作者:唐酒卿
“噫!”尤风雨不知想起什么,“我又不要当街撒尿,做哥做爷干吗?你以后只准叫我尤姐!”
她大胜而行,雄赳赳气昂昂地在前头领路,那小孩跟在后面抹眼泪。
柳今一说:“怪了,小孩打架你居然不管,你以前不是最爱讲道理的么?”
代晓月心里挂事,过了好一会儿才道:“讲什么道理?”
柳今一偏头,微微诧异地瞧着她。代晓月冷眼看过去,没什么表情:“道理尤风雨都说了,我没有可讲的。”
柳今一用鼻子“嗯——”出声,像是没想到,但她俩早就不是能谈心的关系,于是她也不追问,而是说:“等下见到尤秋问,你可不要立刻对着他发作。”
“他捕厅里的,干了这么些年还不知道县里有贩女人用的地窖,”代晓月冷漠,“那还干什么?趁早回家卖红薯算了。”
柳今一道:“老赵原先是衙门里的幕友,还做了几十年,他站这儿打个喷嚏,寄云县都要抖几抖,尤秋问干了一辈子捕头,一点油水没捞过,熬得骨头都快干了,他不一直没升过职吗?那都是让人给压的,他们压着他,就是因为恨他不识时务,贩女人这样大的事,更不会让他觉察到一点。”
她单手挂着酒葫芦,看尤风雨在前面举着廖帅的小纸画,正让那小孩喊自己“尤娘”。
“从老赵盘下那院子的时间看,地窖应该有很久了。”柳今一难得认真,眼皮也不耷拉了,“它离衙门特别近对吧?就挨着一条胡同。倘若它一直是用来贩女人的,那他们怎么能确保每个女人都不叫呢?”
“迷药,哑药。”代晓月说完,自己先摇头,“迷药时间短,哑药坏嗓子,都不顶用。”
其实大显的人牙子很多,贫贱之家养不起的、不想要的,又或是用来抵债的,都委托人牙子撮合售卖。有些卖到富贵人家为奴为婢,有些卖到妓院窑子为娼为娈,还有些是卖去做童养媳。
这都是人常听的,还有一种,在无骨河西边最常见,叫典妻,也叫贴夫。顾名思义,就是把妻子典当出去,给羁旅的文人、富商还有官员做妻做妾,有的一年,有的三年,视用途而定——什么用途?排解寂寞,借腹生子[1]!
人落到人牙子手里就像牲口,绳一套,叫你张嘴就得张嘴,看完牙口看全身,有伤有疤的价格都要折几折,所以代晓月会摇头,凭这群卖人的畜生,要没有买家嗜好刁钻,他们绝计舍不得让手头上的人坏嗓子。
那他们为什么敢把地窖挖在衙门跟前?
“因为大伙儿都知道啊。”
日薄西山,那小孩站尤风雨跟前,吸着鼻涕,语气天真:“我姥爷还说呢,以前这卖女人的多得很,几十年了,乡里头的往外卖,外头的往庄子里卖。几吊钱算贵的,运气好了,两个铜板儿也能捡着漏。”
他浑然不觉得奇怪,往前蹦两步,接着说:“那会儿山匪常来么,粮不够就用女人凑,送上山待个五六年,还有的能回来。回来了爹娘高兴,抱着头哭,哭完再给人牙子,人牙子把人弄到州府,再转手卖给别的人牙子,就这样。后来狻猊军来了,廖帅要把这事禁了,大伙儿还闹呢,有女儿的哭赔钱,有儿子的要媳妇,那乱的!
“尤风雨,我姥爷说,你老爹那会儿就不招待见,他听廖帅的,叫捕厅的人下乡抓人,结果几个村子、庄子的人都拿着锄头镰刀去路上堵他,给他打的,满头满脸的血,哈哈!他不是收养你吗?我哥说了,那是因为他当时连命根子都给人踹坏了,要不他怎么不娶个妻自己生?反正从那以后,你老爹可就再也威风不起来啦!”
尤风雨攥起拳头,大喝一声扑上去:“我打死你!你们这些小畜生,尤没用当初怎么没叫戎白人把你们全杀了!”
柳今一两步把她拦腰抱起来,她是真的怒了,浑身抖得厉害,腿脚乱踹:“我打死你!我打死你!”
那小孩一溜烟跑了,尤风雨掰着柳今一的手臂,发出尖叫。她大口喘气,眼泪大颗大颗地往下掉,扯着柳今一的衣袖:“你为什么不打他?打死他啊!你为什么要拦我!柳时纯,你跟他们是一伙儿的!”
