催命娘 第9章

　　“你这不是挺会抽的吗，”柳今一翻身，伸出手，“给我看看。”

　　尤风雨只肯给她其余的，柳今一看了一会儿，不乐意：“怎么把我画成这样？哇，画这小纸片的人心就是偏的，怎么把思老和代团素画得这么威风！”

　　代晓月也在看，她两个现在又臭又脏，谁也别嫌弃谁。团素把墨画片看了半天，忽然问：“这都是从哪儿来的？”

　　“吃汤饼抽的。”尤风雨放好廖帅那张，惆怅地看向院子，“以前我就爱来这里，娘子喜欢给我们汤饼吃，吃一次抽一张，我们就用这些墨画片打仗呢。”

　　代晓月说：“那这些都是陈书吏画的？”

　　尤风雨站累了，蹲旁边捧脸：“是吧，娘子没说，应该是陈书吏画的，他画画很有名嘛。”

　　代晓月看向柳今一：“走，再去一趟南宫家。”

　　柳今一不动：“我要睡觉。”

　　“你不是很在意那幅猛虎下山吗？”代晓月竖起一张“柳时纯”，丢在柳今一胸口，“南宫家那两幅画，跟这些小纸画都是一个人画的！”

　　尤风雨道：“这也正常，陈书吏是南宫家的上门女婿，家里挂他几幅画有什么的？”

　　“人没死前怎样都行，”柳今一拿起那张柳时纯，“依照我们问过的这几个人的说法，夫人现在最恨的就是陈书吏。既然这么恨他，怎么还在家里挂他的画？”

第14章 画是画

　　酉时，三人在衙门集合，也不管尤秋问肉痛的表情，一顿风卷残云，把老头余下的口粮也吃了个精光。

　　“廖帅真女子，”尤秋问连催带赶的，把她们送出门，“要把你们一个个养得力气充沛，也不知道得在筹粮一事上操多少心！”

　　“有没有酒？”柳今一推不动似的，抵在门口，“赏两口吧，我的葫芦都空好几天了。”

　　“走你的吧！”尤秋问嫌弃地挥手，“目下家家户户的粮食都被征空了，人都吃不上饭，哪还有余粮给你酿酒？再说办差不兴喝酒，你清清醒醒的多好。快去吧！”

　　柳今一道：“清醒才要完了，我得醉着才不坏事……”

　　尤风雨扯着她的腰带，把她拖走。代晓月换了干净常服，早在前头等得不耐烦了，柳今一一看到她那恨铁不成钢的眼神就头大，把手一抬：“行，我不喝，走走走。”

　　代晓月转身，没忍住嘲讽：“就你这样，还指望思老把刀还给你，做你的春秋大梦吧。”

　　“做梦怎么了，说不定呢，”柳今一连打哈欠，跟在她后面，“那刀她又用不着，收在库里也是浪费，不如还给我。”

　　代晓月趁着傍晚的余晖，微侧着眸：“还给你，你还能打仗？”

　　“我能拿来当拐杖，”柳今一有心气她，“还能拿来砍柴。”

　　尤风雨“唰”地举起一只手，捏着那张廖帅，风似的跑过她们俩，到最前面“啪”地站定，大声道：“见画如见人，我有廖帅在手，你们都得听我的。从现在起，你们两个人不准瞪眼，更不准打架。”

　　柳今一说：“我不是狻猊军的，谁也管不着我。”

　　尤风雨又掏出桑三娘：“你听不听话？”

　　柳今一道：“好笑，就一小破纸片。”

　　尤风雨头一歪，把一双迷糊眼瞪得老大：“你转头干吗，你正对着桑三娘说。”

　　柳今一气短，只好把头转回来，对着她投降：“行，尤大将军，我听，我听行了吧？”

　　金乌西坠，她们到南宫家的时候，天已经半黑了。代晓月敲门，这次来应门的不是别人，正是罗姐儿。

　　“昨夜散了以后，干娘又哭了好一阵，”罗姐儿一等她们进门就揩眼角，愁眉不展的，“也是触景生情，这家里处处都是老爷和青妹的影子。”

　　代晓月道：“夫人接连遭受这样的打击，想完全振作，也需要时间。昨晚来得仓促，还没有问，夫人是咱们寄云县的本地人吗？”

　　罗姐儿一边引路，一边说：“那倒不是，干娘是咱们岜州南宫氏的小姐，未出嫁前都住在州府城里，家里头曾出过一任护东巡抚，也有在京中任职的叔伯，算是个书香门第。”

　　这与陶婶说的一致，柳今一微微笑道：“夫人原来也姓南宫，真是巧了，本家结亲。”

　　罗姐儿说：“不怪军娘娘误会，好些人都这么以为的，但其实我们家老爷本姓徐。”

　　代晓月这下真有些讶然：“原来老爷是随妻姓。”

