作者：王廿七
皇帝颔首道：“说罢。”
……
天近黄昏，平安裹着个毛绒滚边的小披风，等在承天门外。
酉时末刻，中鼓声响，便有零星几个贡生从宫里走出来，果然有陈敬时的身影。
“小叔公！”平安跑上前去，拉住他的手。
正说着话，就遇到了小郑先生，平安兴奋极了，忙拉着他们相互引荐。
两人序了齿，寒暄几句，便没了话题，平安见有点冷场，问小叔公：“考得怎么样？题难吗？”
陈敬时道：“太简单，白准备这么久。”
小郑先生脸都白了，四下路过的贡生纷纷朝他侧目……
“小叔公，小点声，搞到别人心态了。”平安提醒道。
陈敬时正是有意作弄别人，笑了几声，问平安：“烤鸭还是涮羊肉？”
平安想了想：“烤鸭吧。”
陈敬时叫郑先生赏光，郑先生家里有双亲在等，只好婉言推拒了。
于是平安跳上马车，打道回府，接全家人吃烤鸭。
几人来到京城最大的烤鸭店，热腾腾的烤鸭都上桌了，平安这才想起：“诶呀，我爹让我去国子监接他！”
林月白道：“怎么不早说？”
“我一高兴就给忘了。”平安道。
林月白忙遣阿祥赶紧去国子监接人，一边数落平安：“你可真行，有了烤鸭连亲爹都能忘。”
平安狡辩道：“大伙不是都没想起来吗？”
林月白嗤嗤笑着：“也是。”
结果阿祥独自回来：“国子监的书吏说，大爷进宫了，还没回来。”
林月白便让阿祥带着车夫再去承天门外等。
……
乾清宫，东暖阁。
陈琰抄手并袖，侃侃而谈。
“这些年财政紧张，捐监泛滥，是生员良莠不齐的主要原因，伏祈陛下下旨停止纳银入监。
“地方贡举监生，多是将年老、中平的生员举荐进京，将优秀的生员留在地方参加科举，陛下宜命各地额外选举品学兼优的人才进京，年龄限制在四十岁以下，并额外举行贡举考试，考试通过者方能入监，黜落者遣送回乡。
“监中无论官生民生，都当一视同仁，统一归绳愆厅稽察管理……”
皇帝没忍住打了个哈欠，问身边记录起居注的官员：“这是第几条了？”
官员数了数：“回陛下，第十九条了。”
皇帝无奈道：“陈卿家，你索性重修一部《会典》吧。”
“臣修不了《会典》，”陈琰恭声道，“但陛下若能答应，臣愿立军令状。”
……
次日，陈琰回到国子监，直入三堂自己的签押房，两名书吏正在整理书籍和前任司业离任时堆积的文移，见到他纷纷停下手头的活计见礼。
陈琰只是微微颔首，便坐下来，要来去年的集愆簿开始翻阅。
一刻钟后，他被监生们胡作非为的记录气得摔了簿子，又叫来监丞，向他询问各项日常事务的处理。
一边问，一边开始处理堆积如山的案牍。
那监丞瞠目结舌地看着陈琰用常人难以企及的速度翻阅公文，然后取一根趁手的毛笔，一边批复，一边问询，一边听他回话。
一心多用，每一件事都处理的清晰明确，批完一本，就往案头扔一本，直到堆成山一样的桌面再次变得整洁。
谁说翰林老爷清贵懒散，眼前这位办事效率也太惊人了，监丞用手往下巴上一托，手动阂上惊讶的嘴。
陈琰没有一句废话：“叫各堂的学正、博士、助教放下手头事由，到敬一亭议事。”
新官上任三把火，这第一把眼看就要烧起来，除了优哉游哉的钱祭酒，上上下下皆不敢怠慢，迅速来到祭酒办公之所——敬一亭。
敬一亭里只留了两个书吏，说钱祭酒在后头遛鸟。
陈琰心中暗叹，皇帝说的倒是轻巧——把他挂起来——一滩烂泥如何挂得住？
不过陈琰向来懂得变通，挂不住，那就糊到墙上好了。
他扔下一屋子下属，亲自去后面找上司，却只见两棵皂荚树之间拉起一条绳子，上头挂着一对云雀、两只百灵、一只碎嘴子八哥，他心想，这要是让平安看见，能蹲在这树下看半天。
“钱大人，百灵不能和云雀养在一起。”
陈琰突然出现，倒把钱祭酒吓了一跳。
“想让它学山雀，就去山雀林子里溜，云雀口快，带坏了百灵的口。”陈琰又道。
钱祭酒仿佛白日撞鬼：“状元公还是养鸟的行家。”
陈琰并袖一揖：“谈不上，但家父确实是半个行家，改日给大人引见一下。”
钱祭酒捻须朗笑：“甚好甚好。”
“下官替大人召集一班同僚在敬一亭议事，还请大人拨冗前去。”陈琰道。
钱祭酒心知他新官上任，必然要在下官面前摆摆谱，便欣然应道：“好说好说。”
他将鸟笼挂好，一边洗手一边问：“陛下昨日因何事召你？”
