作者：元月月半
林知了：“木柴分摊进去, 一斤肉的本钱算二十文。香料和糖虽然贵, 可我买的多也比寻常人买便宜, 分摊到肉里一斤六七文吧。”
薛理：“糖不是很贵吗？我听你提过几次。”
林知了：“我用的是本县做的甘蔗糖，没有车马运费，也不是极好的, 两斤肉才用一两多一点。”
薛理：“去掉油盐酱等调料, 一斤净赚十文？”
林知了：“是的。房租可以忽略不计，因为我们每日卖里脊肉赚的钱就能裹住租金。你看里脊肉比红烧肉便宜, 实则比红烧肉赚钱。”
腌里脊肉无需用糖, 虽说盐也不便宜，可丹阳离海近，丹阳县的海盐便宜。香料也贵, 但用得少。薛理听林知了提过，一斤里脊几乎可以做出一斤油炸里脊肉。
薛理：“以前听母亲说过瘦肉便宜。”
林知了：“里脊肉虽说炒着吃不柴，可是不如羊肉鲜嫩。不差钱的富贵人家会选择吃羊肉。偏偏里脊肉比牛肉贵，又没有一丝肥肉，以至于除了好这一口的人或者饭店，几乎没人买。”
薛理：“八文一斤？”
林知了：“秤还是高高的。”
“即便只分四份, 不算人工费和房租，一斤能赚十五文？”薛理说完感到不可思议，卖小食竟然这么赚钱。
林知了想点头，意识到他看不见：“也许更多。”
“我们的房租算每日两百, 只是早上卖出去的里脊肉就够租金？”薛理的身体不禁起来一点。
林知了：“这么不敢相信？”
薛理没了困意：“感觉像做白日梦。”
林知了朝他腰间一下，薛理又痒又痛打个哆嗦，抓住她的手：“睡觉！”
林知了：“相公，你忘了下雨天吗。清明时节雨纷纷，黄梅时节家家雨。这样的天气红烧肉和里脊肉加一起能卖二十斤就不错了。平摊下来每日最多两千文。”
“月底和二嫂分账，一人三十贯也不少。我读那么多年书，每日晌午要批改试卷，下午出题，还参加过琼林宴，每月才十五贯。”薛理想起什么，“娘子，如果人人都知道做生意这么赚钱，谁还辛辛苦苦种地？”
林知了有个不好的预感，“现在商税已经很多，你不是还要向谁建议重农抑商吧？薛探花，如今你一介白身。我跟你说，与其打我们的主意，不如想想怎么减掉百姓赋税。百姓身上没了税，自然不会叫地荒着。”
“百姓赋税没多少。先前在京师听太子提过。”
林知了：“那是因为全天下交税的人不足一半。很多土地不是在王公大臣名下，就是在你们这些举人进士名下。”说起这事就想吐槽，“不知道谁的主意，中举后不用交税。在这方面优待读书人，还不如把税收上来用这笔钱多修几个学堂。兴许你看着只会玩泥巴的乡间小孩就是将才。古人不是说过吗，千里马常有，伯乐不常有。”
薛理从未想过可以动官绅，茅塞顿开不由自主地欺身靠近她。
林知了吓一跳：“你——干什么？我劝你把心思放在学生身上，朝廷大事自有百官操心，与你无关！若叫我知道你真给谁写信瞎提建议，别怪我把你撵出去啊。”
薛理见她误会就想解释，转念一想她兴许还有别的想法，故意说，“如今从商的多，如果我真提醒昔日同僚重农抑商呢？娘子读过书，想必看过种桑误国的故事。种桑和重商呈到陛下案头，陛下会如何裁决？”
“那也不能一竿子打翻一船人！”
薛理当然没有想过，如今朝廷税收分了九等，只是他想知道林知了会怎么说：“那要怎么做？”
“分级啊！”林知了脱口而出。
