作者：元月月半
薛瑜点头：“不然留下做什么？虽然小侄子喜欢我，可是我也不能为了他委屈自己天天喝粥吃菜，几天见不到一丝荤腥。”
薛二哥：“娘就给你吃这些？那小侄子怎么白白胖胖的？”
薛瑜：“以前三嫂跟娘说过鸡蛋长身体，经常给我和小鸽子煮鸡蛋蒸鸡蛋。娘也学三嫂，早上蒸鸡蛋晚上煮鸡蛋。有时候早上炒鸡蛋，晚上蒸鸡蛋。小侄子能瘦才怪！”
薛二哥拍拍妹妹的小肩膀：“她不给你做叫你二嫂给你做，做两个鸡蛋满满一碗！”
“其实也不是那么馋啦。大哥每次回来都会带一斤肉。娘叫他省着点花，大哥当时答应下来，下次回来就改买鱼或者别的。”薛瑜摇头，“没想到大哥离了陈文君人也开窍了。”
薛理：“也许不是开窍。兴许是大哥不想再节俭。”
薛瑜点头：“省吃俭用一整年，不够陈氏一次赔的。”
到家薛瑜又忍不住把二婶的算计告诉两位嫂子，她一脸好奇地问：“三嫂，你说这事能成吗？”
林知了：“能不能成要看那姑娘家多穷。若是有个跟薛瑞年龄相仿的兄长等着娶妻，莫说十贯，只差五贯，她爹娘也会把她送过来。”
薛瑜深以为然。
然而林知了这次猜错了，姑娘要的可不是一次聘礼，而是源源不断。她叫媒婆给薛二婶回话，问薛琬怎么还在家。
薛二婶一听这话就明白，人家嫌家里有个一直不嫁的老姑娘。薛二婶旧事重提，令薛琬嫁给原先那个富人。还说人家诚心求娶，至今还在等她。
薛琬不从，薛二婶叫她滚。薛琬一动不动，薛二婶把她拽出去，还叫薛瑞帮她收拾行李。
薛母听到动静把薛琬带去她家先住下。翌日清晨，薛大哥回来带着薛琬回去，问他二婶究竟怎么想的。
薛二婶解释她不是要逼死薛琬，而是那家生活好，嫁过去就是管家娘子，吃喝不愁，她真是为薛琬着想。
薛琬不想给仨孩子当娘，据说长子只比她小四五岁，想到这一点薛琬就寒毛直竖。薛二婶见她这么固执心里来气叫她滚出山东村。
薛琬向薛大哥求救，薛二婶不许学薛大哥收留她。薛大哥叫薛琬自己选。她想到了进城，想到她这些年赚的钱。
薛二婶以为薛琬会低头，没有想过把她的钱拿走。然而一听薛琬宁愿离开这个家也不愿意嫁过去，还要把钱带走，薛二婶急了，挡在薛琬房门外。
薛大哥一把把她拽走，叫薛琬进去收拾。薛瑞想帮他娘，薛大哥抡起拳头，薛二婶想起他学过几年拳脚功夫，以前当镖师现在当护院，定是要日日训练，担心他一拳把薛瑞打的头破血流，拽着儿子后退，向薛琬放狠话“今天你敢出这道门，以后被人欺负死也别回来找我。”
薛琬迟疑了，犹豫了。
薛大哥：“你不走明天就嫁过去！”
薛琬继续收拾，一样不留，连被子都卷起来。薛大哥把东西拎到门外就去借个大板车送她进城。薛琬要去林知了店里，薛大哥把她送到客栈，叫她晚上好好考虑，是去大户人家当绣娘，还是租一间房做绣活。
薛琬说她一个人住害怕。
薛大哥指着左右房间，告诉她有人。又说客栈开了很多年从未出过事，她不用担心夜里遭贼——晚上城门关上，贼偷了她的东西也跑不了。随后薛大哥回去告诉薛母安顿好了。
薛母在家劝薛二婶，薛琬是暂时没想通，应该再给她几天时间。薛二婶问薛母，她给薛琬找的婆家不好吗。言外之意，这种好事还用得着考虑吗。
薛母觉得像薛琬不敢为自己做主，就应该找个厉害的。要是夫妻俩都是软柿子，还不得被亲戚邻居欺负死。
然而她担心因为她的赞同，薛二婶继续逼迫薛琬，薛琬脑子一热跳河闹出人命，只说她也不知道这事该怎么办。
薛大哥走后，薛琬把门锁上去找林知了。
