嫁给姐夫后 第53章

“秦大人，您看这市井小调可还入耳？不知您还想听点什么？让他们再唱几出热闹的？”官员殷勤地陪着笑。

秦恭终于有了反应，面无表情地扫了他一眼。

第50章

酒楼内依旧人声鼎沸,一楼中央的戏台上还在咿咿呀呀唱着。方才那扮小丫鬟的角儿退场，锣鼓点子一换，戏台上的光影也随之暗下来，竟化作了一条幽深僻静的小巷。

方才那水袖轻扬的小娘子,此刻已换上了一身鲜亮夺目的罗裙,薄粉敷面，胭脂点唇,眼波流转间平添了几分娇俏。

她捻着帕子,身段儿一扭，连那唱腔都变了调，软糯糯,甜丝丝的。

“冤家呀......”尾音儿拖得长长的,含着蜜。

台侧人影一晃,一个作武生打扮的男子踩着锣鼓点上了台,他身形魁梧，小娘子一见,眼底霎时迸出光彩,莲步轻移迎了上去，声音是刻意压低的欢快,“你可算来了！”那语气，三分嗔,七分喜，还带着点生怕被人撞破的紧张。

小巷布景昏暗,一棵老树浓荫，两人隔着几步的距离，男子忽地上前一步，急切地一把握住女子的柔荑,“我的心肝儿！想煞我也！你......你何时才能同你那夫君和离？”

“秦大人？”官员正看到兴起处，秦大人却起身要离开，忙出声。

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秦恭难得休沐在家，春光正好，正是踏青时节。

温棠倚在窗边，望着庭院里的点点新绿，记起去年在庙里求得的那枚平安符，大师说过，心诚则灵，一年一求方显至诚，如今一年期满，该去求新的了，也给府里的国公爷和国公夫人各求一枚。

清早，夫妻俩一同去正院请安。国公夫人看着儿子高大木讷的身影，再看看儿媳温棠那如画般的眉眼，她接过温棠奉上的茶，抿了一口，对着秦恭道，“今日难得清闲，在家里闷着作甚？你媳妇儿要去庙里进香，你陪着一道去，小两口成日里拘在府中，能有多少自在时候？正好趁着春光好，陪她去散散心，就当踏春了。”

国公夫人心里其实颇有计较，她这大儿子什么都好，偏生性子古板不解风情，若无人提点，是半点也想不起要陪妻子游赏玩乐，花前月下的，哪像他那二弟，心思活络得过了头，不仅知道带着正妻出门，连院子里的姨娘也惦记着捎带上，两个儿子，一个太古板，一个又太花哨，简直走了两个极端。国公夫人每每思及此，便觉头疼，只恨不能将两人的性情揉匀了才好。

她苦口婆心絮叨，“......路上多照应着点你媳妇儿，她身子娇弱，走累了要上前搀着，瞧见什么新鲜吃食玩意儿，她若多看一眼，只管打发小厮去买，莫要只顾着自己闷头走......”末了，她满怀期待地看着儿子。

秦恭垂手听着，看样子很认真，但在母亲说完后，只沉沉地应了一声，“嗯。”

国公夫人一口气噎在胸口，差点没背过去，敢情她说了这大半日，唾沫星子都费干了，就换来一个“嗯”？这孩子，在军营里，在朝堂上，那是何等杀伐决断，出类拔萃。怎么一到了自己媳妇儿跟前，就三棍子打不出一个屁来，别说花言巧语了，就是几句熨帖的人话，从他嘴里蹦出来都难如登天。

她无力地摆摆手，眼不见为净，“去吧去吧，看着儿子转身那挺拔却毫无情趣的背影，国公夫人只觉一阵心累。

温棠去的依旧是上次的寺庙，这回虽是秦恭陪着，两人却并未乘轿，依旧选择徒步登山，只是今日这山路，走得格外漫长，走不上几步就得停下歇息片刻。

温棠起初还耐着性子，渐渐便有些焦急起来，她悄悄抬眼觑了觑身旁气定神闲的男人，分明是他拖慢了脚程！

晨起出门时，天光尚早，山脚下稀稀落落没几辆马车，可经他这般磨蹭，待他们行至山腰，再往下望去，只见蜿蜒山道上已挤满了乌泱泱的人头，前呼后拥，好不热闹。更别提那些比他们晚到的人家，早已步履如飞地超了过去，不少都到了山顶。

