作者：沐水游
“你刚刚想说什么？”阿圣却接着问了一句。“哦，我一会想出去见一见李跃儿，之前说过要抽空去见她一面的，一直没机会，你今日有空吗？”阿圣想了想便道：“最近掌柜店里的活不怎么忙，我下午的时间多些，一会我先去李跃儿那说一声，她那边若是没问题，下午再出去可好？”“行，麻烦你跑这一趟。”莫璃点头，阿圣却笑了，乌黑的眼睛亮闪闪地看着她，似在讨赏一般。莫璃沉默一会，立即悟过来，然后无奈道：“改天给你做牛肉面。”阿圣咧嘴一笑：“我先去忙了，一会有消息再跟你说。”他除了吃的，就没别的追求了？莫璃看着阿圣的背影，心里咕哝一句，然后才收回目光往里走去。
与此同时，柳荫胡同那两旁立着两个石狮子的朱红大门里面，莫三老太爷坐在自家大厅内，两跟手指在黑漆花梨木茶几上地敲着。铺陈绮绣的厅内，那叩叩的声音像是敲在心脏上一般，韩四道一言不发地立在那，面色沉静，低垂的眼里带着一丝阴霾。良久，莫三老爷才抬起眼看着立在他跟前管事，张口问了一句：“老太爷知道你跟周家结上亲，也替你高兴，只是莫六斤那边，你打算怎么办？”“如今二老爷已经跟咱们正面对上了，老太爷那虽没说什么，但一直就冷眼看着呢。”韩四道不急不缓地道，“还有大老爷那边也不大安稳，如今族里许多人就等着您几位大动干戈，然后瞅着机会上位。二老爷上次那批生丝的事，就被削去了好几位忠心的管事，这对二老爷可是个不小的打击，所以我觉得三老爷眼下最好先稳住，别太急着出手，免得落人口实。再说莫六斤手里的那片桑园，如今是租给大老爷，估计大老爷也一直防着咱这头。”“你若是没那本事拿到那片桑园就尽早说，我另有安排。”莫三老爷冷笑了一声，接着道，“莫六斤那闺女可是不小了，谢家的亲事这次虽然被你给搅黄了，但万一再有下次，那事情可就比现在更麻烦了。”韩四道面上闪过一丝不大自然的神色，莫三老爷站起身，走到他身边，抬手拍了拍他的肩膀道：“上次织染局的事虽被你搞砸了，但既然那些蓝花布眼下可以出手，所以织染局那事就算了。哦，你如今也要成家了，柳荫胡同后面那一排房子正好跟你家连在一块，那些就当是我给你的贺礼了。至于周守备那里，哪天你请他来我府上，我摆宴请他，还有那几位商人也一起请过来，呵呵呵……”
“三老爷这么厚的礼我怎么敢收！”“那算得了什么，只要你好好帮我做事，以后还有你的好处。”莫三老爷一脸大度地摆了摆手，然后又道，“哦，对了，听说前两天江上出了些事，你去打听打听到底怎么回事。还有我听说莫六斤最近好像打算从南边进货，你到时一块打听一下，我估计他一个人弄不了，总归这路不能让他走顺了。”韩四道应声退出去后，才慢慢收起面上的神色，跟着眼里露出一抹阴狠。柳荫胡同后面的那排房子，当年是他帮莫三老爷抢到手的，原本说好跟他对半分，结果却连片瓦都没给他。如今那块地方差不多成了死地，捞不出什么油水了，又牵扯到多方的麻烦，于是这才像丢垃圾一样丢给他，真是好大的恩情！总有一天，他会搬进这里！
中午，莫六斤回来后，面上还一副心事重重的样，早上那一趟出去，他没打听到什么具体的事，只知道自个那艘装载匹料的船应该没有被扣押，似乎是船还未到的关系，只是他心里到底是放心不下。于是中午正吃着饭的时候，来宝过来说王大户那好像打听到些消息了，让他过去商议呢，莫六斤一听，也顾不上吃饭，将碗一放，就又出去了。
第79章 父亡
“爹！”莫璃捧着一小篮新鲜的橘子，刚走到朱氏院门口，就碰到从里出来的莫六斤，她忙喊了一声。“你不是陪老太太吃饭吗，怎么过来这了。”莫六斤稍停下步子，看了莫璃一眼，又瞧了瞧她手里的橘子，便道，“哦，正好你娘这几日胃口不大好，一会你拿进去，让她吃两个。”“爹用午饭了吗？这是又要出去？不是才刚回来么。”莫璃瞧着莫六斤面上带着匆匆之色，便多问了两句。莫六斤略点了点头：“嗯，爹有事出去一趟，你进去吧。”莫璃瞧着莫六斤两鬓都已染了白霜，面上亦带着几分疲倦，整个人明显比几个月前清瘦了好些。她心中恻然，不由又道：“爹精神看着不大好呢，怎么不多休息一下，店里的事再忙也比不上身体要紧啊”
莫六斤看了看自个这容貌出落又懂事体贴的闺女，想起她多舛的亲事，心里面就生出几分愧疚，他要是能多几分本事，自个闺女也不会受这份委屈。
“璃璃……”莫六斤想着就走过来两步，慈爱地看了自个的闺女一会，然后略笑了一笑，“店里的生意眼瞧着就要转好了，到时爹给你找个好婆家，将你风风光光地嫁出去，然后让他们都羡慕去！”“爹好好的怎么说起这个了。”莫璃一怔，然不知为何，这话听着竟让她觉得有几分心酸。“去吧，陪陪你娘去，爹出去了。”莫六斤只道是闺女害羞，呵呵一笑，然后就转身走了。莫璃站在那看着莫六斤渐行渐远的，清瘦的，微微有些佝偻的背影，莫名的，心里就生出几分瑟瑟的感觉。那时的她还不知，这是她和父亲的最后一面。当时是那么的匆忙，那么的仓促，为了这个家一直在奔波努力的父亲，就那么从她的目光中，沐着秋日的阳光慢慢走了出去，以至于这一生，她再也看不到那样平凡又那样高大的背影。且直到最后，父亲心里最挂念的，还是她的亲事。如果她知道，那是最后一面，如果她知道，当日会有那样的意外，她无论如何都不会让父亲迈出家门一步。
