作者：容千丝
“绕一圈，看是何状况。”
阮时意近来隐秘接管徐家生意，只求安稳平顺度过，并无吞并别家的野心。
除了各大商号的掌柜及其心腹，余人大多以为她是徐家或阮家不入流的远亲，按理说树敌地可能性微乎其微。
当下，静影吩咐车夫改道入巷，继续前行，自己则于拐角处跃下马车，藏身墙后。
果不其然，只过了一阵，娇呼声起，窄巷内传出拳脚相交的打斗声。
“停车！”
阮时意连忙探头往后望，眼见两道人影一攻一守、一高一矮剧烈相斗，禁不住捏了把汗。
静影粉绫裙舞成一团云，手持明灿灿的匕首，招招狠辣，步步紧逼。
而那拼死抵挡的青灰色长袍男子，居然是徐赫！
“静影！住手！”阮时意吓出一身冷汗，心快跳到嗓子眼，当即喝止。
即使徐赫出身将军府，颇有几年武功底子，但与静影交手，怕是得吃亏。
静影依言退开，瞪视徐赫：“你这人鬼鬼祟祟跟了一路！有何居心！”
徐赫险些颜面尽失，狼狈万分，转目凝视阮时意，恳切之意不言而喻。
“阮……姑娘，我……”
阮时意幽幽叹了口气。
“静影，这位是书画院的先生。”
“可他……”静影自是不相信，寻常画师会跟踪学生，并在她手底下走得过十余招。
阮时意缓缓下了马车，对徐赫盈盈福身。
“抱歉，我请先生讲解画论，又忘得一干二净，不告而别，当真对不住。”
此言摆明顾全他的面子。
“没想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬着头皮客套。
阮时意嗓音不露悲喜：“难得先生纡尊，学生心中感恩。奈何天色向晚，不便请先生到府上叙话，恳请谅解。”
徐赫抿唇不语，尴尬之余，难掩失落。
他本就俊美无俦，陋巷在他衣袂飘飞下如褪了色。
阮时意淡然抬眸，视线与之相接，中间隔着的不仅仅是五六丈的距离，更有漫长无情岁月。
他们曾是良工琢就的一对玉人。
若有一朝不见，他便茶饭懒吃，如痴如狂；而她也恹恹欲睡，笔墨慵拈。
缘何落得咫尺天涯之境地？
罢了，再耗下去，毫无益处。
于是，在徐赫执礼欲别的顷刻间，阮时意柔柔启唇：“若先生不弃，半柱香后，不妨到篱溪桃林一观。”
*****
澜园以东三里的篱溪，人烟稀少，溪清树绿，野桃新挂枝头，意趣横生。
马车停在林边，阮时意命丫鬟等待，自己则走了十余丈，坐到溪边大石上静候。
夕阳暖芒勾勒她白底云纹褙子，映衬那张凝脂脸颊更加柔和而温软。
徐赫并未让她久等。
他大步流星穿林而行，停步数尺之外，深深吸气，静静地，注视她。
身板挺直如松，面容的温润儒雅恰如当年，英气眉目夹杂了难言滋味。
疑问、愧疚、期待、热切、感伤……兼而有之。
这一刻，阮时意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。
然而他们谁也不愿率先打破僵局。
毕竟，彼此清楚明白，一旦开口，将意味着什么。
阮时意徐徐起身，潋滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。
半晌后，她唤出阔别三十多年的称呼，语调平静无波。
“三郎。”
第13章
“阮阮……”
徐赫清秀温雅的脸庞流露一种近似于哭的笑。
眼尾因欣喜而拉长，眼缝则徜徉湿意，哽噎沉嗓浑浊含糊。
阮时意猛地冒出一个不合时宜的念头——原来，俊朗如他，也有笑得比哭还难看的时候！
见她似无动于衷，徐赫向前半步，清清嗓子，又唤了她一声。
这一回，柔肠百转，软软如绵。
阮时意心念微动，杏眸不经意眯了眯，温声问：“三郎，这些年……过得可好？”
徐赫咬着下唇，仿佛强行忍耐情绪崩塌；两臂稍稍张开，似是要拥她入怀，方能确认此刻的真实。
