作者：元月月半
关于薛瑜的棉衣，薛理不曾跟二哥二嫂说过, 林知了跟二嫂提过一嘴, 但没有提薛理和薛母因此吵起来。
即便后来知道这些事, 可是都搬出来了, 夫妻俩就跟听别人的故事似的。又因为他和刘丽娘潜意识认为大嫂陈文君是薛家功臣，可以接受大嫂月子里不给家用，是以对薛母在长孙出生后所做的一切不如林知了和薛理愤懑不平。
薛理设身处地地思索一番, 认为应当叫二哥回去, 二哥还差一次深刻的教训！
薛理转向薛二哥另一侧的二嫂：“二嫂想回去看看？”
刘丽娘很清楚回去定会受一肚子气，原先也不想回。到了外面看到人家一家子齐齐整整, 又跟薛二哥一样在意他人的看法, 她就想看一眼就回来。碍于薛理和林知了不想回去，刘丽娘感觉说出来像背叛了他们。
看着她犹豫不决的样子，薛理意识先前在家中的那些“痛”没有伤到她, 若是她病了被二婶说“苍天有眼”，母亲只是不痛不痛地数落二婶一两句，她必然听见二婶的声音就心烦。
薛理：“你和二哥先回去，若是母亲当真想好好过节，二哥来喊我们，我们再带着小鸽子回去探望她。”
被刘丽娘攥在手里的薛瑜问：“三哥, 我呢？”
以前薛瑜在家很受宠，多年的感情不是说断就断，哪怕她对薛母偏疼长孙很是不满，此刻不叫她回去, 薛瑜定会有些伤心。
薛理叫她和哥嫂一块去，再买两斤羊肉和两份点心。
店里生意好，薛二哥财大气粗嫌买的少。
刘丽娘觉得够了：“你很有钱吗？”说出来想起什么，“回头大哥大嫂问你赚了多少钱，就说我们帮弟妹做事，弟妹给我们月钱。”
薛二哥：“要问每月多少呢？”
刘丽娘：“自然是四千。你还想说八千啊？”
薛大哥在城里当护院每月四千，薛理瞬间明白二嫂为何这样讲：“每月三千，不能比大哥多！”
刘丽娘无法理解：“跟大哥一样也不行啊？”
薛理神色严肃，语气果决：“不行！”
刘丽娘心底顿时有些许不快，不是因为薛理让她装穷，而是薛理强势的态度宛如她这个嫂子是年幼的薛瑜什么都不懂。转念一想他懂得多，跟薛理比起来她称得上无知，薛理怀疑她脑子不够用实属正常。
这么安慰自己，刘丽娘心里好受多了。
一行人先买点心后买羊肉，最后买猪大排猪骨以及葱姜等调料。薛二哥和刘丽娘带着薛瑜背回去，到巷口听到蒋掌柜喊他二人——原来是周嫂子来过。
周嫂子见店门和院门关着就问蒋掌柜薛理一家是不是回村了。伙计看到刘丽娘等人拎着背篓上街，告诉周嫂子买东西去了。周嫂子就把一车东西放蒋记门外。
刘丽娘和薛二哥把东西搬到店内，青菜、咸菜过了称，木柴跟昨日一样，夫妻俩知道该给多少钱，薛二哥记在账上，刘丽娘从木盒里拿了钱就和薛二哥带着薛瑜回村。
与此同时，薛理问林知了饿不饿。
小孩抢先说：“我饿了。姐夫，我想吃汤圆，我想吃——”
薛理朝他圆鼓鼓的肚子上拍一下。小孩气得拿头砸他的肩。薛理捏住他的小脸：“你是不是想下来？”
小孩顿时消停了。只因今日上元节，城里挂满了花灯，老弱妇孺走出家门，以至于哪里人都多到摩肩擦踵，薛理担心一眼没看见他被人抱走，到了街上一直抱着他，小鸽子太矮，自己走什么也看不见，难得不嫌被抱着失去自由。
林知了朝左右铺子看一眼，感觉哪里都是人挤人：“可能要排队。买回去我们自己做？饭后天黑了正好出来看花灯。”
小孩又忍不住问：“买肉吗阿姐？”
薛理：“还没吃够？”
小孩点头：“我吃不够！”
林知了：“最近天天吃肉，看看有没有卖海鲜的？”
小孩伸手拍一下从薛理身后过的老者：“阿公，哪里卖鱼啊？”
老翁愣住，满脸皆是“我认识你吗？”
