嫁给姐夫后 第51章

守在外间打盹的阿福闻声，赶紧起身，然后熟练地悄声进来，点燃了早已备好的宁神香。

淡淡的，带着苦味的气息在室内缓缓弥漫开，却似乎压不住那无形的痛苦。

自除夕宫宴归来，主子便常常如此。常在半夜扯开帐子，枯坐到天明，或是沉默地灌下一盏又一盏冷酒。翌日上朝前，需耗费许久沐浴熏香，方能勉强压下满身酒气。连续一两月这般煎熬，便是铁打的人也受不住。

他惯常含笑温润的面容，眼下已染上淡淡的青痕，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁戾气，整个人都瘦削了一圈。

阿福不知具体缘由，亦不敢深问。但他约略能猜到一二，必与那日宫宴后，主子独自在雪地里站了半夜有关。只是，往者不可谏。

不如就活在当下。

但是又谈何容易。

那些旧事，如跗骨之蛆，岂是轻易能揭过的？

从江南乡野到京城科场，一路艰辛不足为外人道。好不容易金榜题名，却又卷入尚书府小姐的丑闻......若非章明理那病秧子自己做出丑事，栽赃陷害，还烧毁了主子寄回江南的信笺，主子又怎会......

江氏那日跪地哭求的模样，字字句句如刀剜心，“尧儿！想想你母亲我！你寒窗苦读十几载，几经生死，得罪了多少权贵才走到今日？下过大狱，差点连命都丢了。你辞官回乡，尚书府会如何？你得罪过的那些人会如何？难道真要回那乡下做个一辈子抬不起头的村夫？你一无所有地回去，温棠那孩子就能跟着你过安稳日子了？不会再有人欺辱嘲笑？......娘不要脸面了，可你不能啊！你还有前程，你还能爬起来......”

“把香点上！”章尧猛地抬手按住抽痛的额角，声音里压抑着浓重的烦躁。他撑着站起身，身形竟微微晃了一下。阿福急忙上前欲扶，却被一把挥开。

阿福默默退下。室内最后一盏烛火也被熄灭，彻底陷入浓稠的黑暗。只有一点暗红，在腕间微微泛着幽光，那是一根褪了色的红绳，缠绕在腕上，年深日久。

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春日的清晨，草叶上凝着晶莹的露珠，晨风带着沁人的凉意，官衙内一片肃静，只闻步履轻响与低语。

“大人，江道已于昨日启程，返回江南。”一名属官恭敬地禀报着近日的监察动向，他们重点监察的，便是那商贾及其所有往来人员，官员，商贩。一个不漏。

待属官禀报完毕退下，秦恭搁下笔，合上手中刚刚批阅好的卷宗，搁在案头。

属官刚退下不久，门外便有衙役通传，有人来找。

衙役带着章大人进门。

秦恭坐在案后，抬起眼的时候，值房的门被推开，前面章尧一身绯红官袍，对着他行礼，“秦大人。”

他抬手行礼间，宽大的官袍袖口微微下滑，一截褪了色的红绳，悄然滑落腕间。

傅九一直在门外廊下候着。约莫过了半个时辰，才见章尧从值房内出来，神色平静如常。傅九上前拱手行礼，章尧颔首回礼。

傅九看着他的背影消失在回廊转角，才又回到值房门前站定。里面静悄悄的，没过一会儿，就听见里面传来秦恭低沉的声音，“傅九，进来。”

