作者：周巳
不知其中厉害的她力求干净，将被五花大绑的螃蟹们统统都松绑了清洗。
结果可想而知，她纵是抄了把菜刀，仍未能打赢重获自由的螃蟹。
于是，便造成了阮桃桃如今所见的局面。
对此，阮桃桃早就见怪不怪。
毕竟她身边一堆天赋异禀的厨房杀手，连炸厨房这种大场面她都见识过了，还会怕此等程度的小打小闹？
当即敛回心神，转身抄起钉在篱笆上的菜刀，像个莫得感情的刽子手，一步斩一蟹。
尔后随手捡起被她砍得七零八落的蟹尸，径直走到自家老妈面前，盯着她手上明显是被蟹钳夹出来的伤口，颇有些无奈地道。
“外面这么多好吃的，干嘛非要自己做？”
“况且，如今也不是吃蟹的季节呀，至少得等到立秋以后，蟹才会有黄。”
何芸倒是摔得不重，在自个女儿的注视下，一骨碌爬了起来，同时还不忘碎碎念：“外头的东西再好吃，我也总该亲手给你做顿饭罢？”
“况且啊，这又不是湖蟹，是我特意托人买回来的海蟹，吃得本就是它们身上的肉，一个个长得可肥可扎实了，你既都斩好了，洗洗便能上锅蒸。”
“还是老规矩，你自己去调个蘸水，熟了，蘸着酱吃便可。”
何芸未出阁前便是个娇生惯养的，嫁给桃桃她爹后的那些年也几乎没下过厨。
早些年的时候，她与桃桃她爹倒也能称之为真爱。
纵是婆婆与妯娌颇有微词，桃桃她爹亦想法子将何芸宠着，不曾让她干过半点重活。
兼之他厨艺绝佳，总能做出合何芸口味的佳肴。
妯娌与婆婆虽恶，非逢年过节也见不着，细算下来，何芸的日子过得还算滋润。
奈何天不遂人愿，好日子一下就见了底。
桃桃出生后的第六年，她爹在一众狐朋狗友的诱导下沾上了赌，于顷刻间掏空家底，矛盾与纷争亦接踵而来。
沾上赌字的人能有什么好下场？
昔日爱人如遭人夺舍般变得面目全非，再往后，便是无休无止地争吵。
桃桃她爹在家的时间一日更比一日少，养育女儿的重担终是落在了何芸一人肩上。
用相依为命来形容她们母女之间的关系都不为过。
纵是如此，何芸仍未能学会做饭，只会清蒸和水煮这两样。
且是正儿八经的只加清水的蒸和煮，调味，全靠阮桃桃自己来摸索。
从前之事虽已远得像是发生在上一世，阮桃桃仍熟练地直奔厨房。
一番挑选后，用木盆装着葱姜蒜等香辛料再度回到院子里，想去井边清洗。
正在厨屋里收拾螃蟹的何芸见桃桃这般折腾，当即忍不住开口：“你又跑院子里作甚？缸子里不是有水么？直接用便是。”
说至此处，她忍不住粲然一笑：“都过去这么多年了，你啊，还是一点没变。”
这话听得阮桃桃神思莫名有些恍惚，倏地一下回到很遥远的从前。
从前，桃桃她爹还正常的时候，最爱在家中烹煮，再呼朋引伴，招呼些狐朋狗友来共饮，何芸往往只需做最后的收尾工作，刷刷盘子。
有时候忙不赢，又或是懒得收拾，便会用铜板来诱惑年幼的桃桃来替自己刷盘子。
再后来，家被桃桃她爹败光了，她爹又常年不在家，这繁琐的家务自然而然都落在了何芸一个人身上。
唯独刷盘子的活依旧被桃桃所包揽，却不肯再收铜板。
她人矮，虽说踩着小马扎也勉强能够得着水槽，却因心疼妈妈而舍不得用灶台旁的那缸水，便一直都用木盆装着碗筷，半拖半拽地弄到院子里去洗。
毕竟缸子里的水要用人力去填满，至少得打十几二十桶水，来来回回折腾小半日。
在此之前，从未干过粗活的何芸甚至因此而闪到腰，在床上躺了数日方才养回来，桃桃年纪虽小，可也在想尽一切办法来减轻母亲的负担。
如此一来，何芸负担小是小了，却苦了隔壁邻居家的汉子。
自打桃桃开始为母刷碗以后，邻居家汉子斥重金所栽的那株金桂是越来越焉巴了。
说来也巧，那株金桂恰栽在两户人家的交界处。
除此以外，交界处还有口两家人共用的井，自桃桃她爹“失踪”以后，井边便多了口盛满水的大缸。
是邻居家那汉子见何芸与桃桃母女俩儿不容易，特意放置于此的。
桃桃时常来“偷”水，他也睁只眼闭只眼，摆明了是在为她们母女二人提供方便。
彼时的桃桃年岁尚小，能把满满一盆碗拖来井边已是不易，自是不知，刷完碗的水不能直接倒土里，几番折腾下来，邻居家新栽的金桂，已然奄奄一息。
待那汉子发觉此事时，日复一日被刷碗水浇灌的金桂早就翘辫子，已然无力回天。
所幸那汉子从未想过自己苦苦寻觅的凶手竟就在眼前，连何芸都是无意间才发现这桩乌龙。
然，那汉子生得牛高马大，好似一拳就能揍死一头熊。
每当他阴鸷的目光从桃桃身上扫过时，何芸心都快蹦出嗓子眼，那叫一个战战兢兢如履薄冰，麻溜给桃桃涨了零花钱，千叮咛万嘱咐她可别再偷偷洗碗了。
阮桃桃至今都还记得。
