作者：元月月半
林知了：“来年开春，薛大人去县城官学做事，认识的人多了，就给大哥找个差事，包吃包住，每月四贯。乍一听四贯不多。可是农家的粮食蔬菜是自己种的，也可以下河抓鱼，院子里又养着鸡，若是不买珠宝首饰和绫罗绸缎，大哥一家三口每月最多用一贯。”
把钱递给林知了的伙计忍不住问：“不住一块啊？”
林知了：“我和二嫂拿出全部积蓄在城里开了一家面店。二哥和鱼儿过去帮忙。飞奴也到了入学的年龄。村里只有婆婆、大嫂和小侄子。”
原来如此！伙计不禁点头。
林知了瞪他。
伙计立刻上楼伺候。
林知了继续：“我们都搬到城里，每月依然给婆婆一贯钱买油盐酱醋。即便这样，大嫂还是嫉妒我们赚的比大哥多。我在家做过猪皮冻和水晶包，她因此知道怎么做，便把这两个做法卖给外人。”
五人原本觉得这个故事没意思，闻言瞬时来了精神，叫她别卖关子！”
林知了：“我是那种打不还手骂不还嘴的人吗？一不做二不休，就把那几样的做法写出来贴在城门口。因此找她买食谱的人叫她赔钱。当时大哥看在孩子的份上没计较。可是她贪心不足，先是撺掇婆婆去店里帮忙——”
竖着耳朵偷听的厨子忍不住过来：“叫薛大人的母亲偷食谱？”
林知了：“兴许吧。她没得逞就挑拨我和二哥二嫂的关系。大哥忍无可忍同她吵一架。她气得回娘家，大哥也没去接她。她就故意挑除夕那天同大哥和离！”
最先好奇“妓女”一事的公子不由得开口：“这不是故意膈应人吗？”随即又问，“然后呢？”
林知了：“我那个大嫂没过多久就攀上一个瓷器商人，给商人做妾！”
对家长里短不感兴趣的食客到门外又退回来：“做什么？”
林知了：“当时薛大人只是教书先生，大哥是个护院，我和二嫂的面店是小本生意，瓷器商人远比我们有钱，她大概觉得人往高处走没有错，所以宁当富人妾，不当穷人妻！”
食客：“可是我朝律法规定，妾到死都是妾。有机会扶正的妾，整个京师也没几个。再说，你大哥在村里有地，还有护院的差事，怎么算都不穷吧？”
林知了苦笑：“谁知道她怎么想的。不过因为她的选择，她在丹阳也算出名了。”
食客觉得她有些夸张：“丹阳百姓这么闲？”
林知了：“薛大人前一年编了一套试题集，当年院试比往年多考上十来个。因此城里城外的人都盯着我们，有点风吹草动，最多七天就能传遍丹阳大街小巷。何况这么大的事！”
“原来如此。”食客也不走了，等后续。
林知了：“担心那个大嫂在商人家里过不下去回去找大哥，日后麻烦不断，就算有人觉得大哥本分，是个值得托付终身的人，也没人敢嫁给他。可是孩子小，不能一直没娘。
“后来大哥认识个绣坊娘子。这位绣坊娘子比大哥有钱，可以在城里买一处宅子把婆婆和小侄子接到城里同大哥团聚，又因为绣坊娘子没孩子，定会对大哥的孩子视如己出，相貌性情都很好，大哥就想娶她。那个时候薛大人还在丹阳。我们就觉着没比人家高贵，便同意了。”
五人明白了。
林知了没有刻意压低声音，她不觉得妓女从良是一件很丢人的事：“这位绣坊娘子原先就是青楼女子。”
食客已经料到，因此毫不意外。
林知了：“说起来，以现在这个大嫂的相貌和性情也有机会给商人当妾。”
食客：“商人的妾真不是那么好当的。你这位大嫂才是聪明人！”
林知了微微摇头：“前大嫂也聪明。如今在侍郎大人府上。”
店内再次静下来，听到这番话的食客不约而同地朝林知了看去。
那五人也再次失语，跟先前听到薛理打了御史大夫一样难以置信。
林知了好笑。
五人当中一人催她快说，先别笑。
林知了：“那个瓷器商人经常往返丹阳、临安和京师三地。今年夏天瓷器商人过来办事，就把我前大嫂带过来。不知道怎么安排的，中秋节过后他回丹阳老家，前大嫂到了礼部左侍郎赵大人府上。我们也是近日才知道此事。”
