御前心理师 第323章

　　这些坐在厢房里的来客各自有各自的来往通道，彼此完全不用担心在这里打上照面。

　　郑密此刻就带着几分好奇扒拉着手边的竹制卷帘——他总觉得隔壁的声音，听起来隐隐有点儿耳熟。

　　“郑大人，过来坐吧。”张守中轻声道，“这里头的是非曲直，我现在来和郑大人讲个明白。”

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　　“已经要开始了？”艾松青抱着重重的筝琴站在后台，脸上略有些担心的神色，“但柏灵还没有回来啊……”

　　“没回来？”鸨娘两只眼睛瞪得像鱼泡，她深吸一口气，回头就给站在身后的龟爪子一巴掌，“这儿还少一个人怎么没人发现！？”

　　龟爪子一下给打蒙了，而后突然回过神来，“哦哦哦，那个丫头在季老师傅那边，我半个时辰前已经派人去催过了！”

　　“半个时辰？！”鸨娘气得两颊绯红，“现在就带人去！就是捉也把人给我捉回来！这都什么时候了不要给老娘找事！”

　　“是，是是！”

　　龟爪子捂着脸，有些跌跌撞撞地跑远了。

　　艾松青有些战战兢兢地望着眼前的鸨娘，“那个，我们是……我们是第几个？”

　　“先排到最后！”鸨娘狠狠剜了艾松青一眼，“要是今晚你俩把老娘的安排搞砸了，回去看我不剥了你们的皮！”

　　艾松青打了个寒战，兀自退到一边，抱紧了手里的筝。

　　尽管鸨娘生气的样子非常吓人，但她倒不担心柏灵那边。

　　反正只要到了时间，柏灵肯定会出现的——艾松青有这样的直觉。

　　她将琴放了下来，绕去舞台的侧面，往下看了一眼今日堂座里的客人。

　　只是草草一瞥，她便觉得今日堂下所见，一片乌烟瘴气。

　　堂座最中间的地方，坐着已经定下了去处的姑娘们。

　　她们看起来就和往昔养在深闺的时候一样，别无二致。

　　而那些围坐在四周的男人们，眼中闪动着某种让艾松青感到危险的目光——带着几分傲慢、兴奋，还有难以掩抑的垂涎。

　　想想过了这一晚，这些女孩子或许就要在这样的人身下承欢，艾松青只觉得一阵一阵的恶心泛上心间。

　　她看见艾芊脸色苍白地坐在下面，两手交握在身前，尽管她腰以下的部分全都被前面的人挡住了，但艾松青还是一眼就看了出来——艾芊此刻一定正紧紧捏着她左手的银镯。

　　二楼和三楼的隔间也坐满了人，但是那些地方大都没点上什么灯，只有一两盏昏黄的微弱烛火隐约在珠帘后闪动。

　　站在台下往上看，什么也看不清。

　　正当艾松青有些出神地站在那里，忽然听见身后传来一阵嘈杂的声音。

　　“人来了！人来了！”龟爪子在远处喊着。

　　艾松青转过头，不远处，龟爪子正艰难地排开人群，在他的身后，有一个身着白裙的姑娘正慢慢向这边走过来。

第一百零三章 五月牙行

　　那人戴着斗笠，斗笠的边沿垂落了薄薄的轻纱，半隐半现地勾勒出她脸颊的轮廓。

　　尽管此刻是五月的炎夏，她依旧披着一身斗篷，将她的上半身遮了个严严实实。

　　艾松青望了好一会儿，才有些犹豫地喊了一声，“……柏灵？”

　　那人立刻向艾松青这边回望，带着几分笑意说道，“啊，原来你在这里。”

　　听到柏灵熟悉的声音从轻纱之后传来，艾松青松了口气。

　　“你去了好久啊。”她快步上前握住柏灵的手，“刚才鸨娘在这儿发了好大一通脾气——”

　　柏灵伸出食指在自己的唇边比划了一下，艾松青的声音戛然而止。

　　“我们去边上说吧，你的琴呢？”

　　“啊，还在那边……”

　　不一会儿，艾松青再次抱起了重重的筝琴，这一次柏灵和她一起托着琴往外走。

　　“要去哪儿？”艾松青问道。

　　“边上，”柏灵笑着道，“我刚听说了一件有趣的事，也带你去看看。”

　　艾松青愣了一下，很快又忍着笑意，跟上了柏灵的步伐。

　　这都什么时候了……

　　两人一路退到后台的最侧面，几乎来到了外场的边缘。这一片幽暗昏沉，全靠不远处灯火的余光照明。

　　“你看到我们的人了吗？”柏灵指了指堂座中央的女孩子们，“就是最靠左边那一列的……”

　　“嗯，看到了。”艾松青点了点头。

　　“每一列人前面，其实都放了个牌子，你注意到没有？”

　　“牌子？”艾松青眯起眼睛，“哪儿呢……？”

　　“不是立起来的，就在每一列第一个人的脚边……”柏灵伸手指了指，“看到了吗，就是那个棕色的板子——”

　　“看到了！”

　　“那个叫‘字号’。”柏灵轻声道，“百花涯里各家的窑子没有上百所也有八九十家了，每家都取一个字作‘号’，咱们在的这家叫‘汐’字号，潮汐的汐；和咱们鸨娘不对付的那一家是‘芳’字号。这些字号里……有名堂。”

