作者：元月月半
林知了朝南看去，小孩蹲在地上抱着大花，气鼓鼓瞪着眼睛看着两人，仿佛说我看你俩墨迹到何时。
林知了急走几步冲他伸出手，小孩把狗绳扔给她，冲薛理伸手：“姐夫抱。”
“八岁了，你是大孩子，不抱。”农家算虚岁，小鸽子实则六岁半，抱一抱也无妨，但薛理嫌抱着他不方便同林知了闲谈。而小鸽子一直想快快长大，闻言反而认为他姐夫说得对，薛理转过身去，小孩趴到他背上。
薛理背着他走了十几丈到马路上，小孩跳下来拉着大花沿着路边往东跑。跑了两炷香，小孩累得气喘吁吁，林知了牵着大花，他又趴在薛理背上。
薛理背着他转身，小孩看一眼回家的路又趴回去。林知了见状很好奇：“这么快就累了？”
小鸽子穿的厚：“热！阿姐，可以脱掉吗？”
林知了摇头。
小鸽子料到不可以脱掉棉外袍。歇了一炷香，额头上的汗干了，小孩下来牵大花。
刘丽娘听到脚步声朝外看去，小孩顶着红扑扑的小脸进来。刘丽娘庆幸她没去，否则也会累成他那样。
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薛理先前说薛琬的事由他出面并非敷衍林知了。薛理不想再在他家看到哭哭啼啼的薛琬，为今之计只能让她自立自强。
翌日上午，薛理回村找他二哥，直言有事相商。
薛二哥以为刘丽娘想回娘家，不敢来找他就使薛理过来。薛理确实要说二嫂准备初六回去，但是顺便，主要还是薛琬的事。
薛理走后薛二哥就去找妹妹。
午饭后薛瑜牵着小侄子走到薛二婶院门外，看到薛琬在院里，喊一声“琬姐”，薛琬叫她进去。
薛瑜摇了摇头。薛琬从院里出来，小声说：“你二婶不在家。”
“瑞哥在家吧？我讨厌他。”薛瑜佯装好奇，“这几日都没有看到你做绣活，是没活了，还是春节休息啊？”
薛琬神色黯淡，犹豫片刻才说她娘不帮她拿绣活，只因她不嫁人。
薛瑜欲言又止片刻又说：“算了！”
薛琬下意识问：“你要说什么？”
“没什么。”薛瑜抓住乱跑的小侄子。
薛琬一直没有放弃，趁机问：“你知不知道三嫂以前找谁拿的绣活啊？”
薛瑜：“不知道。你可以问二婶啊。二婶不去帮你拿，你自己去。”
“问了，我娘不说。”
薛瑜吞吞吐吐地说：“虽然我不知道三嫂在哪儿拿的，但我知道三嫂的店那边有个女子绣坊，人家好像还招绣娘，你可以去看看，兴许管吃管住呢。”
“在哪儿？”薛琬的声音多了几分急切，显然担心继续留在家中她娘又叫她嫁老男人。
薛瑜：“绣坊主人出身不好。好像小的时候家贫被爹娘卖进花楼成了艺伎。就是顶缸弹琴跳舞的艺伎。我也是听说啊。不保真！现在年龄大了做不动，也存够赎身银子就从那边出来。要是嫌人家是风尘女子就当我没说啊。你别告诉二婶，二婶知道了肯定叫娘打我。”
薛琬无意识地摇摇头，没有一丝心动：“我不说。”
“那不如你去李记布店试试呢？就怕二婶过去大闹，人家为了生意把你撵出来。”薛瑜乍一听到薛二哥建议薛琬给风尘女子做事，怀疑他跟薛琬有仇。如今说出这番话，薛瑜终于明白，只有不在意名声的人不怕她二婶闹上门去。
薛二婶敢在人家面前骂骂咧咧，那些女子敢扒了她的中衣扔到马路上。也唯有这样的女子能护住薛琬。
薛琬在她们的耳濡目染下才能慢慢有所转变。
也许不会改变。
可是她有了去处才不会隔三差五去找她和哥哥嫂嫂啊。
