作者：元月月半
昨日打了一缸水，此刻还剩大半缸，薛理到厨房就先烧水。两人洗漱后，薛理给小舅子换汤婆子，林知了淘米。
随后薛理烧火煮粥，林知了把冻得硬邦邦的鸡肉剁了。薛理见状随口问：“早上就吃这个？”
林知了：“不吃这个就吃萝卜白菜？你只买这几样啊。”
薛理：“除了这几样别的都贵。京师百姓比我们那边还爱吃羊肉，我们那里一斤鲜羊肉均价三十文，这边在四十到五十之间。”
“我们那边山清水秀，冬天也能找到野草野菜喂羊。也不用担心寒冬腊月羊被冻死。再加上京师物价贵，屠夫的费用高，这些都算到羊身上，只是贵十文不算多。”林知了问：“猪肉贵不贵？”
薛理：“说来也怪，肥肉跟家里相差无几。瘦肉和骨头还要便宜几文。”
“兴许因为达官贵人不屑吃猪肉。”林知了用温水把鸡肉洗干净，就把案板底下的麻袋拿出来，里面是她从家里带来的干笋、干蘑菇等物。
薛理看清她泡的什么，忍不住告诉她京师的干笋干蘑菇也不贵，是商人从蜀郡运来的。
林知了：“原先想把这些给大哥。刘掌柜叫我们跟他们一块走水路，我想着船舱再小也不差这半袋干货才决定带上。先前做的桂花蜜和没用完的二八酱甜面酱都给大哥了。”
薛理一直担心他娘得知嫂子乃风尘女子会闹得全家鸡犬不宁。昨天上午在城门边等林知了，薛理就提醒自己别忘了问。
然而他忘得一干二净。
此刻想起来，薛理就问他娘对大哥娶新嫂子的看法。
林知了下意识微微摇头。
薛理：“她不知道？今年春节你们都没回去？”
林知了：“回去了。苏娘子没有回去。婆婆问你在哪儿，我说你被学生接去临安府，一时半会儿回不来。苏娘子跟她那些姊妹一起过的。我们走后大哥才把小侄子和婆婆接到城里。这事解决起来，说难也难，说容易也容易。”
薛理没听懂。
“我们都走了，婆婆只能依靠大哥是不是？大哥的孩子又是她的命根子。大哥若是发狠，婆婆不待见苏娘子，他就把婆婆送回家一个人过，他和苏娘子和孩子留在城里，婆婆能怎么办？”
薛理：“先前我们聊过，我娘可以以死相逼。”
“大哥陪她一起死，她还敢吗？”
薛理：“大哥不敢！”
那时以前的薛大哥。
若是去年这个时候有人告诉林知了，薛母敢用性命威胁薛大哥，薛大哥就敢跟薛母一块死，林知了定会叫二哥给其看看是不是癔症了。
林知了：“先前婆婆纵容陈氏，最终孩子没了娘。这次再搅合，大哥定会觉得照此下去生不如死。大哥了解你和二哥，虽然厌恶陈氏，可他当真不在了，你们会对小侄子视如己出。既然如此，大哥还有什么顾虑？”
薛理梦中的薛大哥对陈文君一直言听计从，比起陈文君，梦中的他更厌恶窝窝囊囊的大哥。
然而如今两人分道扬镳，薛大哥还敢娶风尘女子，早已变得不像他，或许林知了是对的。
薛理：“若是这样，我也不用担心大哥被她闹得早逝。”
“大哥要走镖，哪有时间天天跟婆婆吵吵闹闹。”林知了切几片姜，“有没有酱油？”
薛理：“在柜子里。没有买到你做的那种黄豆酱。市场卖的酱豆是干巴巴一粒一粒的。”
“天冷冻住了啊。”林知了想起途中的打算，犹豫片刻，还是决定告诉薛理她想叫二哥二嫂到城外村子里买一处大院子，再买几亩荒地和两户奴隶，平时在院里做酱，闲暇时候收拾荒地。
