嫁给姐夫后 第50章

老太太闻讯自是眉开眼笑，连声念佛。宋夫人心中嘀咕到底沾了府里的光，面上却也堆满了笑，说了许多吉利话。

几家欢喜几家愁，榜上有名的春风得意，落第的难免心灰意冷，意兴阑珊。然而考毕之后，同窗好友相约饮酒抒怀，疏解长久苦读的压抑，却是常情，一时间，京中各大酒楼人满为患，觥筹交错之声不绝于耳。

此刻，一间临街的酒楼雅座内，人声鼎沸，杯盏交错，多是围在杨小公子身边贺喜的声音。

对面坐着的，正是今科落榜的马聪，他名落孙山，无人恭维，身边却也不冷清，皆因他那张大嘴巴，早将与秦府大奶奶是旧邻，颇有交情之事宣扬得满书院皆知，此刻，便有几个心思活络或想看他热闹的同窗围坐一旁。

几杯辛辣的黄汤下肚，马聪面红耳赤，落第的郁结和旁人的春风得意堵在胸口，旁边有人拍着他的肩膀劝慰，“马兄何须介怀？科场失意算甚？有秦府那层关系在，还怕没有前程？”

这话如暖流注入，马聪心头稍慰，腰杆似乎也挺直了些。

偏有那素日看不惯他吹嘘的，又见他今日失意落魄的同窗，凑过来揶揄道，“就是，急什么？有秦家做靠山，还愁没官做？除非啊.....”那人拖长了调子，眼带戏谑，故意扬高了声音，“除非你从前说的那些，都是瞎编胡诌，哄骗我等？”

此言一出，原本喧闹的酒桌霎时静了几分，数道目光齐刷刷落在马聪身上。马聪本就酡红的脸涨成了猪肝色，霍然起身，带倒了身下的圆凳，“秦家大奶奶原就住在江南乡间，与我家一墙之隔。我自小就见着她！熟得很。”

“嘁，这话谁不会说？”那人语带讥讽，“秦家大奶奶出身江南乡间，这谁人不知？算得什么稀罕事？”

被如此轻视，马聪酒气混着怒气直冲头顶，舌头也大了，梗着脖子，声音拔得更高，“我岂止认识秦大奶奶，我还认得章尧章大人。”

“章尧章大人？”众人一愣。

马聪见镇住了场子，得意地点头，“自小的交情。秦大奶奶还来我家照顾过我，给我送过吃食。章大人还给我递过糖果，教我认过字。”

他沉浸在被人瞩目的虚荣里，越发口无遮拦。

“那照你这么说，秦大奶奶岂不是跟章大人也熟识？”有人眼珠一转，故意引导。

“那是自然。”马聪飘飘然，只图嘴上痛快，“他们原来可是订过亲的。正经的未婚夫妻。”话音落地，满室皆惊。有人目瞪口呆，酒杯悬在半空，有人面面相觑，更有人像看傻子般怜悯地看着他，默默别开了脸，生怕沾上祸事。

对面的杨公子脸色骤变，万万没想到会听到如此惊人之语，当即起身厉声呵斥，“马兄慎言！你吃醉了酒，此等无稽之谈岂能信口胡诌。快住口。”然而，泼出去的水，如何收回？这一席醉话，已然清晰地钻进了在座每一位学子的耳中。

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出了酒楼，杨小公子心头沉重，思虑再三，还是将这骇人之语递进了秦府，告知了五姑娘。

五姑娘闻讯，又惊又怒，二话不说便冲到温棠院中，将酒楼里马聪那番混账话，原原本本，急切地道了出来。

侍立在温棠身后的周婆子，听着五姑娘的转述，脸色已是铁青一片，胸膛起伏，显是气得不轻。

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酒楼里那番话，如投入滚油的水滴，瞬间炸开。学子们面面相觑，若非杨小公子强行制止，喝高了的马聪只怕还要抖搂出更多，人来人往间，这流言，已如长了翅膀，迅速飞出了酒楼，自然也飞进了不远处的官衙。

值房内，案后端坐的人正握着卷宗。当这则流言被心腹低声禀报上来时，他握着卷宗的手指倏地收紧，片刻后，他才缓缓放下卷宗，眼皮微抬。

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秦府内宅。

当真是好事不出门，坏事传千里，五姑娘前脚刚把这不祥的消息带到温棠院里，后脚，马聪的母亲马大娘便急惶惶地寻上了门。

日头已西斜，将落未落，庭院里暮色，带着春寒的料峭。马大娘显然是得了确切消息，吓得魂不附体，一见到周婆子便扑通跪下，涕泪横流，翻来覆去地赔罪，

“周老姐姐。您千万大人大量，那孽障，他是落榜心气不顺，灌了几口猫尿就不知天高地厚了！猪油蒙了心，他是个实心眼子的蠢货，说话从不经脑子。求您看在我们孤儿寡母，看在当年乡里乡亲的情分上......饶了他这回吧，他真不是存心的啊。”言语恳切，却句句都在为儿子开脱。

