作者：意千重
“您这么厉害呀？”明菲顺从地将手放到桌上。
宋道士微眯着眼，脸上带着安详淡然的微笑，他的这种心情也传递给了明菲。不知不觉间，明菲的脸上也浮上了同样的表情。很多时候，她觉得她的父亲更像是宋道士，而非需要竭尽心力去奉承讨好的蔡国栋。
“挺好的。”宋道士示意明菲收回手，叮嘱道：“东西要吃好，但别贪吃。”
明菲点头应下，这个她知道，只要保证营养就行，不能吃得太多，还要多动动。
“孕妇情绪总是多变，喜欢揪着一件事反反复复的想，又容易伤春悲秋，自己把自己弄得不舒坦，你要注意调节心情，别自己为难自己。”宋道士起身推开房门，回头笑道：“有没有兴趣陪我走走？”
“恭敬不如从命。”明菲调皮地朝他福了福。
一老一少慢吞吞地走至后院，正值夏初，粉白的院墙上爬满了粉红色的蔷薇，间或垂下几枝妖艳的三角梅，映着墙边的勃发的芭蕉，好不热闹。
明菲笑道：“若只看后院，这里不像个道观，倒像个寻常人家。”
宋道士笑道：“洪知府做得最好的就是这桩事了，尽量留下了这院子里原有的花木。不然新修的房子，哪有这么漂亮的花可看？老头子还是喜欢夏天，不喜欢冬天。”
明菲笑道：“我也喜欢夏天呢。”此时不远处的药房里传来捣药声，她指指那边道：“又在捣药呢？”她印象里，最近几次来，每次都能听见清虚的捣药声。
宋道士不以为然地道：“可怜见的，傻小子精力过剩，有劲儿没处使，只能躲在药房里捣药。唉……我就盼着萧家丫头赶紧回来，把他弄走，省得他看着我烦，我看着他也烦。”
明菲皱起眉头：“你们又吵架了？”
宋道士嘻嘻一笑，矢口否认：“哪能？要也是我骂他！”
正说着，捣药声停了，宋道士转身就走：“走，咱们前面去。那里有一株芍药，开得不错。”
二人刚走到月亮门口，清虚已经端着一碗黑黝黝的药，沉着脸走了出来，大声道：“师父，您该吃药了。”
宋道士假装没听见，继续往外：“啊，就是那边……”
明菲清晰地看到宋道士打了个寒颤。这老道士平生都在治病救人，偏他自己就是个不爱吃药，甚至可以说是极度憎恨吃药的人。
清虚一把抓住宋道士的袖子，不怀好意地笑道：“您九十几的人了，不会还怕苦不敢吃吧？”
宋道士苦大仇深地瞪着那碗药，鼓起腮帮沉默着不说话。那样儿像极了又生气又委屈，极度不愿意吃药，却又不敢抗拒，和父母赌气的孩子。
清虚朝明菲使了个眼色，明菲笑道：“我带了些蜜饯来。不如去屋里喝？喝完您正好尝尝那蜜饯的味道。”
宋道士不高兴地嚷嚷道：“谁要吃蜜饯？拿来！”
清虚赞许地看了明菲一眼，开心地将药递到宋道士伸得长长的手里，宋道士接过去，以迅雷不及掩耳之势将那碗药汁干脆利落地泼在了花圃里。然后把碗往明菲的手里一塞，朝暴怒的清虚做了个鬼脸，道：“我又没病，吃什么药！”言罢迅速溜走。
清虚一张脸气得铁青，颤抖着嘴唇说不出话来，好半天才挤出一句：“太……太过分了！”
明菲看得好笑，问他：“老道长病了？我怎么没听说？”时光如梭，当初依靠着老道士的小道士如今长成了可以让老道士依靠着，撒娇卖痴的那个人。
清虚兀自生气：“没病，这是调养身子的药。我费了多大的力气才配出来，他倒好，熬出来后只有头两天赏脸喝过，过后就死活不肯喝。我想着你今日来，他好歹会给你面子……越来越讨厌！”
明菲沉默片刻，道：“他若是不想喝，就由得他吧。与其让药坏了他的胃口，还不如让他多吃点喜欢吃的。”
清虚红了眼，瞪着她：“你倒是有家有人疼了，哪里能体会我的心情？站着说话不腰疼，他白疼你了。”看着这个像父亲一样的老人一天天的老迈，动作越来越迟缓，花在睡觉上的时间越来越多，他就会生出一种深深的无力感，还有一种绝望的孤独。
“你怎知我不能体会你的心情？难道他现在是什么样子我不明白？”明菲抬眼看着清虚，忍着心里的酸痛，缓缓道：“你不也说他已经九十多岁了么？生老病死是自然，有人特别怕死，所以求仙访道，用尽一切方法活下去，哪怕苟延残喘，吃尽苦头，他也愿意；有人就特别看得开，宁愿尽情享受最后的快活，然后幸福地在睡梦中死去。可不管哪一种选择，都是他自己的心愿。既然老道长已经做了选择，你我为什么要强行要求他按我们的心意去做呢？”