“娘，爹什么事出去得这么匆忙？”莫璃拿着橘子进去后，就瞧着朱氏对面的那碗米饭还剩半碗，她便问了一句。“听说是王大户那打听到什么消息了，找你爹商议呢。”朱氏先让红玉将莫六斤的碗收了，接着才有些无奈地道，“我让他吃完饭再去，偏他就是等不了这一会，还没吃两口呢就放下了。”“王大户打听到消息了！？”莫璃将橘子放在几上，然后在朱氏对面坐下道，“对了，爹刚刚回来有跟娘说什么了吗？”“说什么？”朱氏不解地看了莫璃一眼，外头买卖上的事，她向来是少有过问的。莫璃想了想便一笑，然后拿起一个橘子，一边剥着橘子皮，一边轻描淡写地道了一句：“我听顾大叔说，爹从南边进的那批匹料这几日可能要到码头了，所以爹可能心里有些坐不住吧，也不知爹知道确切的日期没。”“早晚也就这些天的事儿。”朱氏倒没怎么在意这个，轻笑了笑，然后就瞧着那篮橘子道，“这是哪来的？今儿顾大娘买了橘子吗？这个时候的橘子怕是还酸着吧。”“确实不是很甜，不过正好开胃。”莫璃剥好橘子后，就分一半递给朱氏道，“刚刚爹跟我说，让您吃两个开开胃呢。”朱氏笑着接过橘子，只是分开一瓣时，忽然就叹了口气：“你爹这几日胃口也不怎么好，他以前也挺喜欢吃这种酸酸的橘子，只是自他胃有些不好后，就少碰这东西了。”莫璃即道：“那一会出去买针线的时候，顺便再挑一些青皮橘子回来，然后用蜂蜜酿上半个月，到时那橘子吃起来更是顺口，又不会伤到胃，而且也一样能开胃，雪儿也很喜欢吃那种蜜浸橘。”朱氏笑了笑，然后看着自个的闺女微有些出神。
莫璃刚要把橘瓣送到嘴里，一瞧朱氏那眼神，便又放下道：“娘怎么这么看着我。”朱氏回过神，笑着道了一句：“娘就是觉得你如今是越来越懂事了，心里欣慰。”知道她娘心里必是又为她的亲事难过了，莫璃心里无奈的叹了口气，曾经她也以为，女子的这一生，最终的目的，所有的意义，就是找个好婆家。后来她才知道，事实并非如此，远非如此……从朱氏那出来后，莫璃又去莫老太太那看了一眼，莫老太太已经在里屋歇下了。莫雪则跟四妞在外屋的桌子上描花样，刘妈在一旁一边做针线，一边看着。瞧着莫璃后，刘妈正要出声，莫璃只朝她摇了摇头，然后再看一脸正认真描花样的莫雪一眼，笑了笑，就转身走了。“姑娘，阿圣说车已经备好了，这会要走吗。”莫璃刚回去，红豆就从外走进来道了一声。“嗯，你也随我一块出去，我刚已经跟太太说了。”莫璃喝了口茶后，就站起身。只是出了二门后，将要上车时，红豆又道了一句：“姑娘，卖针线的地方离这也不远呢，咱走着去不是更方便，还能好好看看呢？”她到底还是有些小孩子习性，上街喜欢东瞧瞧西看看，若是以车代步的话，怕是东西一买到手，就直接回来了，什么也逛不成。“一会还要买些橘子，顺便再去别的街上转一圈。”莫璃随口道了一句，只是将踏上马车时，她胸口猛地跳了一下，跟着头忽的一晕，让那一脚差点没踩空。
“姑娘！？”红豆正扶着她呢，瞧着她面上的神色忽的一变，即吓了一跳。阿圣回头看了一眼：“怎么了？”“哦，没事。”莫璃怔了怔，就回过神，摇了摇头，然后就上了马车。阿圣询问的看了红豆一眼，红豆摇了摇头，莫璃便在车里道：“我没事，是刚刚不下心差点踩空了，你快上来吧，早去早回。”阿圣听她的声音确实与往常无异，便没说什么，等红豆上了车后，他便轻轻甩了甩缰绳，那匹老马微动了动脑袋，便踱着四蹄，慢慢往外去了。
莫璃本是打算先买好针线等物后，再去跟李跃儿约好的地方见面的，只是刚刚上车时那突地一阵心悸，让她心里莫名地生出许些不安来，故想了想，就让阿圣直接去跟李跃儿约好的茶楼那。“姑娘，你怎么了？”红豆上车后，有些兴奋的撩开车窗帘往外看了好一会，再回头看了莫璃一眼，却看到莫璃面上带着几分凝重的神色，她怔了怔，便放下车窗帘，不解地问了一句。莫璃摇了摇头，她也说不清自己是怎么了，只觉得心里有些莫名的发慌。“是不是不舒服。”红豆坐近去，仔细看了她两眼。“没事，可能是我最近想得太多了……”莫璃轻轻一叹，然后就闭上眼，只是眼睛刚闭上，眼前就浮现出父亲那清瘦佝偻的背影，跟着心里那等发慌的感觉更重了。红豆一听这话，便也沉默下去，然后有些担心地看着莫璃。不到两个月的时间，两桩好好的亲事就黄了，这搁谁，心里都会觉得难过的吧，偏姑娘这段时间一直跟个没事人一般。红豆越想，心里越替自家姑娘觉得难过，同时更是怨那杨谢两家人没眼光没诚意……也不知过了多会，莫璃忽的睁开眼，然后撩开车窗帘往外看了一眼，跟着就问一句：“这是到哪了？”“这好像是永和街吧，咦，阿圣怎么把咱带到这了，这卖针线和头花的店铺不多呢！”红豆也往外看了一眼，奇怪地道了一句。