食客问：“也是当妾？”
那五人当中有一人认识礼部左侍郎：“赵大人的妻子是京兆府少尹的夫人的表妹。有着这层关系，他哪敢休妻。即便休妻，赵大人也不敢把林掌柜的前大嫂扶正。”
食客佩服：“你前大嫂真有手段！比红袖楼的女子和在丰庆楼表演的艺伎都厉害！”
那五人想起什么，相互递个眼神，还是最先问起此事的公子开口：“林掌柜，你不觉得奇怪吗？你大哥娶妓女这件事以薛大人在丹阳的名气，应该很多人都知道。年初没人聊这事，夏天也没人传这事，最近突然传出来——”
林知了：“不奇怪！薛大人把礼部侍郎的牙打掉两颗！”
五人倒吸一口气，顿时感到牙疼。
林知了：“我前大嫂心疼她男人，又不敢来仁和楼给我添堵，只能把大哥的事传扬出去，叫薛大人脸上无光。先前你们一说这事，我就猜到是她干的！她也不想想，风尘女子都不做妾，她却上赶着做妾，谁比谁高贵啊。”
五人此刻懒得在意薛家大哥娶谁，他们就想知道薛大人还把谁的牙打掉了，便直接问出口。
林知了：“只有他二人。不过薛大人出手那天，礼部和御史台的人都受伤了。不是他打的。礼部尚书看到薛大人打他的人，就叫礼部和御史台的人一起上。兵部和枢密院帮忙，最后变成打群架。”
食客啧一声：“兵部和枢密院可都是武将。”
林知了万分赞同：“正是因为那些拿笔杆子的不敢招惹兵部和枢密院，就想方设法给薛大人添堵。对了，最近可能还会多个丰庆楼。”
对丰庆楼比较好奇的食客问：“丰庆楼掌柜的又找陛下告你抢丰庆楼生意？”
林知了：“陛下削减公费支出，公门中人没法再用公费吃吃喝喝，又不舍得自己掏钱，丰庆楼定会因此生意惨淡。丰庆楼掌柜的若是不敢去找陛下，也不敢找别人，绝对会把这笔账算在薛大人身上。”
“又不是薛大人向陛下提议削减公费开支！”食客替薛理鸣不平。
林知了：“在御史大夫和礼部侍郎反对削减公费开支，反对增加军费，建议退守关内的时候，薛大人出手了啊。他们会认为要不是薛大人多事，礼部和御史台集体反对，陛下会收回成命！”
好像有点道理！可是很牵强。就算薛理不出面，兵部和枢密院也会据理力争。食客忍不住说：“还是看薛大人年轻，在朝中唯一的人脉还是被废过一次的太子殿下，就觉得薛大人好欺负。”
林知了：“可能吧。”
“这么多人，聊什么呢？”
林知了看过去，是三位四十来岁的婆子。
正想问她们吃面还是吃菜，采买钱二牛过来。林知了见到他想起什么：“是不是你们几位要买酸白菜？”
三位婆子点头：“林掌柜知道了？”
林知了：“不瞒几位，这个菜不便宜，十文一斤！”
十文一斤着实不便宜！
三位婆子看林知了的样子不想卖，而她们确实想买，便点点头，说：“十文就十文。”
林知了冲薛瑜招招手，看向对面几位公子：“还没听够啊？”
五位公子一看她要应付那几位婆子，就叫她尽管去忙。
林知了带着三位婆子去后院，薛瑜守着柜台。
钱二牛先行一步，去厨房拿个干干净净的水桶，捞半桶酸菜。
林知了把水去掉三成，不往下滴水了才过称。
去掉桶的重量还有十斤二两，林知了叫她们给百文。三人当中年龄最大的婆子说她家少夫人喜欢吃酸白菜，向林知了请教酸菜的吃法。
林知了不能说放哪些调料和具体做法，谁知这几人是不是其他酒楼花钱雇的：“可以做饺子，做包子，也可以炒猪肉，炖猪肉。要是不嫌酸，洗掉腌菜水，拧干水后直接当菜吃也行。反正就是以前你们怎么做咸菜就怎么做酸白菜。”
三人寻思着几样做法足够应付一段时日，便拿着酸菜告辞。
林知了送她们出去，后门闩上，回到店内，食客竟然一个不少，吃面的吃饼的和已经吃完结账的聚到一块，包括那五位公子，毫不在意贩夫走卒身上的铁锈味木屑味泥土味等等，坐到他们当中，不明真相的准以为他们互相熟稔。
