作者：白羽
“阿娘。”沈菡不甘势弱说话，“大嫂只有八十抬嫁妆，就算您给姐姐备下二十抬嫁妆，加上大嫂的五十抬就是七十抬了。我呢？大嫂去了五十抬，阿娘给我备下二十抬，就算把大嫂的嫁妆全给我添妆也只有五十抬，同样是阿娘的女儿，我不要嫁妆比姐姐少那么多，唔……。”沈菡也跟着哭得伤心。
姜太太只觉头痛得很，从小就教这姐妹俩理事管家，可从没见谁用心过，偏在嫁妆这账上倒笔笔算得清楚。
“阿娘。”
姜太太看到儿子进来，瞬间觉得找到主心骨，忙招呼到她跟前，“你不在书房看书怎么到阿娘这里来了？”
沈重霖将沈莹去书院找她，然后他去看了苏瑜的事说了，“……阿娘，咱家两个妹妹，得一碗水端平，再来咱们府里还要过光景，阿莹要那五十抬添妆不合适。”
沈菡沈莹一听，哭声不约而同停止。
一个欢喜，一个愁容。
“阿哥，你可是我亲阿哥，大嫂明明都应下了，是不是大嫂又后悔了？我就知道她一个低贱的商户女，看她年纪不大，却有张奸商嘴脸，我呸，我现在就去找她说清楚，这五十抬添妆如何无何也不能给我抹了。”沈莹自顾自话起身就往外走。
沈重霖脸色难看，忙喝止她，“你站住。”
第4章 谁的主意
这姐妹俩从小就敬畏这大哥，沈重霖一吼，沈莹极不情愿回身站到姜太太身边，低头噤声。
姜太太是觉得耳根终于清静了，“儿啊，这话是不是你媳妇让你传过来的？”头先被这两个女儿闹得脑壳痛，可这会听了这话，姜太太心下还是升上一股子憋屈。阿莹嫁的是候府，少了嫁妆过门指不定得受多少欺负，她也想让街坊四邻看看她沈家的风光。
沈重霖坐到姜太太身旁，温言细语道：“苏氏只说府里有两个妹妹，大意是不愿厚此薄彼。阿莹嫁的虽是候府，但毕竟与京城的候府离得远着呢。阿娘已给阿莹备下二十抬嫁妆，既然苏氏要添妆，依我之见添个二十抬一共四十抬就够风光的了。阿菡那里议了亲，也添二十抬，不叫外人瞧咱们府里的笑话。”
姜太太看着自己的儿子，刚中举，明年春闱再中进士那就是前程似锦。这怎么优秀的儿子怎么就娶了苏家那种商户女？他该在县里找家诗书传家的清贵秀女，不仅声名好听，有妻族扶持，将来的仕途定会一帆风顺。
想想苏家那一窝子铜臭味，还有那个不省心的继母，姜太太就为儿子难过得不能自抑。本来儿子相看那日看上的是二房嫡女，虽同样苏，苏家二老爷倒是秀才出身，养的那女儿也是娇花儿一般，可惜嫁妆只有二十抬，撑不起她沈家的门脸。
“此事你做主了？还是你媳妇的主意？”
他在杏玢院多呆一刻就难受，匆匆离去也没问苏瑜到底的意思。
但他是她丈夫，她的人都是他的，何况那些阿堵物。有了这莫名而来的底气，沈重霖看着姜太太说，“阿娘放心，儿子既是安排了，苏氏定会顺从。”
这会儿姜太太想到苏瑜的一分好来，她听话。
沈莹极不情愿的拿眼斜着沈重霖，不巧与沈菡的目光撞上，皆是泄气得很。
“后天十五，我带阿菡照例去普宁庵上香，到时县衙里的吴夫人也会去，你叫你媳妇好生安排安排，别闹了笑话让人轻瞧。”
沈重霖想说苏瑜还发着高热呢，又想着后天，明天她该好了吧，“好。”
沈菡羞羞臊臊的低下头，县太爷家的小衙内是个孝子，肯定也会陪吴夫人一起，到时候……。
沈重霖离了姜太太的福春院，正准备吩咐小厮打点出门，今日县上有文会，他又是刚中举的热门，他要在县上歇一夜明日上午回来。