　　罗姐儿笑一笑，有几分含蓄的骄傲：“要不怎么说人家都那么以为呢？干娘虽然自幼失怙丧母，但上面还有个大哥把揽家务，因此从没受过什么委屈。当年老爷正是得了舅爷的青眼，才能入赘到咱们南宫家来。”

　　柳今一说：“既然如此，夫人老爷怎么不在州府城里住？寄云县好是好，但到底比不了城里光鲜繁华。”

　　“这我一言两句也说不清，”罗姐儿扭头，“都是些陈年往事了，干娘平日也不怎么提起，只知道老爷出身在这儿，大约是在城里住不惯，又思念故土，所以就迁回来了。”

　　这几句话的功夫，她们就到了上回的堂前。罗姐儿没耽搁，也省了通报，直接带着她们掀帘子进去了。

　　南宫夫人照旧坐在那幅“猛虎下山”下，先着人奉了茶，才开口招呼：“半个时辰前听衙门来人说又发现了一具尸体，真是造孽，那人是谁呀？”

　　罗姐儿在边上款款落座：“还没查清身份呢，只道是个男的。”

　　南宫夫人叹气：“我女儿成婚前，便有个卦婆上门讨饭，说那陈书吏是祸星投胎，我告诉老爷，他偏不信，说这些三姑六婆最下流，都是爱挑唆的坏胚子，还责怪我偏听偏信……”

　　她说到这里，渐渐哽咽起来。

　　“可怜我女儿，就那么被送入虎口。老爷若是在天有灵，必然也会悔恨不已。”

　　柳今一等着代晓月问话，一转头，发现团素正看着那幅画出神，只好自己问：“听说那陈书吏画画得不错，老爷又是个风雅人，想必当初会青睐陈书吏，也有这个缘故吧？”

　　罗姐儿说：“他画的是不错，但是老爷相中他，还是因为他在衙门办差很机敏，以为他是个踏实人。”

　　柳今一笑道：“老爷又不在衙门任职，怎么知那陈书吏是不是真老实？要知道这些衙门能员，平时最会装模作样。”

　　罗姐儿瞟了南宫夫人一眼，勉强一笑：“军娘娘说得不错，老爷正是太心善，才以为世上的所有人都与他一样，哪知那陈书吏是个道貌岸然的小人。”

　　代晓月忽然道：“上回来就想说，堂内这两幅画是谁的手笔？怎么没有署名题字？看着很有气势。”

　　柳今一半真半假：“这两幅画很奇特吗？让夫人见笑了，我是叫花子出身，让我品画，就好比牛嚼牡丹，看不出什么好坏。”

　　罗姐儿几欲起身：“这两幅画……”

　　代晓月似乎没听到，接着柳今一的话说：“要说奇特，也的确奇特，因为两幅画都是出自同一人之手。”

　　柳今一道：“这么厉害。”

　　她们你一言我一句，根本不给罗姐儿插话的机会，眼见罗姐儿似要露怯，突然听到画下传来两声咳嗽声。

　　南宫夫人攥着手帕，回头半仰起脸，堂内灯光晦暗，谁也看不清她的表情。她这些日子应该瘦了许多，从柳今一的位置看过去，她的侧影仿佛一只鹤。

　　“承蒙军娘看得起，”南宫夫人声音低缓，对这两幅画似乎有无限的留恋，“这两幅画都是我画的。”

　　半片阴影里，柳今一窥探着南宫夫人的神情，她像是要让她们听明白，又转过头来，稍微抬起些下巴，直直地对上柳今一。

　　“是我，”她停顿，咬金断玉，“画的。”

第15章 卿本青

　　啊。

　　尤风雨差点啊出声，被柳今一摁着脑袋给压了下去。柳今一说：“夫人妙手丹青啊，把这山君[1］画得活灵活现！”

　　这回答属实意外，连代晓月也呆了片刻，但她很快就恢复了，道：“原来如此，是我愚钝，早该想到夫人出身州府的官宦人家，理应是个才学出众的妙女子。”

　　“才学出众四个字实不敢当，我家也不过就是州府城里的小门户，称不上官宦人家。”南宫夫人姿态从容，“不过祖父南宫禛，曾在京中供职于开乐堂，专为贵人们作画，我自幼观其行，对画也略懂些皮毛，平时无事时，就闲画几笔排遣寂寞。”

　　开乐堂是朝廷聚集天下善画之士的地方，皇亲贵胄、功臣名勋的画像多出自开乐堂画师之手，他们通常是奉旨作画，若是运气好，也能凭此得个一官半职。

　　柳今一说：“久仰开乐堂大名，没想到咱们寄云县也是卧虎藏龙，居然还有夫人这样家学渊源的丹青手。”

　　“我这点功夫，拿出去也是贻笑大方，怎么好意思自称丹青手。”南宫夫人从罗姐儿手上接过茶，“这两幅俱是画来解闷儿的，当初若不是老爷喜欢，我是绝不肯挂出来招人笑话的。”

　　代晓月道：“夫人和老爷如此琴瑟和谐，真是天底下难得的情深伉俪。不知夫人还没有其他墨宝？”