“陛下欲整饬国子监，恢复国初盛况。”陈琰道。
钱祭酒不以为意地笑笑。
陈琰接着道：“下官在陛下面前立下了军令状，如在后年的秋闱中，监生中举的比例达不到十人取一的话，下官愿陪大人领廷杖三十，并引咎辞职。”
“你等会儿……”钱祭酒笑容尽失：“谁陪谁？”
“下官陪大人啊。”陈琰道。
钱祭酒那双小眼睛陡然瞪得溜圆。
“大人公允仁慈，体恤下属，下官愿与大人共进退。”陈琰笑道。
“不是……”钱祭酒登时就急眼了：“哪有人替上司立军令状的？！”
陈琰不温不火：“大人，下官是后学末进，曾听闻先帝在时，京中官员行事只需因循旧例，日子十分舒坦，可如今已不是当年，连吕阁老都洗心革面了，朝中乏人，陛下求贤若渴，大人觉得，陛下会放任国子监继续堕落下去吗？”
钱祭酒底气稍显不足：“也没那么烂吧……我觉得。”
陈琰从袖中掏出一本集愆簿，翻也不翻，直接背出来：“去年四月十七日，例监生四人当街斗殴；五月八日，例监生七人外出狎妓；七月十四日，荫监生三人辱骂师长；七月二十八日，例监生八人于监舍中聚赌……钱大人，还要下官继续说吗？”
钱祭酒擦擦额头的汗。
“国子监到了这个地步，陛下还能给你我戴罪立功的机会，已然算是宽仁了。横竖都是要担责的，此时不提要求，什么时候提呢？”
陈琰话说得好听，但他是新调来的官员，既往的罪责与他没有半文钱关系，钱祭酒只要不傻就听得明白，这个机会是给谁的。
他抖着手啜一口茶水：“彦章言之有理，是老夫蒙昧愚钝，以后还要劳你多上心呀。”
“是下官的本份。”陈琰道；“既然大人赞同下官的提议，那就开始议事吧。”
“诶，好。”
……
他们回到敬一亭，钱祭酒在众人的目光中落座，陈琰也坐在一旁。
一众属官朝陈琰下跪参拜。
谁料陈琰低声喝止：“学官于衙署之中不必跪拜，以示尊师重教，你们没读过《会典》吗？”
马屁拍马蹄子上了，众人噤若寒蝉。
“我是谁，想必不用多说，圣恩破格超擢，就是让本官辅助钱大人，改善国子监现状的。”
钱祭酒不迭点头：“嗯，对。”
陈琰道：“方才钱大人与下官通过气。各堂从即日起，举、贡、荫、例四类监生，全部按照学规训条出勤坐监，统一归绳愆厅管束，不得缺勤，告假不得超过三日。
钱祭酒：“啊，是。”
“钱大人反复强调，监生不论出身均要一视同仁严加管束，再有胡作非为者，一律依学规处置，该打的打，该黜的黜，该送官的送官法办。”
钱祭酒：“唔，善！”
“不管出身如何，入监既是进学，读书就要有读书的样子。若有人非要自轻自贱、自暴自弃，那就另寻他处，不要留在此地坏我国子监的名声！”
整个议事，钱祭酒共说了不到十个字，余下属官还有什么不明白的，只好恭声应是。
陈琰的到来，给这座气派的官学笼上一层乌云。
一时间，各堂博士、助教严抓课业堪比酷吏追比钱粮。
钱祭酒又令监丞日夜赶工，将监生自入监以来所犯过错系数列出，一条一款的处置。
绳愆厅日日大门紧闭，里面传出痛呼哀嚎之声，监生们各个噤若寒蝉，国子监的气氛仿佛一夜之间回到开国之初。
监生们苦不堪言，怨声载道。弹劾钱祭酒和陈司业的奏疏也如雪片般飞进内阁，都察院召二人谈话，发现他们所行之事皆遵照法典，没有一丝一毫违规。
陈琰放出话去，祭酒大人有言在先，开国之初有监生不服管教而生事，太祖下令在国子监门口矗一根旗杆，将监生头颅砍下挂在旗杆之上，以儆效尤。
这下连怨声都不敢有了，上上下下噤若寒蝉，别说辱骂师长了，馔堂里打饭的杂役手抖都不敢吱声。
……
三月二十五日，累日以来的春雨终于停歇，阳光透过薄暮，唤醒了宫墙内的飞檐走兽。
这是每三年一度的举世瞩目的时刻，来自两京十三省各地数万万学子，经过严苛的层层筛选，仅剩三百余人站在奉天殿外的广场上——景熙四年的新科进士。
文武百官分列于丹陛两侧，听鸿胪寺的官员宣读名次。
不出意外，陈敬时考取了二甲第三十六名。
陈琰唇角微抿，相当靠前的名次，当然，比他这个状元还是逊色一些啦。
御街夸官之后，平安和祖父祖母重新回到承天门外，不但接到了小叔公，还碰到了陈琰。
陈琰一身红色朝服，三梁冠，银钑花带，满目喜色。