傅九应声推门而入。抬头快速瞥了一眼窗外的天色，心中估摸了一下时辰。照理说，以往这个时辰，大爷手头的公务远未处理完，极少中途传唤，但他不敢怠慢，依言进去。

等他再出来的时候，傅九先是愣了愣。

大爷并未立刻吩咐，而是沉默地坐在案后，手指无意识地敲击着光洁的桌面，目光沉沉地盯着虚空中的某一点，仿佛在权衡什么。案头那盏早已凉透的茶，一口未动。

过了好一会儿，大爷才对着他吩咐下去，吩咐他出去把上回来过府里，称是大奶奶江南旧邻的那对马氏母子带过来。

第49章

秦府的人寻上门时,马大娘正揪着儿子马聪的耳朵，恨铁不成钢地训斥。

“你个混账东西，喝了点酒儿，就管不住你那张嘴,什么有的没的都敢往外头说,那是咱娘俩的恩人，供你进京念书,给你吃穿住行,让你在这天子脚下长了见识。你倒好，转头就把人家的过往当闲磕唠？你脖子上的脑袋是待着腻歪了？这京城你还想不想待了？不想待，趁早跟我滚回乡下刨地去！”

马大娘真是怒了,手下力道自然没个轻重,马聪那耳朵眼见着就愈发红了,快要被拧下来了。

他昨夜在酒楼喝得酩酊大醉,此刻虽被亲娘揪着耳朵吼，人却还是懵的,脸上脖颈一片赤红,酒气熏天，嘴里含含糊糊地嘟囔,“娘......疼......我，我做什么了......”

“您这又是闹哪出？大清早的......”

“大清早？”马大娘气得唾沫星子几乎喷到儿子脸上,“日头都晒屁股了。那秦大爷是什么人物？你编排他媳妇儿？你是嫌命太长，还是觉得这京城忒大,装不下你这尊惹祸精了？”

“咚咚咚！”

就在这时，沉重的拍门声骤然响起。

敲得马大娘心头猛地一沉，后背瞬间沁出一层冷汗。倒是马聪，迷迷糊糊,踉跄着去开了门。门一开，几个身着劲装，腰挎佩刀的官差面无表情地杵在门外，为首一人扫过马聪那副宿醉未消，眼神飘忽的狼狈相，似乎是对那股酒气颇为厌恶。

“随我等往府衙走一趟。”

马大娘心知肚明，定是儿子在酒楼胡吣的混账话传到了秦大爷耳朵里。她狠狠剜了马聪一眼，硬着头皮扯着腿脚发软的儿子跟了上去。一路上，马聪的酒彻底醒了，只剩满心惶恐，眼神一个劲儿地往他娘身上瞟。

府衙，肃杀之气弥漫。

马大娘一进门，就下意识地把瑟瑟缩缩的儿子往身后藏，自己强撑着上前一步，深深福了一礼。她心里念着秦大奶奶的恩情，说话便格外谨慎。

“秦大爷，秦大奶奶未出阁时，在江南确与我们是邻里，她从小就是个拔尖的美人胚子，模样好，性情更好，又温柔又勤快。绣活儿精细，下田也是一把好手，那样品貌，十里八乡没有不夸的。因而总有想上门提亲的。”

“可大奶奶那时一心扑在照顾元夫人身上。元夫人身子骨弱，常年卧病，家里里里外外全靠大奶奶一个姑娘家撑着。孤儿寡母的，日子艰难，元夫人忧心自己时日无多，总得为独生女儿寻条出路不是？”马大娘语气真挚，带着对往昔艰难的唏嘘。

“元夫人忧心女儿前程，这才与章家长辈口头定下亲事，并非大奶奶自己点头应允的。后来章家哥儿进京赶考，一去经年，音信渐稀，这事也就作罢了。”

一长串话不带喘地说完，马大娘才觉出气短心慌，后背的里衣都湿透了。

偏偏前面坐着的秦府大爷，还是那么一副不动如山的样子，不知道是信了她说的话还是没信。

马大娘心里面七上八下，忍不住悄悄抬了下眼，这刚抬起头，就对上了秦府大爷扫过来的视线，就这一眼，又把马大娘给吓得够呛。

温棠那孩子，嫁了这么个煞神，外人看着是泼天的富贵，可这日子......怕是如履薄冰，

这要是说了真话，这位秦府大爷会不会回去休妻都要另说。

她想起温棠娘俩从前受的苦，心一横，鼓足了勇气加了一句，“秦大爷，*那会儿都是长辈做主，小辈们懵懂，哪能自己拿主意啊？”