刚经二门，迎面走来位豆蔻年华，气质脱俗的娇俏娘子。
苏玫见着沈重霖，意外中透着惊喜，脚步不由自主频频而至，极为优雅多情的福了一礼，“见过姐夫。”
沈重霖本对苏玫极有好感，此时不免露出几分惜怜之色，“阿玫怎么来了？”
“我听闻姐姐发了高热，忧心不已，特来看看。”她是来碰瓷的，没想到真遇上了沈重霖，这般优秀的举人公子，可是他们全镇乃至全县未嫁姑娘的婿榜头名，怎么就便宜了苏瑜那个有样无脑的蠢货。
第5章 准备脱身
“你们姐妹情深，去看看吧，她在杏玢院。”
“姐夫，恕阿玫多嘴问一句。听闻姐姐是被姜太太罚在雪天里跪了几个时辰才患上高热，定是姐姐哪里做得不好冲撞了姜太太，阿玫在这里替姐姐告罪，还望姐夫替阿玫转述一二。”苏玫声音袅袅如烟，温柔极了，听得沈重霖满心心疼。
沈重霖想到苏瑜看他时冷漠无情的眼神，再看眼前知书识礼，温柔婉约的的苏玫，不得不感叹要是娶妻是苏玫该有多好。“虽说也不是什么大事，但凡你姐姐有你一半通情知礼，也不会有这通罪受。”
沈重霖的话让苏玫如沐春风，心花怒放，她这趟是来对了。“姐夫发过誉，阿玫这就去看姐姐，不耽误姐夫脚程。”
“去好好劝劝你姐姐，她的脾气你该懂得。”沈重霖说完，与苏玫擦身而过，有意无意碰到苏玫的手帕。
苏玫的心一缩，既是欢愉，又似顺不过气，她的随侍丫头采云忙扶住她。
“姑娘，沈大爷走了，你的脸都红得像火烤了。”
苏玫嗔瞪她一眼，“你个坏丫头，敢取笑我。”
袁嬷嬷站在不远处的假山旁，看着苏玫和沈重霖你来我往宛如绵绵情话般的言谈，眉毛得皱得能夹死蚊子。这个苏玫在苏宅就是个不安份的，明里暗里就知道与自家姑娘攀比，如今自家姑娘得了这门好亲事，只怕她做梦都妒忌得牙痒痒。
瞧着她施施然往杏玢院而去，袁嬷嬷紧着脚步赶在她前头回到杏玢院。得知苏瑜未醒，便将苏玫主仆二人拦在了杏玢院外。
“我家大奶奶烧得厉害，用了药才躺下，劳姑娘好意前来探视，这就回去吧。”
袁嬷嬷打小跟在苏瑜身边，就是现今的大伯母见着袁嬷嬷也得忌惮三分。苏玫识趣的站在原地，忧心满腹的盯着袁嬷嬷，“姐姐病得这样恼火，真叫人担心。”
“是啊，若姑娘真想见我家大奶奶，也不知得等多久。让姑娘这样干等着，肯定不合适。”
苏玫此行本就醉翁之意不在酒，既已得偿心愿，何苦干等着那病怏怏的蠢货醒来？醒来她还得应付，她们之间从来都是夹枪使棍的酸枣话，谁也不服谁。此际从善如流，回去算了。
“那劳嬷嬷跟姐姐说声我来过了。”
袁嬷嬷干扯着笑容送客，“姑娘慢走。”
袁嬷嬷回走，采玉站出门外往她身后张望，“走了么？”
袁嬷嬷点头，声音却极没好气，“咱们姑娘真是命苦，摊上这样的婆家。刚才太太把我叫了去，让我跟大奶奶说一声后日她和二姑娘要去普宁庵进香，叫大奶奶早作安排，别给沈家丢人。我的天爷唉，她是不知道大奶奶还病着么？她根本没把咱们姑娘当人，她当奴儿在使唤呢。”
采玉听了也是满肚皮憋闷，“这可怎么好？大奶奶还病着，怎么安排？”
“好在还隔着一日，等大奶奶醒过来再说吧。”
苏瑜是次日早晨醒的，吃了早饭又用了药，感觉脑袋清明了许多。靠在榻上，听袁嬷嬷叙说婆母姜太太的吩咐以及堂妹苏玫前来探病的事。
