作者:绿蜡
少女不解,然扶着先生往外走,行走间,却见汹涌的人群里,有几个矮着身体的人藏在其中,紧跟着那些马匹而去。那动作迅速轻快,不是长年累月的训练,绝出不来这般效果。只在先生身边,偶尔见着一个而已。
她心服口服。
从今往后,世上再无第二个顾皎,只多了一个温佳禾。
第110章 守诺
崔妈妈在西府等得坐立难安。
城中米价飞涨, 诸多人家已经开始只吃一餐, 临近过年却完全没有过年的气氛。
往年许多山上人下山卖皮子、生药和其它山货,今年却蹊跷地绝迹了。甚至, 已经有隔壁县的流民在城外聚集。
直到守在城守府门口的小子回报,柴大人一行人从关口入了城,看起来颇狼狈。特别是王家父子, 几乎贴在柴大人身边, 根本不敢独行。跟在他们后面的,是关口里走商的许多小贩,还有要演戏的散班子,另外几乎地主的家眷。那些人都说关口要封了,不许人进出, 这二三日便是无关人等赶紧走的时候。
崔妈妈心中有数了,深吸一口气,拎着王爷赏给她的一柄大刀, 直接去了城守府门。
崔妈妈是砍开城守大门的。
城守无可奈何,因她身后还站了四个膀大腰圆的兵士。
柴文茂笑吟吟道, “是何人惹崔妈妈生气了?居然连王爷赏的刀都搬出来了?”
崔妈妈示意士兵,将城守和那王家父子赶开。
“柴文茂, 你又去小庄做了甚?”崔妈妈将刀立在地上,“你来龙口,夫人从未阻过你一日——”
柴文茂道, “妈妈, 都怪我听信小人谗言, 只当夫人被下人蒙蔽,才出手帮她清理门户。你放心,都查清楚了,没有的事。”
“你为何锁关口?”
“这不是谨防红薯种子流失么。将军在的时候,可是下过严令的。”
“关内人如何过活?”
“妈妈,我只管督商督粮,哪儿能管别人怎么活?今日也是累了,我得先休息——”
崔妈妈一下将柴文茂拽到自己面前,“你抄夫人的家?”
“话别说得那么难听,是夫人自己大开门户让我去看的。庄子里几百上千的人,都瞧见了。你要不信,随便抓个兵来问也是一样的。是那王家老头子,悄悄儿告诉我,说夫人私藏了许多军粮,我也是担心——”
崔妈妈见惯了他的嘴脸,并不觉得有奇,一脚将他踹翻。
柴文茂‘哎呦’叫了两声,口中高叫,“妈妈,因你救了郡主一回,王爷才赏你金刀。大家伙儿敬你,但你不可放肆。夫人库中还有上千斤的红薯,几百斤的白米和稻谷,又有许多干肉,还养了一栏子的牛羊和马匹,哪儿活不下去了?我当真一句狠话都没冲她!你不信我人品,还不信我贪生怕死吗?”
崔妈妈信他贪生怕死,却也晓得他阴暗龌蹉,只道,“柴文茂,我们都知世子有何谋算。我家将军但凡能做的都做了,但凡能给的都给了,你们却连他有个中意的夫人都不愿。世子做这事的时候,王爷可知?你且把近日的全部事情都写下来,我带了信,找王爷喊冤去。否则,我立刻让你没了脑袋!”
“写,马上写,就写!”柴文茂一刻也没顿住,屁滚尿流地爬起来,去写了信。
崔妈妈也认得几个字,看了一次不合格,怒目,“夫人和那匪首辜大毫无瓜葛,他跑了,和夫人无关。重写!”
柴文茂委委屈屈,只得重写了第二张,递过去。崔妈妈再看,还不满意,“甚叫做民夫乃顾青山所指示?他能管得到那些招揽来的流民?跑路是你家世子派过来的押军监管不力。重写。”
无法,柴文茂只得写了第三次。这次崔妈妈脸色好看了些,“很对。顾家大公子担忧亲人,想办法运了一船白米来。可顾青山高义,主动捐了,带动龙口富户主动捐粮。实乃对王爷再忠诚不过的良民!”
信至此,便无了。
崔妈妈冷笑,“少给老娘弄鬼。把今日的事都写上。你如何入了小庄的门,如何去翻捡夫人的私产,又如何逼迫她——”
“真不是我,是王家——”
“那把王家也写上!”
柴文茂只好写了,当然春秋笔法隐去了自己,乃是王家力主的。
柴文茂放下毛笔,喘息道,“妈妈,咱们都是为人办事,多有不得以。你且看在我抬了一手的份上,也放过我,好不好?”
崔妈妈看了,无悲无喜。许星来,无人知晓。以柴文茂的脾气,早该用龌龊手段杀顾皎。然许星戒备良久,当真没遇上暗中的对手。也就是说,这柴文茂虽然用了迂回的手段,但还没用最下作的暗杀和毒杀。
崔妈妈将信压在桌面上,“盖上你的私章,画押。”
柴文茂当真画了,送瘟神一般将人送走。
人走,室静。
只一个贴身的兵士在问,“大人,就这样放她走?”