“哦，快到清韵茶楼了。”是她刚刚说先去跟李跃儿见面的，莫璃看了一会，就轻轻放下车窗帘，然后有些不安地皱了皱眉头，她心里那等发慌的感觉一直没退去，而且似乎还越来越重了。只是马车将行到清韵茶楼时，阿圣忽然用力拉了一下缰绳，令马车一下子停了下来。红豆吓一跳，即朝外报怨了一声：“阿圣你怎么回事，差点将姑娘给摔了！”“前面好像有什么事，车不好过去，大姑娘先在车里等一会，我过去看一眼再回来。”阿圣往前看了一眼，鼻子仔细嗅了嗅，随即他的脸色一变，然后就回头道了一句，且说着就跳下了车。莫璃撩开车帘，往前看了一眼，只见前面不远处围着一群人，此时还有人正往那凑过去呢。“我跟你一块过去。”莫璃说着就要下去，阿圣却忽的将手搭在车厢上，一把拦住她要探出车厢的身子，并看着她道：“那前面的人不少，大姑娘先在车上等一会，免得被人撞到了。”他忽然这般强硬的态度令莫璃一愣，红豆也探出脑袋往前看了看，然后也跟着点头道：“姑娘还是留在车里吧，那人那么多呢。”阿圣大步往前走去，推开人群，往里一看，然后猛地倒抽了口冷气。
“是从楼梯那滚下来的，结果出来下台阶时又摔了一跤，脑袋正好磕到旁边的石头上……”“惨哦，怎么会这么不小心！”“店家不是请大夫去了吗，怎么还没来？”“知道是谁家的人吗？”“快快，别看了，把他翻过来，哥几个将人抬到屋檐那！”阿圣正要过去扶起不知是死是活的莫六斤，身后就传来一个不敢相信的声音：“爹——”人群哗地让出一条道，莫璃跌跌撞撞地走进去，阿圣一惊回头，只见秋日的阳光将她的脸照得一片惨白，唯那双眸子黑得让人心惊。他朝她伸出手，她从他身边跌过去的时候，一滴泪落到他手上。人生最痛苦的事莫过于，我努力了，我以为改变了，但一回头才发现，其实一切都没有变。命运最终，还是没有放过她最珍爱的人！
第80章 誓言
三天后，莫璃让红豆和红玉帮忙，强硬扶着守了近两天两夜的灵，几乎晕死在帷堂内的朱氏出了灵堂。此时天已近傍晚，白日里过来的亲戚基本都走了，异样的热闹退去，此时不过才是中秋之际，但一眼望去，昏惨惨的天空下，满院缟素的莫宅却透着一股深秋的阴寒。
“娘，您就是不顾着自己，也要为奶奶还有雪儿想一想。”莫璃红着眼扶着朱氏下台阶，“您再这么不眠不休地守下去，身体怎么受得住！”进了房间，让朱氏躺在床上后，莫璃便跪在朱氏床前道：“娘，爹已经走了，您不能再丢下我和雪儿不管的！”“璃璃……”朱氏在床上歇了一会，又在红玉的服侍下喝了半盏热汤后，才总算微微回过点神，然后撑起身，含着泪扶起莫璃道，“璃璃，好孩子，娘知道了，这几天苦了你了！”“娘，你好好歇着，我去奶奶那看看，今晚爹那我会守着的。”“孩子，你今晚也好好歇着去。”朱氏抚着莫璃明显瘦了一圈的脸，心疼得哽咽了一会才又道，“明天就开始做法事了，后面还好几天呢，你别这么逞强。”
“我知道的娘。”莫璃握住朱氏的手点了点头，又扶着她躺下，帮她掖了掖被子，然后再回身仔细交代红玉几句，才轻轻退了出去。
“姑娘，您先吃点东西吧，顾大娘特意给您做了素面。”莫璃从朱氏那出来后，守在外的红豆忙走过去扶住她轻声道了一句。“老太太那怎么样了？”几日下来，莫璃的脸色白得吓人，声音也异常沙哑，整个人明显瘦了一大圈，但她眼神却很平静，悲伤被深埋，腰背直挺得让人心酸。红豆小心回道：“几位族奶奶正跟老太太说话，这会子才刚走。”莫璃皱了皱眉，一边往莫老太太那走一边问：“她们都说什么了？”红豆想了想，就道：“听刘妈说，好像是提了以前什么契书和族产的事儿。”莫璃脚步微顿，她知道族里那些人定会趁此机会过来说这事的，可是，她回头往灵堂那看了一眼，父亲尸骨未寒，他们就这般等不及了！当年爷爷在族里立下契书，莫家若无后，东庄那片桑园则重新归入族产。她不知当年因何事使得爷爷立下这样的契书，但如今父亲这一走，她家明明白白的就成了绝户，跟当年一样，那些人都蜂拥过来了。“薛姨娘呢，刚刚在做什么？也跟那些七姑八婆凑在一块？”“薛姨娘是在那些人面前抹了不少泪，不过现在已经回自个房间去了，说是身子熬不住，今晚守不了灵了。”红豆说着就看了莫璃一眼，然后小声道一句。“随她吧。”莫璃淡淡一句，只是走了几步又问，“雪儿这会也在老太太那吗？”“在的，刘妈正哄二姑娘吃东西呢。”莫璃点了点头，没再问别的，来莫老太太的院子后，就快步走了进去。
莫老太太这屋里原本就很显素，只是因有雪儿在，所以平日里屋里倒还摆着些花儿草儿，或是各种小布偶的鲜亮玩意，只是如今这些都收起来了，屋里的帷幔帘子也都换上素净的颜色。莫璃一进去，就瞧着一身素服的雪儿有些呆呆地坐在莫老太太旁边，刘妈手里拿着一晚面汤哄着她喝，她却也不张嘴，只是摇着头，然后依在莫老太太身上，四妞有些无措的站在一旁。莫璃走过去，看了看刘妈手里的面汤，见里面的面条还剩大半碗，她便问道：“奶奶晚饭吃了吗？”莫老太太忙叫刘妈给莫璃挪个绣墩过来，然后一脸心疼地打量着莫璃道：“奶奶下午吃了，你脸色怎么这么差，你娘还在灵堂那守着，你吃了东西没？”“娘已经回去躺下了，刚刚差点就晕倒在灵堂里。”莫璃轻轻道了一句，又往旁看了看，便见一边的茶几上摆着几盘素色的糕点，还有一盅热汤。“我去看看她，唉，她身体本来就不好，在这么熬着哪行！”莫老太太说着就要站起身，莫璃忙按住她道：“娘才躺下，刚刚也吃了些东西，奶奶您脸色也不好，先歇歇。娘那还有外头的事都有我看着，不会有事的。”母亲病弱，祖母年迈，妹妹年幼，父亲这一走，这个家真似一下子失去了顶梁柱，族亲们虎视眈眈，整个家有种马上要散架的恐慌感。莫雪是被吓坏了，如她当年一般，悲伤之中还有那种不知以后会变成什么样的惶惶不安占据整个身心。
