催命娘 第6章

　　“就在这屋里。”老头满头大汗，“一开始我也不知道，就是见南宫青总回娘家，想着这院子也没个人看守，要是遇着贼……”

　　尤风雨又要打他，他忙说：“我，我就是那个贼！洞是个狗洞，就在那床后面！”

　　“我说这屋里的陈设你卖了个七七八八，怎么偏偏要留一张床，原来是底下有门。”柳今一到床边蹲下，掀起帘歪头往里看。

　　床下黢黑，模模糊糊的。柳今一伸入手臂，手指沿着墙壁寸寸摸，很快就摸到卷边儿的纸，她撕开，果真有个洞。

　　“我去年与人吃酒耍骰子，手气不好，欠了几吊钱，原本打算向小六借来救急，可他倒好，我来家里，他不在，我去衙门，他还是不在！我以为他办差忙，后来一寻思，这忘恩负义的东西分明是在躲我呢！我被逼得没办法，只好上门来求情。南宫家那么阔气，给我几吊钱有什么难的？谁知那南宫青平日装得客气，一听我要钱，就说什么‘干净钱是没有的，脏钱倒是有一堆’。

　　“我好歹是活过岁数的人，还能听不出她的意思？什么干净钱、脏钱，她就是跟她爹一个样，认钱不认人！天爷，我从前为小六吃了多少苦头，轮到落难了，竟是这么个处境！那几吊钱就能解决的事儿，非得拖到利翻十几倍，要债的成日堵我，我苦啊，一把年纪了还被人推来搡去。”

　　老头说得动情，心里好不委屈，没等人回他，就自个儿先啜泣起来。

　　“要不是他们这么不讲理，我何至于来偷？我也是叫他们给逼的。起初我想趁他两个不在家，从院墙翻进来，但我到底是老了，不比以前做捕快的时候，能跑能跳，好在从前在捕厅学过一点‘探桩子’，便想先把这院子摸个透，结果一摸还真摸到个洞。”

　　代晓月先前进过这厢房，知道它和正屋一样，都背靠胡同。这老头从外面摸到洞，只须挑个无人的时间，就能直接钻进来。

　　老头接着说：“这洞里外都让纸糊上了，外头又掩着柴木和杂货，若不是老头子心细，只怕还发现不了。我说小六日子过得拮据，是真拮据，就这么个破洞，他都舍不得叫人来补，用纸糊着，碰到下雨下雪，又是漏水又是漏风，还通耗子……”

　　柳今一用手量了下这洞，没回头，道：“你就是从这里钻进来，又潜入正屋，偷走了南宫小姐的镯子？你怎么知道她镯子放哪儿？”

　　那老头说：“我听他们吵嘴呢……”

　　“老东西！”尤风雨愤怒，“你这么大的人了，还趴人家床底偷听，真是不知羞！”

　　那老头梗起脖子：“小六不讲情，我还是讲的！我本要自己‘探桩子’，可头一回钻进来，就碰上他二人回家。”

　　代晓月忽然问：“他们吵什么？”

　　老头说：“吵画，吵钱。那南宫青可太凶了，她一直逼问小六，‘我钱你藏哪里了’，小六说不是他藏的，可是南宫青正在气头上，我听好大一声响，她似乎砸了小六的墨砚——那砚也值钱，一直摆正屋书桌上，给小六画画用的，要是没砸，我就拿它了。”

　　柳今一道：“不够细啊，你藏在这床底下，就隔一堵墙，他们说什么你都应该能听见。”

　　那老头又喊冤：“军娘，我听那些个琐事干什么？我只要钱呀！”

　　他缓两口气，臊眉耷眼的：“这事说出来不好听，我也是急需钱。他俩要说怪，也怪得很，小六一直特别怕南宫青。我上门吃饭，有时碰见小六在，南宫青不动筷，他屁股都不敢挨板凳，两个人不像夫妻，倒像主仆，可是小六也不是没出息的性子，他读书么，有时脾气也大，但每次吵嘴——”

　　尤风雨说：“你到底来过几回！”

　　“三回，就三回！”那老头怕她打狗棒，“第二回没有人，我拿了镯子，但后来又输了钱，就想再拿个钗子，可是第三回又碰着他两个在吵架，这次南宫青说‘你绝了那念头吧’。”

　　代晓月眸光微动：“什么念头？”

