作者：Loeva
苏太太哽咽道：“不但我们老爷是这么想的，当时青州府衙三司长官，俱是这样的想法，只是没有明言，但那郑王实在狡诈，他不相信载们真心归顺，便派了许多爪牙潜入各家府第，不论是外院还是内宅，都安插了人手，日日监视，一有异动，便暗中将人监禁起来，甚至暗下杀手。我也不怕告诉侄媳妇你知道，知府衙门与布政司衙门里都有辅官因此被郑王府的人害了，对外头只说是急病而死，连家人都被送走，生死不明……”
文怡吃了一惊：“他居然敢这样大胆？那可是朝廷所派的官员！他就不怕惊动了京里？”
苏太太摇摇头：“不过是辅官罢了，比不得主官要紧，他这边把人害了，京里过后再派人来补缺，不知为何就成了他的心腹。至于其他不愿顺从的官员，他也一概将人全家软禁起来，再让亲信人手代为办理公务，连送入朝中的奏折与各衙门往采文书，均办得妥妥当当、滴水不漏。京城里的人又如何知造青州已经有了变故呢？””
文怡仍然不敢相信：“即使他在青州一地能只手遮天．又焉能做得滴水不漏？不说这一地官员出身籍贯不同，各人又才各人的亲朋戚友，只需有私信或是故交前来，岂不是极容易被发现？”
顿了顿，她试探道：“若是有哪位官员的亲朋前来探访，那郑王府又能如何？”
苏太太叹道：“被郑王府暗害或囚禁的官员其实并不多，多数人因为家人受制，只能受其胁迫，继续如常办理公务，否则仅凭郑王府几个幕僚又如何能将这一府公务办理妥当？就算有私信或是亲朋故交来访，只要本人不泄露消息，是不会发现端倪的。你方才也看到了，我见你们小两口，身边不就缺人‘伺候’着么？老爷的书房外头还有一个呢！”
文恰皱了皱眉头，才些担心蒋瑶，她既然去了锦南，自然不同于过路的亲朋戚友，是要长住的，可别露了陷才好；要知道．蒋舅老爷可是真真切切地泄露了消息呢！
苏太太又道：“本来．若郑王府只是这样，倒也罢了．我们夫妻暂且虚应故事。眼下时近岁晚，我打算以给姐姐姐夫道年礼的名义．派几个家人上东平府．途中悄悄转道京城送信．把这个惊天之秘报上去。谁知道那郑王居然……”
她咬了咬牙，“居然……”居然还未说完，便已泪流满面。
苏英华脸色白了一白，深吸一口气，平静地对文怡道：“郑王担心家父不是真心诚服．又想借机与东平王府拉近关系，便向家父提亲要迎娶我为侧妃，明年开春就妻过门。”
文怡猛地站起身来：“什么？”
她转向苏太太：“这如何使得？”
身为进士之女的文娴尚且不愿为藩王侧妃．更何况是正三品大员之女苏英华？
况且苏家也是世宦人家．又是皇家姻亲．怎肯爱此奇耻大辱？
苏太太含泪愤然道：“老爷不肯，郑王便去信东平，让姐姐姐夫来当说客。姐姐居然写信跟我说，郑王妃姚氏家世平平，又不识大体，所出独子也身体虚弱，资质平庸，等我们英儿过了门，再生下子嗣，那日后郑王得承大宝，便册封我们英儿为正宫皇后。有东平王府为后盾，不愁郑王会亏待英儿！”
文怡忍不住道：“东平王妃怎可说这样的话？表妹难道不是她嫡亲的外甥女么？”
苏太太冷笑：“他们夫妻眼里都只有权势了，哪里还顾楞上骨肉亲情？他们与郑王府勾结，约定等日后郑王登甚为帝，便将东平、泰城、归海一线全数指给他们为藩属。官员派遣与税赋皆自理，朝廷不得干预，郑王无亲妹，东平王府已有世子妃，又无郡主，他们是想借我的英儿来联姻呢！做梦，我家女儿自有父母，为何要听从姨夫意愿婚嫁？”
文怡又吃了一惊；东平王好大的胃口！
别的倒罢了．归海是天下至繁至盛之地，兼为东西南北水陆交通枢钮，一旦落入他手中，朝廷每年税赋所得便少了三成以上！
而且归海在他辖下，东江下游的百姓都要受其所制，东江以南的厂大领土必然也逃脱不了他的染指……
郑王真真是利令智昏，居然肯答应这样的条件，东平王根本就是想割地为王，得陇望蜀！
若真让他得了手，只要好生经营几年，京城里那个宝座说不定也要归了他！
想到这里．文怡就不由得急了：“东平王府既是这个意思，就靠不住了，姑母是打算让相公与我悄悄把表弟表妹带走？”
苏太太垂重她点了点头：“老爷与我倒不要紧，就怕两个孩子会被郑王所困。自打听说行哥儿要往这边来，我们夫妻就商量过，先是用探亲送年礼的名义，让厚儿的贴马书僮假扮成他，带着礼物北上东平，厚儿则暗中留在家里，扮作小厮，英儿也同样扮成丫环，藏在针线房里，再由她的侍女扮成她装病，鱼目混珠，等你们来了．就以赠送奴婢的名义把孩子交给你们带走。只要他们姐弟平安无事，老爷与我好歹与东平王府有亲，郑王不敢对我们如何的。”
文怡担心地道：“就怕他一怒之下，会对姑姑姑父不利，况且如今东平王府又……”
