作者：绿蜡
只妹夫毕竟是投奔而来的，我观青州王用他，却又不太肯给官职。他这次立下大功，虽有军中老将力争，但也没拿到嘉奖，还趁势要他去北边办事。别人都说是好事，是王爷重用他。我却感觉有些不是，毕竟，王爷的亲儿子搞丢了大营，也只被责骂而已，连打都没有。
他这将军做得没意思，我很同情他，将从家中带来的那些东西全给他之外，又给他准备了好些别的好玩意。
父亲骂我见识浅薄，不懂妹夫胸中丘壑。呵呵，懂有什么用？还不是要吃亏。不过，他也说北边不安全，不知什么时候就起战事了，妹夫还要在郡城呆多久也不确定，需得帮他准备一些应有之物。
因此，父亲到处寻人买神兵利器和好马，也出钱找匠人给做新铠甲。他也说了，你那边也给他再多准备些能保命的。
我们即日便要返龙口，我问妹夫可有什么要带给你的。他说军务为要，通信不便。
若要带，便只得一句——你对他说过的，他都记得，也会应你的。
二哥好奇死了，你都说啥了？”
第65章 兄弟
李恒很喜欢收到顾皎的信, 但在五指桥会盟前, 如何存放它们却成了大问题。
他是将军，可以有一个独立的军帐, 但难免有侍卫帮忙打理杂物。各类堪舆图，来往信函等等，将大半的帐子占满了。若是将那些直白得让人脸红的信随手放, 总会被看见, 有损他的威名。
因此，刚开始一两封的时候，还可以衬在胸口或袖口中。后来，收到四五封, 叠起来太厚实, 便有些埋怨了。
那鬼丫头, 怎地如此多废话？吃什么穿什么要写，说什么也写，志坚不合意了要写，辜大如何将外来的民夫把弄得规规矩矩也要写。其实他对这些通不感兴趣，每次反复看的不过是信的开头和末尾几段而已。
他早将信的内容背得滚瓜烂熟，也曾想过干脆一烧了之。然, 好几次将那些纸张拿到火盆边，收却自发自动地缩回来。
皎皎若晓得他烧了信，怕是当真要哭？
李恒便有些犹豫起来, 不如, 放在魏先生那处保存？
李恒便离了营地, 进城，寻魏先生。
郡守府邸已是来得熟悉，从后门出入，卫兵一点也没阻拦。他一路畅通无阻，如得院子，推开正房，魏先生正在收拾各类信函。见他来，问道，“如何这时候来？明日便要出发去五指桥，都收拾妥当了？”
李恒没回答，拉开书桌前的椅子坐下，只看着先生。
先生将函件叠得整齐，一个个封装起来，再分类装匣子中。做得半晌，他抬头，“怎地不说话？”
“志坚和宽爷又给你写信了？”他问。
魏先生点头，“写了。夫人不是借着献粮的机会，单给你我送了许多东西来吗？那些肉食什么的便不提，只一个酒精专门交待给随军的大夫了。宽爷说那物好用，是百工闲得无聊，不知用了什么方法，从烧酒里炼出来的。若是有外伤，抹上一两遍，脓肿便少些。若是烧得厉害，额头和四肢抹上，能退烧。”
“百工从小就爱琢磨。”
魏先生看看他，道，“延之，女人是不是都有几张脸？”
李恒怪异地看着他。
“别看我啊，咱讨论讨论。”
李恒扯了下嘴角，“先生，你能接触的女人有几个？这院子里伺候的丫头和仆妇也没有，能讨论的，还不是顾皎？”
魏先生一拍手，“对了，就讨论她。你说这死丫头啊，她到底是大智若愚还是大愚若智呢？自嫁给你后，把你哄得团团转，把我算得一干二净。现在，她是龙口一霸啊，打着你我的招牌，过路费也收了，河堤也修了，三合土的路也要开始铺了，私兵也搞到手了。宽爷最近给我写的信，怎么说的，知道不？”