薛瑜：“琬姐，城里也有别的绣坊，不过你要找个不怕二婶的才行。”
薛琬应了一声，薛瑜也不知道她有没有听进去。
初五下午薛瑜又问她有没有想过去哪家绣坊。薛琬依然犹豫不决，薛瑜不再管她，随二哥回城。
翌日，薛二哥和刘丽娘去刘家拜年，薛理和林知了带着俩小的擦桌子扫地检查调料以及食材。
初八早上，开门营业，食材只是往日一半。由于准备的少，到了申时左右卖得一干二净。
如此这般过了四天，林知了把食材加到往日七成。正月十四才加到同往日一样。
元宵节当日，林知了闭店休息，随薛理去村里过节。
走在回村的路上，林知了忍不住骂陈文君会挑时间找事。否则不用因为顾及婆婆和大哥而回来过节。
到薛家门外，薛琬从院里出来：“三嫂？”
林知了应一声便问：“找我有事？”
“我想问你点事。”薛琬用试探地语气说。
林知了下意识看薛理，不会是那件事吧？
第76章 甩开包袱
薛琬找林知了是为了去绣坊一事, 请林知了为她拿主意。林知了直言：“你的事你自己做主。也可以问问二婶。”随后便离开。
薛琬急急忙忙叫住她。林知了翻个白眼才转过身去：“还有事？”
“你能不能跟我一块去？”
林知了：“如果你告诉二婶，你要进城。回头你可以去找我，我陪你过去。若是你什么也不说，叫我陪你过去, 改日二婶问绣坊的活谁帮你找的, 你敢说我, 我定会叫你知道迎春花为何是红色。”
薛琬下意识问：“为何？”
薛瑜跑出来：“你的血染的！”拉着林知了, “三哥说你怎么走着走着不见了，原来在这里。琬姐姐，我娘要敢把我嫁给老男人, 我敢离家出走。你比我大九岁怕什么？三嫂, 走啦。”
林知了随她进屋，不过没有去堂屋, 而是去了她和薛理的卧室。卧室里有床有椅子, 先前没有搬走的。约莫过了两炷香，刘丽娘来找林知了问她晌午吃什么。
林知了：“厨房有什么做什么。”
刘丽娘：“大哥买了一条鱼和两斤肉。”
“蒸米饭，用酱烧鱼, 羊肉煮汤。再炒个青菜。”林知了说着话随她去厨房。
妯娌二人做饭，薛瑜和小鸽子带孩子，薛家三兄弟在堂屋陪薛母。薛母看着儿女一个不少很是高兴，不过只持续到午饭后。饭毕，薛理和薛二哥等人便向她辞行。
薛母叫薛理和薛二哥住一晚再回去，薛理没有回答家里住不下, 只因薛大哥房中有几条被子，薛理可以拿着被子睡他原先的卧室，薛二哥和薛大哥可以挤一挤。
薛理只是问：“林氏、二嫂和小鸽子住哪里？”
薛母没能立刻回答。
薛理再次提醒他母亲，林知了和小鸽子是他的家人。薛母忍不住说：“我是你娘！”薛理没有否认, 只是提醒她“你也是大哥、二哥和鱼儿的娘。”
薛母一时语塞。
薛理几人趁机离开。
薛大哥的儿子抱着薛瑜不松手。薛瑜左右为难。林知了：“你留下住几天，趁机跟薛琬学学女红。以前她跟技艺精湛的绣娘学过，我和二嫂是跟家里人学的，平心而论不如她手艺好。”
薛大哥抱走孩子叫薛瑜自己选。
薛瑜有些担忧地看着薛理，仿佛担心哥嫂不要她。薛理承诺过几天来接她，薛瑜才踏实。
林知了再次提醒：“不许贪玩！”
薛瑜乖乖点头。
林知了到门外，薛琬又从院里出来，眼巴巴看着她。刘丽娘本能停下，手臂被扯一下，她低头看去，薛二哥拽着她跟上林知了、薛理和小鸽子三人。
刘丽娘走到村口才问：“琬妹是要干什么？”
林知了：“她应该希望我跟二婶说叫她去城里做事。”
刘丽娘哑然失笑，这都是什么跟什么啊。