姜太太是在昭姐儿满六岁那年被沈菡回娘家给气死的，沈菡如愿嫁了县里的小衙内。那小衙内皮相生得极好，却是个腹内草莽常爱粘花惹草的轻浮之辈。沈重霖进士及第，一时间沈家水涨船高。沈菡开始嫌弃小衙内毫无长进，又爱眠花宿柳到处猎女，回娘家找姜太太哭诉。小衙内找上门来，听着沈菡说的那些难听的话一时恼羞成怒，当着姜太太面就开打。那段时间姜太太本就染了风寒，当即又急又气，一口气没上来倒喷出一大口血，人就走了。
如今重逢这段过往，苏瑜打算好好利用。
“嬷嬷，我记得普宁庵门口有个算命瞎子。”
“可不是，在普宁庵门口算了大半辈子命了，姑娘问他做什么？”
苏瑜示意袁嬷嬷靠近，在她耳边好一阵轻声细语，末了还添一句，“他也不过是想买几亩肥田和几间铺子过光景，别舍不得银钱，多多给就是。”
这不是重点好不？袁嬷嬷讶然的盯着苏瑜看了好一会儿，觉得这两个月除了有所清减也没什么改变，怎么心性突然就转了呢？这门姻亲虽说是大老爷捡的，可也是姑娘相中了才算数的啊！
“如今虽说是夫妻不睦，但好歹有个安身立命之地。姑娘真要这般折腾，到了可没回头路哦！
袁嬷嬷多虑了，再没有这样的回头路更好的路了。不然难道还要像上一辈子一样为沈家劳心劳力操持家务、庶务，将沈家一路带进逼人的富贵里，而她自己当牛做马累死累活无人问津吗？
苏瑜疲倦的叹了口气，良久才道：“照吩咐去做。”
采玉不知道大奶奶跟袁嬷嬷交待了什么，只见袁嬷嬷点头算是应下了。
袁嬷嬷却是清楚，姑娘这是想脱身了。
袁嬷嬷按照吩咐准备了舒适的马车，坐垫、靠枕都选用极好的河南棉，车中暗格里头的饮用吃食一应具有，甚至准备了红泥小炉和茶具，体贴入微到了极致。
姜太太出门那天坐到马车里，表示很满意。想着苏瑜总算有件事做得她满意，这让她心情很是愉悦，与沈菡一起说说笑笑到了普宁庵。
吴夫人在庵中抽了支上签，姜太太抽了支中签。
两人同去找庵门外那个算命瞎子解签，那算命瞎子说得吴夫人很高兴，在解姜太太签文时，姜太太是越听脸色越难看。同行的吴夫人又忍不住挑拨刺激两句，姜太太那脾气瞬间就炸了。
姜太太那颗心像在火上焚烤，上了马车看什么好安排都是假惺惺的装模作样。
沈菡见阿娘恼成这样，大嫂苏氏肯定又要遭殃，一颗心雀跃得像刚出笼的鸟儿，恨不得生了翅膀飞回府去看苏氏是怎样被阿娘收拾的。
沈重霖昨日在县上的文会上受到极力吹捧，这让他内心很是受用，但也并未因此而飘飘然而不自知。此时他正在书房温习书本，备战明年春闱，准备一举成名。
体身小厮大春在书房外喊话，“大爷，太太请您过去一趟，说是有天塌下来的急事。”
第6章 算命的话
沈重霖一路脚不停歇往福春院而去，一进门就见姜太太正哭得泪流满面。
“阿娘，这是怎么了？出什么事了？”
姜太太一把抱住沈重霖，“儿啊，都是为娘害了你啊，娶了个丧门星回来，阿娘鬼迷心窍，悔不当初啊！”
沈重霖莫名其妙，今日不是去普宁庵上香了吗？去时还好好的，这是受什么刺激了？沈菡同阿娘一起去的，沈重霖将疑惑的目光放到沈菡身上去。
沈菡内心很是兴奋激动，就等着阿娘发作起来让人去将苏氏拎到福春院来教训，这会儿阿哥威严的视线落在她身上，她不得浪费时间给他解释。“……就是这样，阿哥也晓得普宁庵门口那算命瞎子吧，他解签算命的本事可是街坊四邻都信服的准确无误。阿娘听了他的话，悔了一路。”