林知了这个时候在院里竹棚下炖红烧肉，看到她进来眼皮都没抬一下。
薛琬看着薛理欲言又止。薛理叫小鸽子和薛瑜回屋练字。薛二哥和刘丽娘在店里一个炸里脊肉一个和面。
约莫过了两炷香，竹林酒家的伙计过来，林知了把红烧肉盛出来。伙计一边付钱一边打量薛琬：“林娘子，你姐啊？”
林知了：“我相公的堂妹。”
“抱歉！”伙计收回目光问有没有二八酱。
林知了：“这么快就没了？”
伙计：“我们东家爱上这口，还剩半坛都被他叫人拿走了。若是您忙得过来，再给我们做，做十坛。”
林知了震惊：“多少？”
“百斤！您没听错。”伙计乍一听到这个数字也吓一跳，“我们东家要去京师过端午。届时带过去给长辈们尝尝。”
林知了记得先皇规定封地王爷“非军国大事，无诏不得入京”。即便如此皇亲们也是选择早早离开京师，只因到了地方是土皇帝，不闹出大事知府知县都会睁一只眼闭一只眼。哪像在京师衣冠不整都会被御史台咬住不放。
也有皇亲受不了混吃等死的日子希望有一番作为。显然这些人当中不包括开酒店养姬妾的丹阳郡王。
不过皇帝允许他入京毕竟是好事，他确实不能轻车简行。
林知了指着上面小声问：“给那位尝尝啊？”
“不是。”伙计压低声音说：“自从太子出事，宫中在饮食方面管得特别严。太子借给我们东家个胆子他也不敢送入口的东西。东家的外祖父外祖母，姨母舅父等人都在京师。”
林知了：“我尽量三日做一缸。”
伙计算算日子，离东家出发那天还有一个多月：“来得及。”原本想给她一块定银，看到薛琬他又塞回去。回到店里把这个钱给刘掌柜，告诉他林知了店里有外人不方便。
林知了在伙计走后也没理薛琬。又过了一炷香，薛二哥把门窗打开，林知了把肉盛到缸里，薛理出来搬到店里，他也留在店里帮忙。
薛瑜去店里烧火，叫小鸽子和大花在竹棚下玩。小鸽子个小机灵鬼，把大花搂在怀里盯着薛琬。薛琬被他看得浑身不自在，坐了片刻就去店里，要帮薛二哥端饭收拾碗筷。
薛二哥说她不熟练，让她一旁歇着，她又去薛瑜身边帮她烧火。
如今炸里脊肉和煮面用炭，薛瑜直接告诉她不用烧火。
薛琬呆坐了一顿饭，刘丽娘留她用饭。薛琬慢吞吞吃完终于忍不住说明来意，她想去当绣娘。
林知了：“然后呢？你总要说去哪儿吧。我可没有读心术！”
薛琬问哪里给的钱多。
林知了：“那自然不可能是布庄。”
薛琬选择去风尘娘子办的绣坊。
林知了明确点出：“你要去的？”
薛琬不明白林知了为何盯着这一点。如今她也没有别的办法，只能顺着她的话说：“是我要去的。”
林知了叫她等一下，换下全是油烟味的短衣，穿上明艳红色胡服式样短袍，绣花布鞋也换成短靴，像极了身着劲装利落的江湖侠女。
刘丽娘喜欢广袖长袍褙子，林知了恰好相反。有的时候俩人一起出去，刘丽娘被当成“林娘子”，只因她的衣着像管事娘子。即便如此林知了也没有想过改变。
薛琬和刘丽娘的喜好一样，看着她拿根竹竿就敢闯江湖的样子眉头微皱：“三嫂，现在就去啊？”
薛理听出薛琬弦外之音，顿时想笑：“下午还有事，快去吧。”
薛瑜拉住林知了的手，满脸讨好地看着她。
林知了带她同去。
小鸽子拽着大花：“阿姐，大花想出去玩一会。”
林知了无奈地白了他一眼。小鸽子嘎嘎笑着拽着大花前面带路。
小鸽子跑到桃树门外停下，薛琬诧异：“他也知道在哪儿？”
林知了：“街坊四邻都知道。那边的成衣比李记和别的绸缎庄便宜。”
“人家会要我吗？我的绣活不行。”薛琬惴惴不安。