薛理料到二哥二嫂会跟过来，也想过二哥二嫂到了京师做什么。二哥可以继续当大夫，二嫂一直想转回农户，可是城外的良田是有主的，荒地又被人买下修房子，租给在城里做事的人和参加科举的学子们。二嫂只能去离城三十四里，甚至四五十里的村里买地建房。
听闻此话，薛理告诉林知了，城外方圆五里都没有荒地和便宜的大院子。
林知了：“离城二十里也行啊。省的钱买两头驴，驴可以拉着他俩进城，平时还可以拉磨。听郡王府管事的说京师没有二八酱和甜面酱。即便他们日后也做这两样，二哥二嫂每年也能赚五百两。”
薛理：“还是问问二哥二嫂吧。”
“现在天冷，过几日暖和了再问？”
薛理让她决定。随即看到她把菜洗好，薛理就把炒菜锅点着。
热锅凉油炒姜片，香味随风飘进院，小鸽子揉着眼角起来，没有找到油灯，裹着他姐夫的大氅趿拉着鞋出来。
薛理赶忙把他拽回去穿棉衣：“怎么跟你姐一样不怕着凉？”
“姐夫，我不要穿这个，这个臭了！”小鸽子嫌弃地拽掉身上的棉衣。
薛理：“饭后去沐浴，回来再换新衣服。浴场有小偷。”
少年安静下来。
殊不知一墙之隔，在中堂的薛二哥停一下就回屋叫刘丽娘换上穿了二十多天的棉衣。
薛理拽着小舅子出来，指着院中的积雪叫他扫雪。
少年好奇地问：“我可以堆雪人吗？”
薛理指着东南角：“去那里！”
小鸽子立刻去找铁锨，随即拖着铁锨出现在厨房门口。薛理不禁问：“怎么了？”
“我的大花呢？”
薛理朝身后看去。
小鸽子看到大花趴在木柴边很是舒服的样子：“叫大花睡吧。你别打扰它。”
薛理不想理他，只当没听见。
紧接着又听到脚步声，薛理转头就想问“你又怎么了？”看清来人是他二哥二嫂，指着案板边的水壶，告诉他们有两壶热水——薛理只买一个水壶，另一个是林知了带来的。
薛二哥和刘丽娘用一壶，给薛瑜留一壶。
薛瑜没有被香味馋醒，她是被小鸽子拖着铁锨的声音吵醒的。薛瑜醒来不想再睡，可是又不想起来，直到听到小鸽子提到“大花”意识到全家只有她没起，不得不离开温暖的被窝。
薛瑜洗漱后天才蒙蒙亮，她闹不明白，又不卖早饭，起这么早做什么啊。于是问她三哥怎么不再睡会儿。
薛理朝林知了看去：“问她！”
林知了：“我饿。你不饿？”
昨晚吃得早，薛瑜也饿了，因此信以为真。
饭后太阳还没露头，但外面人声鼎沸，林知了估计家家户户都起了，想必市场也开门了，就要去浴场。
薛理：“这个时候浴场才烧水。”
林知了：“现在过去要等多久？”
薛理：“半个时辰。随我出来，我告诉你浴场在哪儿。”
薛二哥：“回头再去便是。”
薛理：“不知道你们会不会堵在路上，我只请一天假，待会要去户部。”
薛二哥忘了，他弟如今已是朝廷命官。担心他去迟了被上司数落，薛二哥叫他现在就去。回头他们找邻居问问，大活人还能被一个浴场憋死。
林知了：“怎么去啊？来的路上我听管事的说户部在皇城那边。皇城离这边挺远吧？”
“租车！”如果有的选，薛理更想骑马。
本朝无论文臣武将都以骑马上朝为荣。薛理在万松书院学了多年骑射，自然不怕骑马。然而买了房囊中羞涩，莫说买坐骑，他都没钱在院里给坐骑搭个栖息之所。
林知了又问租车行远不远。薛理告诉她坊墙外的路边车马随处可见。昨天来的时候路边没人，只因雪太大。