“是呀！是呀！”宋道士从墙边探出一颗白发苍苍的头来，嬉皮笑脸地望着清虚笑：“你白跟老道士修行这么多年了，悟性还没丫头的好。早知如此，我当初应该收丫头做弟子的，一定比你有出息，将来一定能羽化成仙……”
清虚和明菲的脸皮同时抽搐了一下。
宋道士见好就收，望着清虚讨好地笑：“乖徒儿，我知道你舍不得我。但你要明白，舍不得死的人，一般都是心愿未了，所以才舍不得，像师父我这样的人呢，已经功德圆满，看到徒儿成器，丫头也过上了好日子，没什么可挂怀的了。所以，乖徒儿，你看在你小时候师父经常留鸡腿给你吃的份上，就别逼我喝那什么药了，让我死之前多吃几只鸡腿好不好？顺其自然才是修行之道。”
清虚红了眼，半天才恶狠狠地道：“随便你！”猛地一扭头，转身走了。
“他怎么就没你懂事呢？我总觉得，他其实比你小了很多岁才对。”宋道士虚抹了一把根本就没有的汗，坏坏地看着清虚的背影，幸灾乐祸地朝明菲笑：“这坏小子肯定躲着哭去了。”然后作陶醉状：“老头子还是有人心疼的。”
她的确是比清虚、龚远和、蔡光庭这些人要大上很多岁啊，所以看问题的时候，角度和他们也不太一样。但她可以劝清虚不要强迫宋道士喝药，让宋道士轻轻松松地走完最后的岁月，但想得到是一回事，心情却是另外一回事，半点不由人。明菲心里酸成一片，千言万语涌到嘴边成了一句：“明天您想吃什么？”
宋道士眼睛一亮：“是不是以后我的饭食你都包了？”
明菲强笑着点头：“是。”
宋道士把她复杂的神色俱都看在眼里，叹口气道：“丫头，人生无不散的宴席，你既然懂得这个道理，就该比别人更看得开才是。要努力，也要顺其自然。你家里的事我都知道，还是那句话，要努力，也要顺其自然。想得到的，能伸手的，就伸手帮一把，拉一把，做不到的，不能控制的，就不要庸人自扰。”
“我都记住了。”明菲含泪笑道：“只要您不怕人家晓得堂堂天庆观观主守真子其实天天关起门来偷吃荤腥，我就天天给您做好吃的送过来。”
“谁敢管我吃什么？也不怕我做小人扎他！”宋道士摸摸下巴，挥手赶人，“回去吧，准备明天的饭菜去！好汤需要时辰啊！”
明菲走到门口，他又嬉皮笑脸地补上一句：“你放心，我还能活着看到你的孩子出世。”
明菲的泪终于滴下来，转过身来狠狠地瞪着他：“你果然很讨厌！”
宋道士歪着头看着她，慢吞吞地道：“虽然说哭泣对孕妇不好，但偶尔哭上一场，对女人调整情绪不错。现在你心情是不是要好些了？”
明菲被他硬生生地给气笑了，狠狠擦了眼泪，挑着眉看着他：“你想要我哭，我还偏不哭了！我笑给你看！哈！哈！”这一笑，心情真的变得好起来。
宋道士“啧”了一声，百无聊赖地挥手赶人：“又哭又笑，再留下来怕是老道士也要跟着不正常了。做你的饭去！”
明菲和花婆子等人走到院门口，后院传来石破天惊的一声吼：“臭小子！快出来！你萧师妹回来啦！”
金簪不由吐了吐舌头：“真难为清虚道长怎么受得了。”
明菲抬眼看着湛蓝的天空和雪白的云朵，轻轻吐出一口气，虽然拥有一颗三十多岁的心，但好歹有个十六岁的身，以后应该更活泼快活一点才是。不然孩子一定会喜欢龚远和超过喜欢她的，她才不要做第二梯队。
傍晚龚远和回到家时，明菲刚洗过澡，只披了一件粉粉的薄绸长袍，坐在窗下边梳头边哼着一首他从没听过的小调，神情显得又轻松又快活。印象里，从来没有见过这样轻松快活的明菲……他就那样站在门边痴痴地看着她，竟然舍不得惊扰了她，就想这样看一辈子。
第281章 互挑（一）
没有人想到那惠州的孙皓孙秀才孙富商会跟着龚中素一起来水城府，包括龚中素自己也想不到。
