催命娘 第7章

　　归心说，我跟了你六七年。

　　“兴许还有其他东西。”

　　归心说，归心说，归心归心归心——

　　“柳今一，”代晓月敲了敲地板，微微不耐，“你听见没有？”

　　柳今一慢慢回答：“听见了，我正在看。”

　　须臾后，她松开尸体，把目光投向尸体两侧，光太暗，她费了点劲儿，才看清楚那里丢着什么。

　　“我知道那两个人下来的目的了，”柳今一隔着帕子，拾起那东西，“他们是来埋尸的。”

　　那落着把镐，附近散放着绳索，还有几丛新刨的土。

　　柳今一说：“他们没带刀，是因为要埋尸。这里位置小，他们下来，光是刨土就很费力，如果再带着刀，只会更加不便。”

　　“什么人非得埋在这儿？”尤风雨还捂着口鼻，很纳罕，“外头荒地那么多，随便找个无人的地方埋了不就行了？况且这里还有个贼老头守着呢。”

　　“你这话有个前提，”代晓月淡声，“那就是这人得是死在外面的。”

　　这人死的时间和陈书吏差不多，半月前贼老头已经住进来了，他如果是死在外面的，那把他弄进来的确费事，因为两个人再谨慎，也难保不会被察觉，所以他很可能就是死在里面的。

　　柳今一道：“但这也很奇怪。”

　　尤风雨问：“死在里面怎么也奇怪？”

　　“他如果是死在里面的，那两人只需要把门封死，他就一样不见天日，”柳今一跟尸体对视，“为什么还要多此一举来埋他？”

　　她们陷入思索，过了一会儿，代晓月忽然说：“味道很大。”

　　尤风雨点头如捣蒜，女孩儿被臭得快要厥过去了：“是很大，太大了！”

　　代晓月道：“之前放在底下，就算有味道，也有陈书吏的尸体做遮掩，如今我们来了，说不准就要命令那老头把陈书吏下葬，这样一来，底下的味道就藏不住了，所以他们要趁早来把他埋了。”

　　柳今一撤出来，一边往上爬，一边说：“你这么说也行。”

　　代晓月瞧着她，一点笑也没有：“你有异议，尽管说。”

　　“行，大将军。”柳今一把帕子胡乱折了，要还她，“我就是有点疑惑，这位仁兄都烂成那样了，以咱们寄云县的验尸能力，就算发现他，也很难认出他是谁，可是那两个人宁可冒着被发现的风险，也要来埋他，这生意未免太不划算了。”

　　代晓月又拧起眉，她看那帕子的眼神，不亚于看尸体：“我不要了。”

　　柳今一说：“洗洗还能用。”

　　代晓月斩钉截铁道：“扔了。你觉得他们来埋这位仁兄还有什么原因？”

　　“他很好认，”柳今一转手把帕子递给尤风雨，“他身上肯定有什么标识，让他即使烂成这样，也能被轻易认出来。”

　　尤风雨才不要，她连退几步，差点撞到棺材。女孩儿赶忙道：“你这么说，我倒想起来了，我老爹说过，这县上最好认的尸体就是陈书吏，他是个龟胸！”

　　“那就对了，”柳今一把没人要的帕子搁在一旁，“我想说的正是这个。”

　　她看着她们，把手指向下。

　　“有没有可能，下面的这位才是陈书吏？”

　　屋里死寂，虽然是白天，但是门窗受限，外头又有大树遮挡，致使屋内的光线灰蒙蒙。那棺材还敞着，里面的尸体静悄悄，好像也听呆了。

　　“叫你老爹立刻请个稳婆来验查，如果下面的那位才是陈书吏，那我也很想问，”柳今一转而指向棺材，“躺在这棺材里的又是哪个倒霉鬼？”