“夫君......”温棠忍不住轻唤一声，脚步下意识地加快了些。寺庙门口已是人声鼎沸，寺内浑厚的钟声一声接一声传来，嗡嗡作响，更显此地香火鼎盛。

秦大爷却依旧不紧不慢，步履沉稳，仿佛脚下踩的不是山路，而是自家后花园的石板小径。

守在山门处迎客的，仍是上回见过的那位慈眉善目的老僧，他双手合十，对着每一位入寺的香客躬身行礼，神情庄重而温和。

秦恭此番纯属作陪，待温棠随着人流进去拜佛求符后，他便独自踱步至旁边供香客暂歇的厢房内等候，寺中为早到的香客备有素斋，只待温棠拜完佛，再一同用些清粥小菜，那斋饭倒也简单，素馅儿包子，松软的白面馒头，熬得软糯的米粥，配上几碟腌萝卜，酱黄瓜之类的小咸菜，佐以清茶一盏，倒也清爽宜人。

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山门外，一顶装饰华丽的软轿稳稳停下，轿帘掀开，走出周家小姐与她的母亲周夫人，二人刚站稳，便见江夫人迎了上来，目光落在周小姐身上，口中称赞，“几日不见，周小姐愈发水灵了。”

周小姐闻言，粉面含羞，螓首低垂，露出一段白皙的脖颈，江夫人笑着扭头，对着还在石阶下慢悠悠往上走的章尧嗔道，“我的儿！你倒是走快些！人家周夫人和周小姐都到了，你还在那儿磨蹭什么？快些上来！”

她这话，是说给正拾级而上的章尧听的，江夫人一双利眼在儿子身上扫了又扫，是看哪儿都觉得不甚满意，额角那道新愈的疤痕太过显眼，手背上也留着一道痕，她早先便叮嘱他寻大夫好生料理，他偏不听，说什么不必在意皮相，如今带着这破相的模样来见未来岳家，实在不成体统。

所幸周小姐性情腼腆，方才匆匆抬头一瞥，尚未看清未来夫婿的容貌便羞得低下了头，倒是周夫人看得真切，关切地问了一句，“章公子这脸和手......”

江夫人忙笑着解释，“嗐，别提了，前些日子走路不小心摔了一跤，偏生这孩子性子犟，不把这皮外伤当回事，也不肯好生用药，这才留了点印子，亲家母放心，回去我就押着他找大夫，定用最好的祛疤药膏，保管消得干干净净，绝不让他破着相碍眼。”

周夫人亦是通情达理之人，闻言笑道，“您言重了，男子汉大丈夫，志在四方，前程要紧，这点子小伤算得什么？无碍的，无碍的，”三人说说笑笑，气氛融洽，一同行至山门前。

守门的老僧双手合十，向几位贵客行礼，引着她们入内敬香祈福。

“夫君。”一声清柔婉转的呼唤自斜对面传来。

斜对面的厢房门帘一挑，走出一位穿着水蓝色春衫的少妇，那衣裳颜色清雅，料子却极好，衬得她肌肤胜雪，她通身素净，只绾了个简单的髻，簪一支素簪子，耳垂上缀着两点小小的珍珠，却愈发显得清水出芙蓉。

随着她一声轻唤，厢房内又走出一位身形极其高大的男子，腰束玉带，面容冷峻，气势迫人，他几步便走到妻子身侧，高大的身影瞬间将女子笼罩其中，一刚一柔，一冷一暖。

庙中往来不乏达官显贵，有认得秦国公府大爷秦恭的，连忙上前见礼寒暄，“秦大人安好。”“秦大人也来进香？”

周夫人亦是见过世面的，去年秦府双生子周岁宴她便曾登门，认得秦家大奶奶温棠，此刻也带着女儿上前招呼。

有小沙弥前来引路，请几位贵人移步去用早斋。

温棠正与周夫人，周小姐寒暄着，闻言便侧身回头，语声温柔地对身旁人道，“夫君，这寺里的斋饭清淡，怕是不合你口味，可要吩咐下人下山去买些你惯用的点心？”

“夫君？”