李恒嫩脸一红，他哪有被哄得团团转？原本打算要说出口的要求，赶紧憋死了。可不能让先生帮忙存信，否则便是被妻子拿住的铁证。
“宽爷说，夫人不爱调脂弄粉，一心要为将军筹粮增产。她事必躬亲，但凡水渠，开坡地，修鱼塘，都会亲自去盯好几次。性情又机敏，善学好问，懂的还多，经常在关键处点拨他人。”
李恒不觉奇怪，顾皎已经在信中显摆好几回了。
魏先生摇头，“怎地偏在我面前小气算计，锱铢必较？”
李恒笑了，“因先生也是锱铢必较。”
“真是奇了怪了，宽爷那么挑剔的人，怎么一开始便喜欢上夫人了？”魏先生十足想不通，“藏了半辈子的木禾也拿出来给种下去了，引得龙口那些地主眼红得不行。若是番薯和土豆也收成，岂不是真要成势了？”
李恒见他那样，晓得谈下去无用，起身准备走。
魏先生忙道，“你来找我，到底何事？”
“无事。”
魏先生盯着李恒离开的方向，良久未动。
半晌，他从那些信函里翻出一封来，落款正是宽爷。
漆黑的墨迹上一行分明的字。
“酒精乃是百工受少夫人点拨而制，是一种叫做蒸馏的方法。为此，还专门捣鼓了一套用具——”
他死死地看着那两字，蒸馏？
许多年前，阮之抱着还是婴孩的李恒，有些遗憾地对他道，“万州王禁酒，非真心爱惜粮食，只看不惯我一个女人折腾而已。其实，若是将那酒用蒸馏的方法，可以做出更纯的酒，或许还能弄出酒精。酒精用处颇大，只单消毒一项便能救许多人命。能活人万千，怎地就是妖术了呢？”
他的手开始发抖，纸面也抖起来，连带得全身无一处不抖。
月前，李恒的话又响在耳边，“顾皎和顾青山不亲。”
不亲啊。
那父女，原是不亲的。
顾皎，怎么地那么巧，便说出了‘蒸馏’二字？还借着唐百工的手，给做出来了呢？
魏明捂脸，状若疯狂。
许久之后，他收拾衣衫和表情，开门出去，唤来一个全身罩在黑衫中的人，道，“去龙口，将顾家上下三代，里外每一房，每一支的亲戚，都查清楚。此事虽关乎将军，但他正全心应对五指桥，便不必告知他，令他分心。”
黑衣人行礼，便走。
李恒出城回帐，已是落暮时分。
四面火把，到处都是巡营的士兵，见了他纷纷叫‘将军’。
五指桥会盟分成两个阶段，先各自派出第一谋臣和军事首领，谈条件；若谈得好，才入第二阶段，请两位王爷亲临，达成盟约。
李恒任了第一阶段的主将，需万事小心。他将那些信摸出来，叹口气，找了张大油纸包起来，压得平平的，藏在盔甲的护心镜里面。思来想去，还是随身带着吧。若是战场上有事——
他神思恍惚了一秒，若是有事，用这些信来陪葬也是好的。
只战事难料，若当真打起来，河西必成战场。龙口卡在龙河边，又是粮仓，乃是兵家必争之地。今年秋冬，必要决出一个结果。顾皎和他不熟的时候，他只当看旁观，看她如何活过去；可到了现在，他的心却有些隐约钝痛。他答应了要护她一辈子，她也想和他走遍神州，他是不能食言的。幸志坚留在龙口，定会护她周全。
“延之，干啥呢？”卢士信撩开帐门进来，“对着你的甲摆的什么表情？”
李恒将护心镜摆好，转身道，“你来作甚？”
卢士信嘿嘿一笑，“义父准了我，让我跟着你做个偏将。咋样？感动不？”
“你——”李恒上下打量他，“什么时候这么热心了？第一次会盟只是双方表意，都会很客气，力求快去快回，没热闹好凑。你之前不是说要留在城中陪大哥喝酒吗？”