　　罗姐儿说：“干娘近来悲痛欲绝，实在没有心情作画。”

　　“我想也是，这两次登门叨扰，都惹得夫人伤心憔悴，人都消瘦成这样，哪还有心思作画。”柳今一从善如流，顺着罗姐儿的话说完，又话锋一转，“夫人不知道，我们这位团素将军，也是出身书香门第，平日里最爱舞文弄墨，可惜入了咱们狻猊军，日常相处的姐妹都和我一样，在文墨一事上是半路出家，所以她每次对我们吟诗，就像对牛弹琴。上回我们来见着夫人这两幅画，她回去后赞不绝口，不然今日也不会贸然询问——既然夫人近来不宜作画，那么请容我再斗胆求一声，夫人有没有以前的墨宝能赐于我们瞻阅？”

　　南宫夫人饮了一口茶，把茶盏又交回罗姐儿手上。她用帕子轻轻揩了嘴角，哭红的眼睛再度和柳今一对上：“拙作能得两位军娘如此看重，原是我的荣幸，倘若再拒绝，倒显得老妇乔模乔样了。只是实在不巧，老爷去世以后，我哀恸不已，把从前的画作都烧掉了。”

　　柳今一说：“这可真是遗憾……”

　　“不过，”南宫夫人垂下手，温柔地看着她，“青儿的房里还挂着一幅‘山君戏子’，军娘若是不嫌弃，我这就差人取来。”

　　罗姐儿应声去了，不多时，就将画铺呈在了桌上。所谓的“山君戏子”，其实就是母虎逗幼崽。

　　“好活泼的小虎，”柳今一看那画上的虎崽昂首挺胸，双目炯炯有神，“是夫人画给小姐的吗？”

　　“我女儿小时候最喜欢的便是虎，”南宫夫人倚在画旁，伸手缓缓摸过那只虎崽，“这是她十二岁的时候缠着我画的。”

　　代晓月在旁边看了须臾，说：“世人画的猛虎，多指公虎，要论母亲慈爱，也常以萱草花和纺车来简喻，像夫人这样的母虎戏女图我从来没有见过。”

　　她说这话的时候表情并没有变化，柳今一却看了她一眼。

　　“青儿小时候脾气很犟，喜欢的东西必须要得到，我若是不随她的愿，她可有的闹了。”南宫夫人收回手，“后来大了就好了，有教养姑姑陪着学规矩，人也变得听话乖巧了。”

　　柳今一道：“听说小姐一开始并不属意陈书吏，后来又是为什么回转心意？”

　　南宫夫人说：“婚姻大事自古就是父母之命媒妁之言，只要老爷属意陈书吏，青儿就得嫁给他。我本也是不情愿的，但招架不住老爷当时心意坚决，最后也只好……”

　　她话没有说完，帕子就擦到了眼角。

　　罗姐儿柔声劝道：“这都是那陈书吏的错，干娘，可不要再哭了。”

　　南宫夫人说：“既然提到了青儿，罗姐儿，你便带两位军娘去青儿房里瞧瞧，她常回来陪我住，兴许还在家里留了些东西。我是不成了，一想到青儿从前住在那里，心里就难过……”

　　她掩面呜咽，丫鬟们都围上来，劝起夫人。罗姐儿赶忙起身，引着柳今一和代晓月往堂外走。

　　“干娘身子不好，近来我们在家，都不敢提青妹。”罗姐儿带着她们穿堂，进了一处院落，跟门口的几个婆子打了招呼，推门而入，“这就是青妹的住所，既然干娘有吩咐，两位军娘娘便随意瞧瞧吧。我在门口候着，若有什么需要，只管叫我就是。”

　　说罢，就回门口，跟那几个婆子在廊下交代起来。

　　柳今一打量屋内，到窗边探身，后面是片清幽的竹林，不由道：“真是个好住处，冬暖夏凉，靠近前院，又很安静。”

　　尤风雨总算能开口了，她尾巴似的跟着柳今一：“你刚怎么不说。”

　　柳今一问：“说什么？”

　　尤风雨道：“说那墙上的画跟我的墨画片是一个人画的。”

　　“我今晚已经说得太多了，”柳今一回身，“你有没有听过打草惊蛇？”

　　尤风雨踢着鞋子，歪头看她：“夫人为什么非要说那画是她画的？”

　　柳今一说：“代团素只说你的墨画片和那两幅画是同一个人画的，可还没确定这两样就一定是陈书吏画的，万一夫人就喜欢给爱女画小纸片玩，那也不是没可能。”

　　尤风雨摆手：“那就是不可能啦！”

　　柳今一虚心受教：“尤大将军何以见得？”

　　“夫人不认识你俩啊。”尤风雨掏出柳时纯和代团素，指着上面的字，“你们都来了两回了，夫人还不知道你叫什么呢！你刚跟她说团素大将军，她一点反应也没有，可是我这墨画片上标得清清楚楚！”