作者：拱白菜的大猫
那天，她采得差不多了，背篓渐渐沉了，人也出了层薄汗，她抬手抹了把额角，刚想靠着老树歇口气下山，手腕却猛地被人从身后攥住。
温棠吓得魂飞魄散，以为撞上了山里的疯汉野人。
那人脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼，看不清面容，力气大得惊人，挣扎间，只听啪一声轻响，她腕上从小戴到大的红绳，竟被那人生生拽断了！
这是温棠从小戴到大的，温棠心疼得揪起来。
明明是对方毁了自己的东西，那人却比她更横，他非但不松手，反而将她拽得更紧，死死按在粗糙的树干上，目光在她身上来回逡巡，最后定格在她紧抱在胸前的粗布包袱上。
“吃的，留下。”声音嘶哑，带着不容置疑的命令。
他甚至粗暴地扳过她的头，不许她回头看他。
温棠怀里捂着的，是早上出门时揣的一个杂粮馒头，一直舍不得吃，怎肯轻易给蛮横的人？
但她面上不显，反倒乖巧地点点头，细声细气地应道，“好。”
她生得一副极具欺骗性的模样。刻意示弱时，狐狸眼圆睁，眸光清澈，身量又纤小，活脱脱一个不谙世事，毫无威胁的乡下小丫头。
那人似乎信了，钳制她的手劲微松，就在这电光火石的一刹，温棠猛地抡起手边的背篓，用尽全身力气狠狠砸向那人的头，
“砰”的一声闷响，那人手劲却还是大得骇人，撕扯间“刺啦”一声，竟将她肩头的衣裳撕下好大一片。
然而，那力道却骤然泄了，竟真让她挣脱开来，温棠头也不敢回，跌跌撞撞就往山下冲。
直到在山脚撞见寻她的马大娘，温棠才敢委屈地哭出声，哭到一半，泪眼朦胧间，她猛地瞥见自己衣料上，竟沾着暗红的血迹，吓得她慌忙检查身上，却不见丝毫伤口。
她这才后知后觉，难怪她那一篓子砸下去，原本力大如牛的人就松了手，那人，身上有伤。
温棠捏紧了那个没来得及吃的馒头，犹豫再三，终究还是小心翼翼地折返回去。
还好，没被她砸死。
温棠看着蜷缩在枯叶堆里微微起伏的身影，松了口气，总算没背上人命官司。
她刚试探着往前走了两步，地上那人竟猛地坐起，扭过头，目光冷冷攫住了她。
毕竟是个陌生男人，又凶神恶煞，温棠其实也没怎么看清，就是吓得手一抖，下意识就把手里的馒头砸了过去，没曾想，竟正正砸在那人眉心中央，那人晃了晃，又倒了下去。
温棠瞪圆了眼。
后来，她给那凶神恶煞的男人送了有一段时日的饭食汤药。
再后来，那人便如同出现时一样，悄无声息地消失了。
只留下空空的山洞，和一张压在石头下的纸条。
温棠拿起来，翻来覆去地看，甚至倒过来瞧，脸皱起来，她，不识字......