莫璃看着满头花白的莫老太太，想着这白发人送黑发人的悲恸，她不知该怎么安慰，便握了握莫雪的小手道：“雪儿去姐姐那待一会，让奶奶好好歇歇。”莫老太太却道：“让她在我这没关系，你也赶紧回去躺一回，这几天忙里忙外的，你一个姑娘家哪受得住，以后几日还有得忙的。”莫璃摇了摇头：“里头有顾大娘和刘妈帮忙，外头有顾大叔和阿圣帮着，左邻右居的大嫂们也有过来帮衬的，这几日招呼亲戚的事我没累到什么，倒是奶奶您要注意自个的身子，我们都要靠着您呢。”莫老太太抹了抹自己浑浊的双眼，跟着在莫璃肩膀上拍了拍，然后摸了摸莫雪的脸蛋：“雪儿要在奶奶这待着吗？”莫雪给莫老太太拉了拉被子，又抬手摸了摸莫老太太干干的脸，然后慢慢滑下床，拉住莫璃的手。莫老太太摸了摸莫雪的脑袋，就吩咐道：“这孩子这几天几乎不说话，你把她带过去也好，好好哄哄她，今儿她也没吃多少东西，你将那几盘糕点还有那盅浓汤也端过去，让她多少吃上一些。”莫璃点了点头，让红豆将那些吃的拿上，又让四妞也跟着，然后就牵着莫雪出了莫老太太的寝屋，只是当走到外屋门口时，就听到里头幽幽地传出一声含泪的轻语：“这个不孝子，怎么就这么走了，丢下这么一个家……”那一瞬，莫璃只觉得胸口那似被人剐了一刀，当下差点就掉出泪，好容易忍住，牵着莫雪的手慢慢走了出去。莫璃看着渐渐暗下的天，看着满院的缟素，看着幼小的妹妹，看着身后浸满悲恸房间。家里的风暴即将开始了，她不能倒下，她是已经死过一次的人了，没什么不能承受的，这个家她要撑起来。
将莫雪带回自己的房间后，莫雪倒也听话，莫璃给她盛了一晚羹汤让她喝，她接过后就拿着勺子默默地舀着羹汤往嘴里送，虽是乖巧，但那动作看着却有些呆愣愣的，眼睛也没了往日的灵动。莫璃心里一惊，跟红豆对视了一眼，然后问了四妞几句，才知道这几天莫雪不但不怎么说话，几乎哭也没哭过。莫老太太年纪大了，心里含着白发人送黑发人的悲，又加上族亲们时不时的暗中逼迫，儿子的灵柩还在呢，那些人就坐不住了。刘妈要帮忙丧事，四妞又小，莫璃则各处都要查点，除了白包的回礼和丧仪的具体安排外，还要照顾朱氏。悲剧来得太突然，家里阴云密布，于是这几天下来，莫雪就成了这样。“你带四妞去外屋用饭。”莫璃朝红豆道了一句，然后才对莫雪道，“雪儿，要真不想吃就别硬吃。”莫雪顿了顿，就放下勺子，然后抬起眼呆呆地看着莫璃。“过来。”莫璃将她拉到自己身边，轻轻抚着她的后背。“我想去看看娘。”莫雪靠在莫璃身上，小声道了一句。“娘很累了，这才歇下，明儿你再去看娘，今晚你就在姐姐这睡，姐姐让四妞也在这陪你。”莫雪忽然抬起眼，干干的眼睛有些恐惧地看着莫璃：“娘她，是不是也要丢下咱们了？”莫璃一怔，忙道：“没有的事，娘她很好，不会丢下咱们的，娘她这几天只是太伤心了，慢慢会好的，雪儿乖，爹会保佑我们一家的。”莫雪怔怔地看了莫璃，好一会才道：“真的？”莫璃忍着泪点头道：“真的，姐姐跟你保证，来，咱们拉钩。”一大一小的两只手认真地勾住对上后，莫雪才好似真的放了心，然后圆圆的眼眶里就溢出泪，跟着她便站在那咬着牙，小小的身子一颤一颤的，眼泪吧嗒吧嗒地落了下来。莫璃将莫雪揽到怀里，手轻轻拍着她的小肩膀，头却微微抬起，含着泪的双眼静静地看着上面，什么也不说。“姐姐，我怕……”“不怕，姐姐在这。”不久，这屋里就传出哇哇的哭声，红豆和四妞在外皆吓了一跳，红豆忙起身走进去一看，就瞧着莫雪在莫璃怀里哭着哭着，就睡着了。
将莫雪抱到自己床上，盖好被子后，莫璃才将四妞招呼过来轻声道：“你在这看着二姑娘，今晚你也在这睡，榻上的被褥都给你准备好了。一会二姑娘要是起来说饿了，你就让人将桌上的东西拿去热一下再让二姑娘吃，今晚有守夜的丫鬟，记得千万别晚上喝冷茶。”四妞认真地点头，然后就走到莫雪那，在床头的绣墩那坐下。莫璃又看了莫雪一会，确定她已经睡沉后，才轻轻走了出去。“姑娘，您也吃点东西吧，从早上到现在，您也没吃什么呢。”红豆说着就硬拉着莫璃走到桌子那，然后将一碗白米饭和两碟小菜挪到莫璃跟前道，“刚刚的面冷了，这是才蒸好的米饭。”莫璃看着那些东西只觉得嘴里发苦，但她还是坐下拿起筷子，再不吃东西，她也要扛不住了。只是刚扒了两口饭，就有种想吐的感觉，勉强咽下小半碗后，莫璃便放下筷子叹了口气：“先搁在这，我晚上再吃，这会没什么胃口。”红豆看着那两碟青菜豆腐，想了想，便道：“我去给姑娘换两个容易下口的菜吧。”莫璃摇了摇头，就站起身：“不用了，吃什么都一样，我出去看看，外头的桌椅都收了吗？明天要开法事了。”这几天给前来吊丧的左邻右舍和亲戚摆了几桌酒，多是顾叔和阿圣在帮忙，她只是将银钱拨下去。“差不多都收好了。”红豆跟在她后面不放心地道，“姑娘这几日都没怎么睡，今晚也好好歇歇吧。”