柳今一抱着她,任由她撕扯,她扭过脸,在柳今一怀里大哭。
归心看着柳今一说。我们打赢了又怎么样,柳今一,我们打赢了又能怎么样?等山河重整,我们还能去哪儿?
你也知道,我们出了笼,就再也没有家了。
第27章 夜朝盈
义庄在县郊,早年荒废了,后来因为山匪猖獗,死的人太多,就又用起来了。她们三个人到的时候,天已麻黑,隔着几条杂乱的小径,能看见里头还亮着灯。
代晓月牵着尤风雨,女孩儿虽然早就不哭了,但还是闷闷不乐。
“这是什么,”柳今一在后面俯身,捡起来,“尤风雨,你掉东西了?”
尤风雨兜里除了炒黄豆,就只会装墨画片,她捂着兜回头看,却是只蚱蜢。
“是不是还挺好看的,”柳今一用双手笼着它,借着朦朦的天光,给尤风雨看,“通体俏绿。”
尤风雨抿紧嘴,须臾后说:“快入冬了,它也活不了两天了,你给它放了吧。”
“以前闹旱灾,我和归心讨不到饭,有一天实在饿得受不了,”柳今一打开手,“就抓这个烤着吃,它们也算是我的救命恩虫。”
尤风雨问:“归心是谁?”
“归心是狻猊军第十三营的千户,四年前薄风一役,就是她和高叙言协力攻下的。”柳今一单手撑着膝头,目光追着蹦走的蚱蜢,“因为她还没有升参将,所以你不知道她。按照狻猊军的扩充速度,若是没意外,今年冬天她就该直升第十四营的参将,从此位列狻猊将之一。”
蚱蜢跳远,荒野杂草间有窸窣虫鸣。代晓月不知道几时也侧过了身体,她垂下眼眸,看着柳今一的腰。倘若尤风雨眼力再好一些,应该就能发现,那里挂着的骨牌上正写着“归心”。
“那不是很好,”尤风雨说到狻猊军,就恢复起精神,“她诨号是什么?”
“嗯——是什么呢?”柳今一起身,露出苦恼的表情,还是那么混不吝,“完了啊,我不干狻猊军太久了,已经想不起来了。”
代晓月冷不防地开口:“慈悲宿。”
尤风雨顿悟:“那她的心肠肯定很好,怜悯众生才能叫慈悲嘛。”
代晓月回身,继续走:“是很好,倘若没有她,就没有柳时纯。”
“是这样,”柳今一跟上,搭着尤风雨的肩膀,带着女孩儿往前,“没有归心,就没有我。代团素,你怎么老是能讲出这么有道理的话!”
代晓月懒得理她,尤风雨道:“你不干了,她怎么办?调去别的营里做千户吗?”
柳今一说:“不知道啊。”
尤风雨狐疑道:“你们就不通信吗?”
柳今一说:“不通啊。”
尤风雨道:“我以为你们关系很好呢!”
柳今一哈哈。
好在这几句话的功夫,三个人已经进了义庄。里头停放着几个草席卷,能看见尸体露出的头脚,因朝向原因,这里进来就有股阴冷,像下冰窖一般。
“这不是两位军娘吗?怎么跑这儿来了。”昏暗处忽然有人冒声,陶婶手持油灯走出来,还是上回的利落打扮,“这儿又脏又臭还不吉利,你们有什么吩咐,只管叫衙门的人来通知老婆子不就行了?干什么还亲自跑呢!”
柳今一只肯站门口:“陶婶,怎么不多点几盏油灯?这乌漆麻黑的,万不要把眼给伤着了。”
陶婶说:“老婆子倒是想,可是尤公是个实打实的铁公鸡,吝啬的呀,就是不肯多给我几盏油灯用。军娘们来这是为什么事?”
代晓月道:“我们来找尤秋问。”
“那可不巧,他半个时辰前就回去了。”陶婶笼着油灯的光,“这里头阴气重,走,咱们出去说。”
她作势要出门,代晓月却没有动。柳今一笑:“不妨事,陶婶,咱们出去了,留下的那位朋友不会害怕吗?”
这堂里一时间阒若无人,那几个草席卷裹着的尸体横挺,仿佛下一刻就要应声坐起来了。
陶婶说:“军娘说什么呢,这就咱们四个人,哪还来的朋友?”
柳今一道:“他不是已经坐起来了吗?”