　　“这我就不知道了，她还说‘你早该认清楚，你就是个软骨头，我不要软骨头的画’，又说‘哭什么，回头叫我爹给你做主，你不是算他半个儿子么’。”那老头摇头，“她说这几句话的时候还笑呢！笑得很大声，疯了似的，听着她把那一屋的画全撕了。我刚说小六读书脾气大，但他让南宫青训成那样，居然一声都不敢吭！”

　　柳今一拍了手上的灰，笑起来：“有意思，那罗姐儿说南宫小姐最温柔不过，你却说她烈性凶悍，我真的好奇了。”

　　代晓月起身：“一人一面，一人一话，他们说的我都不全信。”

　　院门口有脚步声，是尤秋问叫来搬尸体的人。老头这一夜情绪跌宕，伸着脖子说：“我知道的就这么多，两位军娘，那歹人——”

　　柳今一胡说八道：“抓起来了，一会儿跟你关一个牢房，你准备准备，看是怎么个结束法。”

　　门开了，两个皂役探头，得了代晓月的指示，进来拖老头。老头发出杀猪式的哭喊：“军娘！我不过是个穷怕了的老人家，纵使偷了东西，也罪不至死哪！”

　　他声音渐消，也不知是拖远了，还是晕过去了。

　　代晓月没走，而是说：“这洞只有一个，通的还是胡同，那两个人即使是从这里钻进来的，也到不了隔壁。”

　　柳今一道：“我还没来得及说呢，这狗洞之所以叫狗洞，就是因为是给狗钻的。那老头瘦小干瘪，硬挤过来也要受大罪，不然冲他那点定力，早来几十回了。他钻都费劲儿，更不要说那两个人了，他们不是从这里进来的。”

　　尤风雨抱着打狗棒，眨巴两下眼：“那他们是怎么跑隔壁屋里的？”

　　“他们不是从我们后面进来的，”柳今一还蹲着，她撑住地面，矮身钻入床下，“而是一直就在这里。”

　　她不怕脏，手掌一点点地摸，然后重重敲了一下某处地面。

　　咚。

　　底下是空的。

第9章 黄泉底

　　代晓月和尤风雨都凑过来，柳今一又摸一圈，思索道：“不应该啊。”

　　尤风雨奇怪：“什么不应该？”

　　“她是在纳闷，”代晓月半蹲着，“自己居然找不到下去的门。”

　　“你是真了解我。”柳今一贴近地面，“这几年仗打得频繁，整个岜州府的工匠都要应召去筑边防，没有工匠，陈书吏就是耗子精附体，也挖不出话本里那种会‘咔咔’响的机关密室，所以下去的门应该很好找。”

　　代晓月已经起身：“去隔壁。”

　　那老头从狗洞钻进来，在床底下爬来爬去，他都没有发现这里有门，说明这里就没有门。

　　三个人回到正屋，皂役们早撤离了。陈书吏的尸体还在，原样晾在棺材里，整个屋子都臭不可闻。

　　尤风雨捂着口鼻，别开脸不看棺材，闷声说：“我回去要跟老爹讲讲，赶紧把他葬了，一直晾在这里好可怜。”

　　“那你可得叫你老爹快点，他舅爷还指望用他再换几个钱，等回来见尸体没了，必然要上衙门纠缠。”柳今一到墙边蹲下，又敲地面，“空的。”

　　她一路敲，直到撞上代晓月。代晓月背对着她，面前是个半人高的木制方桶，上面雕着一对衔环的丑鸳鸯。

　　柳今一说：“好肥的野鸭子。”

　　“真会认，”代晓月握住两只环，“这是黄鹂。”

　　她向斜上方一提，那方桶底部不动，与地板是连着的，只有桶身像被劈开了，两只鸳鸯门把手似的，各牵一半，把地面打开了。

　　一阵霉潮味扑出来，三人都捂着口鼻，凑首往下看。

　　“黑黢黢的什么也看不清，”尤风雨指点，“怪像我家地窖的。”

　　“难怪他们出来我不知道，”柳今一来回拉着那门，也不知道在解释给谁听，“这门做得很好嘛，打开一点声音也没有。”

　　代晓月说：“下去看看。”

　　柳今一道：“行啊。”

　　尤风雨左看右看，见她们谁都没有动，便准备自个儿往下跳，好在柳今一手快，把女孩儿给拎住了。

　　“论资排辈，”柳今一叹气，“谁让我年纪最大呢？你俩看好门，我下去。”