薛理心说，她果然知道这点，应当不是只读过几本书。他家娘子真谦虚啊。有个才貌双全的娘子，薛理心里高兴，又故意问：“跟分等一个意思？”
林知了：“差不多。但是要细分。像我这样只有两间店面的小商人赚的少应当少交，像刘掌柜一份桂花藕就敢卖五十文，就应当叫他多交税！”
薛理闻言有些奇怪，她和刘掌柜不是朋友吗。“你是不是有点仇富？”
“不如你仇富！看到我每月三十贯想到的不是过几年我们就能在城里买房，居然嫌我赚得多。”林知了朝他腰上一下。
薛理痛得抽气：“——我的腰都被你捏青了。”
“哈哈哈哈哈……”
稚嫩的笑声突然响起，薛理顿时感到毛骨悚然，反应过来转身问：“怎么还不睡？”
小孩又坐起来：“我听阿姐和姐夫说话啊。”
薛理：“你——赚够钱就买房，让你自己睡！”
小鸽子：“现在也是自己睡啊。”
薛理：“和你鱼儿姐姐一样！”
“不要！”
薛理：“不要就睡觉！再让我听见你笑，我和你姐去店里睡桌子，让你一个人在这里睡。”
“睡就睡！”小孩躺下蒙上头。
薛理借着稀疏的月光看到小孩的动作松了一口气，转身在林知了耳边说：“睡觉。”
“那你会不会写信——”
薛理打断：“现在没人理我。”
林知了放心了，等她赚够买房钱，随便薛理怎么折腾，“等等，以后——你想死别连累我和小鸽子。届时提前告诉我，咱俩和离后你想干什么干什么。”
怎么突然说到和离？薛理心有不快：“不找死就不和离？”
“你好好的和离做什么？”林知了奇怪，离了他上哪儿找个待小鸽子像亲弟弟一样的人。
薛理心中一闪而过的悸动让他不由得妥协：“只是随口一说。我都没了功名还能干什么。”恐怕她揪着不放，“明日卯时屠夫来送肉，你是不是鸡鸣就起？”
要比以往起得早。林知了想到这点，怕耽误明日赚钱，立刻闭上眼劝自己快睡快睡。
近来都是亥时左右进入梦乡，身体习惯了，不到一炷香林知了就放松下来。薛理感觉到她软下来轻轻拿出发麻的手臂，给她掖好被角。
林知了再次睁开眼屋里很暗，她担心起早了，又怕一个回笼觉睡过去，犹豫片刻决定起来，大不了早饭后补觉。
蹑手蹑脚下了床，林知了点着灯，悄悄穿戴齐整，隔壁传来开门声。这个声音叫林知了意识到她是一觉睡到自然醒。
林知了带上门出来，刘丽娘听到动静看过来。林知了走过去：“我还以为起早了。太静了。”
刘丽娘指着月亮：“再过一会鸡就叫了。”
周围有人养鸡，不过没人嫌吵，只因附近住着很多商户，听着鸡鸣可以估算出还能睡多久。
刘丽娘往锅里倒水，林知了烧火。妯娌二人洗漱后，薛二哥从屋里出来，看到锅里还有水他也先洗漱。
薛二哥借着月光从公厕回来，正好碰到屠夫送肉。
妯娌二人帮屠夫把肉搬到案板上，刘丽娘看着屠夫过称，林知了去屋里拿钱。
随后三人分开做事，林知了腌里脊肉，刘丽娘和面，薛二哥用屠夫今早送的猪肉和两根排骨以及一堆大骨头煮汤。
林知了把肉腌好，刘丽娘也把面和好。妯娌二人去店里，刘丽娘烧两口锅，一口锅蒸米饭，另一口锅是林知了做红烧肉——肉太多，早饭后再做来不及，她决定先做一锅。
刘丽娘这边才点着火，卖豆腐的进来。林知了付了钱，把豆腐和笋干交给薛二哥。薛二哥先用大铁锅炖豆腐和笋干，等开门迎客再把汤移到砂锅里端到店里。
卯时过半天蒙蒙亮，薛理起来，他洗漱后薛瑜和小鸽子也醒了。薛理教俩孩子读书写字。