莫璃摇了摇头，只让红豆好好看着莫雪，然后就往前院那走去。此时已是掌灯时分，白天里摆在庭院里的桌椅都已收起，院中也让人打扫了一边，忙了一天的下人此时都各自下去用晚饭了。莫璃走到二门那，看着莫六斤时常出入的那些走廊，过道，看着那被风吹动的白灯笼，一时间出了神。直到旁边有人喊了她一声，她才回过神，转头一看，原来是阿圣。“怎么过来这了？晚饭吃了吗？”他将搁在走廊那的长凳挪了挪，然后走到她身边问了一句。莫璃从白灯笼那收回目光，沉默了一会才对他开口道：“我爹那天出事的经过，你打听出什么了吗？”阿圣看着她苍白的脸，又往前后看了看，然后道：“去我屋里说吧。”莫璃环视了一下冷冷清清的宅院，便抬步迈出二门，只是刚走进阿圣的房间，阿圣却让她先在屋里等一会，然后就出去了。不多会，他终于去而复返，且手里多了一个食盒，盖子掀开后，里面是一碗汤滚味浓的，冒着白气的牛肉面。这是府里给前来吊丧的客人准备的，下人也可以用，但眼下她身上带着丧，特别是头先这几日，这等大鱼大肉是不能碰的。只是阿圣却将面里的肉全挑了出来，然后将那晚看着很素的面条移到莫璃跟前道：“吃吧，这样就能吃了。莫璃正要推拒，阿圣却道：“你吃了我才说，你要倒下了，我也没必要再帮你做什么了。”莫璃一怔，看着他认真的表情，迟疑了一下才拿起筷子。
面条很烫，汤也很入味，她却尝不出什么味道，只是机械地将碗里的面条一点一点往嘴里送，阿圣就坐在对面静静看着她。房间里很静，屋里飘着淡淡的面香，几日来，满眼看到的都是乌云惨淡的景象，她甚至忘了自己哭没哭过，很多时候，她的眼睛都是干涩得发疼，要想的事，要忙的事太多了，她没有时间哭。可在这一刻，对着这碗热气腾腾的“素面”，她眼里的泪却毫无征兆地落了下来。眼前一片模糊，她放下筷子，有些艰难的将嘴里的面条咽下，然后有些尴尬地转开脸，只是这会旁边就给她递过来一条略有些粗糙的棉帕子。莫璃接过帕子后，阿圣才开口道：“我这几天打听到的，跟那天听到的没什么出入，都说是掌柜的不小心出的意外。而且王大户当时也还未到茶楼，莫三老爷身边的那位韩管事亦不在场，”莫璃擦了眼泪后，沉默了一会才道：“我不相信那是意外，爹平日里走路向来都是很小心的，怎么可能在外连着摔两次，而且眼下我爹死了，族里很多人都可以趁机得利。”阿圣看了她一会才低声道：“姑娘，有些事即便真是有人特意所为，也可以借着意外之势而行。”莫璃看了他一眼，然后将帕子递还给他，平静地道了一句：“谢谢你。”
晚上，灵堂内，莫璃伴着烛火守在帷堂外，一张一张烧着纸钱。夜下，灵堂外，阿圣沐着月光坐在屋顶上，静静看着那白幔下的身影。这几个晚上，他都在这不动声色地守着，像一匹来自荒野的狼，耐心且机警。做法事的那几天，族里陆陆续续地还有前来吊丧的人，莫璃虽多陪着朱氏，但还是听到了许些话。特别是莫大老爷那一脉，很多人坐不住了，生怕会被别人抢先，于是甚至有人借着慰问莫老太太的时候，直接开口让莫老太太将当年的地契拿出来一看。若非当时七叔婆在场喝住了那几人，怕是他们跟着就会逼问莫老太太了。只是这样的暴风雨，最多也只能再压几天，怕是莫六斤的馆木一出去，莫大老爷等人就会直接上门逼迫莫老太太交出地契。还有她家的铺子，他们也不会放过，到时同样会有更好的理由侵占。
出殡的前一晚，莫璃从灵堂内出来，进了莫老太太的房间，祖孙俩一直说到月上中天方才歇。出殡的那一天，该过来上香送行的人都来了，莫璃跪坐在朱氏旁边，冷眼看着某些人。直到出殡的时辰将至，马上要抬棺的时候，莫璃忽然站起身，走到棺木前面跪下磕了三个头，然后含着泪当着大家的面开口道：“爹，您放心，咱莫家不会绝了后，女儿跟您跟前立下誓，待孝期一过，女儿就招婿入赘继承咱莫家的香火，这个家，女儿来守着，奶奶和娘还有雪儿，女儿也会好好照顾的。爹，您一路走好。”
第81章 家主
不消几天，莫璃在其父出殡那日，于灵堂内当众立下的招婿入赘之言就传到了各方耳中，引起不小的震动。招婿入赘并不鲜见，但在其父灵堂内，一个闺中女子就这么以己之口当众说出来，却是从未有过的事。
“招婿入赘吗，真是让人意外，那丫头……”谢老太太叹了一声，“莫掌柜这忽然一走，留下的老母和妻女，日子怕是有些难过吧，难为那丫头了。”严氏一边给谢老太太递上茶，一边闲聊似的说道：“听说那姑娘那日惊住了所有人呢，就连莫家娘子也没想到自己闺女会说出这一番话，看来莫掌柜走后，那姑娘是想自己当家了。”谢老太太瞥了严氏一眼，然后闭上眼睛道了一句：“女子当家，多是被逼无奈，咱谢家祖上不也曾出过这么一位巾帼不让须眉的女子”
一旁的谢三奶奶韦氏也道：“说得也是，我记得姬家也出过几个当家的女子，虽说都已经作古了，但如今姬家那边，听说也有几处主事是由女人当着呢。”严氏横了韦氏一眼，然后有些不屑地一笑：“她一个小丫头，哪能跟咱谢家的老祖宗比，更遑论姬家的人了。”韦氏瞄了严氏一眼，呵呵一笑：“这样的一个小丫头可差点就成了二嫂您的儿媳妇呢，幸得人家没赶着攀附，不然二嫂如今哪能跟徐家结亲，还得姬太妃的保媒。”严氏心知韦氏是不忿她跟姬太妃拉上关系，所以借着莫璃的事来讽刺她几句，虽如此，严氏面上也有几分不悦，正要开口，却这时谢老太太轻咳了一声，然后睁开眼道：“行了，我要歇着了，你们都出去吧。”
