作者：绿蜡
“把我的铠甲和剑收拾出来。”他整了整衣裳，“联军阻在万州，既不进也不退，我且去看看是怎么回事。”
“王爷，可你的病——”
高复挥手，“我的病，希望不在府中，乃在战场。那些诸侯既要勤王，怎能停在万州？他们不进，咱们就得进了。否则时间拖延，不利天下。”
总是天下太平的日子太久，那些贪图安逸的同乡才龟缩起来了；若人人日子都过不下去，他便不信那些吃好穿好，没见过流血死人的同乡，还能憋得住？
如此，便大乱吧！
河西郡下了第一场霜，中央大街上的五栋青房子点燃了壁炉，烟囱上冒出了青烟。
所谓青房子，乃是郡守夫人所建，用了农庄上烧出来的青砖，和本地的黄土屋舍不同。那砖石经历石炭灼烧五日，水火不侵，坚固耐用，修筑起来直上五丈。
四层大楼，河西人还是第一次见。
第一栋，从侧巷进郡守府邸后院，有卫兵守卫，乃是郡守夫人的私宅。
第二栋，正对了中央大街，乃是郡城新公所，郡守日日去那处点卯，要求各级官员也去。公所顶层设置了几个套房和一些宿舍，以供招待士人或轮值的官员所用。
第三栋，乃是四栋中最大最长的，是龙口商行。一层做了展场，展出各样红薯、大米、白面、茶叶等货物，又有从北边来的皮货等等。二三层则是商行各项事务办理之所在，四层为员工和客人的简易住处。
第四栋乃是如脂的居所，屋子落成后便将她挪出去住了。她现在有些迷惘，虽住着新房子，但房舍大，人少，既寂寞又不知该做什么。她便日日早起，从后门新修的廊道去顾皎的私宅请安，也算找个定心的锚。
第五栋就有些厉害了。它单外表便比前三栋花俏了许多，梁柱和墙面上有专门请工匠雕刻了雅致的图幅，更不用说内里的装饰。可说是雕梁画栋，沾金带银。它的第一层分了两个门，一门接待各位士人老爷，另一门只供小姐们出入。分了两个厅堂，透过琉璃窗，隐约可见里面各样绸缎帐幔和矜贵摆设。这栋楼，设了二十四套房，只供有钱的士人们长期租用。落成后，李家的少爷和小姐立刻搬了进去，言谈之间颇为满意，且有照样在自家庄上修一栋的架势。
“那是当然。”
顾皎只穿了中衣，站在壁炉前，等着含烟给她找外出的衣裳。楼中的壁炉从一层直达四层屋顶，层层设置，温暖整个冬日。
“河西冬天可冷，烧炭既难闻又不够暖和。这般既有壁炉，又有琉璃窗密闭，可不比老房子好了许多？”她见李恒还坐在窗前看书，道，“延之，赶紧穿衣服啊。校场上只怕都准备好了，就等着你去点火。”
李恒放下书，“我倒是快，只你太慢了。”
换衣裳，带水壶，捧火炉，再化妆和梳头。
夫妻两个正要说笑，楼下魏先生却在催促，“李家的车在门口等着了。”
看来，李昊和李端早等不及了。
含烟已是抱了衣裳出来，赶紧给顾皎穿上。杨丫儿却就着壁炉上的镜子，将她的头发给梳得服帖。
李恒走过来，端详了一会儿，伸手将她耳边的碎发给捋了上去。
顾皎冲他一笑，“今日试验炮车，希望一切顺利。”
第142章 试验场
河西城南门, 大门洞开。
无数从人和侍者从门中出，小跑着挡在路口，将围观的人群驱下砖石路面。须臾，城中奔出几驾锦车, 香风四溢, 玉铃玎珰，薄纱窗里能见女眷们摇荡的各色步摇。
车轮滚滚而去，从人和侍卫跑在后面, 一路往校场去。
“快走, 跟着去？”有人在招呼。
“做甚？”也有懵懂之人。
“外地新来的吧？还戴着帽兜呢？”立刻有人解释, “前面那些锦车上坐的, 乃是郡守和郡守夫人，李家的少爷和小姐，河口那处来的马家老爷和夫人们。郡守请了他们一道儿去校场, 要看炮车。”
“甚炮车？”
那人跺脚, 点点路面上的砖石, “瞧见这个砖石板没？”
“普通石板吧？”
周围一片笑声, 裹着那人一道往校场走。那人脾气也好, “有不懂之处，还请解惑。”