温棠是扭过头来说话的，说了之后没见秦恭回应她，然后抬头，却见站在自己跟前的是章尧，而自己的夫君站在自己的右手边。

章尧虽然是一个书生出身，但也许是因为从小就干活的原因，他的身形并不单薄，而且个子几乎跟*秦恭一样高。

温棠面上只微微一怔，旋即恢复如常，若无其事地将目光和身体转向右侧的秦恭，“夫君可要派人下山去买些？”

秦恭垂眸看她，“不必，寺中斋饭即可。”

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秦府朱漆大门外，立着一个形容颇有些狼狈的身影，正是马大娘的儿子马聪。看情形，他似刚被人从门内驱赶出来。

送他出来的周婆子，此刻已是气得脸色铁青，冷哼一声，转身便砰地一声关上了大门，径直回府去了。

周婆子心里窝着一团火。这马聪，当初进京投奔，元夫人念着旧情，私下里贴补了他们一笔银子，那数目，足够她们安稳一生了，原指望他置办些产业，过个安稳日子，可这才过了多久？那偌大一笔银子竟被他挥霍一空，这还不算，这马聪竟还在背地里嚼大奶奶的舌根，惹出风波，今日竟还有脸上门来讨钱？周婆子没叫人把他耳朵揪下来，已是念着那点子旧情了。

可门外吃了闭门羹的马聪，心里却憋屈得紧，他自觉已是拉下脸面，低声下气，所求不过是“一点”做小生意的本钱，并非狮子大开口，这点子小钱秦府指缝里漏漏就有了，竟也吝啬至此？

马聪心中郁闷难当，进京赶考名落孙山，做点小买卖又血本无归，若就此跟着老娘灰溜溜回乡，便只能重新面朝黄土背朝天，一年到头辛苦刨食，所得微薄，勉强糊口，哪还有半分在京城里见识过的富贵逍遥？想到那黯淡无光的前路，马聪只觉得胸口堵得慌。

他垂头丧气地转身，琢磨着明日是不是该让他娘亲自来试试，刚挪动脚步，眼前光线一暗，竟被几个人拦住了去路。

马聪抬头一看，心头咯噔一下，是昨日进他家请他过府的那几个衙差。

完了，银子没要到，祸事倒又缠上身了。

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寺庙的斋堂内，香客们安静地用着素淡的早膳，晨钟悠扬，回荡在山之间，山间空气清冽，只是偶尔拂过的晨风，仍带着料峭春寒。

山上的贵人们拜完佛，用过早斋，便各自乘上软轿，在轿夫稳健的步伐中，沿着蜿蜒的山路而下，渐渐消失在苍翠林荫深处。

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章尧并未与母亲江夫人同乘一轿，他的轿子径直回了章府。

江夫人的轿子则顺着城中大道走了一段，缓缓拐入一条僻静的小巷，巷子越往深处走越显宽阔，尽头处矗立着一座外观古朴，不张扬却透着岁月沉淀与庄重气派的大宅，

轿子在门前停稳，江夫人从轿内探身出来，并未立刻进门，反在门口踌躇了片刻，她深吸一口气，才慢慢步入府中，守门的小厮在她进去后，小心翼翼地探头向外张望了几眼，确认无人跟随，这才轻轻将厚重的朱漆大门合拢，落栓。另有两人默不作声地守在了门后。

宅院深深。穿过几重院落，便到了正屋，正屋的门敞开着，里面似乎有人久候，然而，江夫人行至正屋门口，脚步却再次顿住，她脸上神色变幻，犹豫，抗拒，甚至带着一丝不易察觉的畏怯，在门槛外踟蹰不前，竟是不敢或不愿踏入。

“芸娘......”屋内传来一个低沉浑厚的男声，带着中年男子特有的沉稳，语调中竟透出几分不易察觉的温柔。

可这声呼唤落入江夫人耳中，却让她浑身一僵，非但没有上前，反而不由自主地向后微退了一小步。

她不想进去。

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章府，

章尧与周家小姐的婚事算是正式定了下来，婚期就选在今年下半年的一个黄道吉日。

正月里选日子，自是挑那宜嫁娶，合八字的良辰吉时。

书房内，章尧斜倚在临窗的软榻上，背靠着引枕，窗户敞开着，窗外几竿翠竹掩映，栏杆环绕，倒显得清幽。

阿福侍立一旁，说着讨喜的话，“今儿个瞧着，那周家小姐着实不错，说话轻声细语，性子瞧着也温婉，尤其难得的是，她对爷您......很是上心呢！”阿福顿了顿，觑着章尧的脸色，继续道，“今早您上山时，她虽羞怯，可也瞧见了您额上和手上的伤痕，下山前，她还特意让她身边的大丫鬟悄悄寻了我，仔仔细细说了京城哪家药堂的祛疤膏最好，里头用的是什么上等药材，叮嘱我定要给您用上。可见周小姐对您是放在心上了。”