第11章 问小姐

　　仵作原本是州县衙署必设的衙役，按规矩还应该有学徒随从，但是寄云县的情况就如代晓月所说，穷得揭不开锅，根本雇不起。

　　“以前要验尸，可以去邻县借调，咱们寄云县别的不说，离那含霜县近得很，来回只消一天，就能找个好仵作。”尤秋问赶来以后，就在院子里来回踱步，长吁短叹的，“后来你们都知道，朝廷下了旨，把咱们岜州府分成南、北两路，含霜县被划到了岜南，由赤练军的刘军门统管政务。那刘军门你们也知道，是个刻薄寡恩爱嫉恨的，平时见了我们县太爷都横挑鼻子竖挑眼，更不要提给我们借仵作了！”

　　柳今一刚洗过手，身上的味道散不掉，正蹲在不远处，举着个大叶子扇风，闻言笑说：“你叫他刘军门，我就要叫他刘滚子。他之所以会对你们挟细拿粗，无非就是因为你们跟狻猊军走得近，他恨廖帅恨得牙痒嘛。”

　　以前有赤练关，赤练军就是守这关的，后来戎白人破了关，赤练军不敌这些弯刀，被打得稀里哗啦节节败退，原以为失地难收，还没来得及向上谢罪、陈情落泪，就听说县内出了个廖祈福，带着百来个破衣烂衫、赤脚流亡的女人，刀似的斩断了戎白人的进攻。

　　本来么，赢了是好事，廖祈福小战小赢，大战大赢，岜州府不分南北都服她，原定狻猊军该是这里的驻军，可是等到文书下来，岜州府被一分为二，狻猊军只镇守北边，南边都归赤练军，这就是狻猊军为什么只有“岜北十三营”的由来。

　　赤练军现任总兵叫刘逢生，柳今一叫他刘滚子，因为他也被戎白人打得屁滚尿流。当年兵败追责，朝廷砍了十几个赤练军的军官将领，那里边有一个是刘滚子的老爹，上头把他调到岜南任职，就是要他知耻奋勇，他到底勇不勇柳今一不知道，只知道他猪油蒙了心，一见到狻猊军就找茬。

　　“都是陈芝麻烂谷子的事，提起来就一肚子的委屈，不提了不提了。”尤秋问知道廖帅进京三个月，到现在都没回来，也怕自己说多了惹得代晓月不快，赶忙朝堂内喊，“陶婶，验完了没有？”

　　“你催什么，人烂成这个样子，老婆子就真是个仵作，也瞧不出具体！造孽哟，放棺材里好好的，也不知道哪个手贱，非得给弄到那洞里去，现在皮发全脱，又让蛆虫啃咬，早都烂完了！”

　　里头传出一叠声抱怨，片刻后，走出个寻常打扮的婶婆。这婶婆四五十的模样，面上蒙着帕子，把双手一伸，在院子里扫了一圈，目光落到代晓月身上，毫不客气：“那姑娘，你过来，帮老婆子倒倒水，我先洗个手。”

　　代晓月不知道在树下想什么，她自从听他们说起刘滚子，脸色就很难看，陡然间被陶婶叫，一时还没有反应过来。

　　柳今一假装起身：“我来我来。”

　　“你就蹲那儿，”陶婶性格爽利，讲话直接，“你太臭了！一会儿手还没洗完，老婆子先厥过去了。”

　　代晓月提了水，帮陶婶浇手。她素来不爱表现，只问：“陶婶，那人是陈书吏吗？”

　　“得亏他是个龟胸，不然今天就是他爹娘老子来了，也分不清谁是本尊。”陶婶使劲儿搓着手，“底下的那个是陈书吏没错，但是棺材里的我认不出，太平常了，只知道也是个男的。”

　　尤秋问道：“这案子还没完了，怎么又死一个？近些日子我都在捕厅，没听说县上有人失踪啊。”

