作者：元月月半
薛伯仁认为他娘说得在理，自然不会放过缓和的机会，半真半假地说：“仲义在家里抄书。”
薛理：“你忙去吧。”
薛伯仁不敢不听，到家就告诉父母薛理去了族长家。王氏拽着丈夫过去。她丈夫纳闷：“以前你跟堂嫂吵成那样，现在过去不是火上浇油？”
王氏：“先前又不是冲她，是因为薛理。薛理跟他娘闹分家，我们去帮薛理，一报还一报，也算扯平。薛理不计较以后就好办。你忘了伯仁说薛理也会指点书院的学生。袁家小公子喊他先生，定是被他指点过。那个吃货公子要能过院试，有了他的指点，咱家伯仁和仲义明年也能考中秀才。”
为了俩儿子，薛伯仁的父亲决定豁出这张老脸。
薛母和薛二婶听到脚步声朝外看去，只有薛理和薛二哥两人，妯娌二人很是意外，随后就禁不住露出笑意。
薛理进门，王氏拽着相公到了。薛二婶以为两人来看笑话，把他们往外撵。王氏越过她挤进来要当个见证人。
村长慢悠悠过来，对薛二婶道：“见证人越多越好。省得日后薛理的铺子不赚钱，你儿子瑞哥儿高中，又闹着毁约。”
村长的话说到薛二婶心坎上。薛二婶放王氏的相公进来。随后薛二婶不叫薛母说话，她帮薛母争取。
薛理不理她，对村长说：“城里的店林家占大头，二哥和二嫂每月只有六千，他们要存起来养孩子，不能给母亲太多。大嫂给多少我们给多少。”
村长：“先前地没分，既然要彻底分开，地怎么分？三兄弟一人一亩，给你母亲留一亩？”
薛二婶不同意，一亩地收的粮食不够薛母吃用。薛二婶不信村长，她叫族长主持公道。族长对薛理和陈文君以及薛二哥说，“每家每月五百文。陈氏，你有意见吗？”
陈文君：“二弟和二弟妹每月六贯，比我相公多两贯。”
薛二哥心惊，幸好当日听三弟的，忍住没说每月四贯钱。
薛理：“大嫂是不是忘了，六贯钱有一半是二嫂的？日后二嫂有了孩子，你替她生替她养？你不帮忙，届时大哥比二哥赚得多，你叫大哥给多少？”
族长：“每月五百，月初给你娘送来。再说地，老二，老三，既然搬到城里，地就都归你母亲。陈氏，你跟婆婆住，也要给一笔粮食钱。也可以不给，日后你婆婆躺在床上你伺候。老二老三只出医药费！”
陈文君看一眼婆婆，再过二十年也不至于躺在床上一动不动：“可以！”
薛二婶：“那几亩地是大嫂和大哥置办的，原本就归大嫂！族长，还是你陪大哥去城里办的地契。你话说的好像地是他们兄弟几个买的。”
族长面如寒霜：“张氏，我忍你很久了！这是大房的事，想听就住口，不想做个见证就出去！”
薛二婶满脸错愕，怎么跟她料想的不一样。
族长转向薛母：“虽说花无百日红，富不过三代，可是如今三郎有钱，你跟着他定比在村里舒服。你要是不叫老二老三出钱，跟——”
薛理：“族长，母亲叫我和二哥休妻。那个店是林家帮我娘子办的，休妻后二哥只能回村，我在书院那点钱只够在城里租房，养不起母亲。”
族长目瞪口呆。
村长闻言毫不意外，但凡不是薛母干了这种事，薛家老二绝不舍得彻底分开。村长瞥一眼薛二婶，定是她撺掇的。
薛母也是糊涂，好赖不分！村长一瞬间想到古时候的昏君，以为捧着他的都是好人，忤逆他的都是奸臣。怕是老无所依才能意识到谁奸谁善。
良言难劝该死鬼。村长也不想沾染一身腥，叫族长动笔。
族长写了五份，村里留一份，族中留一份，薛母一份，薛二哥和薛理各一份。字据上不止有王氏和她相公的手印，还有族长、村长以及村长带来的三位两姓旁人的手印。
薛理收起字据起身告辞。
族长想说什么，转而想起以前的事又说不出口。
有道是，人不要脸天下无敌！