“我的命苦啊，你是沈家最出息的孩子，若真是苏氏命里克夫无子，这不仅是要了我的命，也是想让你断子绝孙啊！”那算命瞎子说得有板有眼，连她贪图苏氏嫁妆的那点隐密心思都知道，绝不可能胡说八道。
沈重霖不信，反驳说：“若我与苏氏真无夫妻之命，那当初阿娘拿我的八字与她的八字去合，怎么没看出问题来？”
这个问题在姜太太心里转了一圈就有了答案，“肯定是那些媒人贪图苏家的媒金赏钱高，合起伙来把咱们都骗啦。我的儿啊，怎么办啊，那算命瞎子还说若你执意与她做夫妻，命里的仕途经济就此作罢，别说你明年的春闱，就是你这刚考下来的举人也会被苏氏给克掉。”
沈重霖最紧要他的仕途前程，不管是真是假，这话多少让他内心产生了动荡。他本就不喜苏瑜，但夫妻一处总得面对，见面分心，的确不利他的仕途前程。“那阿娘是何打算？”
打算？自打听了那算命瞎子的话，姜太太内心的焦燥就像无法熄灭的火，“休了她，赶她出去。阿娘现在想着她住在杏玢院，就觉得咱们整个沈家都充满晦气。”
沈重霖再怎么薄情，这会儿想着要休苏瑜，内心还是过意不去。苏瑜归家两个月，他却一直住在书房，七出她无错，休她只会让街坊四邻说他薄情寡义。
沈菡一听张了张嘴，还是接下话来，“赶她人走可以，既然嫁进沈家，那她的那些嫁妆就是沈家的，我和莹姐姐的嫁妆就不劳阿娘费心了。”
姜太太也赞成，如果今日不是去找算命瞎子解签，她沈家上下就要被苏瑜这个扫把星给祸害了。那些嫁妆得留下来，作为对沈家的补偿。
沈重霖虽然不耻阿娘和妹妹这样阴毒算计苏瑜的嫁妆，但他脑海里想到的是苏玫翩若惊鸿的身影。可又一想到中间横着苏瑜，像一盆凉水无情的浇在他头顶。
姜太太母子几人在商量如何不留垢病赶走苏瑜，几经商议仍找不到主意。袁嬷嬷却已经将姜太太回府，沈重霖匆匆赶到福春院的事跟苏瑜说了。
苏瑜不言不语听着，袁嬷嬷却紧张道：“姑娘，要是他们发作找上门来可怎么好？”
“不会的，沈重霖自负精明，姜太太极重颜面和口碑，要是就这样把咱们赶出去，街坊四邻的闲话会戳得他们脊梁骨直不起来。”苏瑜语声不轻不重的说了句。
“那咱们接下来要怎么办？”袁嬷嬷对于突然转了性的苏瑜，完全摸不到症结。
姜太太为人刻薄无脑，一时肯定也想不出法子名正言顺赶她出府，她得出手帮帮她。“你让采玉回趟苏宅，请苏玫明日下午过来，就说我身子大好想和她说说话儿。”
自打这次高烧发作，袁嬷嬷就觉着苏瑜像变了个人。从前那个眼中只想着怎么讨好姑爷博取姑爷爱慕之心的苏瑜，此时眼睛清亮得很。只是她急于从沈家脱身的打算，袁嬷嬷还是没想透，难道在姜太太院里那一跪就让她彻底寒心了？
浓浓的夜色笼罩在苏宅上空，几颗星点随意散漫在天际。苏玫在母亲陈太太屋里说话，几经犹豫还是把采玉下午过府请她明日到沈宅去看苏瑜的事说了。
陈太太晓得女儿的心思，只是一想到本该是她的举人女婿成了大房的姑爷，心里就有团火焰难以熄灭。那姜太太定是穷怕了，居然因为点嫁妆就毁了阿玫的姻缘，真是有眼不识金镶玉。
陈太太将嘴撇成了八字，十分不情愿再听到沈宅的事。
“不许去，那苏瑜尚在闺中时就与你虚以委蛇，怎么她这一嫁出去你们俩倒姐妹情深了？什么她想和你说说话，假惺惺的，我看她定是不安好心要算计你呢。”陈太太人不聪明，这几句话倒中了事实。
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