　　这门修得窄巴，她手一撑，就跳下去了。底下不深，只有半人高，她得猫着腰才能不碰到头。

　　代晓月问：“怎么样？”

　　“太暗了，”柳今一挪两步，脚底下传来轻轻的“喀嚓”声，她歪头辨认，是几只死了的爬虫，“我往里探探。”

　　她往前走，这底下其实没什么东西，只堆放着一些扎成捆的文册，地上还散落着不少纸页。柳今一捡起几张，借着昏暗的光，发现它们都是空白，她又打开那些文册，这上面倒是有字，但内容都是鬼画符，像小孩儿握笔涂的，乱七八糟。

　　“陈书吏写天书的，”柳今一随手拿了一本，塞到腰间，“我看不出蹊跷，一会儿带上去，给你瞧瞧吧。”

　　她继续往前，到头停下。从这里往上，就是厢房的床底，柳今一伸手，沿着头顶的地板细摸，来回几次，终于摸到个像门闩的东西。

　　“咔哒。”

　　柳今一拨开门闩，那严丝合缝的地板忽然松了，她再用手一拉，顿时拉出个方寸大小的口子。

　　他大爷的，难怪刚刚在床底下找不着门，原来只有个“窗”。这窗只能从底下开，她从上面摸，当然什么也摸不着了！

　　柳今一把手从小窗里伸出去，勉强能够到狗洞的边沿，但是再想往外就不行了。

　　代晓月在上面问：“还有什么？”

　　“有个鸟窗，比那狗洞还小，拉开只能通耗子。”柳今一关上小窗，把它原样封好，往后退，“陈书吏挖洞就不是给人待的，那两个人挤在这底下也不知道要搞什么……”

　　她一边说一边侧过身，以半蹲的姿势往门那边挪。因为昏暗，一只手须得扶着头顶，这地板下面很粗糙，像是没刮干净，随便摸几下就割手指。

　　柳今一快到出口，头顶上掉了几只虫子下来，她没所谓，捏住一只扔边上，人正准备爬出去，发现脚下又有爬虫。

　　一只、两只、三……

　　这些爬虫各式各样，汇聚在这里，挤着、争着往前冲。

　　尤风雨趴上头说：“你快上来。”

　　柳今一刚刚只顾着往前，没有留神背后，所以没发现出口底下还有两步余地。她没回应尤风雨，而是矮了矮身，顺着爬虫的方向，探向那边——

　　那里坐着个人，歪头冲柳今一笑。

　　他浑身赤|裸，人早已经烂了一半，正咧着嘴，让爬虫做舌头。那两个眼窝空空，也不知道盯了柳今一多久。

第10章 倒霉鬼

　　代晓月似有觉察，问：“有什么？”

　　“有个仁兄，”柳今一避开乱爬的虫子，靠近那尸体，“闷声不响的，吓我一跳。”

　　这位仁兄蜷靠在阴影里，面部腐烂严重，和棺材中的陈书吏一样，都已看不出原貌。

　　“小孩不准看，”柳今一抬手，托住尤风雨好奇的脑袋，给她原路推回去，“我这手刚捏过虫子。”

　　尤风雨顿时缩回去：“呕——”

　　代晓月问：“都有什么特征？”

　　“人很瘦，没有衣服，个头不高，死了也该有半个月，快烂完了。”柳今一没有收回手，而是在那里晃了晃，“你帕子借我用用。”

　　代晓月递了个新的给她，她这才收回手，垫着帕子，轻轻扶正尸体的头。

　　“有一些齿痕，像是被耗子咬的，”柳今一端详着尸体，逐渐有些狐疑，“他怎么七零八落的……”

　　代晓月道：“你是指他遗骸不完整？”

　　柳今一说：“不是，手脚都在，算全尸吧，但胸口很奇怪，是看着快散架了。”

　　代晓月沉默下去，柳今一知道团素在想什么，因为她自己也在想。

　　要是归心在就好了。

　　底下的空间狭窄，又无明灯照光，浓烈的尸臭冲鼻，恍惚间就像阴曹地府。柳今一喉间发干，她闭上眼，又立刻睁开，可是太晚了。

　　叮当，叮当。

　　马铃声追上她，忽远忽近。雨开始下，从她脑袋里往外下，心比眼睛先察觉到，她分明是蹲着的，却又像伏在地上。

　　归心说，凡兵之败道有六。

　　“看看他的边上。”