“喜欢我？”章尧目光落在窗外摇曳的竹影上，语气有些飘忽，“喜欢我什么？”

这突如其来的反问倒把阿福问得一愣，在这种门当户对的联姻里，女子对一个男子的喜欢，无非是看中对方的家世，前程，相貌，还能有什么别的缘由吗？

他讷讷道，“这......周小姐看中的，自然是您的品貌才干。”

章尧嗤笑一声，不再言语，他心知肚明，对方满意的正是这些“该满意”的东西。

只是没意思透了。

不过，江夫人如今是做梦都盼着儿子早日成婚，最好媳妇过门便立刻有孕，多子多福，用她自个儿常挂在嘴边的话说，只要看着儿子娶妻生子，娘就是立时闭了眼，也再无遗憾了。

章尧不再接话，只支着下巴，目光投向窗外更远的地方，似在凝望什么，又似空无一物。

“我那病秧子兄长呢？”他忽然问道，声音里带着一丝冰冷的玩味。

阿福立刻回道，“那位正变着法子四处钻营，巴结人呢。”他语气带着不屑，又补充道，“不过依我看，他那点盘算，注定是竹篮打水，到头来只怕是死路一条。”

章尧眼底泛起毫不掩饰的的恶意，“你说，若是让那老头子现在就知道，他之所以子嗣艰难，再也生不出儿子来，全是拜他那位贤惠的夫人和好长子所赐，他会是个什么表情？”

阿福想象着那场景，也觉快意，那必定是怒发冲冠，怕是要气得呕血三升，恨不得立时拔刀，劈了那对蛇蝎母子才解恨。

章国公此人，对章夫人表面敬重有加，对嫡长子章明理也看似颇为看重，可骨子里，他最在意的还是章家的香火传承和门楣荣光，若让他知晓自己子嗣断绝的根由，竟出在发妻和嫡长子身上，这奇耻大辱，断根之恨，足以让他头顶冒烟。

章尧似有些感兴趣，然而这丝兴味稍纵即逝。

待到夜深人静，那如附骨之疽般的头痛又如期而至，撕裂着他的神经，他烦躁地一把扯开床榻上垂落的锦帐。

修长的手指用力揉按着突突直跳的太阳穴。

强行压下的光怪陆离的梦境碎片，此刻在寂静的黑暗中疯狂翻涌，清晰得令人窒息。

方才的梦里，是一片刺目的，铺天盖地的红。

是十里红妆，是迎亲的长街，锣鼓喧天，高头骏马上，新郎一身大红的吉服，身姿挺拔，意气风发，后面跟着一顶华美精致的八抬大轿，长长的迎亲队伍蜿蜒如龙，抬着各色聘礼，唢呐吹得震天响。

洞房里，依旧是满目刺眼的红，红烛高烧，龙凤呈祥，一对新人坐在铺满红枣，花生，桂圆，莲子的喜床上，饮着合卺酒，喜婆满面堆笑，说着“早生贵子”“百年好合”的吉祥话。

那大红锦被上，赫然放着一方纯白无瑕的喜帕。

新郎拿起秤杆，轻轻挑起了新娘头上的大红盖头，盖头下露出的，是一张含羞带怯的娇颜，尤其那眼尾处一点小小的泪痣，在跳跃的烛光下，平添了几分惊心动魄的媚态。

章尧仰头喝了一盏酒，放下酒盏的时候，想到了白天谈论的婚事。

不，是已经板上钉钉的婚事。

他烦躁地将酒壶抓过来，又满满倒了一杯，低头看着杯中晃动的，映着烛光的琥珀色液体。

在江南官场平步青云的四年里，他见过的美人何其多，清纯的，妩媚的，丰腴的，窈窕的，或为他的皮相，或为他的权势，无不曲意逢迎，他章尧并非柳下惠，也非不能人道的阉人。

他有欲念，炽热而汹涌。