“郡守夫人手下许多能工巧匠, 在靠近五牛道那处的山坳缓坡里建了个农庄。庄子里种的红薯，一亩能产好几千斤, 活人无数咧。这也就罢了, 稀奇的是那庄子里居然做了一个大风车, 无须人力，只山风吹着风扇转动，能将山下水塘的水车到山顶，又顺着山势留下来，灌溉好几千亩肥地。”
那人沉吟一番，“南方水泽之乡，水车不少。不过用风来驱动的，倒是当真少见。”
“何止？”周围七嘴八舌，“庄子后面还起了好几个窑子，不知用的甚法子，居然能将泥土和沙子烧出许多神奇的东西来。铺路的砖石片子，便是从窑子里烧出来的。从庄子出来的一片路全被拓宽了连在这处官道上，一整线，全铺的。不怕水淹，不怕火烧，雨天也不脏鞋，走路坐车都安稳得很，比我自家里的泥地好了许多。郡守夫人自出钱铺了，只马车出入的时候管制一下，商队且收一点点过路桥钱。平日城中人进出，不妨碍车马的话，随意乱走的。当真是，给咱们省了好多的便宜！”
“就是呢！中央大街那处好大一片的房舍，全是用不同大小的砖石修筑的，听说能起十丈高楼。不过城中没高楼，那些房舍便只修了四五丈。地板深青色的，墙壁浅青灰色的。那商行不是供人自由出入的么，我厚着脸皮假装货商去楼上楼下逛了好几次。我的个乖乖，当真是，皇宫也怕就那样了。”
周围人又笑他没见识了，郡守夫人修的房子虽然好，但毕竟不是真的皇宫。据说都城里的皇宫，比郡城还要更大些呢。只夫人的房子厕间稍干净些，吃水方便，屋子里还做了大火炉和大烟囱，暖和得很。稍微奢侈些的，便是琉璃做的窗户。那窗户啊，当真神奇，小小的琉璃一块块镶嵌在木头格子里。不透风，但透光，白天不必点灯，屋子里也亮堂得很。
据说，李家已是下了订，要在自家庄上新修一个砖石的大宅子，原模原样的。
郡守府里还有人说，以后城中的路都要铺上砖石板子。
只想想，就是美事。
“不知郡守夫人的农庄和工坊，是哪位管事在管？”那人更是好奇了。
“不是管事。”
“乃是个年轻人。”
“仿佛姓唐，听人说叫唐百工的。”
“从外地来的，能干得很呐。”
“对呀，说那风水车和窑子都是他做出来的，今日校场要试的炮车也是他弄出来的。”
问题终于又回到了开始，那人再问一次，“甚炮车？”
“有两个大车轮托着，上面架起一个大炮筒。说打一炮，能将几十丈外的房舍炸塌。”
“厉害死了，推着去哪里，哪里就战无不胜。那些轻重骑兵，马家的——”
“呵呵，马家一直不服气咱们郡守管呐。”
“咱们有了这炮车，只怕要往南边运。听说，青州王在万州那处打仗不顺，也是被城口上的大炮阻了。”
人群喧嚣，传扬着各种八卦和消息，将耳朵灌得满满的。
李端和李昊一车，她见不得他歪在车座上的模样，便撩开了车帘子。寒风吹进来，也带来了一些浅淡的说话声音，仿佛是顾皎。
李昊立刻坐正了，两眼灼灼地看着前车。
车如流水一般，入了校场大门。
黑甲的前锋军，阵列在宽敞的场中，一整排十辆黑漆漆的大炮车停在校场边缘。不远处的小山坡上设置了十来个木头人做目标，似乎只等着人去点燃火线。
马车直入校场中央的平台下，车门开，一个黑红脸的年轻小伙子来迎接。
李端道，“你当日给那姓唐的一个好没脸，不想今日人家这般风光。”
李昊整了整衣襟，没说话，一脚踢开车门下去。只见前面那车门也开了，李恒躬身从中出，穿了一身黑色的正装，配着那白肤高眉，当真是个美人。他心里啧了一声，叹息若非此人过于凶猛，手里又掌着军权，倒真可以将他和他娘子一同纳入床榻，必是一桩美事。
那李恒落定，抖了抖衣衫下摆，冲车里伸手。便有一只柔白的纤细手出来，落在李恒掌中。他微微一用力，将人半抱着下来。
李昊上前，“郡守，夫人。”
李恒只对李昊一颔首，没说话的意思。
顾皎站定，李恒的手稳稳当当地扶着，一点也不担心出丑。她拉了一下裙摆，冲李昊一笑，“如何，一路上可是平稳？比往日那些旧车，好了许多吧？”