　　艾松青皱起了眉头，“什么名堂？”

　　“百花涯里的生意分了三等，最低等的就像咱们鸨娘这样，只能在百花涯的最外围立门户，这一批窑子的字号全都是水字部，像汐字号、江字号、汀字号；

　　“再往里去，就能用金字部的字了，像钧字号，钥字号，镜字号……

　　“最核心的十几家，也是被穿涯而过的见安江支流隔开的那十几家花窑，就可以用草木作部首，像刚才提到的芳字部，还有兰字部、柳字部……”

　　艾松青屏住了呼吸。

　　她再一次审视起堂座之中的女孩子们，悄声数了数这里的列数，而后再次颦眉，“看起来……这里的花窑好像，不多？”

　　“嗯，一般五月牙行里买卖的，都是金字部里出的人，汐字号是今年唯一的一家水字部的花窑。”柏灵轻声道，“一个水字部的花窑一般根本没机会接教坊司出来的姑娘，可见咱们的这位鸨娘，背景不一般。”

　　“诶？”艾松青怔了一下，“……这些消息，柏灵都是从哪里听来的？”

　　“下午去上釉彩的时候，和老师傅顺便闲聊了两句，他和我说的。”柏灵轻声答道。

　　“我说你怎么回来得这么晚……原来是在和人闲聊啊。”艾松青听到这里，终于明白过来，她有些感慨地叹了一声，而后看向柏灵，“对了，你都画了些什么？”

　　“现在不好给你看，”柏灵笑着道，“等一会儿上台吧，那里亮堂。”

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　　二层的厢房里一声脆响，郑密手里的茶杯落在地上跌了个四分五裂，里头的茶水溅湿了他的衣摆，他也浑然顾不上了。

　　“所以今夜这里要卖的人，是柏灵？”郑密不可置信地瞪着眼前的张守中，“小司药没有死？”

　　张守中和孙北吉两人都点了点头。

　　郑密站了起来，在屋子里来回踱步，他脸上的肌肉略略抽动，手几次抬起，又默默落下，只觉得心中惊怒交加。

　　郑密竭力遏制住心中的起伏——毕竟方才隔壁说话才稍微大了点儿声，就被他听着了响，如果这会儿自己在发作，只怕底下一整个厅堂的人就都要听见他的咆哮了。

　　可一个当年在城南营地以一己之力挽救数千百姓性命的小姑娘，竟要在及笄之年被流放百花涯这样的烟花之地？

　　更不要说是因为那种荒唐的理由……

　　张守中望着郑密那张嘴角下沉、双目冒火的脸，轻声道，“事情到这一步，确实令人扼腕。”

　　“那张大人今晚和恩师一道过来，是专程来救人的么？”郑密目光如练，低声问道。

　　“是，也不是。”孙北吉沉声说道，“归根到底，这件事还是要看圣裁。”

　　郑密望向孙北吉，“那恩师今晚来，究竟是为了什么？”

　　孙北吉叹了一声，“其实和你一样。”

　　郑密心里的火蹭地一下又窜起来——讲道理，他到现在都不知道自己今晚到底是来干什么的！

　　“这么说吧，郑大人。”张守中也站了起来，“你此刻的心情，我们都懂。小侯爷支会你今日到场，大抵也是不想事情失控，有你在这里镇着，就算到时候真的出了什么岔子，你处理起来也比我们有经验。”

　　“我能有什么经验？”

　　“县官不如现管嘛。”张守中无奈摊手，“我和阁老倒是想伸手，伸不着啊。”

　　“那要是没碰上我呢？”郑密看着张守中，声音不自觉地抬高，“要是我当小侯爷在和我开玩笑，今晚就没有过来？张大人想怎么办？”

　　张守中侧目转身，望向不远处尚未开幕的戏台。

　　“若是今晚没有碰上郑大人，或是郑大人根本就没有来，那有我们在这里，也总还是好一些。”

　　张守中话音才落，底下一面铜锣骤响，一人敲着锣从戏台的下方飞快走过，一整个厅堂的细语嘈杂都静了下来。

　　所有人都望向戏台，大红色的的绢丝灯罩将一整个台面都映得一片淡红。

　　有龟爪子牵着红绸，将汐字号的第一个姑娘带了出来——这红绸一端落在龟爪子手上，另一端系在姑娘的腕上。

　　而于此同时，在戏台右侧的一张高脚桌上，有龟爪子端上来一个垫着红丝绒的碗，碗里头放着一颗拳头大小的铁球——这是买卖的底价，一颗铁球就是五百两。

　　所有人都挺直了腰背，终于开始了！

第一百零四章 大江东去

　　女孩子的脸上戴着薄纱，她独自坐在戏台中间的椅子上，怀里抱着琵琶。

　　二楼的看台上，郑密往前走了几步，几乎把脸都贴在了珠帘上看了好一会儿——确定了，这个不是柏灵。

　　他轻轻松了口气，往后走了两步，退回到自己的位置上准备坐下。

　　有龟爪子在这时上前，往戏台右侧的红底绒盘里放了两颗铁球。

　　“一千五百两……！”

　　郑密一个趔趄，差点没有坐稳。

　　“多……多少？”

　　张守中回头看了他一眼，“一千五。”

　　郑密又站了起来，他几步上前，走到珠帘前头定睛细看——这什么样的姑娘能上来开价就一千五百两银子？