薛瑜眼睛看着书本，耳朵竖起来听外面的动静，感觉二哥拆门板，她立刻说：“三哥，我去帮二嫂三嫂烧火。”
薛理头疼，这个妹妹是不是跟书本有仇，“你二嫂三嫂忙得过来。二哥也在店里。再写两页。”
薛瑜苦着脸抱怨：“我又不考功名！”
薛理：“一张里脊肉饼和一碗红烧肉面以及一份肉松饭团多少钱？”
薛瑜不由得伸出手指。
薛理叹气：“还要数手指吗？”
“你是探花，你当然知道多少钱。”薛瑜小声嘀咕。
薛理：“跟我是什么有什么关系？薛瑞都不用掰着手指算。你还不如他？”
薛瑜怀疑她哥故意激她，可是这招有用：“学算数为什么要练字？”
薛理：“一二三几个字写的像狗爬，你怎么帮你三嫂记账？即便你三嫂看得懂，你也好意思要她每日三十文？”
薛瑜一想到从初十到昨日已经赚了百文，每日都可以吃到肉，三嫂还给她买点心，就想跟她三嫂过一辈子。
林知了说过，家里不养闲人。以前在村里林知了有多么讨厌不干活的薛瑞，薛瑜一直看在眼里，她不希望有一日被三嫂赶出去。
薛瑜心里一百个不情愿还是乖乖点头：“写就是了。”
薛理：“我可以去店里搭把手？”
薛瑜点头：“我不偷懒！你可以叫小鸽子看着我。不过店里人多了你要喊我啊。”
“今日上元节，在城里做事的匠人休息，吃早饭的人会比昨日少一半，我们忙得过来，你安心写。”
薛理所料不错，客人不如昨日多。
林知了也料到了，今日做的米饭和面都比昨日少三成，白米粥煮一小锅，用了一斤米。昨天下午她还跟屠夫说过，今早别送大排，昨晚做的足够今日卖的。
薛二哥仍然忍不住发愁，店里店外来来回回走动，不是看看还有多少米，就是看看还有多少骨头汤。
刘丽娘被他转悠的闹心：“这个时候最多辰时一刻，城里人还没起，你急什么？”
薛二哥朝店门外看去：“太阳都出来了。”言外之意，怎么可能还没起。
林知了：“二哥是不是忘了薛瑞都是什么时候起？”
辰时过半！薛二哥没少背着他二婶骂薛瑞废了。
林知了：“二哥，你过来帮忙卷饭团，二嫂看着做油饼和拉面。人多了叫相公搭把手。”
薛二哥：“你怎么了？”
林知了：“我做红烧肉。”
“那你去吧。”薛二哥洗洗手到灶前。
薛理把桌子擦干净就去院里给林知了打下手。
薛瑜听到动静朝外看到哥嫂，意识到店里不忙用不着她，不得不把昨日学的字找出来写几遍。
又过了一炷香，林知了听到刘丽娘喊她，薛理不待她开口：“我知道接下来放什么。”
开业前试了几次，薛理一直在灶前给她打下手，林知了一时顾不上，薛理还会帮她翻动。再说他比薛二哥稳妥，林知了相信他不会心存侥幸不懂装懂。
林知了到店里就复炸里脊肉，薛二哥盛汤盛粥端面。
店里突然来了七八个男男女女，最大的跟薛理年龄相仿，最小的比薛瑜大两三岁的样子，姑娘要饭团干笋汤或拉面，男人要拉面或油饼。
林知了感觉他们像富贵人家的奴仆。
随着面和饼做好，他们坐下边用饭边闲聊，林知了听出是贵人家的奴仆，都没了亲人，主人家给半天假也不知如何打发，想起家里的公子说过“林娘子的店”，实在好奇便约到一起出来用早饭。
林知了冲薛二哥招招手。
薛二哥靠近。
林知了低声说：“收碗筷的时候说一句汤没了可以再续一琬。”
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