“自然。”李昊低头看她，“夫人当真好巧思，只将车架上多加一个小玩意，便如此大用。”
她一笑，这李昊自进城后，似乎是为了坐实她妖女的名声，甚功劳都往她身上推。她既要用他算计人，也不计较，只指着旁边的唐百工道，“哪儿是我？乃是百工脑子活，手也巧得很。他听我说车太颠簸，便想出用百炼钢做些小机簧顶着车厢的办法，居然真就不晃了。若早些制出来，我从龙口来郡城就不必那般辛苦。”
唐百工‘嘿嘿’一笑，受了这表扬。
魏先生从前方来，道，“郡守，万事俱备了。”
“走吧。”李恒道，“先上台。”
台上安置了帐幔和座位，魏先生请了各家的老爷和夫人们落座，又有军士来上龙茶和各样点心。李恒自然站到前面去，颇有些阅兵的架势。他只一抬手，下面的周志坚便举起手中长剑，后面的几千黑甲立刻将长矛林立。整齐划一的动作，干脆利落的响声，震得台上人心惊胆战。
顾皎有幸在电视上看过几次阅兵，当时就震撼不已。现终于能现场体验，规模虽然小了许多，但身体里麻酥酥的感觉，有过之而无不及。
她抬头，眯起眼睛，想看得更远些。
“军容壮胜啊。”李昊道。
李端以扇遮蔽下半张脸，眼睛落在李恒身上。
顾皎转头，冲他俩笑一下，“等下会更壮观。”
李昊指了指另一侧的马家人，“他们看起来不是很开心。”
不开心是当然的，李恒和马家乃是仇人，只因均在青州王座下做活，今次李恒又打了为王爷供应武器的招牌，才不得不来露个面。然一见面，那黑漆漆一片的先锋军，立刻勾起了心中仇恨，马上冷了脸。
“为王爷做事，哪能计较个人开心或者不开心？”顾皎右手在眼睛上搭了凉棚，“要开始了。”
李昊见她裹在一身白皙的皮毛里，两颊粉嫩，眼神清亮，只专注地看着李恒，便忍不住凑近了些，“夫人只为将军，为他筹谋，一手供军粮挣钱，一手收拢民心，着实令人嫉妒。若家中还有姐妹——”
“没有。”顾皎笑吟吟，“有也不可能，她看不上你。”
李端将扇把握得紧了些，“有意思。”
“何出此言？”李昊问。
“只怕是夫人在小瞧李家。”李端也道。
顾皎转头，抓了一小把红薯干在手中，道，“我舅家有个表姐，叫温佳禾。她自小跟我好，一般儿聪明，生日也几乎凑在一处。当日写《丰产论》，她其实也有出力。后来因出嫁，分开了。她有些话，我觉得很有意思。”
“说甚了？”李昊有心引她，竟不十分生气。
“稻禾若得丰收，必要植株强壮，放才能撑得住许多结实。为此，需得给足水、肥和阳光，并按时打虫，驱逐鼠鸟，当真是辛苦得很。只一年之口粮便如此麻烦，那百年之育人呢？必得三代以上秉持家风，努力拼搏，身体健康，不为身病和心病所烦恼，方才能出得一惊才绝艳之人。”顾皎胡言道，“她乃女子，抛头露面怕是不太能够。可她的选择却决定了儿女子孙的成就，因此，必要挑一个样貌端正，心思纯敏，最好没有——”
顾皎收了笑，从李昊面前扇了扇空气中的味儿，道，“最好没有吃乱七八糟东西习惯的少年。否则，生下来痴儿残女，当真是不负责任。”
李端猛然将扇子拍在小茶几上，杯盘碗盏落了一地。她起身，有些昂然的怒意要发，不想李昊却哈哈大笑起来，强拉着她坐下去。
又此时，台下的周志坚和唐百工动作起来，大声汇报着，请李恒去点火。李恒跨出平台，自有白电来接。他上马，举着火把冲向前方黑漆漆的炮车。只一垂手，火星子落下去，隐线燃烧。
一声雷霆光闪，寰宇震动。
山坡上的木人飞灰，一大片泥土垮塌。
顾皎只被那雷霆吸引，浑然没注意到李端的愤怒，也没听见她拍桌子的声音。她小快步走到平台边缘，捂住嘴巴哈哈大笑。
李昊这才收了笑脸，略有些阴沉地对李端道，“你何必这时候置气？待抓了她，想做什么不成？”
李端有些愤愤，“甚时候？如何做？她居然这般编排咱们李家，当真无礼得很！”
李昊要答，却听得马家那边起了一阵惊恐之声，“老爷受惊，晕厥了——”