嫁给姐夫后 第45章

晌午散学，书院门口又热闹起来。

秦家五姑娘托人带着点心来了，原本正与人说话的杨小公子，远远瞧见，端方的姿态瞬间瓦解，脸腾地红透，连招呼都来不及打周全，便匆匆向同窗们拱了拱手，逃也似的快步离开，

他并未走远，只在半途停下，精心挑选了几样时兴糕点，托付给来人，让他务必送回秦府给五姑娘。

——

外间烈日炙烤大地，这深埋地底的牢狱却闷热如蒸笼，非但没有丝毫凉意，反因角落里烧得正旺的碳盆而更添燥热。

空气中弥漫着浓重的血腥，汗臭和焦糊味，墙壁上挂着各种泛着冷光的刑具，地上凝结着暗褐色的陈年血渍。

一个蓬头垢面，浑身鞭痕血污的犯人被铁链高高吊在刑架上，气息奄奄，空气中弥漫着皮肉焦糊和浓重铁锈般的血腥味。

秦恭高大的身影立在阴影里，仿佛与这地狱般的景象融为一体，

他手上拿着一张卷宗，神情漠然地看着眼前惨烈的一幕。

鞭子抽打在皮肉上的闷响，犯人的惨嚎呻吟，对他而言都如同寻常饮水吃饭，激不起半分波澜。

眼看架上之人气息奄奄，行将断气。

傅九上前一步，低声道，“爷，还是咬死了不认识前朝那位皇子。看着，不像装的，是真不知对方样貌身份。”

秦恭的目光终于从卷宗上移开，扫了一眼刑架上气息奄奄，几乎不成人形的囚犯。

他随手将卷宗丢给傅九，另一只手已干脆利落地抄起旁边刑台上摆放的一柄薄刃短刀。

寒光一闪，甚至没带起多少风声，刀锋精准地割断了囚*犯的喉管，鲜血喷溅在污秽的地面上。

傅九心头一凛，敏锐地察觉到自家主子此刻心情极差。想到外面还候着那位宫里来的老太监，傅九也觉得心头沉甸甸的。

江南暴动，打着复辟前朝的旗号蛊惑人心，虽此次只小范围骚动，却牵连出不少朝廷里与前朝有瓜葛的官员，但这并非让大爷真正烦躁的根源。

而是……

皇宫里。

老太监颤巍巍地推开尘封已久的宫门，眼前宫殿雕梁画栋，极尽奢华，足见当年建造时耗费的心血。然而如今，庭院荒草萋萋，廊柱漆皮剥落，一派无人问津的颓败景象。

阳光透过高高的射入殿内，光中上下浮动的尘埃，更添腐朽凄凉。

老太监是伺候过娘娘的老人了，曾是陆府家仆，随大小姐一同入宫。

“大公子。”老太监对着殿中负手而立的挺拔身影恭敬唤道。

秦恭的目光，凝在宫殿正中央悬挂的那幅画像上。画中女子眉宇间却凝着化不开的冷漠与哀愁。

老太监浑浊的目光也落在那画像上，长长地，幽幽地叹了口气。

当年娘娘去的前一天，贵妃来过，淑妃也来过。

对外说是自尽。但是，老太监伺候了大小姐一辈子，根本就不相信大小姐会自尽，娘娘那时虽神思倦怠，郁郁寡欢，可心里时时刻刻记挂着自己的两个孩子，便是精神最不济，吃不下睡不着的时候，也要强撑着问一句，两个孩子今日进得香不香？身子可好？

沉重的宫门再次缓缓阖上。

秦恭从里面走出来，站在刺目的阳光下，沉默良久，才收回望向那紧闭宫门的目光。

他声音低沉冷冽，“围在温府外，探查那商贾，可有进展？”

傅九心知大爷问的是那个表面行商的温家女婿。

明面上看，他确实像个正经商人，常去码头盘货，与各地商行往来，也做些米粮布匹买卖，并无明显异动。

“与他往来过密之人，无论官商，底细都需彻查清楚。”