只是当韦氏和严氏起身将出去时，谢老太太又道：“时哥儿的事，老二媳妇你用心准备准备，仔细挑好日子，姬太妃这两日就要启程回京了。”严氏应声后，谢老太太又管韦氏道：“运哥儿这几天都往哪跑呢？我怎么总看不到他的影。”“那孩子。”韦氏一笑，就走到谢老太太身边道，“自他六叔在永州这落脚后，他一有空就往那跑，别说老太太了，就是我，只要一不留神，他准能溜出去！也不知怎么回事，他就跟他六叔合得来。”“元白啊……”谢老太太无奈的摇了摇头，“那孩子还是那么倔，府里都给他收拾出地方来了，他就是不住，非得去外面住那点小地方，身边也连个伺候的丫鬟都没有。”
谢府那正说着呢，谢歌弦这正好也听平安说了莫璃那日起誓的事，他听完后，便笑了一笑，然后拈起一粒黑棋子，看着前面的棋盘道：“招婿入赘，倒是一步好棋。”平安站在一旁接着道：“公子您还别说，我听说那莫姑娘这话一放出去，好些人都意动了呢！不说那莫姑娘貌美如花了，就是莫掌柜留下的那些家产，在好多人眼里可是块肥肉，听说就是莫姑娘本家那都有些坐不住了，更别说外面一些穷困潦倒，家里又有好几个儿子的人家了。”“你打听到的事还真不少。”谢歌弦将手里的棋子落下后，就摇头一笑。平安看了谢歌弦一眼，然后小声嘟囔了一句：“不是公子你那天问了我几句吗，难得公子关心，我便尽心打听去。”谢歌弦又拈起一粒白棋子，思忖了一会，然后才道：“她帮过我一次，我想还个人情。”平安想了一会，然后有些迟疑地道：“公子难不成想给莫姑娘做媒？”谢歌弦无声一笑，将手里的棋子落下后才有些无奈地道：“你去将这茶水换了，都冷了。”平安一看谢歌弦这神色，便知道自己猜错了，于是讪讪一笑，就拿起茶壶退了出去。谢歌弦又拈起一粒黑棋子，然后看着棋盘低语了一句：“她什么时候来呢？”
与此同时，长春院的李跃儿托身子不适，辞了几位客人后，往自己绣房走回去的路上，抬头看着澄碧的蓝天，似羡似叹的一笑，然后心里道了一句：虽不幸，却也比她好上不少。韩四道这，自那日在莫家亲耳听到莫璃在莫六斤棺前立下的誓后，他的心神就总有些不宁。只是眼下他马上就要迎娶周玲玲了，手里要忙的事一件接着一件，除了夜里睡的那几个时辰的时间外，他几乎抽不出一点多余的时间来好好理一理自己的心绪。且每次一静下心，要好好想一想时，脑子里就总浮现出一身素白的莫璃，跪下立誓时那等决绝得让他惊艳的表情，每一次的回想，都会让他心神激荡不已。那样的女子，不可多得，接触得越多，想要得到的欲望就越大！韩四道按了按眉心，招婿入赘吗，正好也省了他要头疼以后还会面对大家大族的麻烦，反正还有时间，这样倒也合他意。
“老太太，璃璃真的下了这个决定？她早跟您说了！”几日过去了，朱氏还是有些不敢相信自己的闺女会下这样的决定。莫老太太点了点头：“这样也好，六斤走了，这个家冷冷清清的，我是再舍不得将我孙女儿嫁出去白白便宜了别人家，招婿好啊，这样到时你也算添了个儿子，我也白得个孙子，璃璃他爹九泉下知道了，也算是了了一桩心事。”“可是……”朱氏还是有些回不过神，老太太说的都是好的，但这世道，哪有好人家的儿子愿意入赘，但凡有着心思的，十有八九是好吃懒做之徒。“我知道你担心什么，这也是无奈之举。”莫老太太看了朱氏一眼，就叹了口气，“那孩子不容易，她是想挑起这个家啊，要不是璃璃在出殡那天说出这话，怕是她爹的棺木一抬出去，族里那些人后脚就进来逼我将桑园的地契交出来了。这可是她爷爷努力了一辈子的东西，我还没死呢，就这么逼迫，到时哪还有咱几个孤寡的活路！”朱氏顿时红了眼，好一会才哽咽着道：“可是璃璃以后怎么办，我……”“你哭什么，不是还有三年孝要守吗，我就不信三年后咱家招不来一个踏踏实实的小伙！”莫老太太压住心里的心酸，硬着一口气道，“你也给我打起精神来，先不说这招婿的事，就族里那些人准还没罢休呢，她那几位堂叔什么的，最多再过几日就该上门了。如今这个家只剩下女人了，无论如何你也得硬起脊背给璃璃打气，璃璃都能做出这个决定，你这个当娘的怎么也得在后面帮衬着。”朱氏捂着嘴狠狠哭了几声，然后才硬是将眼泪收了回去，连连点头。
就在大家都在议论着招婿入赘之事的时候，当事人却完全不把此事放在心上，如莫老太太所说，眼下迫在眉睫的不是招婿，而是本家那边的威逼。“顾大叔，王大户那边的匹料是不是已经回来了？”就在朱氏和莫老太太谈话的时候，趁着顾敬今日过来，莫璃赶紧过去找顾敬问这事。莫六斤出事那天气，她家的店铺就关门了，店里的伙计，除了阿圣，都回自家去了，而这个店要重新开张还不知什么时候。顾敬也是习惯了每日过来，所以即便店已经关了，他却还是不时过来查查库房，点点货物。“前两天回来了，我昨儿去问了一下，只是正好王大户不在，他那些伙计也做不得主。”顾敬有些疼惜地看着面带憔悴的莫璃一眼，想起这姑娘出殡那日的话，心里不禁叹了口气，然后接着道，“姑娘放心吧，这是掌柜办的最后一件事，我会替掌柜办好的，今日就是过来点点这库房里的货，一会我再找王大户去。”“如此就好。”莫璃点了点头，然后也看了一眼这空荡荡的库房，想着父亲一生的辛苦，只觉心头酸涩难言。