那段时日，但凡那汉子多看她一眼，何芸都做好了要暴起护崽的准备。
除此以外，何芸其实也挺心虚。又因心虚，时常替那汉子做些力所能及之事，或是替他浆洗好沤在竹筒里的衣裳，又或是偷偷给他送菜。
一来二去，竟又闹了场大乌龙。叫那汉子以为何芸对自己有意思，那么高那么壮一人，每每见了她，隔着老远就开始害臊，脸都快涨成猴子屁股。
往事历历在目，何芸未说完的话语亦在徐徐传来：“这般扣扣索索地作甚？还怕我打水又会闪着腰不成？”
阮桃桃思绪蓦地被拉回，这才后知后觉地反应过来，她已然长大，不再是当年那个柔弱无依的稚童，早就有了能打水的力气，可替母亲分担不少活计。
念及此，她不禁莞尔，却仍无要回
厨屋的意思，自顾自打了一桶水后，方才道：“都过去这么多年了，你与秦叔可还有来往？”
秦叔，即隔壁那汉子。
可别看人家外形生得粗犷，实则粗中有细，是个不可多得的妙人。
阮桃桃曾以为重获自由身的何芸会与他在一起，却出乎所有人预料，她只身一人来了盐香镇。
秦叔暗中相助她们母女俩儿这么多年，何芸又岂会没一点感觉？
她闻言，明显放缓了干活的节奏，却只是笑着说。
“再嫁，若是给你生了个弟弟或是妹妹，我可不敢保证不会偏心小的，届时，你又当如何自处？”
况且，后爹终究是后爹，知人知面不知心，她不敢冒这个险。
换做平日，听到这番话，桃桃早就嚎着扑进何芸怀里，再叽叽喳喳说上一通甜言蜜语。
而现在，她只笑着道了句：“果然还是你最疼我~”
身为桃桃亲妈的何芸又岂会看不出她的异常之处？当即追问道：“你这是怎得了？打一回家就魂不守舍的？”
阮桃桃闻言，下意识摇头否认：“没怎么。”
何芸见之，不禁拧紧眉头，可她终还是什么都没说，看破而不点破。
蒸笼里的菜很快就好了，一锅出来的，除却螃蟹还有一屉排骨和芋头糕，后两样都是何芸从旁的老字号买回的半成品，蒸一蒸，也勉强能称之为“妈妈做的菜”。
菜倒是中规中矩，可向来以稳妥著称的桃桃牌蘸水却出了问题，一口下去，险些没要了她老母亲的命。
何芸表情痛苦地连灌了三大碗水，仍觉肾脏被那盐齁到微微发疼，好半晌才缓过这口气，语重心长道。
“你这一下怕是放了大半罐盐，确定真没事？”
“这般失魂落魄的……莫不是有了心上人！”
怎料桃桃非但没否认，反而一口应下：“对，我是有心上人了。”
饶是早已做好心理准备，何芸脸色仍是变了又变。
她不断在心中安抚自己：
不碍事，不碍事……女大不由娘，总会等来这么一天的，只要对方人品端正，相貌什么的也不差，她这个当娘的，自不会去做那根打鸳鸯的棒槌。
岂知下一刻，桃桃便丢下筷子，哭着扑进她怀里，抽抽搭搭将自己是如何与那人相识，又是如何与他告白却惨遭拒绝，一五一十说给何芸听。
末了，还不忘忿忿不平地骂上一句：“他不但生得丑，眼也瞎，我这么好的姑娘都能看不上……呜呜呜……”
听闻此话，何芸哪儿还忍得了，当即暴起：“他既生得丑，眼又瞎，那你还惦记着作甚？”
“走！娘现在就去给你找几个鲜嫩男人！保准你马上就能忘了他！”
犹在抽抽噎噎的阮桃桃险些被口水呛到，瞠目结舌道：“现，现在就去？”
何芸没好气道：“不然呢？还让你继续在这儿想着他念着他？”
阮桃桃寻思着，倒也有那么点儿道理，可是……
“可是这些菜该怎么办呀？”
何芸大手一挥，分外豪横：“咱娘俩儿下馆子去，这些就拿去喂狗好了。”
……
桃桃低落的情绪终于在她娘的带动下变得高昂，全然将那“又丑又瞎”的负心人抛之脑后，摩拳擦掌地期待起了何芸将要带她去见的鲜嫩男人。
而这一幕又恰恰好落入姬泊雪眼中。
他倒是一如既往地稳如老狗，眸中未起半点波澜，这可把一旁的尤靖给乐坏了。
尤靖强行压制住高高翘起的唇角，颇有些幸灾乐祸地道。
“想不到竟还挺有缘，既是在幻境中，你这个当师父的就莫要多管闲事去插手她们小辈的私生活罢。”
姬泊雪没接话，悠悠收回落在桃桃母女二人身上的目光，淡声道：“这蜃妖行踪诡谲，想要生擒，着实不易。”
尤靖见姬泊雪这般正经，当即收起玩笑之意，面色颇有些凝重地接话道：“岂止是不易？简直难如上青天。”
自打三日前，他们便在追捕蜃妖。
以姬泊雪的实力想杀她，简直轻而易举，可偏偏只能生擒，如此一来，他们叔侄二人便变得分外被动。
或是眼看就要将其生擒，下一刻那蜃妖却以幻境中的弟子为人质要挟，从而成功逃脱。
又或是临时编织出数场幻境，将他们困在其中……
总之，是分外棘手。
长吁一口浊气后，尤靖方才继续道：“现如今已然彻底失去她的踪迹，想来是又要从长计议了。”