阮时意唯恐他情不自禁扑上来，当即斜斜跨出小半步，错开他怀抱的方向。
徐赫双臂僵在半空：“也对，你心中有怨。”
——答非所问。
自从得知他存活于世、和她一样恢复年轻面目，且对于她的离世尤为悲痛，阮时意越发想弄清来龙去脉。
二次青春能维持多久？到底怎么做到的？
至于徐赫何以离家三十五年，在悠长时日做了何事，有否再成家、生儿育女……于她而言，已不重要。
阮时意温言道：“想当初，我的确怨过你。可我若终日抱着怨言过活，早成一蹶不振的幽怨寡妇了……”
徐赫一怔，眸色因“寡妇”二字发凉。
千言万语，无从说起，终究选择回答她最初的疑问。
“阮阮，建丰十九年冬，我在北冽国边境受人追捕，躲避间遇上雪崩，滑落悬崖，饿得昏昏沉沉，睡过去了……醒来后，我马不停蹄赶回京，只求与你们母子团聚……”
话未道尽，他倒抽了口气。
“嗯……那年我诞下明初，当夜便惊闻你、你摔落山崖，活不见人，死不见尸……如今见你安然无恙，我真心高兴，”阮时意语气平缓，复问，“然后呢？你去了何处？”
徐赫呼吸变得急促，肩膀止不住地发抖，竭力以平和语调描绘他的噩梦。
“然后，我找不到家！连想顺道去兴丰饼铺，给你买几盒栗蓉酥，亦无能为力……后来他们说，说将军府没落，而你，你成了誉满京城的徐太夫人，正好离世七七四十九天。”
“什么！你的意思是……！”
阮时意先是发懵，细细品味他话中含义，背上渗出一层黏腻薄汗，心胸处隐隐作痛。
过去一万两千多个日夜，他一直处于睡梦之中？
这……这太诡异了吧？
阮时意不晓得该为命运的不公而忿忿不平，还是为他无疾无灾而庆幸。
难怪，他为她这老太婆的死，难过成那样！
在他理念中，一切种种，譬如昨日。
徐赫把话说开，神色舒缓些许。
“我当场晕倒，糊里糊涂被小乞丐阿六带回一座破落草棚。翌日上山祭奠，见我俩的石碑立在徐家祖坟那儿，还看到洪朗然那小子、你的姐妹萧桐，还有你堂弟……个个变了模样，我才、才勉强信了上天的玩笑。”
他顿了顿，满是委屈和感伤，“阮阮，所以……你真死过一回？”
阮时意平静颔首。
徐赫双拳紧握，“真如京城中人描述的，凭一己之力、为徐家扛过大风大浪，孤身一人养育子女成材，而后……撒手尘寰？”
“冲着子女，难免捎带几句赞美之词。”
她笑容谦逊中暗藏笃定，毕竟，她对得起赞誉。
徐赫伸出双手探向她，或许被她目光泄露的疏离感所震骇，讪讪收手，一边薅头发，一边来回乱踱，如陷魔障。
夕阳光华如磨碎的金粉拢在他身上，如玉雕琢的五官一如既往无可挑剔，却处处散发颓然。
“阮阮！”他突然停步，无比激动，“为时未晚，我能弥补！”
“弥补？”阮时意茫然。
“我、我会努力，给你和……孩子们最好的……我、我……”
话说到一半，底气略显不足。
阮时意眼睫轻垂：“三郎，我和孩子们……应有尽有，你无需特地做什么。”
“我是你丈夫！是他们的父亲啊！我一定好好待你们，再不离开！”徐赫言辞恳切，字字沉痛。
阮时意颇觉为难。
为母则刚，她身为徐家当家主母，数十年来，习惯将家族利益放在首位。
就连死了，也全凭“要向儿子们示警”的信念强撑至苏醒。
如今徐明礼马上要被起复，重归内阁为首辅，紧盯他的人多了去；徐明裕仍留居山上守孝，但生意由她幕后操持，无任何滑落迹象，想必遭同行嫉妒。
假若凭空蹦出一位年轻父亲，且与她描述的大相径庭，不知徐家兄弟是否会因古怪反应而暴露秘密，招惹祸患。
她绝不容许，多年的辛苦经营毁于一旦。
阮时意尚且记得，徐赫远行前的那年，一改平素的痴缠，不理外界变迁、不问家事、朝暮不离画室，只顾沉醉于心中天地。
历劫归来，他依旧是当年执拗、任性、轻狂的徐家三公子，又能好到哪里去？
她舍不得毁掉徐家子孙引以为傲的“好父亲、好祖父”形象。