周婆子本就怒火中烧，听了这番避重就轻的辩解，闻言更是气不打一处来，“不是存心？这等毁人名节，招灾惹祸的话，一句不是存心就能揭过？读了那么多年圣贤书，这点轻重利害都分不清？如今倒好，惹了祸，自己躲得没影儿，倒让你这做娘的来赔笑脸。当年大奶奶初进京.......”她猛地刹住话头，想起温棠当年因流言所受的委屈，那起子嚼舌根的闲话还少吗，生生把好好一个姑娘编排成什么样，心口更是堵得慌，再看马大娘哭得可怜，额头都磕红了，念及她孤儿寡母不易，在江南时也确曾帮衬过，满腔怒火化作一声长叹，终究是硬不下心肠，只冷着脸道，“罢了，哭嚎什么，你且回去，好好管教。管住他那张惹祸的嘴。”

马大娘千恩万谢地走了。

若非念着昔年乡间马大娘确实帮衬过温棠，且此刻她姿态卑微到尘埃里，脸涨得通红，眼泪簌簌地往下掉，周婆子真想直接叫人轰出去，眼不见为净。

周婆子送客回来，走进暖阁时，脸色依旧难看，只觉得一日的好心情荡然无存，晨间还为杨小公子高中而满府欢腾，五姑娘更是喜笑颜开，谁知半日不到，就被这糟心事败坏了兴致。

“得立刻派人去堵那些人的嘴。”周婆子余怒未消，对着温棠道，“马家那小子就是个嘴上没把门的，几滴猫尿灌下去就不知天高地厚，活该他考不上。只是不知......他这张破嘴，到底抖了多少？可别把那陈芝麻烂谷子的事翻得一清二楚......”

她压低了声音，满是焦虑，“都是多少年前的陈芝麻烂谷子了，早八辈子就作废了，偏叫他翻出来嚼舌根。不就是早年有过那么一回口头上的婚约么？长辈们随口一提罢了，倒像落了什么天大的案底似的，若是个不相干的也罢了，偏还是章尧，是大爷如今共事的同僚，抬头不见低头见的。这要是传到爷耳朵里......”周婆子顿了顿，声音更低，“男人家，自个儿三妻四妾不打紧，可最忌讳的就是妻子前头有过旁人，就怕大爷心里存了疙瘩，生了嫌隙，那可怎么好？”

这顾虑绝非杞人忧天。

“可不能让大爷知道了。”周婆子忧心忡忡地说。

然而世间事，往往怕什么便来什么。常言道，背后莫说人，说人人便到，怕什么，偏就来什么。有时一转身，整个人能被吓得魂飞魄散，只因发现自己刚才口中议论的人，就悄无声息地站在自己身后。

当周婆子扭过头，转身，目光转回来的时候，看见立在暖阁门口的大爷时，就是这副活见了鬼的表情。

话，都已经清清楚楚，明明白白地说出去了。

周婆子慌了阵脚。

但是温棠没有慌。

她如常起身，吩咐人上茶，自己则走上前，伸手欲为他解下沾了寒气的外袍，该来的总会来，秦恭既已知晓她曾有婚约，如今连对象是谁也被捅破，索性摊开在明处。遮遮掩掩，反落了下乘，更添猜疑。

温棠不会单纯地以为秦恭好糊弄，上次她说谎的事情，恐怕在他那里还没有翻篇。

秦恭虽然没有先开口，但是做了四年夫妻，温棠就是知道他心里藏了事情。

她手上动作不停，声音柔婉却清晰，“夫君，我从前曾口头议过一门亲事，你已知晓，那人是谁，想来你也知道了？”秦恭薄唇紧抿，一言不发。

温棠抬眼，幽幽地看向他，秦恭侧过脸，避开了她的视线。

“夫君可是怪我......未曾告知你那人是章尧？”她把他的盘扣解开，露出一小段颈项。

温棠轻轻叹了口气，带着点委屈，“夫君这是半点没把我在表妹和五姑娘跟前剖白的心意放在心上么？她们可都是证人，我亲口说了，我中意夫君，心里眼里只夫君一人，喜欢得紧。”