　　“半月前护东卫要粮，县上的人都征去运军粮了，真有人失踪，家里人也不一定就知道。”代晓月待陶婶洗完手，把水桶放回去，话很冷，“尤秋问，你是个老糊涂，半月前验完尸，就不该让那老头把尸体领回来。你们衙门办事连点规矩也不讲吗？”

　　她忽然发作，话说得重，这院里还有几个皂役进进出出，闻言都吓得不敢动弹。

　　尤秋问被劈头问责，一下没防备，呆在原地，两手都不知道怎么安放，结巴道：“团、回将军话，陈书吏原是要放在衙门里复检的，但我们县太爷他大手一挥，把这案子以土匪劫杀匆匆结了。那尸体放衙门里无人管，搬去义庄，他舅爷又哭闹又纠缠，也是没办法……”

　　代晓月说：“你是没办法，还是不敢管？他舅爷要尸体，你早该按妨碍公差的罪名拿了他！捕厅做什么的？摆设！尸体在这堂上晾了这么久，衙门问过没有？来人查过没有？”

　　尤秋问胡子头发花白，让她冷脸厉声训得不敢抬头。院子里鸦雀无声，柳今一见旁边还有皂役在，起身道：“将军是办案心切，这案子半个月都没说法，来回又死了几个人，她也为无辜着急。你们捕厅拿人留尸也要有上头的章子，这点难处将军知道，所以昨日见面也没有为难你，不过当时的确应该劝劝县太爷。”

　　尤秋问是半百任职，走的又是思老的门路，被当众训成这样，以后难免被底下的皂役小瞧，况且他年纪大了，说句不好听的，这案子保不齐就是他最后一个案子，他本可以完全不管的。

　　柳今一给尤秋问解围，为的也是代晓月。以后狻猊军筹粮还得跟衙门打交道，现在把人得罪了，到时候底下的胥吏有的是办法使绊子。

　　“好人都叫你做了，坏人总是我，”代晓月站在树荫下，微微一哂，分不清是恨还是嘲，“你是光明磊落，我是刻薄小人。从前在军中共事，我也懒得跟你掰扯，但现在你是什么？我受命办差训他有理有据，轮的着你插话吗？柳今一，低头看看你自个儿，除了这一身亡人骨牌，你还有什么？”

　　尤秋问眼看战火烧过去，想劝两句，又不敢开口。老头胡子抖动，把心一横，正要说话，就看柳今一把大叶子朝头上一盖。

　　“我么，还有个只会叫唤的空肚子。”她抱起手臂，靠在门边，顶着那大叶子好不滑稽，“日上三竿了大将军，抖完威风快问话，问完我还等着吃饭洗澡睡大觉。”

　　代晓月脾气发完心就冷了，她不认得这个柳今一，那些怒像是筛过的水，淅淅沥沥地淌出去，什么也没冲倒。

　　以前的柳今一也这样，但不全是这样。不全是。

　　尤秋问忙说：“这案子涉及到的被害，初检都是陶婶验的，正好她此刻也在这里，将军有什么要问的，尽管问她。”

　　代晓月转头，已然恢复常态，她本也就不爱笑，当下只对陶婶道：“我昨日到时已经看过验尸陈词，但还有许多地方不明白。”

　　陶婶刚瞧着他们说话，一直在边上装木头人，听见代晓月问自己，才摘了蒙脸的帕子，说：“姑娘原来就是军娘，老婆子刚刚没规矩，得罪了！还望军娘不要往心里去。那几页陈词写了什么，其实我一概不知道。”

　　柳今一道：“好婶婶，尸体都是你验的，你怎么会不知道上面写了什么？”

　　尤秋问怕代晓月有疑，赶紧说：“是这样，陶婶不识字，当时只能请她口述，再由人记录誊抄。”