林知了眼神询问伙计怎么回事。
伙计到她身边低声说：“都在聊您的两位大嫂和薛大人怒发冲冠暴打宰辅！”
第142章 沙琪玛
翌日清晨, 林知了带着采买去市场，除了买仁和楼众人自己用的食材，还想看看早市小饭馆有没有出新品。
谁知刚到肉行就被给仁和楼送肉的屠夫叫住。
林知了奇怪，他能有什么事啊。半个时辰前屠夫才去过仁和楼, 送早上用的肉和骨头。有什么事应该当时告诉她才是。
林知了走过去问：“是肉钱算错了吗？”
屠夫愣了一下, 失笑：“不是, 不是！”左右一看, 不是街坊四邻，就是出来买菜的小娘子老婆子，他担心被人听见给自己招来灾祸, 压低声音问：“听说御史大夫被薛大人打了, 是因为御史大夫想通敌叛国？”
林知了瞳孔地震！
饶是昨天已有预感，最多月底, 御史大夫和礼部侍郎干的事就会传遍京师。可是她也没想到这么快, 而且同季家鞋铺掌柜的思想共通！
屠夫下午选猪，晚上早早睡下，三更天起来烧水, 五更天杀猪，上午卖猪肉，从早到晚都没有时间去茶馆酒肆之地消遣。因此林知了万分好奇，“听谁说的？”
屠夫觉得林知了不是外人，就实话实说：“金吾卫大将军府的采买。不瞒林掌柜，以前富贵人家的厨子、采买只有买肥肉熬油的时候才会过来。往常从这边路过都不停顿。自从仁和楼卖红烧肉、糖醋排骨、锅包肉和回锅肉这些菜, 那些人隔三差五就来买一块肉。就在你来之前，大将军府的采买才走。”
林知了：“他跟你说御史大夫通敌叛国？”
屠夫：“他说他猜的。你想啊，御史大夫是宰辅，又比薛大人大几十岁, 读的书比薛大人识的字都多，薛大人懂得道理他会不懂？
“听说塞外很苦，冬天人畜都活不下去。他把关外大片土地让出去，胡人把马养得膘肥体壮有力气闯关，胡人能不想试试？要是胡人不认识他，回头真杀进来肯定连他一块杀。他不怕死？我才不信！肯定跟胡人早有勾连。只是以前突然提到这事会叫人起疑。现在趁着陛下削减公费开支提出退守关内，陛下最多怀疑他不想自己掏钱去丰庆楼吃吃喝喝。”
林知了被说服了。
难怪“以讹传讹”也有人深信不疑。
林知了不介意添一把火，所以故意说：“通敌叛国可是杀头的罪。不至于吧？”
屠夫：“我觉得他什么都算到了，就是没有算到有人敢拆穿他，还把他打一顿。说实话，刚才听到这事我差点切到手。”
林知了：“我和薛大人确实没有想到这些。薛大人是觉得他蠢，脑子里全是丰庆楼的酒水。”
屠夫用过来人的语气说：“薛大人年轻见得少。以前又一直在南方，不了解京师这些权贵。他们为了吃喝享乐什么事干不出来。多呆两年你就懂了。”
林知了一脸受教的样子点点头：“就算你说的是真的，也不能逢人就说啊。你才说过，京师权贵家的采买会来猪肉行买肉，兴许下个客人就是御史大夫府上的官家。”
屠夫摇头：“不认识的人我不说。”
林知了放心了，“我去别处看看！”
“等一下！”屠夫叫住她，“听店里的厨子说你爱吃猪脑和猪肝。这两个你拿去。”
林知了给采买使个眼色。
屠夫立刻说：“要是给钱你就还给我！”
林知了笑着接过去：“回头来买猪肉再把盆捎过来。”
屠夫不在意地说：“这个盆不值钱，不着急。”
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林知了走远，邻居凑过来问屠夫：“那位小娘子是谁呀？你怎么又送吃的又送盆？”
屠夫：“仁和楼的林掌柜。”
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