顾敬想了想，又道：“只是姑娘，掌柜的这批匹料，你打算怎么处理？是不是直接拨给王大户？”莫璃回过神，不解地问了一句：“直接拨给他？为什么？”到底还是个孩子，果真是没想周到，顾敬一叹：“掌柜的这一走，这店铺怕是短时间内不能开张了，匹料若是搁置久了，容易砸在手里，还不如直接拨给王大户。再说掌柜的后事，怕是也花了不少银子，如今姑娘手里还是多存点银子好。”他在莫家有几十年了，对这个家的境况算是比较了解，心知莫六斤这一走，莫氏本家那边必打莫六斤留下的东西。这一屋的女人，老的老，小的小，手里要没些现银，那往后的日子很难抗得住。莫璃听完却摇了摇头，一边摸着旁边的一匹蕉布，一边轻缓地道：“不，店铺很快会开张的，顾大叔尽可放心，这是爷爷和爹两代人的心血，我会继承下去的。”顾敬一怔：“可是……” 莫璃看着虚空处，面上露出一抹浅笑，唇边含着悲伤，眼中却带着坚毅：“我是长女，爹走了，我便是一家之主。”顾敬一愣，莫璃沉默良久就收回目光看着顾敬道：“王大户那就劳顾叔想着了，我这几天还得准备迎接那几位族叔。”
第82章 私见
天现晚霞时，秋风乍起，路边树木日渐凋零，深秋的气息已浓，地上枯黄的叶子一天比一天厚，冬天将至。这一日的傍晚，莫二老爷访友归来，马车从一小酒馆经过，将驶到自家宅院那条街时，忽然被人拦下了。车夫正要呵斥，那拦车的人却对车内的莫二老爷传了一句话，莫二老爷一怔，思忖一会，便让车夫就近停车。这条街上气派的茶楼酒肆不少，这家小酒馆被挤在一个旮旯处，相比起来很是不起眼，生意自然是一般般，除了楼下坐了几位客人外，楼上的几间包间，就一间有客人包下。
莫二老爷推开包间的门，便见一名素衣乌发的女子坐在窗户旁，听到推门的声响后才往他这看了过来。不过是二八年华的妙龄少女，身上无丝毫装饰，通身的衣裙只是素净的白，除此外就是乌光柔亮的长发和墨色的眼眸。黄昏下的酒馆里，清冷的包间内，这少女身上非黑即白，分明的对比，却带着冷艳之气，让已近五十的莫二老爷也看得一怔。“在半路上将二堂叔拦住，莫璃失礼了，二堂叔请坐。”莫璃站起身朝莫二老爷施了一礼，不卑不亢地道了一句。
莫二老爷审视地看了她一眼，没说什么，背着手踱步走过去，又打量了她一眼，然后才以长者的口吻道：“你爹的事很让人惋惜，只是你身上带着孝，怎么还出来到处走动，天也晚了，一个姑娘家的还在外头溜达，家里的老太太不会担心。”莫璃没说话，只是垂下眼给莫二老爷倒了杯茶，然后轻轻搁在莫二老爷跟前：“二堂叔请坐，我私下请二堂叔过来，是想跟二堂叔道明一件事，上次织染局蓝花布的事，是我示意我爹和顾叔去找二堂叔合作的。”莫二老爷面上明显是一怔，随后缓缓坐下，看着莫璃道：“是你？”莫璃点了点头：“当时未明说，实是不得已，希望二堂叔莫怪。”莫二老爷怀疑地看了她良久，才道：“你怎么做到的？”
莫璃先喝了一口茶，慢慢放下杯盏后，轻叹了口气：“我幸得谢府老太太的青眼，所以求了她帮忙，且当时还意外得到织染局里的一些消息，于是便替我爹出了此计，暗中拉了二堂叔当助力。”莫二老爷一听这话，顿时有些心惊，再慢慢回想当时之事，心里更是不解，这姑娘，跟他带了那么一点亲的堂侄女，才这般年纪怎么会有这样的心计手段。但更让他不解的是，这姑娘怎么这会忽然跟他道明这事？而且他这把年纪的人，手里又掌管着一个几千人的作坊，平日里生意上往来的基本都是跟他一样的大老爷们，可从不曾跟这么一个娇滴滴的姑娘坐在一块说生意上的事。莫璃心知对方的疑惑，便接着道：“今日道出此事，就是向二堂叔禀明我的诚意，并希望下次还能跟二堂叔合作。”
莫二老爷忽然呵呵一笑：“你这丫头，唉，算了，我知道你爹的事情对你的打击很大，不过这买卖上的事，你就别瞎掺合了。行了，你回去吧，别让家里的老太太担心了。”莫璃抬起眼看着莫二老爷道：“二堂叔作坊里的事如今已经不比以前了吧，莫元堂哥能压得住那些新添的管事吗？大堂叔和三堂叔又能容二堂叔多长时间？不是我看轻二堂叔，只是如此内忧外患，加上三叔公的偏爱，二堂叔还能掌管作坊到几时？”莫二老爷又是惊诧又是怪异地看着莫璃，短短几句话，她却将他身边那些复杂的关系道了个尽。一个闺中女子，又不是他莫家的直系，怎么会知道这么多。他刚刚原是要起身离去的，之前在路上被人拦下后，不过是有些好奇便上来一看罢了。只是听莫璃这一句接着一句，他刚要起身的动作就收了回去，然后盯着莫璃看了许久才道：“是大老爷还是三老爷让你来找我的？他们想说什么？”
莫璃微怔，随后就摇头道：“二堂叔误会了，我请二堂叔上来一见是我私自决定的事，与另外两位叔伯无关，不过我今日出来见二堂叔，确实是为另外两位叔伯之事而来。”莫二老爷稍一琢磨，就道了一句：“你放心，莫六斤留下那点东西，我还不放在眼里，更不屑去为难几个病弱老幼的女人。”莫璃心里微微舒了口气，心道这位莫二老爷果真算是条汉子，若非早知道他与另外两人不同，她之前也不敢让莫六斤找他合作，眼下亦不会直接找上来。