她指的是那日在亭子中，她与表妹，五姑娘闲谈时诉说的情意，而秦恭，当时“恰好”隐在梅树的阴影里，听得真切。

“夫君若不信，大可去问问她们，那日我究竟是如何说的？”温棠学着他平日的腔调，也轻轻“嗯？”了一声。

秦恭顿时被将住了，竟有些骑虎难下，他岂能承认自己偷听女眷私语？那成何体统？

他当然听到了，不必再去问旁人。

然而，接连数次听闻妻子与前任未婚夫的纠葛。尤其此人还是自己眼皮底下的同僚，且二人已见过面，秦恭心中那股无名火越烧越旺，他并非真要回来兴师问罪，可一踏进这院子，一见她，便忍不住想到另一个男人的存在。

见他再次挪开视线，温棠知他心思，也不真逼他去问那不可能问的话，只道，“我知夫君心里不痛快，接连听着些闲言碎语，搁谁心里都难免膈应。尤其是这人......还与夫君同朝为官。可夫君难道要在你我之间，生生插进一个旁人不成？”

秦恭终于低头看她，嗓音微哑，“你这是什么话？”

角落里，元宝蜷在铺了厚厚软褥的狗窝里，睡得正香，小脑袋埋在爪子里，发出细微的呼噜声，忽觉头顶一阵凉意扫过，它迷迷糊糊地抬起爪子搭在脑袋上，换了个更舒服的姿势，继续沉入黑甜的梦乡。

继续惬意的睡觉。

“夫君，”温棠的声音带着一丝无奈，“您当真是要生生在你我之间，时时刻刻插入一个旁人吗？”

秦恭，“胡说什么！”

“我哪里胡说了？”温棠走近一步，几乎贴着他站定，仰脸看他，眸光清亮，“夫君此刻所为，岂非正因旁人的闲言碎语而乱了心绪？还是上回那句，夫君是信那些嚼舌根的，还是信我亲口所言？”

夜已深沉，芙蓉帐内暖香浮动。烛火跳跃，映着帐上交叠的人影，窗户开了条细缝，夜风送入一丝凉意，却吹不散帐内弥漫的浓郁的石楠花气味。

榻上，

秦恭赤着精壮的上身，猛地掀被下榻。

方才妻子在耳边温言软语，句句熨帖，柔情似水。却不知为何，反倒将他心头的燥火越撩越旺，他赤脚踏在微凉的地板上，几步走到桌边，抓起一盏温凉的茶水，仰头便“咕咚咕咚”灌了下去，喉结急促滚动，茶水顺着他紧绷的下颌线条滑落几滴，溅在结实的胸膛上，水珠映着烛光，更显肌理分明，

他胸口起伏，气息仍带着情事后的粗重，眉宇间锁着一股难以纾解的烦闷，一盏茶下肚，那火气似乎才稍稍压下去一丝，

他重重搁下茶盏，又折返回床榻，长臂一伸，将裹着锦被，云鬓微散的人儿重新捞进怀里，紧紧箍住。

温棠乖顺地贴着他，手指带着安抚的意味，抚上他结实贲张的臂膀，打着圈儿轻轻摩挲，青丝如瀑铺散，狐狸眼尾泛着情动后的薄红，那颗小小的泪痣在昏暗光线下更添几分慵懒妩媚。

她清晰地察觉，秦恭近来的心思越发敏感多疑，今日看似解释通了，明日不知又因何事，哪句闲话起了疑虑，反反复复，这般下去绝非长久之计。

秦恭闭着眼，头微微后仰靠在床柱上，喉结仍在微微滚动，胸膛起伏未平。

一只微凉的小手忽然抚上他的喉结，轻轻滑动了一下。秦恭倏地睁开眼，撞进妻子那双波光潋滟的美眸里，那眸中似有千言万语。他喉头一紧，竟有些怕她再开口说出那些让他心头发堵的甜言蜜语，手臂下意识地将怀中人搂得更紧了些。

他半眯着眼，审视着她：这小嘴儿......怎么如此会哄人？

“夫君这般盯着我瞧，怪吓人的。”温棠将脸埋在他汗湿的肩窝里，声音闷闷的，带着鼻音，“夫君还想听我说什么？我定知无不言，言无不尽。”