林知了不懂绣品：“有没有最近绣的东西？”
薛琬拿出手帕。
林知了还没到跟前绣坊就有人出来，人家奇怪小孩牵着大狗在门外做什么。小鸽子起来向人问声好就指着林知了一行：“那个姐姐想做绣活。我阿姐带她来找你问问要不要人。”
绣坊女子：“你怎么知道我这里招绣娘？”
“钱夫人说你这里是绣坊啊。”万松书院上上下下看在薛理的面上对小孩极好，袁家人见着小孩也很客气，哪怕薛理从未明确提过，小孩也知道一旦他出事会有很多人帮他。有了底气，小孩不卑不亢。
绣坊女子见多识广，看小鸽子这样就猜他家有厉害的人物。待林知了走近，绣坊女子福至心灵，指着小孩：“是你？！”
小鸽子好奇地歪着脑袋问：“姐姐认识我啊？”
女子反问：“你知道我以前是做什么的吧？”
小孩摇摇头：“不知道。琬姐姐来你这里做事，还要知道你以前是做什么的？”
女子被问住。林知了感觉她有些眼熟。可是她怎么会认识小鸽子反而不记得自己呢。林知了忽然想起什么：“你是跳舞的胡姬？”
女子不禁问：“你还记得我？”
小鸽子听糊涂了，拉住他姐的手。林知了解释有一年去花街看跳舞，他还给过铜板。
薛瑜也有印象，忍不住夸她跳舞好看。
那女子听了这番话意识到林知了并不像很多人一样避她们如蛇蝎。女子很是高兴，请几人进去。
林知了问：“绣坊是你的？”
“我们几个姊妹一起办的。”女子朝室内喊一声，出来一名作妇人打扮的女子，看起来比林知了大六七岁的样子。
过了二十五岁在花街称得上是老人。林知了不奇怪她出来自食其力。
林知了把薛琬的手帕递过去，管事娘子对她的绣品很满意，告诉她可以留下。她家院子大房子多，薛琬可以独住。
林知了同这位娘子谈话时提到几次“堂妹”。八面玲珑的人瞬间听懂她话里有话，林知了把人带来是看在亲戚的份上帮她一把。否则林知了完全可以用“我妹”代指薛琬。
此事谈妥，林知了一行回去帮薛琬搬行李。
这位管事娘子叫会跳胡服舞的女子过来搭把手。
林知了走到自家店门外喊一声“二哥”，薛二哥和薛理同时出来。“胡姬”看到薛理的长相愣了愣神，看到薛二哥的样子惊呼：“薛郎中？！”
薛二哥看过去很意外：“是你？你姐姐的病好了吗？”想问她怎么在这里，“弟妹，你说的绣坊——”看着“胡姬”张口结舌，“你，你们以前是，是——”
林知了：“梨花院。用得着这么吃惊吗？二哥，你给牲口看过病！”
薛二哥噎了一下，不得不承认跟牲口比起来，梨花院什么的真是他大惊小怪。
“胡姬”震惊：“你你是兽医？”
出来闲逛的街坊停下：“薛郎中人兽两医。姑娘不用惊讶，他还会接生呢。给人接生过，也给小狗接生过。”
薛二哥的脸色绿了。
早知道昨天有人找他，他就说不在家。也不至于短短一日，街坊四邻不但知道此事，还一有机会就问他更擅长治病还是接生。
林知了忍着笑说：“二哥，先搬行李。”
“胡姬”本以为去薛琬家中。等到客栈门外，“胡姬”意识到她先前没听错，林知了愿意帮薛琬只是看在亲戚情分上，兴许跟她本人关系不睦。
发现这一点，“胡姬”就知道不必厚待薛琬，同别的绣娘一样便可。
薛二哥意识到最重的一箱是铜钱，叫薛琬先同“胡姬”过去，他和薛理把铜钱换成银子，随即他给薛琬送去。
刘丽娘帮薛琬归置好行李，等薛二哥过来，一行人便打道回府。
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