……一盏茶时间后，双方差不多谈好了，只是莫二老爷将起身时，又问一句：“蓝花布那事，真的是你的主意？”莫璃点头，然后补充一句：“不过此事还需要二堂叔帮我保密。”“呵呵呵……莫六斤那老实疙瘩的人怎么生出你这样的一个闺女。”莫二老爷笑了一句后，就抬步往外去了，只是临出门前又回头道了一句，“早点回去吧，天晚了。”莫璃出去时，晚霞已落，莫二老爷的马车亦已走了，她看了一眼天色，然后便上了马车，并道了一句：“快些回去吧，家里的人不知我出来这么久，怕是该着急了。”当晚，莫璃又去莫老太太那说了会话，然后才回房间歇下。
第二日，也就是莫六斤下葬的第七日，莫氏本家那边的人终于开始上门拜访了，而且这一次好似约好了一般，一下子来了十多位。莫大老爷，莫二老爷和莫三老爷自然是都在其中，各个面上神色不一。且除此外，竟连韩四道也过来了，莫璃看到他后，心里算了算时间，知道他大喜之日不远了，于是便有些怪异地打量了他一眼。今日的莫璃还是一身素白的孝服，原本这等族中之事，她一个闺中女子，又是守孝期，不该现身的。但是当大家看到她是扶着莫老太太从里出来，便没说什么，只是当莫老太太坐下后，还是有几个多事的姑婆上来假意关心一句，暗示她进去，大人的事别参与。莫璃站在莫老太太身边，看了他们一眼，淡淡一句：“多谢姑母叔婆们的关心，不过既然那日我在爹跟前立了誓，那么从今晚后我对这个家便有了长子之责。”此话一出，在座的人面上神色各异，莫大老爷和莫三老爷心里各自一声冷笑，心道他们今日能亲自过来算是给天大面子了，偏这一个风烛残年的老太太，一个闺中丫头还要虚张声势，以为一句招婿就能改天换地，真是痴心妄想。
第83章 逼迫
随那三位老爷过来的还有莫氏本家那边的一些年轻子弟，其实都是远亲了，都不知隔了几代，除了是同一个姓外，基本没什么相连。而且这些人原本跟莫六斤一家就不曾来往过，就连莫六斤的丧礼他们也不曾露过面，今日会过来，除了是想凑凑热闹外，主要还是想看一看莫璃本人。那一日莫璃立誓，被前来上香的人各处传播后，自然有人提到她的容貌，因此这一日便迎来了这么些好事者。莫璃出来后略扫了一眼，便认出那几个年轻的公子，有的是族里的亲戚，有的却只是莫大老爷或是莫三老爷手底下的管事，身份跟韩四道差不多。
莫老太太坐下后，随莫大老爷一块过来的大堂伯母邹氏便一笑，正要张口，莫老太太却忽然咳嗽了两声，且这一咳，即瞧出这老太太气有些短。于是座下的人不由相互看了一眼，邹氏只好先收了话，讪讪一笑。莫璃赶紧将旁边的茶水给莫老太太递上，让莫老太太喝了两口后，她才放下茶盏代莫老太太先开口道：“家中丧事刚过，奶奶的身体不大好，需要多休息，希望各位叔伯能谅解，长话短说。”“侄女儿放心，今日我们也不是为聊天来的，再说想必老太太也清楚这一趟我们为何而来。”邹氏顺着莫璃的话点了点头，跟着就朝莫老太太道：“婶娘身体不好，那我和大老爷也不多打扰，婶娘将东西拿出来，把该盖的印章盖了，该按的手印按了，然后婶娘就回屋好好休息去吧。”莫老太太又咳了一声，才缓缓道：“你们想拿什么？我这儿什么光景你们不也看到了，这些桌啊椅的，都是用了几十年的东西了，你们若真稀罕，就搬走吧。”莫老太太这话一出，莫大老爷和莫三老爷面上的神色不由一变，邹氏也是一愣。莫二老爷只微动了动自己那双卧蚕眉，面上却没什么表示，他今日是自己过来的，谁都不带。但就是这样，刚刚一进门时，还是令莫大老爷和莫三老爷一愣，随后心里即生出几分防备。
“你这话是什么意思？难不成是想私吞掉莫家的族产不成？”片刻的沉默后，莫大老爷才张口一声质问，他如今快六十岁的人了，头发也已半百，所以他辈分虽比莫老太太低，但开口是却完全是俯视的口吻。就是刚刚进来时，他也没怎么正眼看莫老太太。莫大老爷本是以为自己屈尊过来后，莫老太太该马上恭恭敬敬地将桑园的地契交出来才对，不想对方竟有要吞掉的意思，于是他这开口的同时，面上的神色亦跟着沉了下去。而站在莫大老爷身边的那几位晚辈面上亦都跟着露出几分诧异，然后纷纷往莫老太太这看过来。莫老太太摇了摇头：“我也不明白大堂侄这话是什么意思，六斤和他爹这一辈子都是本本分分的做人，既不偷不抢也不骗。我们家这几十年来跟大堂侄那边虽不算多亲，但多少也有些来往，好歹都是挂着一个姓，怎么六斤这才一入土，大堂侄就上门说我这个老太婆私吞族产？这是欺我一个老太婆膝下无儿吗！”
“婶娘这话说得过了。”莫三老爷这会才开口，面上带着一脸的假笑，“当年契书上白字黑字写得明明白白，莫家桑园即便是分出去了，但也绝不能流到外人手里，莫六斤如今无后，所以那片桑园莫家自然是要收回的。婶娘要是不记得了，我这就将契书拿出来，那上面可是还有虚堂叔的手印呢。”莫老太太忽然高声道：“桑园什么时候流到外人手里了？还有，谁说六斤无后，我这身边就站着一个活生生的孙女，你们是没看到还是怎的！”莫三老爷嘿嘿一笑：“婶娘也知道是孙女不是孙子。”莫老太太脸色有些不好，不禁又咳了一声，然后才道：“六斤出殡那日，你们虽没过来，但该听到的话想必也都听到了。”莫三老爷实在不耐烦跟个老太婆磨叽，干脆就冷哼一声：“不该是自己的东西就别贪着，这么些年无后继香火，还不够警示的吗。”