见她收了那惑人心神的甜软，语气认真起来，秦恭眼中那锐利的审视才慢慢淡去，只余下深沉的墨色，大手无意识地在她圆润的肩头摩挲着，紧绷的身体终于缓缓松弛下来。

——

新年伊始，万象更新。随着春闱放榜，朝廷注入了不少新鲜血液，金銮殿上，早朝的气氛却有些凝重，皇上正厉声训斥几名办事不力的官员，怒斥江南暴动处置不当，尸位素餐。

待散朝，众臣鱼贯而出。方才殿上雷霆震怒，却也格外嘉奖了一人，当今皇帝的妹妹，长公主的驸马，范慎范大将军，这位昔日的白面书生，弃笔从戎多年，沙场风霜早已将一身儒雅淬炼出铁血英气，然言谈举止间，依旧透着几分书卷沉淀的儒雅，此番又立新功。

几位官员立刻堆起笑脸围上去道贺。

章尧随着下朝的官员步出宫门，远远望见被众人簇拥的中年人，狭长的眼眸深处，第一次清晰地掠过一丝冰冷的嘲讽。

章府的新的一年，却笼罩在一片压抑的阴云中。这一次的争吵，并非发生在章国公与章夫人之间，而是章夫人与她的嫡子章明理。

“若非母亲当年一意孤行，对父亲......父亲何至于膝下荒凉至此。如今父亲不看重我，母亲难道就没有半分干系吗？”章明理面色苍白，语气却尖锐如刀，带着积压已久的怨。

章夫人闻言，脸色骤变，惊慌地扫视四周，声音都变了调，“住口！你失心疯了不成？这等话也敢胡说！”章明理此刻已被长久积压的怒火和怨气冲昏了头，哪里还顾得上体面规矩，他自认与秦恭同为公府长子，却因天生体弱，不得父亲看重，如今连母亲也因那个越来越显山露水的庶出章尧而对他多有责难。

“母亲，若非您当年给父亲下......”

“我叫你住嘴！”章夫人厉声打断，浑身气得发抖，“我这么做都是为了谁？还不是为了你？为了你这嫡长子的位置能坐稳？”

章明理激动之下，一阵剧烈的咳嗽，咳得面色青白，弯下腰去，喘息着道，“母亲何必说得如此冠冕堂皇，是父亲的妾室一个接一个，而我的身子骨不争气，您自个儿又难有生养了！您怕了！您怕自己地位不保，您是为了您自己。”

“闭嘴，闭嘴。”章夫人闭了闭眼，手指着儿子，指尖都在颤，“我是为了你，为了你啊，为了你这嫡长子的位置！”

“为了我？”章明理喘息稍定，扶着桌子站直，“母亲若真为了我，就不该再阻挠我与江道来往，您可知他是谁？妇人之见！您懂什么？”

在这新朝，章国公府虽因及时投诚得以保全门楣，在朝中领了个虚衔，权势地位早已大不如前，甚至不及前朝十之一二，空有一个华丽的壳子。江南暴动案牵连甚广，多少双眼睛在暗处盯着章府，等着看笑话，等着落井下石，再这般坐以待毙，不需什么确凿实据，只需些许流言蜚语，章府这艘破船便会彻底倾覆。

与其坐以待毙，不如放手一搏！

若他章明理能在此事中抓住关键，立下功劳，那他便还是父亲眼中唯一的嫡长子，是能重振门楣的继承人。他要的是实打实的权柄，是令人敬畏的荣耀，是锦绣前程，而非顶着个空壳子国公府继承人的名头，在朝堂上受人冷眼，在暗地里被人耻笑是病秧子。

他的身体近来不是已见好转了么？这便是天意！是上天给他的机会！

更何况......章尧！那个碍眼的庶子！他章明理心中那个念头再次翻涌上来，声音压得更低，带着一种扭曲，“母亲，您当年给父亲下的药......到底有多猛？您自己心里清楚，他章尧......真的......是父亲的种吗？”

——

夜色浓稠如墨。

章尧的书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄暗淡，勉强照亮书案一角，其余空间都沉浸在深重的阴影里。他半倚在宽大的太师椅中，手中握着一卷书，却久久未曾翻动一页。

阿福低声道，“章国公子嗣艰难，确有他们母子做的手脚。”

“嗯。”章尧淡淡应了一声，随手将书卷搁在案上，他站起身，目光投向敞开的窗外，今夜无月，庭院深深，只有回廊下悬挂的灯笼透出几点昏黄的光晕，在浓重的黑暗里显得格外孤寂。

夜半，

更深露重。

熟悉的，如斧凿刀劈般的剧烈头痛再次毫无预兆地袭来，将章尧从浅眠中生生撕裂，他猛地从床上坐起，一把扯开厚重的床幔，额角青筋隐隐跳动。

他下意识地抬手按住剧痛的太阳穴，手背上那道因重击硬物而留下的，未曾好好处理的长长疤痕，在昏暗的光线下狰狞毕现。