作者：元月月半
薛理：“不多。”
“若是陈——陈氏没能为那位商人生下孩子，她会不会被扫地出门？”薛大哥又问。
林知了：“她也不亏啊。跟着人享几年福。”
薛大哥代入陈氏，她兴许觉得给富贵人家当过妾就像镀了一层金。
林知了：“你还是担心担心自己吧。”
薛理再次提醒他考虑清楚，流言蜚语有的时候可以杀人。
听到此话，薛大哥感觉再隐瞒下去心中有愧，虽然八字还没一撇，还是决定坦白。毕竟过些日子也是要告诉薛理。
丹阳位于江南鱼米之乡，又离府城只有几十里，非民少相公多的穷山恶水之地，吏治清明，百姓富足，城中穷凶极恶之徒极少，他当了几年护院都没碰到过贼，感觉像吃白饭的，打算辞去护院的差事。
薛理：“东家知道吗？”
薛大哥点头：“去年我就说过。他说家里有老人孩子和女眷，不多请几个人他实在不踏实，叫我安心做下去。”
薛理：“我可以跟他聊聊此事。辞了差事之后呢？”
“前些日子碰到以前一起走镖的同僚，他说有个斥候跟同僚回乡办个镖局正在找人，问我去不去。在姑苏金陵一带走镖。”薛大哥想去，“我人在外面，无论街坊四邻说什么也是白说吧。”
林知了：“婆婆受不了。”
薛理：“也许没人敢当着娘的面说三道四。除非那个人是二婶。”
林知了转向薛理，恍然大悟：“大哥的娘子是风尘女子，令人感到不齿。可是他还有个弟弟是编出一本‘试题’的薛先生！”
薛理被夸，有点害臊，开心想笑又抿嘴忍住，“虽然不想承认，但娘子说得对。街坊四邻应该会看在我的面子上嘴下留情。”
薛大哥喜出望外：“那我就听你们的，先斩后奏？”
林知了：“别提我！”
薛大哥：“不能提你。否则娘会把你的店砸了。”
林知了庆幸他不是薛琬那个没担当没主见的。
即便要瞒住母亲，薛理认为也不能真无媒苟合，悄无声息地把此事办了。
林知了准备做午饭，薛理叫妹妹出来他烧火，趁机跟林知了商量此事。林知了也觉得无媒苟合会落人话柄，“你想怎么办？”
薛理：“请个媒婆，比照薛瑞的亲事。只是没有宾客酒席，也没有拜堂。我们去王掌柜对面的酒店叫两桌菜，我们一家和跟她做事的绣娘以及同她一起出自梨花院的姊妹吃顿饭？”
林知了：“在店里啊？若是婆婆因此找上门哭闹，你应付？”
薛理：“你若同意，午饭后我就找大哥拿钱。”
林知了没意见：“二哥那边你来说啊。”
“我来！”薛理嘴上轻巧，心里犯愁，他二哥定会强烈反对。
午饭后回到城里，薛理在竹棚下歇息片刻他二哥回来，薛理认为早说早了，就把此事告诉他。
薛大哥不鸣则已一鸣吓人，薛二哥自是瞠目结舌，刘丽娘忘记呼吸。
薛理静静地等着两人吵吵嚷嚷。
然而今天要让薛理失望了。不凑巧，两人心里有件大事，薛二哥回过神就用“天要下雨，娘要嫁人”的语气说，“娶就娶吧。陈氏家世清白，也没见她好好的日子好好过。”
刘丽娘深以为然。
在卧室门内等着出来打圆场的林知了惊了，二哥和二嫂今日很反常啊。
薛大哥要娶风尘女子一事薛瑜也知道，回城的路上林知了告诉她的。此刻薛瑜就在她身边，等着帮三嫂一起劝二哥二嫂。
闻言薛瑜转向林知了，用眼神询问“二哥热中暑了吗？”可是今日是冬至，淮河以北早已银装素裹，就是温暖的江南也有了冷意。
林知了眼神示意她稍安勿躁。
薛理提醒哥嫂：“大哥认为不能无媒苟合，可是他是二婚，不应当再大操大办叫亲友破费。新大嫂的出身也不适合大张旗鼓——”
薛二哥：“你就说大哥想怎么做。”
薛理：“大哥给了钱，叫我买两桌菜，在店里和我们吃顿饭。”
薛二哥点头。
薛理：“二哥，你是不是没听清楚？大哥娶的是薛琬做事的绣坊管事娘子。想来你还记得，正是那位梳着妇人发髻，二十四五岁——”
薛二哥再次点头。
薛理把余下的话咽回去，“街坊四邻定会在你不知道的地方说三道四。”
“爱怎么说怎么说。”薛二哥毫不在意。
薛理此刻断定二哥有事。随即想起他和林知了的计划，薛理把满腹疑惑按回去，再次提醒兄嫂，明日请媒婆出面请人。
夫妻二人一致点头。
薛瑜小声说：“三嫂，我敢打赌，二哥二嫂不是脑子被乡下的驴踢了，就是他俩踢了驴。”
第82章 京师来人
林知了无语又想笑：“别胡说八道！”
薛瑜小声说：“我去问问出什么事了？”
林知了低声说：“早上走的时候好好的, 从刘家回来变得反常，定是被刘家人气的。不用问，我有分寸。”
薛瑜闻言不再多事：“什么时候找媒婆啊？”
林知了：“大哥担心走漏了风声，希望越快越好。明天二哥二嫂也不反对, 下午就去。”
翌日下午, 林知了说她出去找媒婆, 薛二哥和刘丽娘非但没有阻止, 还因为薛理和小鸽子去了书院和学堂，问要不要他俩陪她。