王氏就没有任何顾虑，她追上薛理叫薛理去她家歇歇脚，又说早上才从山上灌的山泉水，比城里的井水甘甜。
王氏之所以知道城里的水不好，还是看到富贵人家的奴仆日日上山接水给公子小姐泡茶。
伸手不打笑脸人！王氏如此客气，薛理也不好出言嘲讽，只说娘子和二嫂在家里等着。
王氏怕林知了，闻言讪笑着说：“那就下次吧。下次回村给你娘送钱，一定要来家里歇歇脚啊。”
薛理点点头，和二哥回城。
两人甫一进门刘丽娘就起来，满心焦急地看着两人。
薛二哥把字据拿出来。刘丽娘不认识，又忍不住心烦：“明日我就跟鱼儿学识字。”说着话到薛瑜身边，薛瑜念给她听。
薛瑜念完，刘丽娘很是担忧：“若是婆婆躺在床上不能动，大嫂不伺候，还不得我们伺候？”
薛二哥看着薛理问：“娘给她带孩子，存的钱也给她用，她应当不敢吧？”
薛理：“不敢。我会叫族长替母亲写讼状上县衙告她。除非她想把大哥送进去。不孝婆婆，不管丈夫，如此恶毒，知县为了丹阳县的民风也会严惩！”
林知了：“二嫂，我说不用担心，相公不会心慈手软，你还不信。”
薛理挑眉：“娘子倒是了解我。”
“你不用阴阳怪气。京师大狱一个月都没折断你的脊梁，你会被婆婆拿捏？”林知了听到敲门声住口。
小鸽子跑去开门：“谁呀？”打开一看是周嫂子，“周嫂子啊？进来吧。”
周嫂子被他乖巧的样子逗笑了，见他的裤子和上衣有些短，仔细看像是刻意做短的，看起来很凉爽的样子，决定回去给几个儿女这样做，可以省下许多布：“小鸽子越发懂事了。”
小孩点着小脑袋关上门。
周嫂子把菜篮递给薛二哥，薛二哥看到新鲜的地皮菜，顺嘴问：“又是你婶子捡的？”
周嫂子很是羞愧，“我说你们上次买的可能还没吃完，她叫我试试，你不要我再拿回去。”
薛二哥不想要，洗了半个时辰吃一顿，做红烧肉也没洗它麻烦：“弟妹，要吗？”
林知了看过周嫂子的婶子捡的地皮菜，比她和二嫂在河边捡的干净块大，定是在人烟稀少的山上捡的，“要吧。晒干收起来慢慢吃。据说明目益气，清热降火。如今天气越发炎热，晚上喝上一碗出出汗也不易中暑。”
薛二哥第一次听说地皮菜有药用价值：“听谁说的？”
林知了：“我一天天这么忙，哪还记得。”
薛理朝她看去，她的记性不会那么差，莫不是知县的妻弟。
林知了去屋里拿钱，出来便对周嫂子说：“若是还是这么大块又干净，我们要。否则你直接说我们不收。”
周嫂子接过钱应下来，但她没有告辞：“听说你们两家跟你婆婆分开了？”
林知了心说，村里真是没有一点秘密。薛理回来不到一炷香啊。即便从他出村算起，也不过半个时辰。
林知了：“凉皮原先是我和二嫂做出来的，如今在店里卖，可是婆婆不许我们卖凉皮，只因我们卖了，大嫂做的就没人买。二嫂跟她吵几句，她就说二嫂没孩子，叫二哥休妻。二哥很生气，叫相公回去同她分开。”
周嫂子听糊涂了：“丹阳城这么大，你在城中，她可以在城门边上卖。住在城门边上的人又不会特意来你这里吃凉皮。相隔好几里路，怎么不能卖？”
林知了自然不会说她的凉皮有二八酱有花生米和绿豆芽，跟大嫂干巴巴的凉皮一个价。城门边上的人不吃也不会当冤大头。
林知了叹气：“谁知道婆婆怎么想的。兴许希望大嫂多卖几份，赚了钱给小侄儿买肉吃吧。”
周嫂子心底疑惑，薛母看着比她婆婆明事理，怎么还不如她婆婆拎得清啊。她这个样也能养出个探花，她是不是能养出个状元啊。
周嫂子越想越觉得可以试试。薛母那个样的祖坟里都能冒青烟，她哪里不如薛母。即便儿子成不了文状元，也能养个武状元。
周嫂子：“分开也好。你二婶也不敢隔三差五来烦你们。”