　　“我是老了的，不比投奔狻猊军的那些娘子阿妹，进去了还能上学堂，习个字多好。”陶婶笑了笑，“我原先是乡里人，做稳婆也有十来年了，人生孩子我能接，牲畜下崽我也能接，碰见鸡鸭鹅有个什么病、什么难的，我也能思量着帮治。说句没脸没皮的，大伙儿都看得起老婆子，所以都叫我一声陶婶，我听着也舒坦。军娘对那些陈词有哪里不明白？只管问我吧。”

　　代晓月说：“南宫老爷和陈书吏的死因都有详细，唯独南宫小姐没有。陶婶，南宫小姐是怎么死的？”

　　“上头没写明白，可外边人都知道，那南宫小姐，唉，”陶婶叹一气，“她是死于难产，若不是这个原因，那南宫夫人哪会跟陈书吏闹成那个样子。”

　　柳今一把大叶子拉下来，继续扇风：“倒是听小迷糊说过‘一尸两命’，却不知道具体。”

　　“陈书吏是上门女婿，刚成婚的时候，大伙儿都说他走运，老婆子说句得罪话，”陶婶回头看一眼屋内，“这陈小六虽然人品不差，可是距离‘一表人才’差远了，他是个龟胸呀！那南宫小姐什么人？光瞧她爹娘就知道了，品貌拔尖。陈小六刚过门的时候，外头就好一顿嘲笑，都说南宫老爷要名不要脸。

　　“他要是光样貌差点也就罢了，人还木讷得很，成婚消息刚出来的时候，就听说南宫小姐在闹绝食。要老婆子看，这怨偶它就不该成！也不知道南宫老爷怎么了，就中意这个陈小六。

　　“他们刚成婚，还住在南宫府上，后来说陈小六办差不方便，就搬到了这里，这离衙门近，过个街就到了。原以为南宫小姐受不了这委屈，谁知她也跟出来住了，就是日子过得太苦，所以常常回娘家。去年南宫老爷大病一场，说是不中用了，结果又救了回来，打那以后就一直催着南宫小姐生孩子。”

　　代晓月道：“既然是南宫家急着要孩子，怎么最后要说是陈书吏逼死的？”

　　“因为南宫小姐是在娘家待产的，夫人信不过外头的大夫，要亲自照顾女儿。那天也是我接生，我记得很清楚，天黑黢黢的，下了好大的雨，小姐生不出来，攥着夫人的手哭喊。当娘的哪个能受得了那场面？眼见小姐要不行了，夫人哭得像泪人，一众丫鬟婆子里里外外地端盆，可是血就是止不住。”陶婶说到这里又长叹一声，“那真是见者心碎，最后夜深了，听小姐说了句‘娘我去了’，便再也没动静了！夫人哭厥过去，老爷也晕倒了，等夫人醒来后，就恨上了陈小六，非说是小六的命太差，克死了女儿，要让他偿命。”

　　尤秋问也跟着叹气：“刚闹起来的时候，只说要陈书吏赔钱，但陈书吏哪有钱？便说南宫小姐偷人，孩子不是自己的。问他有什么证据，他说自己一年到头都住在衙门里，南宫小姐住娘家，两个人面都碰不到，怎么会有孩子呢？最后扯来扯去，还真弄出个奸夫。”

　　“我们查了一宿，一直没问呢，这南宫小姐是个什么样的性子？昨晚夫人还在伤心，所以没怎么提起，至于陈书吏他舅爷，十句话里五句都在放屁，也净扯一些没边儿的，”柳今一搭着大叶子，话是问两个人，眼睛却只看着陶婶，“所以现在还稀里糊涂。”

　　陶婶从怀里抽出干净帕子，揩着眼角。尤秋问没留意她，先回答了：“要说南宫小姐，我与她确有一面之缘，不过那是她小时候的事了。南宫老爷就她一个独女，以前把她当儿子养，常扮成小少爷的模样，领出来应酬观佛，她那会儿虽然年纪小，但已经很机敏，碰上邻县的举人秀才刁难，也不怯场，颇有胆识！”