薛理想给他小舅子一记爆栗，“抱歉，请问这个时候市场还能买到海鲜吗？”
老翁回过神，意识到打他的小孩只有五六岁，不好意思同他计较，“这个时候不多了。公子可以去市场看看。”
小孩好奇地问：“在哪儿啊？”
林知了：“我们买肉的市场应当有卖海鲜的。先过去看看吧。”随即向老者道一声谢。
薛理拍一下小舅子，小孩奶声奶气地说：“谢谢阿公。”
老翁露出笑意：“不用谢。小公子快去吧。晚了人家就回家了。”
小孩转身向前挥手：“出发！”
薛理毫无防备，差点脱手，气得朝他屁股上一巴掌。小孩愣了一下，没想到姐夫打人，狠狠瞪一眼他就朝林知了伸手。
林知了接过他：“我抱着你只能走一会啊。”
小孩搂住她的脖子：“我可以下来走。”
看来真生气了，都不嫌自己走什么都看不见。林知了拍拍他的背安抚：“你姐夫是怕你摔着。”
小孩的小脑袋埋在她肩上，一副“不听不听”的样子，让人禁不住发笑。
薛理梦中没有孩子，妹妹薛瑜像小鸽子这么大的时候正好赶上薛理备考，薛母担心薛瑜打扰他背书写文章，不许薛瑜找他。薛理不曾跟这么小的小孩相处过，见状有些担忧地看着林知了，哭了吗。
林知了微微摇头：“先去买鱼。”
背篓被拿回去，没法买虾、蛤蜊等小海鲜，林知了买了一条长长的带鱼和一条黄花鱼。小孩看到带鱼稀奇，薛理要抱着他拿带鱼，小孩犹豫片刻就把手递过去。林知了腾出手来就去挑花灯。
花灯到手，林知了准备回去，盖因还要拿盆出来买生汤圆，忽然隐隐听到“牛肉”不由得停下，确定没听错抬手把花灯塞给弟弟，“提着！我去看看。”
薛理下意识问：“看什么？”
“我听到牛肉，定是今日有人杀牛。”林知了说着话朝左右看去，几个男女朝南跑去，她二话不说拿走弟弟脖子上挂的荷包跟上去。
小鸽子愣住，直到林知了拐弯他才回过神：“姐夫，阿姐怎么了？”
“你阿姐不能听见吃的和能卖钱的，否则就像换了个。”薛理不禁摇头，说好了东西送回家吃了晚饭去县衙前街看花灯，这才过去多久，不到两炷香，她忘得一干二净。
薛理可不信她买到肉不做。如今虽说天凉，可是鲜肉过夜也会变得不新鲜。届时留她一人在家炖肉，他带着小鸽子出来，薛理做不到于心无愧。
恐怕林知了回来找不到他，薛理和小鸽子移到路边等着。
约莫一炷香，林知了出现在街上，薛理抱起小孩，小鸽子喊一声“阿姐”，林知了艰难地走过来。薛理心底震惊，她买了多少啊。薛理赶紧放下小舅子单手接下背篓。饶是他有所准备手腕也险些脱臼。
林知了把背篓放地上就捶肩。薛理愈发好奇，打开篓盖呼吸停滞，最少五十斤！她上辈子饿了多少年啊。
薛理叹着气把鱼递给林知了，弯腰提起背篓又想叹气，不止五十斤！“买这么多怎么吃？”薛理实在好奇。
林知了：“看着多，其实都是骨头。”
即便全是骨头也要炖两锅。即便全是骨头，这些啃完也要半个时辰。薛理想起小鸽子的荷包里只有几十文钱：“哪来的背篓？多少钱买的？”
林知了：“卖牛的人来店里吃过面，背篓是他给我的，说先放店里，改日他来吃面再拿回去。拢共不到五十文。便宜吧？”
薛理知道牛肉价比猪肉、鸡肉和鸭肉低，甚至不如河鲜，五十文买一背篓不贵，也不比往日便宜。可是林知了的样子很像捡到了金子，薛理不想扫兴佯装钦佩。
小孩仰头问：“阿姐，什么时候做肉啊？”
林知了牵着他的手：“回去就做。”
到家后薛理把背篓倒出来以为眼花了，仔细看了又看：“这是牛胃吧？”
林知了点头：“相公会不会清洗？”
薛理不会，薛理潜意识认为她洗过做过吃过，盖因在他眼中林知了一直很贤惠——贤惠的女子不会被家里的活难倒。“娘子会吧？你教我怎么洗。”