傅九点头。

如今朝堂之上，前朝旧臣势力盘根错节，若这个看似普通的商人，与这些势力勾连，那其中关窍，就值得好好深挖了。

——

章府，

章国公今日回府，就一直拉着脸，便是见到嫡长子章明理进来请安，也只从鼻子里哼了一声，毫无好脸色。

章明理脸上的笑容僵住，袖中的手悄然攥紧，他眼角余光瞥见刚从门口进来的章尧。

与他此刻的尴尬，紧张，如履薄冰相比，章尧的神态简直称得上闲适，即便额上还带着一块显眼的伤口，也丝毫不影响他唇边的淡笑，仿佛那场冲突从未发生。

章尧一进来，章国公就叫他跟他去书房里。

章明理站在原地。

章明理知道章尧在官场上是春风得意，出了官衙之后，也有人上赶着过来跟他说话攀谈。

而他只能睁着眼睛看着。

秦家的大爷，更是一个眼高于顶，目中无人的人，在公开场合遇见，他几次三番主动上前招呼，对方连个正眼都未曾给过他，视他如无物。

袖中的拳头攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心。然而，想到某个隐秘的念头，那攥紧的拳头又缓缓松开了些。

他看向刚才章尧离开的方向。

上次他从他院子里带回去的那个怀孕的女人，早就被灌下落胎药发卖得远远的了。

本以为是章尧房里的人，但上了手才知道，竟还是个雏儿，顿时索然无味，大煞风景。

章尧连碰都未碰，自然也就毫无反应。

不过，章明理知道怎样能让章尧有反应。

不仅能让他有反应，还能一箭双雕。

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寒风渐紧，转眼便到了岁末，隆冬已至。

今年的冬，雪势格外汹涌，簌簌落了数日。

温棠独坐临窗的软榻上，窗外夜色浓稠，昏黄的灯火，映照着漫天飞舞的晶莹雪花，在灯影里盘旋，飘坠。

元宝那只圆滚滚的小狗，早被抱进了铺着厚厚软垫的暖窝，小家伙蜷成一团，毛茸茸的脑袋搁在爪子上，只偶尔懒洋洋地掀掀眼皮。

入了冬，它便愈发惫懒，连与两个小主人玩捉迷藏的兴致都淡了，只贪恋窝里的融融暖意，酣睡度日。

江南暴动的案子，从盛夏纠缠到隆冬，数月间，官场震动，落马的官员不在少数，轻则丢官罢职，重则身首异处，更有甚者，祸延满门。

秦恭身为要员，自是案牍劳形，数月来，竟无一日能在午膳时分归家，多是在衙署草草对付一口。

温棠起初常送些热腾腾的饭菜去，可这寒冬腊月，路途稍远，食盒未至衙署，羹汤已冷透，失了滋味。

怕他没了自己在旁看着，又不好生用饭，思来想去，索性派了个伶俐的小厮过去，专监督秦大爷按时用膳。

秦恭是真忙，案头公文堆积如山，人也眼见着清减了些。

前几夜他难得早归，芙蓉帐暖，温棠偎在他怀里，指尖无意识地划过他微凹的腰腹，软语呢喃，“夫君瞧着......似没从前那般壮实了。”

温棠本是关切，想着提醒他按时用饭，莫要挑食，身子骨才是顶顶要紧的。

岂料，伏在她身上的男人动作骤然一顿，深邃的眸子在昏暗中沉沉地锁住她。

然后他抽身而出。

翌日晚间，那小厮回来复命，喜气洋洋，“回奶奶。大爷今日胃口大好。足足用了好几碗饭，菜也一扫而空，比平素多了一倍有余。”

温棠忍俊不禁，赏了小厮些银子，吩咐他继续用心当差。

小厮捧着钱就乐呵呵的走了。

是夜秦恭归来，帷帐内，他动作间带着些不同寻常的力道与执拗，气息微乱时，他忽地停下，嗓音低沉沙哑，贴着她耳畔问，“今儿......可还壮实？”