“你来说。”前面一直没怎么开口说话的秦府大爷，忽然抬手，对着站在马大娘身后的马聪指了指。

被点名的马聪浑身一激灵，他哪还有他娘半分强装的镇定，哆哆嗦嗦，磨蹭了半晌才挪到前头，舌头像是打了结。

马大娘暗地里横了他一眼。

“在我小，小时候......秦，秦大奶奶常来我家，帮着扫洒......有时还送些自己在家做的糕点吃食......”他结结巴巴，翻来覆去就是昨日在酒楼里吹嘘的那套，“章，章尧大哥......那时在城里读书，回来常给我带点心......教，教我认字......”说到最后，他总算抓住一丝清明，急急补充，“他，他们的婚事真是长辈提的，秦大奶奶对章大哥半分心思都没有，碍于长辈情面罢了。”

“那你口中的章家哥哥对秦大奶奶呢？”

冷不丁被抓住了话语里面的空子，马聪本来就紧张，被追问后就更是紧张得语无伦次，“有......不，没有！没，没有！”

马大娘实在是听着急了，这话说的越模棱两可，越是让别人听着觉得古怪，她赶紧上前说，“乡下地方，大奶奶那样出挑的姑娘，谁家小子不多看两眼？章大人那时或许......或许也有些少年心思，可后来他进京赶考，两家天南地北，那口头上的约定，早就做不得数了。”

马大娘斩钉截铁，总算是把这个话题给完结了。

走出肃穆压抑的府衙大门，一股带着料峭春寒的风猛地灌来，马大娘后背的冷汗被风一激，凉飕飕的，却也让她混沌的脑子瞬间清醒了许多。

来时路上还抱着的那点微末念想，儿子能在京城名师指点下，同窗砥砺中，考个功名，光宗耀祖，此刻被这冷风一吹，

再看身边儿子那副畏畏缩缩，烂泥扶不上墙的怂样，像被戳破的皂角泡，“噗”地一声，彻底凉透了心。

马聪也彻底蔫了，京城这富贵地，哪里是他这种人能混的？他扯了扯马大娘的袖子，声音带着哭腔，“娘，咱们收拾收拾，回乡下吧，回去继续做点小买卖。”

马大娘正沉浸在巨大的失望中，闻言猛地扭头，眼神像刀子一样剐着他，“回去？做买卖？你倒是说得轻巧，你忘了当初在乡下，贩布，倒腾山货，哪一样你不是赔得底儿掉？哪一样做成了？要回，就老老实实回去种你那几亩薄田。”

马聪低着头不说话了，但不能放下春秋大梦。

他仅仅犹豫了一会儿，就压低声音说“娘，秦大奶奶那么念旧情，要不您，您再去求求？这点儿钱，对秦府的大奶奶来说算什么？.指头缝里漏点就......”

“你！”马大娘震惊了，眼前一阵发黑，自己儿子如今怎么是这么个德行？

她扬起手，只想立刻一巴掌打下去，可是手都举到半空了，还是硬生生停住了，

马大娘指着自己这个不成器的儿子，也不指望他了，“你这孩子，我白供你读这么多年书了，都读到狗肚子里去了？廉耻喂了狗吗？秦大奶奶帮我们进京，给银子，安排住处，打点吃用，是让你安心读书的，让你奔个前程。你整日做什么了？你好好读书了吗？成天就知道跟人出去喝酒，喝酒不要银钱吗？”

“钱呢？”

“你自己打肿脸充胖子，全花了不成？”

马聪哪能承认，只能不说话。

马大娘算是看出来了，自己这个儿子根本不是能干事的料子，读书做买卖没一样是他能做的，再待下去怕是连人都做不成了。

如今最好的法子就是收拾东西，跟着她回老家。

“现在回去收拾东西，跟我回乡下。真想弄钱......”她喘了口气，拿话刺他，“你就再去村里后山转转，看看能不能像你从前那样，再从地底下挖出个值钱的玉佩来。”