林知了：“那相公先打水，我把骨头炖上。”
原本想买脊骨，然而脊骨有肉又比牛肉便宜，林知了没有抢过阿公阿婆。轮到她只有下水、大骨和几块牛肉。林知了原本不想要，担心是老牛或病牛，得知牛摔断了腿报备官府后宰杀的，便要了许多下水和两根牛骨以及两斤牛腩。
卖牛的人也在林知了店里喝过骨头汤，他看到林知了买骨头想起自家也可以用牛骨炖豆腐和笋干，剩下的牛骨就自己留着。
这个时候薛二哥和刘丽娘以及薛瑜也从周嫂子家出来——给周嫂子送菜钱和木柴钱。
周嫂子家在薛家前面，三人到路边往北十几丈，再往东十几丈就到家门口。饶是三人因为心里不安很磨蹭，也没能磨叽一炷香。
到院门外薛二哥停下，叮嘱妻子和妹妹：“待一炷香就走？”
刘丽娘点头。
“你看，我说不用担心，他们会回来过节，你还不信。”
熟悉的声音传到门外，薛二哥猛然抬头，薛母、薛二婶和大嫂换下平日里做事的短衣，换上鲜亮的窄袖襦裙，大哥也换上了青色长袍。薛母和薛二婶坐在厨房门外摘菜，大哥和大嫂在二人对面，大嫂怀里还抱着个孩子，小孩一身红彤彤的很是喜庆。
不过穿什么不重要，重要的是薛二婶怎么在这里。薛二哥转向刘丽娘低声问：“我没看错吧？”
刘丽娘不禁说：“我也以为眼花了。”心里庆幸薛理和林知了没回来。
“璋儿，丽娘，怎么不进来？”薛母放下手中的青菜起身问。
薛二哥后悔回来，可是都到门外了总不能不进去吧。薛二哥拎着肉和点心先进去。薛母很是高兴：“回来过节还买什么东西啊。我买肉了，还杀了一只公鸡。”说话间朝他身后看去，“理儿在后面？”
薛二哥料到薛母会问起薛理，也准备好说辞：“今日城里人多，我们店里东西多，担心有人翻墙进去，三弟就没回来。”
二婶张丹萍哼一声：“我看是不想回来！”
薛二哥心说，让你说对了！
刘丽娘想说，回来打你一顿吗。
然而俩人都不如林知了敢做敢为，只当没听见。薛二哥把点心递过去：“娘，肉放在哪儿？”
二婶看过来：“店里生意那么好，你们兄弟俩只买这点肉啊？”
薛二哥顿时感到羞愧。
刘丽娘不敢跟薛母这个婆婆吵架不等于怕薛二婶：“二婶买了几斤肉？”
薛二婶噎得张口结舌：“我，我没有铺子。要是我开店做生意，天天请你娘吃肉！”
刘丽娘无法反驳有些心急，不禁回想弟妹遇到这种情况会怎么说：“婆婆，这块羊肉少吗？”
多少都是孩子的一片孝心。薛母笑着说：“人回来就行。”
刘丽娘瞥向二婶：“听见了吗？二婶，婆婆不嫌少。再说，也不是买给你吃的。婆婆杀了鸡买了肉，还有我们买的肉，就这些我们一家几口都吃不完。”
薛母闻言觉得应该说出来：“丽娘，今天我们一起过节。”
刘丽娘神色一怔，看向薛二哥，三弟都那样说了，婆婆怎么还跟二婶亲如一家啊。
薛瑜讨厌二婶，但以往不敢想说什么说什么，只因薛母说过她没了父亲，日后要指望几个兄长姐姐，不能惹别人生气。
如今日日练字学算数，日后可以依靠自己，薛瑜立刻说：“娘是不是又忘记三哥说过，这个家有他没二婶。”
薛母叹气：“他不是没回来吗。再说，你三哥说的都是气话。”
薛瑜感到窒息，三哥三嫂恨不得杀了二婶，她竟然认为是气话。她顿时明白三哥为何突然讨厌母亲。
薛瑜后悔回来：“娘——”
薛二哥看出妹妹想说什么。然而有些事不应该让妹妹出面，她还是个孩子。薛二哥打断：“我先把肉送去厨房。”
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