　　“尤公，那都是小姐小时候的事了，”陶婶揩完眼角，神情很感慨似的，“女人嫁了人，还要胆识干什么？小姐大了，性子也静下来了，平时很规矩，回娘家也是守着夫人绣花弄草，最温柔不过了。[1］”

　　院里无端起了阵风，吹过柳今一的叶子。她看着陶婶，没由来地想起南宫夫人，接着又想起南宫家的那幅猛虎下山。

　　“小姐死了，老爷也死了，后来连陈小六也死了，”陶婶瞧着柳今一，“老婆子说什么来着？这怨偶它就不该成，报应来得太快了！”

　　柳今一张了张口，话到嘴边，又临时改了主意：“小姐死于难产，那老爷呢？他被土匪乱砍一通，凶器有没有找到？”

　　尤秋问说：“我们赶到的时候，南宫家正烧着呢，都着急灭火，等找到南宫老爷，那些人早跑了，什么也没有留下。”

　　代晓月道：“没有凶器，但初检也没有细说伤口。南宫老爷是被刀，还是被别的什么利器砍伤的？陶婶，这你看出来了吗？”

　　陶婶略为思索，说：“军娘，别的凶器我不敢笃定，但这个我可以。砍杀南宫老爷的不是其他利器，是把菜刀。”

　　呼！

　　刹那间，柳今一似乎又对上了那双幽幽虎眼。她把手挂在腰侧，身上的骨牌“哐当”响了一下。

第12章 听归心

　　代晓月瞥了眼柳今一，没有中断问话，继续说：“怎么就能笃定那是把菜刀？”

　　柳今一缓声道：“熟悉。”

　　“不错，就如这位军娘所言，我敢笃定那是把菜刀，是因为熟悉。”陶婶抬起一只手，做出砍的动作，“老婆子个头儿还没灶台高的时候，就被爹娘使唤，用上菜刀了，所以我当日一看见老爷的伤，便知道那是被菜刀砍的。”

　　尤秋问道：“南宫老爷除了头脸，伤的最多的是手臂。照我的猜想，那晚他不是立刻被砍死的，而是被歹人追了一段路，手臂上的伤也是他为了护住头脸才留下的。”

　　代晓月说：“我听南宫夫人讲，南宫老爷是信佛的，平日只吃素。”

　　“说起南宫老爷吃素，这也有段故事。”尤秋问揣摩着代晓月话里的意思，决定把这故事说完，“我们县太爷与南宫老爷是诗友，以前两个人闲来无事，常常约着一块儿去游山，我那时凭着老实勤快，也被叫去作陪。有一回在山上吃茶，县太爷问起南宫老爷吃素的缘由，南宫老爷说，自打赤练关破了，咱们岜州府就饿殍遍野，他夜里常听见流民哭嚎，心里十分难过，便决意吃素拜佛，祈求上天能够垂怜咱们岜州府的百姓。”

　　“好人啊，我就不行了，要是让我不吃肉不喝酒，那比杀了我还难受。”柳今一双手合起，被日头晒得微微眯起一只眼，“不过这也说得通了，南宫老爷品性如此高洁，会相中陈书吏一点也不奇怪，两个人都是端方君子、云中白鹤。刚听陶婶说，老爷去年大病一场，后来身子骨也没好全吧？”

　　“差得很，”陶婶收起帕子，稍作沉吟，又续道，“但也还好，请了州府的大夫来瞧，又在家静养了小半年，到我上门的时候，老爷的气色很不错。”

　　“南宫小姐也是个孝女，”尤秋问在旁边说，“老爷病倒，她就回去守在床边侍奉，外头的人说话没分寸，不知道他们父女的感情有多好。我从前吃茶作陪的时候，常听南宫老爷夸耀这个女儿，他可是个难得的慈父呢！”

　　代晓月道：“南宫老爷是慈父，那南宫夫人呢？”