陶婶下意识回头,这可中计了,尸体都在边上摆着,后头本该什么都没有。她反应倒不慢,刹那间就把油灯给扑灭了。
一道黑影冲出来,柳今一要逮人,却被陶婶扑抱住了。
“好姑娘,”陶婶语气急促,“你就当瞧花了眼吧!”
柳今一撞到门边,那黑影极为机灵,野猫似的,趁机从她边上蹿了出去。她不敢对陶婶动粗,只能喊:“团素!”
代晓月早跨过来了,可是陶婶铁了心,把出去的路给堵住。团素也来不及讲究,提住陶婶的后领,说了句:“得罪了!”
陶婶死抱住柳今一,顾不上仪容,央求道:“两位军娘!我拿人头担保,这人挨不着咱们的事,算我求求你们,就让他走吧!”
她们拉扯间,尤风雨猫腰从底下钻出去。她这会儿精神得很,爬起来就追。
代晓月怕她出事,厉声说:“尤风雨!”
尤风雨早追出去了,她跑得快——是真快!她老爹不准她翻墙追人,就是因为她跑得实在太快了,逮谁谁倒霉!
“喂!”尤风雨使了全力,拨开一路碍事野草灌丛,眼见那个人要钻入林间,两步飞撞过去,“你别跑!”
那个人不妨被她扑住,向前跌倒。尤风雨抓他衣服,对方大叫一声,反过来用什么砸她,竟也是个女孩儿!
代晓月已经追至跟前,见两个女孩儿打作一团,地上还掉着个小食盒。她一手抓一个,费了大力才把她们扯开。
“好了,”代团素喝声,“好了!”
尤风雨先抬起手,指着对方:“是她!”
代晓月本以为小迷糊是在说对方先动的手,结果她定睛一看,那女孩儿十分眼熟。
“她是南宫家那个,”尤风雨凑过去,直直盯着对方,很笃定,“那个第一次给咱们开门的小丫鬟呀!”
那丫鬟今日没穿素服,草草扎着两个小髻子,见尤风雨凑过来,连忙后退,情不自禁地哽咽:“我、我外祖母呢?你们别……别打她!”
“逮着没有啊?”柳今一扒着门框,伸出脖子,远远求道,“逮着就快回来救救我!陶婶,你是我亲婶,别拖我了——”
门一关,油灯重燃。
柳今一坐对面,看小丫鬟依着陶婶啼哭,悄悄问旁边的代晓月:“这谁?”
代晓月用湿帕子给尤风雨捂脑门儿:“南宫府上的小丫鬟。”
陶婶抱着小丫鬟,也红了眼眶:“对不住咱们风雨,给打了那么大个包……”
尤风雨闭着眼,怪大度的:“算啦,她也是害怕嘛,不过下回不能再用食盒打我脑门儿了,我怕变傻。”
代晓月让尤风雨自己摁着,回看对面:“她来给你送饭,这也不是坏事,那么急着跑?”
陶婶说:“她胆子小,从没见过这样的仗势,心里害怕,自然就慌了。”
柳今一摆弄那食盒,闻了下手,没说什么,指另一边:“这一溜的尸体她都不怕,还怕我们三个会喘气的。”
“瞧你这话,”陶婶嗔怪,“尸体有什么可怕的?人一死就老老实实躺在那儿,就得是会喘气的才吓人。”
代晓月说:“她才这么大点,怎么就送去南宫府上做丫鬟了。”
“夫人待我挺好的,”那小丫鬟哭一半,怯生生道,“我住府上也能回来看外祖母。”
“夫人菩萨似的,朝盈在她跟前伺候,不愁吃不愁穿,还能学东西。”陶婶给小丫鬟擦脸,“现在有几户人家还能吃上饭?也就夫人心慈,日子那么难过,也没把她们遣散赶走。”
“原来你叫朝盈,这么好听,”尤风雨睁一只眼,“那你姓什么?”
朝盈说:“我跟外祖母姓。”
“在夫人跟前都学什么,”柳今一坐不正,斜靠向柱子,“作画?”
“学作画干什么?夫人那样的书香门第学着玩也就罢了,我们这样的人家学来也不顶事。”陶婶转回身,“她就跟罗姐儿学些针线手艺。”
代晓月说:“只学这个?”
陶婶道:“也学算珠,罗姐儿有时忙不过来,也叫她跟着对对账。”
柳今一艳羡:“字一定写很好吧。”
陶婶摆手:“她也就认得几个人名,多的看不懂,更不会写。”
柳今一指节贴着跟前的骨牌蹭了蹭,还是边上的代晓月拿出一样东西。
“倘若只认得几个人名,”团素举起衙门文书,“那晚是怎么核验我们身份的?”
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