马聪每次听到这话，就恼羞成怒，“你这话说的，哪总有那么好的事？要真有，人人都去了。”

马大娘盯着儿子莫名心虚的神情。

马聪想起那个玉佩就后悔，那个时候不认识好东西，不识货，镇上的掌柜瞎说几句胡话，他还真就傻愣愣地信了。

现在倒好，

进了京城之后，见的人物多了，眼界也开阔了，看到那些富人身上戴着的东西，才知道那玩意的质地不同寻常。怕是够寻常人家几辈子嚼用，自己简直是捧着金饭碗要饭，蠢到家了。

也都怪那个来历不明的男人，带伤地躺在山洞里，看起来像个亡命徒，谁会想到这样的人身上竟带着这样的好东西？又怎么会舍得把这样的宝贝留给一个素不相识的乡下丫头？

后来总有生面孔在村里转悠打听，就是冲着那男人去的，他当时年纪小，他连那男人的脸都没看清过，只好奇温棠为何总偷偷往后山跑，还总挎着篮子，一待就是许久，他以为她是挖到什么值钱的草药，她又藏着掖着不告诉他娘，便想跟着去捡漏，结果漏是捡着了，却是有眼无珠，暴殄天物。

那男人的身份绝对不简单，这事，必须烂在肚子里。马聪闭上了嘴，再不敢看母亲探究的眼神。

“回大爷，那母子俩没敢乱嚼舌根，只说商量着要回乡下。”傅九立在秦恭案前，将门口听到的对话一字不落回禀，连那玉佩之事也未遗漏。

大爷指节在桌面上轻轻叩了两下。

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三月的京城，白日里稍暖，到了傍晚，寒气便又丝丝缕缕地沁了上来，秦府内院，回廊下的八角宫灯早已次第点亮，晕开一团团暖黄的光晕。

圆桌上，已摆好了晚膳，几碟时令小菜，一道清炖的鸽子汤，汤色澄澈，旁边配着一碟精致的肉菜，几样面点做得小巧玲珑，另有一盅温着的杏仁酪。

丫鬟刚摆好碗箸，门外便传来通传，“大爷回来了。”

门帘一挑，秦恭高大的身影带着室外清冷的气息，早有伶俐的大丫鬟捧着铜盆热水上前伺候，

他净了手，用青盐漱了口，又由人伺候着脱下沾了寒意的外袍，换上一身舒适的靛青色家常锦缎直裰，通身那股慑人的官威才略略敛去几分，显出一丝居家的慵懒。

他今日回来得算早，温棠刚从苏意那儿回来不久，若非知道他回府用膳，苏意热情相邀，她怕是真要留在那边院子里用了。

温棠走进内室时，秦恭正背对着她，一手稳稳托着一个胖乎乎的奶娃娃的小屁股。

两个粉雕玉琢的小家伙，穿着同款的杏子黄小袄，正伸着肉乎乎的小手，好奇地去摸爹爹线条冷硬的下巴，摸一下，被那微刺的胡茬扎得缩回小手，咯咯笑两声，又不死心地再探过去。

听到脚步声，秦恭转过身，顺手将两个扭来扭去的小家伙放到铺着厚厚绒毯的榻上，“用膳吧。”

一顿饭吃得安静，只有银箸偶尔碰到细瓷碗碟的轻响，和两个小家伙坐在特制的高脚椅上，拿着小勺笨拙地往嘴里塞米粥，偶尔发出咿咿呀呀声的动静。

温棠不时侧目，见儿子把米粒糊了满脸，女儿的小胖手要去抓油腻的肉菜，便伸手过去，在那两只不安分的小手上各轻轻拍了一下，眼神带着温柔的嗔意。

两个小家伙瘪瘪嘴，倒也老实了，待吃饱喝足，被婆子抱下椅子，便像两只撒欢的小狗，立刻追着在地上打滚的元宝满屋子跑，

元宝“汪汪”叫着逗小主人，小主人咯咯笑着追赶。

它逃他们追，它插翅难飞。