温棠才发现这个男人这么敏感。

她第一次清晰地意识到，原来幼稚二字，亦可用来形容这位令朝野侧目的夫君。

温棠突然就没那么怕他了。

窗外的雪依旧未停，昏黄灯火映着纷扬的雪花。

秦大爷白日里，他身着官袍，腰背挺直，眉目冷峻，周身的气度是能止小儿夜啼的凛冽，可入了夜，卸下那层威严的甲胄，他便似换了个人，要她软语温存，要她哄着。

温棠膝上搭着薄毯，腿间的酸软尚未完全消褪，她轻轻吁了口气。

她可以说他现在比以前瘦了些，但她不能昧着良心说他那儿不壮实。

他那些多吃的饭食全都长在了不该长的地方。

她的目光落到桌案上摊开的话本上，旁边配着精致的插图，她好奇地仔细瞧了瞧，又拿手悄悄比划了一下，心头蓦地一跳，难怪每每只有她一人酸软不适。

秦恭归家时辰不定，温棠这些时日晚上便多了项消遣，在苏意的熏陶下，她竟也迷上了看这些坊间话本，里面光怪陆离，有才子佳人花前月下的旖旎，有红杏出墙的风月秘事，更有那令人面红耳赤的纠缠描写。

为了不被那精力过人的夫君抓个正着，她总掐算着时辰，在他回府前飞快地看几页，再像藏宝贝似的，将话本子塞进隐秘的角落。

——

连绵几日的鹅毛大雪，终于在除夕这日稍歇。

宫门外，车马早已备下，除夕宫宴，百官携眷入宫朝贺，天地间一片冰雕玉琢，寒气侵骨，

直至步入灯火通明，炭火烧得正旺的大殿，那股刺骨的寒意才被融融暖意驱散。

舞姬身着西域华裳，赤足踩着鼓点旋转，纤腰曼妙，雪白的肚脐在轻纱间若隐若现。

酒过三巡，上首的皇帝陛下忽地朗声笑道，“秦爱卿，你的一双玉雪可爱的麟儿，快抱上来，让朕也瞧瞧。”

温棠心头一紧，下意识看向身侧的秦恭，秦恭面色如常，从容起身拱手，示意随侍的婆子将两个裹得严严实实的小团子抱了上去。

温棠的心几乎提到了嗓子眼，生怕孩子在御前哭闹，惹恼了皇帝，直到皇帝亲手抱起孩子，龙颜大悦，底下臣子们一片附和着虎父无犬子，玉雪可爱的赞誉声起，她才悄悄松了口气。

殿内喧嚣正盛，歌舞酣畅，这般喧闹之下，有几人悄然离席，也并未引起太多注意。

章明理便是其中之一，他脸色本就带着病态的苍白，在殿内熏暖的空气里待久了，更显气力不济，

他离席，打着精神，向正低声交谈的二皇子及其表弟，贵妃的亲侄儿问好。

那两人的脸色亦是阴沉。

二皇子目光沉沉，而贵妃侄儿，则盯着席间那个言笑晏晏，姿态风流的章尧。

——

回廊外，积雪压弯了寒梅的枝条。

贵妃侄儿正喋喋不休地向二皇子诉苦，“那章尧简直是目中无人，伤我手腕事小，这不把表弟我放在眼里，便是不把殿下您，不把贵妃娘娘放在眼里。”他手腕至今仍隐隐作痛。

二皇子却心不在焉，脑中尽是方才父皇抱着秦恭儿女开怀大笑的模样，以及秦恭夫妇端坐席间、备受恭维的情景，心头郁结。

章明理适时上前打圆场，“息怒。我那弟弟，恃才傲物，又惯会左右逢源，与朝中不少官员，甚至秦大人，都颇有几分交情。想是因此，才不知天高地厚了些。”