隐约记得，最后一次送饭时，那人嘶哑的声音说过，“会有人来酬谢你。”
温棠现在想想，那就是个骗子。
温棠本来就不富裕的生活，因着给那骗子买药供吃食，而变得更加雪上加霜。
此刻，两个孩子跟爹爹玩闹得有些腻了，又开始扭着身子，伸着小手去够温棠，要她一起玩耍。
——
外面天色昏昏沉沉，风带着白日未散尽的燥意。
云姨娘抱着孩子，紧挨着二爷秦长坤站着，刚从大房那边那场隆重热闹的嫡长孙和嫡长孙女周岁宴回来，
看着怀中睡得香甜的儿子，再想想方才宴席上的煊赫体面，虽也盼着他周岁时能如此风光体面，可一个姨娘生的庶子，念头一起，抱着孩子的手都松了松，脸上神情也有些僵硬。
目光触及旁边站着的二奶奶苏意，云姨娘心底那点隐秘的安慰才又浮上来些许，这位正室夫人，可是生不出孩子的。
二房眼下，孩子都是庶出的。
秦长坤并未留意云姨娘的心思，他微微侧身，看着身侧揉着腰的苏意，语气带着熟稔的亲昵，“累了？站了这许久。”
他唇角噙着笑，半真半假地打趣，“要不，表哥背你回去？”
今日大嫂那边双生子周岁宴，苏意里外张罗，忙前忙后，出力不少，光是轮流抱着两个沉甸甸的粉团子就够受，更别提往来应酬，此刻腰酸腿软是实打实的。
“二爷.......”云姨娘怀里的孩子突然毫无征兆地放声大哭起来，终于将秦长坤的目光吸引了过去。
云姨娘不动声色地将手从襁褓里抽出，带着几分刻意的慌乱和无措，“您瞧瞧，这孩子不知怎地又哭了，妾身哄不好，您快哄哄他吧。”这孩子确实比旁的孩子爱哭些。
秦长坤这次却没有像往常一样立刻伸手去接，反而皱起了眉头，语气带着一丝不易察觉的烦躁和忧虑，“这孩子哭得也太频了些，总这样不是办法。现在就请个大夫来瞧瞧，看是不是身子骨哪里不妥当？”
他膝下子女不少，唯独这个，从出生起就夜啼不止，实在闹心。
云姨娘脸色一僵，刚想张口说“不用劳烦二爷哄哄就好”，旁边的苏意已淡淡开口，“去请大夫来瞧瞧。”
秦长坤自然听苏意的，“嗯，快去请大夫。”说罢，便揽着苏意的肩，“累坏了吧？咱们先回屋歇着。”径直往自己院子走去。
云姨娘抱着哭闹不休的孩子站在原地，脸色难看至极，
被请来的大夫捻着胡须，瞧见姨娘这神色，又看看她怀中中气十足哭嚎的婴儿，心下便明白了几分。
五姑娘送杨小公子出门，那清俊的少年临上马车前，红着脸，悄悄示意身边的小厮递上一个精巧的食盒，里面正是五姑娘上次随口提过一句喜欢的糕点，
两人脸上都像抹了上好的胭脂，红得发烫，目光一触即分，满是少年人的羞涩情愫。
杨小公子更是心慌意乱，出门时竟一脚绊在门槛上，差点摔个趔趄。
五姑娘“呀”了一声，惊得上前半步，杨小公子狼狈地站稳，扭头看她，连脖子根都红透了。
“走路当心些。”五姑娘忍着笑，轻声叮嘱。
杨小公子胡乱点点头，逃也似的钻进马车，五姑娘目送马车远去，唇角微扬，一转身，正看见二哥二嫂相携走来，几人目光交汇，互相点头致意，便各自散了。
——
章府，正屋。
烛火点得通明，却驱不散屋内沉郁压抑的空气，反将那华丽陈设映照出几分腐朽的暮气。
江氏站在一旁，看着大夫小心翼翼地为儿子章尧处理额上的伤口，伤口不大，但里面嵌着几片细小的碎瓷，大夫用银镊子一点点夹出，每一下都牵动着皮肉，
嗤的一声轻响，伴随着细微的血珠迸出，看得江氏心尖跟着一抽一抽地疼，仿佛那瓷片是扎在自己身上。
章尧本人却如同感觉不到疼痛的泥塑木雕，安静地坐在圈椅里没说话，
昏黄的烛火跳跃着，将他俊美却阴郁的脸分割成明暗两半，那半隐在阴影中的眉眼，透着一股令人心悸的阴沉与戾气。
伤口处理妥当，敷上药粉包扎好，大夫又低声嘱咐了几句静养忌口的话，便躬身退了出去。
江氏本欲上前再劝他莫要与父亲，嫡兄冲突，
可目光触及他额上那刺眼的白纱和纱布下隐约透出的血色，所有的话都堵在了喉咙口，
她默默转身，推开沉重的房门，走了出去。
长长的回廊，只有她孤零零的身影。
廊下悬挂的灯笼光线昏黄，将她的影子拉得细长而单薄，透着一股深宅寂寥。
江氏眼角已有了细细的纹路，岁月风霜却未能折损她惊人的美貌，那是一种带着易碎感的，惹人怜惜的柔弱之美，此刻眉宇间笼罩的轻愁，更添几分风致。
“不该回到这儿……真不该”江氏失神地低喃，心中悔意翻涌，她不该痴心妄想，以为带着尧哥儿踏入这高门深府便能得享庇护。
她曾是富商之女，也曾锦衣玉食，奈何家道中落，生意破产，日子虽清贫些，倒也安稳。
直到遇见那个男人，那个她家鼎盛时曾资助过的寒门书生，他温文尔雅，对她温柔备至，为她画眉，赠她铺面，她那时情窦初开，少不更事，便跟了他。
哪知他早有妻室！那书生待她极好，却也极尽掌控，令她窒息，待他出远门，其正妻便雷霆手段，将她如同物件般将她发卖......