消息传到惠州时，龚中素心里很难过。他对龚二夫人不是全然没有一点感情，毕竟是这么多年的夫妻。但他最难过的是，龚二夫人死得显然特别不是时候。她这一死，女儿和儿子都被耽搁了。
而这孙皓，他虽然才见过两面，却很满意。不就是个子矮一点，人胖一点，耳朵有个缺么？这些外表上的缺点和孙皓的能力比较起来，简直不值一提。他坚信那句话，男人无美丑，重要的是能力和品质。
孙皓的家他去过，没整成什么花里胡哨的，看着很整洁大方，孙皓的爹看着也是个好相处的，孙皓有姬妾，可不是没孩子么？偶尔也会逛青楼喝花酒，但也没整出什么难听的话来，可见这孙皓还是懂得规矩的。只是可惜呀，这节骨眼上出了龚二夫人死了，这门亲眼看是结不成了。
龚中素本已经收拾包袱准备走人了，孙皓却不知从哪里得知了此事，硬是说自己刚好在水城府有笔生意，一定要跟着他来。彼此心知肚明，这孙皓也看上龚家了，这是来实地考察的，没有把话挑明，不过是为了给彼此留条后路罢了。孙皓肯跟了他来，说明孙皓是真的有诚心，但只是，如果来了以后听说了龚婧琪的被退婚的事，又不干了怎么办？
龚中素想到这个就牙痛，他那老友便劝他：“好歹是一桩姻缘，既然彼此有意，便该试试。也别抱多大的希望，若是能成固然皆大欢喜，若是不能成，也没遗憾。”
于是孙皓便和龚中素一起回了水城府，孙皓不及落下脚，便表示要来吊唁龚二夫人，香烛纸钱金箔银锭买了一大堆，盛情难却，龚中素就将人领回了家。先引至花厅奉茶，然后叫人通知龚远秩、龚婧琪、龚远季有客到，让几人到灵堂回礼。
男要俏一身皂，女要俏一身孝。孙皓在灵堂上见到亭亭玉立，举止大方的龚婧琪后，不由得打了个激灵。龚中素在一旁偷看到他的表情，心中暗喜，知道他这是看上人了。当下把因龚远科潜逃带来的愤怒都冲淡到了最低，满怀期待地请他住到自己家里来，孙皓也是个不客气的，当下就大大方方地答应了。
龚婧琪是知道龚中素去惠州做什么的，见他突然带了个陌生年轻男人回来，还郑重其事地要求自己去灵堂回礼，便已知大概。孙皓看她，她也看了孙皓。可只看了一眼，先前的雀跃期待全都变成透心的凉，再看龚中素的态度，竟是百般的肯，当下闭了闭眼，沉默地垂下了头。
明菲与李姨娘也躲在帘后偷看了孙皓。孙皓约有二十五、六岁，个子的确很矮，明菲目测了一下，他只比龚远和的肩头高一点点，也就是说，最多不会超过一米六五。又白又胖，左耳上方有个缺，穿着一身朴素的青布直裰，束着青绸发带，言谈举止还算大方得体。
二人轻手轻脚地回了后堂，李姨娘屏退下人，道：“大奶奶，您看这位孙爷怎样？”
明菲道：“只看样貌，还算周正。谈吐举止也还不错。”
李姨娘道：“你看到他的耳朵了吗？我以前见过这样的人，平时总会戴了帽子想法子遮掩一下，若是这样的情形，越发恨不得遮严实了，就生怕被人嫌弃。可你看他，反而将头发高高束起，故意露出来，这是什么意思？他就不怕三小姐看不上他？”
大约是要下雨，有些闷热。明菲摇摇扇子，道：“若是这事要办，便要赶在热孝期间办。老爷把人带回来，想必已是肯了，迟早都要知道的，所以他才懒得遮掩吧？”这孙皓既然精明能干，这耳朵只怕是故意露出来试探龚婧琪的罢？假若果真如此，这人可算是个妙人。
李姨娘叹口气：“只是三小姐肯不肯，还是个未知数。这种事情，总得你情我愿才是。我又隔着一层，她不主动和我说，我也不好劝的她。”若是不肯，就要再等三年，那时候已经是老姑娘了，更不容易找到好人家。但论外貌条件，孙皓真真配不上龚婧琪。
明菲道：“大妹和二妹两家人明日就要到，到时候让大妹妹问问她罢。她们亲姐妹，有什么更好说一些。”
李姨娘叹口气：“我还得去收拾一下院子才行。”
“那我就不耽搁你了。”明菲起身告辞，出了李姨娘的院子，信步前行，不觉间看到龚婧琪独自立在一架紫藤下，满脸的怅然，便出声招呼：“三妹妹。”
“嫂嫂。”龚婧琪福了一福，她是故意站在这里等明菲的，她心里有许多话想和人说，却找不到可以说的那个人，似乎，只能和明菲说。