林知了直言小事一桩，不值得兴师动众, 薛瑜要出去玩玩, 她俩一块去。
从家里出来，林知了没有直奔媒婆家, 而是先去蒋记, 请蒋掌柜和其夫人介绍个口碑好的媒婆，名气大小不重要。
蒋掌柜和他夫人在城里住了半辈子，当真认识几个媒婆。其中一位毁誉参半, 盖因别人做媒一是帮忙牵线撮合，二是为了拿谢媒礼。这位媒婆把自己当成青天大老爷，拿到男女双方庚帖只是开始，她会找人打听，认为二人郎才女貌或者破锅配烂盖，她才会行动。
诚信之家自然喜欢这样的媒婆。别有心思的人家自然痛恨她。
蒋掌柜建议林知了找这位, 还随口调侃那位媒婆若是当包打听，必然比她做媒赚得多。
这位的家在西北方，离林知了不太远，弯弯绕绕穿街走巷才二里路。
林知了拎着两封点心登门, 媒婆便知其来意。随后听到林知了说起二人情况，媒婆就想拒绝，一位风尘女子，一位二婚男，情况太过复杂。随着林知了点出二人情投意合，只需她出面牵个线，媒婆接下此事。
这事只是跑跑腿，不用她劳心费神，只收一半谢媒钱。
翌日上午，媒婆来到林知了家拿去庚帖。
薛大哥早上才送来。
毕竟不能用以前的，要重新做一份。
午饭后，林知了的小店刚关门，媒婆登门告诉她需要准备多少物品，待她合了八字挑个吉日，再带上礼物去要婚期。
媒婆走后，薛二哥和刘丽娘惊呆了，夫妻俩难以置信又异口同声：“大哥的事成了？”
林知了奇怪，他俩为何会认为此事成不了。“大哥和绣坊娘子商量妥了，媒婆出面过了明路，自然就成了。”她实在好奇，“你俩为何会认为成不了？”
薛二哥没有这样认为。
刘丽娘：“婆婆怎么可能同意？婆婆那么要面子，就是叫陈氏跟大哥复合，也不可能叫大哥娶，娶风尘女子。”
原来如此啊。林知了笑道：“自然是因为婆婆被蒙在鼓里啊。”
薛二哥顿时忍不住吵吵：“我就知道，我就知道娘不——”
薛瑜：“二哥，小点声，我在村里都能听见你的声音。”
薛二哥意识到隔壁北边住着蒋掌柜一家，西边也有人家，巷子里时常有人走动，隔墙有耳，立刻压低声音：“娘要知道，还不得闹得我们鸡犬不宁？”
林知了：“大哥骗她，与你何干，与我何干？”
薛二哥被问住。
刘丽娘：“可是媒婆是你请的，酒席是你订的。”
林知了：“大哥给的钱啊。再说了，就是婆婆真过来大哭大闹，还有相公。他说了，他来应付。”
薛理主意多，听闻此话薛二哥稍稍安心，然而接下来几日仍然跟做贼似的，端的怕露出一丝端倪被食客们察觉出来传的沸沸扬扬，再到他娘耳朵里。
四日后，林知了把东西置办齐，辞了护院差事的薛大哥和林知了带着聘礼随媒婆去绣坊。
此刻薛琬才知道她堂哥和她东家好上。
薛琬原本脑子就不够用，这事过于突然，林知了和薛大哥以及媒婆起身告辞薛琬才回过神，急急忙忙追到外面叫住两人。
少了迎接嫁娶，此后无需媒婆出面，媒婆很有眼力见儿先行一步。
林知了和薛大哥等着薛琬开口。
薛琬吞吞吐吐欲言又止。林知了故意问：“没什么事了吧？大哥，我们走吧。快晌午了，我们还要开店做生意。”
薛琬顿时不敢迟疑：“大哥，你真要娶，娶她啊？你俩什么时候，什么时候认识的？”
薛大哥不由得看向林知了，此事说来话长，要不你先回去。
林知了心说，跟她有什么好说的，她自己的事还理不清。“琬妹的意思你东家配不上大哥？”离绣坊太近，只隔一道门，林知了担心门里面有人偷听，不待磨磨唧唧的薛琬酝酿出来，又说：“大哥赚的少，还有孩子，人家若非出身不好，可不会找大哥。大哥，我这样讲你认吗？”
薛大哥太有自知之明，否则不会拿陈文君当祖宗似的供着。换成别人弟弟前途无量，本人又在镖局做事，各种赏钱加月钱，每月至少十贯，敢娶个妻子纳俩小妾伺候自己。
薛大哥点点头。
林知了又问薛琬：“城里也有像你这样因无子被休的清白女子，换作是你，你敢给婆婆当儿媳吗？”
薛母向来待薛琬和善，薛琬犹豫着点头。
林知了忍不住翻个白眼：“是跟你娘亲如姊妹的伯母。你是儿媳，不是侄女。想清楚再回答！”
听闻此话薛琬不敢继续点头。
林知了：“与其担心大哥，还是多担心担心自己吧。你弟妹若是知道你每月最少赚三贯，算出你身上有几十两银子，定会借大哥的事搅的你在此待不下去。你不得不回家，届时钱藏到老鼠洞里也会被你娘和你弟妹翻出来。钱被她俩拿去，再叫你嫁人，你拿什么出来租房住客栈？”
薛琬脸色骤变，很是担忧地问：“那那我该怎么做？”
林知了朝她身后的绣坊看去。
薛琬不明所以。
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