“但愿是这样。”林知了庆幸薛二哥是郎中，薛母日后不能借病要钱，“我送送你吧。”
薛二哥把篮子递给她，看看太阳还未落山：“三弟，你看是不是把娘下个月的钱送过去？”
周嫂子不由得放慢脚步。林知了很是善解人意地说：“婆婆说她把相公兄弟几个拉扯大不容易，叫我们孝顺，每月给五百文。绝口不提我们帮她养瑜妹妹她又该给我们多少钱。”
周嫂子停下，神色多了些许惊愕，“你，你婆婆才多大？”
林知了：“今年四十三岁。”
周嫂子不可思议：“若是活到六十五，你们不是要给二十多年？”
林知了：“家里的四亩地都归她呢。”
周嫂子顿时一脸的一言难尽，“——我那个婶子今年五十了都不叫几个儿子伺候。像方才你给的几文钱，等我把钱给她，几个孙子孙女一人给一文，留他们买糖块。”
林知了叹气：“兴许我命硬吧。父亲早逝，母亲改嫁，遇到个婆婆也是这样的。”
周嫂子：“哪能这样说自己。”
林知了回头用眼神询问薛理去不去。薛理叫周嫂子先回去，明日他再过去。
周嫂子走后，薛理去街上买了一盒印泥，回到家又亲手做个记事本。翌日早饭后薛理回村，小鸽子也想去，拉着他不撒手。
薛理同他约法三章，先自己走，走不动了再背他。
小鸽子为了出城玩很是豪迈地挥挥小手：“我可以走到村里。”
薛理拉着他走了半里路，小孩就拽着他的手臂借力。薛理把手里拎的书包挂他身上，背着小孩到城门外。
小孩歇过乏，书包还给他，蹦蹦跳跳往前跑。
到了村里，薛理进村，他拐去周嫂子家。周嫂子的相公在门外劈柴，薛理拜托他盯着腿快的小孩。
薛理给了母亲一贯钱就叫她按手印。薛母不同意。薛理便问：“我叫族长把这一条加上？”
薛母气得眼前发蒙，捂着胸口按下手印。薛理合上记事本，收起笔墨离开，毫不拖泥带水。
薛二婶也在屋里，薛母织布她做鞋，见状就骂他没良心。薛理在心底冷笑一声继续往外走，薛二婶气得起来大骂他白眼狼。
薛理神色淡定地关上院门，薛二婶反而愈发生气，从屋里追出来。薛理听到脚步声越来越近很是心烦，不想乡邻看笑话，随后突然推开门，薛二婶毫无防备被撞到在地，薛理关上院门。薛二婶担心他再来一次，不敢靠近院门。
薛理到南边周嫂子家，薛二婶才敢露头。她跑到西边路口没有看到薛理，骂骂咧咧回去。
薛理看着小孩怀里的东西想把他留在周嫂子家——前后不到一炷香，也能给他找个事。
小孩没有发现姐夫的脸色黑的可以写字，举起小手显摆：“姐夫，你看，周嫂子送给我的猫儿。”
薛理：“你养？”
小孩摇头：“不要养。小花吃老鼠。”
薛理看着只有小孩拳头大的小猫崽子，够老鼠一口吞的吗？薛理很是怀疑：“可以带回去，你自己看好，要是偷吃家里的菜，你阿姐打你，不要向我求救。”
小鸽子很是自信；“阿姐不打我。只有你打我！”
薛理：“走不走？”
小鸽子向周嫂子一家告辞。
回到家中，林知了看到猫就皱眉，小孩把猫往薛理怀里一塞就朝林知了扑去。林知了抬手挡开他：“洗手了吗？”
“我不脏！”小孩气得跺脚。
林知了：“可以养它，白天放笼子里，晚上打开门叫它透透气。若是白天跑出来吃了留着卖的肉，我就把它卖了。”
小孩乖乖点头。
林知了：“你可以抱着它，饭前必须洗手。晚上必须洗澡。做不到就送给王掌柜。老鼠爱吃书，王掌柜很需要。”
小孩嫌麻烦就找他姐夫，希望姐夫帮他劝劝阿姐。
薛理笑着说：“你阿姐又不打你，怕什么啊？”
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