明菲抬眼看看天色，天边发亮，顶上发黑，便笑道：“要下雨了呢，你独自站在这里做什么？”
龚婧琪嗫嚅了几下嘴唇，道：“你看见那个人了？”
明菲点点头：“看见了。感觉谈吐不错，也算有心。”
“二弟和爹爹都这么说。”龚婧琪红了眼圈道：“可是他才比我高不了多少……而且耳朵上还有个缺，明显就是被人砍的，肯定不是个好人。”
这个问题，明菲可不好劝，她只能实事求是地道：“不一定耳朵上有缺就非得是人砍的，你若是觉得有意呢，就让二弟帮你问问他这个缺是怎么来的，明明白白问清楚，远胜过你在这里胡猜。”
可他只是个商人，又生成这个样子，龚妍碧回家来还不知道会怎么嘲笑她呢。她以为龚中素就算不给她挑个比郭淮好的，也不会比郭淮差到哪里去，可是这个样子，叫她怎么甘心？但是龚中素说的那个话着实难听，她被人退了亲，人家不嫌就算好的，现在又要守孝，若是此刻不抓紧办了，今后只怕要蹉跎终身，能嫁出去总比嫁不出去的好。龚婧琪没忍住，低声哭了起来：“嫂嫂，我该怎么办？”
明菲把手放在她的肩头上：“事关你的终身大事，我不好怎么劝你，过日子的事情，只有两个人才知道，外表是次要的，真心相持才是最重要的。这事还是要你自己拿主意才好，谁也帮不了你。”
龚婧琪捂着嘴低声抽泣。明菲立在一旁看着盛开的紫藤花，偶尔递张帕子给她：“婚姻大事，慎重一点是好事，但也别急，仔细考虑清楚再下结论，看事不能光看表面。”
“啪嗒”几声微不可闻的闷响，却是雨点落了下来。金簪忙道：“大奶奶，三小姐，要下雨了，趁着雨还未落下来，还是先进屋去吧？”
龚婧琪收了泪，挤出一个笑来：“嫂嫂，耽搁你这么长时间，你还是先回去吧，不用管我。”
明菲道：“你没问题吧？”
龚婧琪摇摇头：“我能有什么问题？你赶紧回去，我也马上就进屋。”
“那我走了啊？你赶紧回去。”明菲走了老远，回过头去瞧，龚婧琪还独自立在紫藤架下。
晚间，龚远和陪孙皓吃饭回来，笑道：“当真是人不可貌相，此人不错。老头子的眼光，难得准了一回。”
明菲道：“那可把事情说定了？若是要办，这事儿可得赶在热孝内，时间可不多了。”
龚远和默了默，道：“是还没提。老头子几次把话题绕到上面去，他都绕开了。莫非，他另有想法？”
明菲道：“公爹能跑那么远去打听他的情况，不就是不放心吗？此人以挑剔出名，他既然这么远的跟了来，不打听清楚怎么可能？多半也是要问清楚情况才会下决定。”
龚远和道：“是个慎重小心的人。三妹妹若是真跟了他，别的不谈，这辈子定然衣食无忧。”
明菲道：“我看她不怎么愿意呢。”
龚远和笑了笑：“她不愿意，还得看人家最后肯不肯呢。”
“茶好了。”明菲给他斟了一杯热茶：“公爹对三弟的事怎么看？”
龚远和道：“生气呗，但也没多说，问了铺子和庄子里的本钱没少，就说既然三弟不肯回家，他也当没这个儿子就是了。我看他是揣着明白装糊涂。”
明菲道：“这样也好，各不相欠，大家都清净。”
第二天，孙皓果然就不在龚家吃饭，而是用了先前的借口，说是要出去洽谈生意，直接出了门。龚中素想着他这一出门，多半不小心就会打听到龚婧琪的事，急得抓耳挠腮，便提出他人生地不熟的，派两个人跟着他去，意图在关键时刻能挡一挡。
孙皓淡淡一笑，也不拒绝。只是不到半天功夫，就把那两个小厮给甩了。龚中素忐忑不安地在家里坐了一整天，好容易天黑，孙皓回来了，他要拿捏架子，又要试探孙皓，毫不费力。便支使了龚远秩去试探，孙皓的态度还和昨日一样，方略略放下了心，转身又去同龚婧琪做思想工作。
龚婧琪默不作声地听他说完，问他：“孙皓耳朵上那个缺怎么来的？”
第282章 互挑（二）
龚中素听龚婧琪肯问关于孙皓的问题，便放下一半的心，笑道：“你放心，这个我在惠州时就问过了，这是他年少之时做行商，好容易赚到一笔，回家途中遇到打劫的，同行的其他人都不敢吭声，他不忿就此一贫如洗，带头与人抗争，从而留下的。”