薛二哥又催他快去，赶早不赶晚！
薛理朝林知了看去：“那我先走了？可能要到傍晚才——”
薛二哥看不下去，故意说：“你不如多请几天假。”
“不必，明日休沐！”薛理神色认真，薛二哥噎得不想理他。
林知了陪薛理到出去，名曰认认路。
小鸽子跟上。薛二哥伸出去的手抓了个空。薛理听到脚步声回头：“你来干什么？”
“我也送送姐夫啊。”小鸽子习惯了跟着他早出晚归，突然分开几个月，小鸽子不习惯心里也不踏实，拉着薛理的手，“姐夫，京师有没有学堂啊？”
薛理叫他回去的话被迫咽回去：“西面的永宁坊就有学堂。”
林知了：“你帮他问了吗？”
薛理没问。
林知了来到京师必然再起炉灶。届时二哥二嫂和妹妹去帮她，独留小鸽子一人在家薛理不放心。薛理找同僚打听过，崇仁坊有学堂。崇仁坊和皇城只隔一条路，上朝办差住在这里都极为方便，是以这里房价极高，有钱也不一定抢得到。
从户部往东过了马路口就是崇仁坊，崇仁坊又位于东市西北，同东市也只隔一条路，若是林知了的店开在东市，日后小鸽子去崇仁坊读书，他和林知了以及二哥二嫂不管谁有时间都可以接他。
薛理又找同僚打听入学条件，同僚问他帮谁打听的，薛理据实以告。同僚暗示他请东宫管事陪他过去，先生不会刁难他，学生也不敢欺负他小舅子。
薛理把他的计划告诉林知了，林知了听到“不敢欺负”几个字就意识到学堂的学生应当都是权贵子弟，“小鸽子跟人不熟，贸然过去能适应吗？”
薛理朝小舅子看去，小鸽子点头：“我可以！”薛理实话实说：“你姐担心你被同窗欺负。”
“我可以欺负回去啊。”小鸽子在丹阳县可以横着走，哪怕林知了告诉她京师贵人多，因为至今还没碰到，所以不知何为惧怕。
薛理：“双拳难敌四手！”
小鸽子忘了：“那那你帮我欺负回去？”
“那不就是以大欺小？”薛理反问。
小鸽子：“他们可以以多欺少，你为何不可以以大欺小？”
言之有理！薛理竟然无法反驳：“我把人欺负了，你日后还怎么上学？见到同学不尴尬啊？耐心等几日，我想个法子。”
林知了看到路口的马车：“是不是租那种车？”
薛理看过去：“是的。你俩回去吧，外面太冷。”
林知了送他到路口，看着他上了车往北去才带着弟弟回去。
到家歇一会，归置好行李，太阳露头，林知了和刘丽娘等人拿着换洗衣物去浴场。小鸽子自然是跟着薛二哥。
五人包着头巾回来，脏衣服扔到盆里，就坐在院里晒头发。
魏公公发现门虚掩着，推开门吓得哆嗦一下，五个无脸鬼齐刷刷转向他。
林知了撩起头发，魏公公放松下来，架不住心脏怦怦跳，只能停下等着心跳平复下来。
林知了低头打量一下衣裳，整整齐齐，她就抓几把长发盘个发髻用发簪固定。
刘丽娘本能回屋，薛二哥看看林知了又看看魏公公左右为难。林知了抬抬下巴，薛二哥拽着薛瑜去堂屋，林知了请魏公公进来，抬手把弟弟的头发拨到脑后。
小鸽子才九岁，头发凌乱也会被谅解。
魏公公坐下才敢长舒一口气：“看来我来的不凑巧。”
林知了点头：“柴米油盐酱醋茶少了一半，只能委屈你了。”
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