薛二哥：“不是弟妹故意逼她，只有她敢迈出第一步，以后才能好过。否则嫁到积善之家，人家也会忍不住欺负她。”
刘丽娘小声说：“以前听人说过，江山易改，本性难移。我看这事够悬的！”
林知了：“先前不敢告诉大哥陈文君劝她嫁给老男人，后来她还是去了。说明什么？”
薛二哥：“说明现在没到走投无路的地步。但凡有一丝可能她都不想自己出头。”
林知了点头：“比起薛瑞，我更烦她。我打薛瑞，薛瑞还敢跟我顶两句，她除了哭还是哭。真以为眼泪是刀枪剑戟斧钺钩叉呢。矛头对准作践她的人也行啊。偏偏对我们用这招。”
刘丽娘不由得想起薛琬被休，夫家非但没有使个奴仆送她回去，连成亲后给她置办的衣物也没容她带回来。否则把衣物当了薛琬也能得一大笔钱。
当日若不是跟薛理的事碰到一起，刘丽娘定会带着她去绸缎庄理论，最少闹得绸缎庄口碑大跌！
薛理：“薛瑞今年十九，不管是城里还是村里，这个岁数的都说亲了。薛瑞想必也快了。只是为了给新妇腾地方，二婶也不会容琬妹在家住太久。”
薛瑞那样的谁敢嫁给他？刘丽娘转念一想薛二婶有四亩田，平日里进城卖蛋糕，在村里只算比上不足比下有余。那是因为山东村离城近，午时捞一条鱼挖一颗笋进城卖掉都不耽误回去吃午饭。
丹阳县底下还有很多偏远村落，山多地少，跟那些村民比起来，薛二婶算是富裕人家。山东村周边几个村子的姑娘不稀罕嫁给薛瑞，离丹阳十多里的姑娘很有可能求之不得。
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清明前，薛理和薛二哥回去插秧，薛瑜也回去了。薛瑜领着小孩在地头上跟同样看孩子的老人闲聊，听到老人用羡慕的口味说薛瑞懒人有懒福。
薛瑜对此事好奇，傍晚就叫两个兄长回去，她留下住几天。
每次妹妹住几天就会瘦一圈，薛二哥闻言很想数落她。薛理没容二哥开口先说：“不想做饭就进城买着吃。还有钱吗？”
“我没有娘有啊。”先前薛二哥说他娘带着孩子怎么做饭啊。薛理说一句“不想做买着吃。”薛瑜怀疑这话说给她娘听的，她便用很大声回答，唯恐她娘没听见。
薛二哥一听不会饿着妹妹就把满腹牢骚咽回去。
晚上，薛瑜用好奇地口吻问“瑞哥是不是要成亲了？”
薛大哥只要不在家，薛母就带着孩子去隔壁。薛二婶进城卖蛋糕她做饭，薛琬帮她看着小孩。亦或者薛琬来她家做饭，她照看小孩。
总而言之，两家依然亲如一家。
薛瑜因此笃定她娘跟她二婶知道的一样多。
果不其然，连姑娘那边几口人几亩田，薛二婶都打听的一清二楚。
薛二婶和薛母都不想找门槛高的儿媳妇，媒婆介绍穷人家的姑娘，薛二婶又担心人家惦记她的钱，就向媒婆透露，她可以给一笔彩礼，也不用姑娘带回来，也不要亲家陪嫁，只有一点，嫁到薛家就是薛家的人。
姑娘那边问薛二婶能出多少钱。薛二婶出十贯和两石稻谷。姑娘家嫌少，近日还在商讨此事。
薛瑜听着咂舌，心说哪是娶妻，分明是买个媳妇进门。只是卖家是亲爹娘，此事官府也管不了。
翌日，四亩地秧苗种下去，薛瑜就和两位兄长回城。半道上薛瑜就忍不住把这事告诉两位兄长。
薛二哥后知后觉：“昨天突然要留下住几天，是为了打听这事？”
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