卫一种让我站起来的主张，这就是我的想法。”
贺良征望着她，一时沉默下来。她了解这个国家的体制，新旧两党对立，几乎打得不可开交。贺良征作为启明女校的学生和校长，自然在立场上先天拥护旧党。旧党虽旧，可先有承德太后，又有女帝，女子的权益地位势必要提高不少——高到能平视甚至俯视男子，高到她们能看清甚至颠覆性别压迫这座大山。虽然现有不足，日后未必不能代代改进。可险处在于，王朝的后代帝王未必代代为女。回顾史书，妽旸大陆之上何尝没有女帝临朝？却总如昙花一现，往往会有男帝重掌权柄，对女子的压迫则又愈深一重！更何况帝制本身便摇摇欲坠，“王侯将相宁有种乎？”——这声音难道只有男人发得出来？同为女人，凭什么你做皇帝，我做不得？一旦能看清并推翻那压在女子身上数千年的最根基的大山，她们的眼前迷障尽去，其它的压迫与束缚也自然无所遁形，崩裂溃散。
新党的先进之处则在于，它强势带来了“人人自由平等”的新思想，这在解放大多数男性的基础上，也同样带动了女性。哪怕仍以男人为先，可“平等”的幌子却不会光明正大地堵死女人的路。现在的女人——诸如秘书长魏央等人——虽然只占了少部分，可随着代代的觉醒，未必不能彻底换个新天！可这仍是先有男人引发的变革，也依然在心照不宣地传承某种规则，身处其中的女子倘若窥不破那重迷障，隐形的大山便会仍旧稳稳压在上面，彻底推翻不知还要耗费多长时间，又会有多少女人的血泪被湮没在历史的车轮下。
这样想来，‘共和’似乎是更先进而锋锐的。在今日之前，贺良征已经对那些剪报反反复复看了多遍。因此哪怕夏临昕再多加介绍，她也知道，‘共和’派相比于新党，真切看到了女人；相比于旧党，又热烈认可了平等。
——平等的，能自己当家做主的女人，和她们据此而建立的国，一个大多数女人已掌握权柄不会轻易窃取的国。
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