江氏美丽的脸上滑下清泪。
她那个时候就已经有身孕了。
后来她宁愿在乡下苦熬，也不愿再回到那个可怕的男人身边，她从不许尧哥儿与他亲近，在乡下的那些年，也倔强地不肯接受他给的任何银钱物件，不接受那人分毫接济，万幸，那人也从不认为尧哥儿是他的骨血，对尧哥儿厌恶至极。
可是现在，江氏又觉得自己害了尧哥儿。
那个人虽然恶，但有权有势。
她是不是又错了？是不是害了尧哥儿？
——
“马家兄弟，今儿来得倒早，可曾用过早饭？要不要我去酒楼给你捎几样招牌点心？再来壶好酒？”
几个穿着儒衫的书生从书院门里走出，对着前面一人热络地招呼，被称作马家兄弟的，正是马大娘的儿子，马聪。
马聪今日一进书院，便收获了前所未有的瞩目，皆因昨日，他竟参加了秦府双生嫡子女的周岁宴，秦府那样的门第，对他们这些学子而言，简直是云端上的存在。
消息传开，整个书院都轰动了，原来他不仅是去了，还是被正经请去的。
马聪挺了挺胸脯，报了几样点心名字，那问话的书生立刻堆起笑脸，“好嘞，马兄稍候，我这就去。”殷勤地跑开了。
这时，与秦家五姑娘定了亲的杨家小公子也进了书院，他一身素净的竹青色长衫，是标准的书香门第公子模样，
马聪眼尖，立刻堆起笑容迎了上去，声音洪亮，“杨家公子早，在下马聪，与贵府上的大奶奶乃是故交，从前在乡里便相识的。”
他今日逢人便提这层关系，此刻整个书院怕是无人不知了。
几个未围过去的学子聚在角落书案旁，压低了声音议论，
“也是乡下来的？他那来城读书的盘缠是打哪来的？”
“这还用说？攀上了秦府这高枝儿，定是得了资助。”
“听他今早吹嘘，说自家境况尚可，薄有田产。”
“哦？那初始的本金又是如何得来？”
“嘿，那就不得而知了。他自己说的，会做生意，运气好。”
有人嗤笑一声，声音压得更低，“瞧他今日那鼻孔朝天，唾沫横飞的劲儿，说什么他自个儿运气好，在山里捡了金子发了笔横财，鸿运当头，又会经营，这才攒够了钱来京城读书，还能攀上秦府的门路......”
言语间满是不信，只压低了声音，怕被听见。
那边马聪还在对着杨公子滔滔不绝地讲述他与秦家大奶奶的往事，
他听着马聪的夸夸其谈，眉头几不可察地微微蹙起，只是良好的教养让他依旧维持着礼貌，安静听着。
有那心思活络的凑近问，“马兄，那山中捡金，可有诀窍？那山里捡金子到底是怎么个讲究？在哪儿捡的？”
马聪正说到兴头上，被人打断，面上倒也不显，只含糊道，“这个嘛，缘分，全凭缘分福气罢了。”
奈何对方穷追不舍，刨根问底。马聪开始支吾起来，顾左右而言他。
旁边有眼色的同窗赶紧将那问话的拉走，低语道，“嘘，问那么细作甚？瞧他那心虚样儿，别是......来路不正吧？”
“山里捡金子？这等好事怎么轮不到我？”
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