苏太太冷笑一声：“当初他们提亲的时候，我们夫妻都是明言反对的，姐姐也心知肚明了我们反对，不是因为郑王谋逆而是因为不愿女儿为妾。就算郑王知道我暗中把英儿送走．也只会以为我们夫妻是不满亲事，不会想得太多。青州布政使告病，整个布政司都无人办事办事，青州．．．．．．若是连按察司都无人主持，他还想要瞒过朝廷？再说．他们还以为厚儿正在北上东平的途中呢？在东平王府发现真相之前，我们夫妻是不会有事的。”
文怡忙问：“那等他们发现了，姑姑姑父又如何？”
苏太太又冷笑了一声：“发现就发现了，到时候英儿厚儿早已成功脱逃，我们夫妻随他处置就是！我倒看看我那亲姐姐，为了多一点藩地钱财就牺牲亲外甥女的亲姐姐，是不是连亲妹妹的性命也甘愿舍弃。”
文怡眉头一皱，苏英华已含泪跪倒在母亲面前：“为了女儿，连累父母身陷生死危难之中，叫女儿如何心安！况且女儿若是逃走，郑王府知道了，必会派人追赶，又连累了表兄表嫂。倒不如舍了女儿，让表兄表嫂只带着弟弟，女儿便是真的进了郑王府，也不会堕了苏家清名的！”
苏太太脸色一白：“你想要做什么？别以为母亲不知道你的心思！你与你弟弟一样，都是母亲怀胎十月生下的。十几年来含辛茹苦，细细教养，把你拉扯了这么大，你怎忍心叫父亲与母亲受那锥心之痛，白发人送黑发人？”
苏英华再也忍不住，与母亲抱头痛哭。苏厚华虽然只本十岁出头，但已经懂事了，见母亲与姐姐如此伤心，便跪在姐姐身边，一宇一句地道：“姐姐不走，我也不走了。我不能丢下爹爹和娘在这里受苦！”
“你这孩子，怎么不听话？”苏太太急了，抬手要打他，却又下不了手，只能抱住他一块儿哭。
文怡有些手足无措：“姑姑、表妹、表弟，你们先别哭啊……”
守在门外的丫环也急了，冲进来压低了声音道：“太太、小姐、少爷，小声点儿，别惊动了后头！”
苏太太与苏英华顿时停下了哭声，忙忙擦泪。
苏厚华有些迷糊，但也梗着用袖子檫了一把脸，再吸了吸鼻子。丫鬟退回门边去了，文怡心念电转间，已经拿定了主意。
虽然不知道苏大人会对柳东行说些什么，但以柳东行的脾性，是一定会答应救人的。既如此，自巳也没必要做恶人。
只是风险仍在，她需得想好应对之法。他们夫妻兰妻往康南上任的，郑王不能扣人，只要苏英华逃走的消息能瞒住一时，他们成功离了青州锦南境内，就算是脱险了。
文怡问苏太太：“后院那位苏小姐，真能瞒得过去么？这府里的郑王爪牙真的不会发现那是假的？”
苏太太檫干眼泪，道：“早在老爷发现郑王府有异状时，我们夫妻便商量过了，万一出事，一定要保住孩子，因此便让他们贴身侍候的人装扮成他们的模样，借口生病，留在家中不出门，不见外客。郑王府的人自打一进门，看到的苏家少爷小姐就是假的。只是那两个孩子自幼便跟在英儿厚儿身边侍候，读书写守、礼仪谈吐，都不逊于其他体面人家的公子小姐。只要不是遇上从前见过英儿厚儿的人，便不愁会被人发现。”
她看了看一双儿女：“英儿一直被我藏在针线房，君儿则藏身在我陪房家中，除了我夫妻二人的心腹，无人知进此事。三日前，我把假的厚儿送走，也送走了郑王府安排在他身边的人，然后我就把厚儿安插进他自己的书房做小厩，再将英儿调到身边，然后在方才那个婆子面前透了点口风……”
她有些愧疚地看了文怡一眼，“我说接到大嫂来信，听说你不许行哥儿纳屋里人．便想给你送个丫头……”
文怡笑了：“这般身世不凡、品貌双全的丫头，我家相公可没那么大的体面去使唤，我们夫妻自然是要好好把人供起来，等他们不久之后与家人团聚的。”
这就是答应帮忙的意思了，苏太太神色一松，又热泪盈眶：“只盼真有那一日，便是叫我余生吃吝念佛，也是心甘情愿的……”
苏英华也跟着红了眼圈，苏厚华在旁睁大了眼，看着文怡。
文怡忙道：“姑姑先别想这此，且将事情安排妥当了；我大可装作委屈的模样，不情不愿地收下人，开光明正大地带他们离开。只是这一路出门，最好是屏退了不相干的人，免得叫人撞破。”
苏太太忙道：“这是自然，我会叫人安排的。”
“还有．我们此去，因时间紧，只能继续走陆路。但要离开青州境内，就将两天北夫，只怕会被郑王追上。”
苏太太肃然道：“那就走水路！我们按察使司衙门有官船，老爷徇一回私，别人也管不了！老爷早就想到这点了，因此已吩咐下去，把船上的食水用具一概备齐，连船工也都是衙门里的人手。”
文怡忙道：“使不得！若是走陆路，不过是添两个人，我们马上就能走。改走水路，不说往码头去的路上会遇判什么变故，下车上船之际，也难保会叫人认出表妹表弟，加上船上的人手……不是侄儿媳妇信不过姑父姑母，既然连官员都能叫郑王府收买了，又怎能担保官船用的船工不会被收买呢？若是郑王追上来，只需叫那些船工将船停下，我们可就一步都走不得了！”