“放心,我只负责龙口,其余的事便不归我管。她若能踏入大营,乃是我那厉害堂弟的责任了。”柴文茂轻佻地起身,“我嘛,无论顾皎死不死,都已找好替死鬼了。”
所谓替死鬼,自然是在外间等得全身发凉的王家父子。
毕竟,他柴文茂也就动动嘴皮子。他们,可是动的手呐。
人活在这世上,想活得久,随时得给自己留条后路,当真是不容易得很。
蜿蜒的山路,偶有积雪。
人行走过,雪便落下来。
辜大隐在树丛中,眼睛直盯着下方隐约的人影。旁边有个人递过来一个热乎乎的烤土豆,“大哥,现在去,还是等会子去?”
“等会。”他咬一口土豆,道,“太快了,就不真了。”
“夫人名堂真多,又在山里到处种土豆地,又让咱们做土匪,结果不干杀人的事,却跑来救人了。嘿嘿——”
辜大吞了土豆,“杀人好,还是救人好?”
那人道,“若是能日日吃得饱,当然救人比杀人好。我想着自己去敲门,一筐子土豆过去,就有人对着的背影又跪又拜的。嘿,还不能让他知道,那滋味,绝了。”
“所以,以后提起夫人,尊重些。不要乱说话。若不是她——”
若非夫人提前布置,这龙口,只怕已经活人寥寥了。他自家落草为寇,乃是天灾人祸并行;可龙口大好粮仓,却是生生的人祸。也是这方水土养人,没经历过战乱,庄人们实不晓得那兵祸的厉害,一点防备也无。
否则,怎么如此凄惨?
“哥,我晓得。”那人钻出去,“我吃饱了,且下去引着他们找地去。等找着土豆地了,他们才晓得,夫人当真是神仙。”
辜大笑了一声,神仙啊。这世上,从来只有人救人。可传扬出去的名声,却是天人下凡尘。
如此,他便让夫人做个天人吧。
而下方的人,乃是听从顾皎安抚和劝说,进山寻找野物的。
听得一人道,“夫人家也没多少粮食了,顾老爷虽然说将家中的全散给咱们,其它几个老爷家看家的管事也有表示。可咱们多少人呐,全给吃了也不够。再说,还留不留明年的种了?”
“但愿夫人说的话准数。”
“是顾老爷说,他之前发现红薯的时候,其实旁边还长了另一种。只不过生吃味道不好,煮了吃也一般,他就没弄回来。不过,肯定是吃不死人的。”
“现藤都死光了,雪也压得厚,怎么找?”
“说是这边峰口下面,有黄泥的地方。找黄泥——”
“是这处。”
“要是没有,怎么办?”
“我信夫人的。夫人说天无绝人之路,肯定就有路走。就算咱们过不了关口,借山民的小路也要翻出去。”
“就是。”
“咱们百十号人,分了七八队,总有一队能找着的。”
一行人裹着厚袄子,穿着稻草鞋,走到了一处林间空地。只见一片泛白的雪,哪儿还有绿色?
“分两头,我们三这边,你们三那边。咱们把雪扫开,看泥地。”
脚步声起,不少人折了枝条,扫开雪面。
扫雪的声音响了许久,听得一人道,“这儿好大一个洞,里面暖暖的。”
“别动,小心,怕是有活物。”上过山的人马上警告。
那人不敢动,缓缓后退。旁边人聚拢来,小心翼翼地挪过去,丢了一根木棍过去,却甚响动也无。是个素来胆大的人,往里面一看,哪儿是活物,只一个空洞而已。大约是个窝子,背风,不那么冷,人手乍然过去,便觉得暖了。他呵呵一笑,将要回头,却多想了想,用木棍去掏了掏,居然掏出一窝黄黄圆圆的东西来。
他不敢相信,忙巴拉开坚硬的黄土,居然弄出七八个。
“是不是这个?”
“我看。”
“皮黄,芯白,咬着涩口,又圆又疙瘩,应该是了。”
“咱们找着了,挖!”
一声挖,所有人都跟着来劲,从那处浅洞开始向周边扩散。不断地,有‘挖到了’‘挖到了’的声音传来,只一刻功夫而已,雪地上居然堆了有好几十斤。
有人呜咽一声,居然哭了出来,“夫人说得对,果然天无绝人之路。”
“大郎别哭了,你带着三儿下山报信;剩下的人,跟我一起在这儿挖。”
“好咧。”
辜大吃完了烤土豆,见下面的小子回来,眼圈红红的。问,“找着一处了?”
那小子点头,抹眼睛。
辜大道,“走,咱们再去另一处。”
那小子跟在后面,抹着眼睛没停。突然道,“大哥,你说那时候,要咱们那地也有个夫人,是不是就好了?”
辜大转身,见他垂头丧气的样子,伸手拍拍他的肩膀和腰背,“抬头,挺胸,往前看。”
两人一路行,穿过了好几道山梁子,果然又听着人声,似乎在笑,在山里层层激荡。
他们松了口气,看来,都找着了。
辜大道,“夫人说了,她能有此番布局,乃是将军家人苦苦钻研十余年,又隐忍数年之积蓄。也是顾老爷善名远扬,且和山中猎户交好,又和山民换了许多好处,才许了宽爷爷他们一年的时间歇气。若不好好保存,这火种便会熄在风中。因此,无论如何都要护好宽爷爷和唐百工他们,不然,咱们没得吃。”
“将军——”小子瑟缩一下,“我那时候怕死他了,不想他居然藏得这么深。”
辜大没吱声,脑子里却出现那双杀气腾腾的蓝眼睛,一直盯着他,要他谨守诺言。
诺言,只出口那瞬间便在命里记下来了。
他这条命,当真便卖给夫人了,此生不得改。
第111章 女人
顾皎撑了近四个月, 终于能吃口好饭, 睡个好觉了。