卢士信冲他挑眉，“所以，都是你们这些成了亲的人才有的麻烦。老子本来小日子已经安排好了，结果柴少爷好日子不过，非要去前线长见识。小姐说他一个臭书生，手无缚鸡之力，只怕去了就要被吓死。”
“让你去护卫他？”
卢士信点头。
“那说甚做我偏将？”李恒放开护心镜，自觉那位置找得不错。
“走，他们这会儿在大帐里等你呢，咱们也学义父，且开个晚议。”
李恒看看安静反射烛光的护心镜，便跟着去了。
大帐中颇热闹，李恒还未走近，便听得朱世杰和朱襄吵闹的声音。
两兄妹感情虽好，但见面便是炮仗，总要吵起来。那柴少爷果然十分文弱，一会儿劝朱襄不要和长兄无礼，一会儿劝朱世杰不要和小妹子一般见识。然说得没几句话，便被兄妹二人联合起来骂得狗血淋头。
李恒撩帐子进去，果见朱襄已经捡起桌案上的砚台要打柴少爷。他明明十分害怕，却一点也不敢躲开。幸得李恒进来，朱襄还是要脸，讪讪地将东西放下。
“你们来吵闹作甚？”他问，“明早我要拔营。”
朱世杰道，“延之和先生去会盟，虽然父王明朝会为你们送行，但咱们情谊不同。”
卢士信跟着进来，从帐门口摸出来一罐子酒来，“特别给你留了一罐好酒，咱们今晚就喝干。”
李恒道，“义父在军中下了禁酒令，无论士兵还是将领，都不允许喝酒。城中的酒铺，也需得见郡守的红章子才能卖酒。你们，这是知法犯法了？”
朱襄一笑，脸上便起了两个深深的笑涡，“我就说了，延之必然铁面无私。不把你们抓去衙门问审已经很好，还要喝酒？真是想太多。”她走过书案，道，“延之，文俊这趟也想去五指桥，仰赖你多照看。他这人既胆小又没本事，只会写点酸巴巴的字，有用得上的地方，千万别客气。”
朱世杰也道，“延之，五牛道和十丈城都多亏你帮忙，我才勉力还能在父王面前有个站的地儿。我今次便不去添乱，只在郡城中等你归来的好消息。那时候若是定下二次会盟的时间，我必定陪你回龙口一趟。”
李恒偏头，“如何？”
朱世杰笑，“士信说你家娘子和你一般，颇为大胆，是女中英雄。襄儿好奇得很，一定要去看。我呢，就是顺便——”
“什么女中英雄？根本就不知死活。”卢士信拍开酒罐上的泥封，又摸出几个空碗来，“来来来，满上，都满上。一起长大的那么许多兄弟，也只咱们几个在河西。喝了这碗酒，以后不管发生什么，咱们都还是兄弟！”
李恒走近，眼见着清亮的酒液落入碗中。他端起一碗，举向朱世杰，“义兄，我无兄弟，也无姐妹，从万州到了青州后，才知道什么是血脉亲情。义父待我恩重如山，你待我比亲兄弟还要亲，襄妹对我更是亲厚无比，连卢士信这泼皮也还是有几分真心。”
“此去五指桥，只是送信达意。待办妥差事，咱们一道去龙口。你们是我最亲的兄弟——”
说完，他仰头喝干，亮了碗底。
第66章 似梦非梦
顾皎自收了顾琼的来信, 心情一直处在兴奋状态。
又等了十来日，陆陆续续有好几户人家回龙口, 只顾家父子落在后面。
她本要派长庚去问问怎么回事，不想孙家主动来了女眷送礼并说话。这次去郡城结果很不错, 拿了军粮和军衣采购的大事, 家家都有得生意做。顾家自然是要做话事人，现顺道儿去附近的几个城联络友商，是要耽搁几日。
请夫人放心。
顾皎自然是放心的，好好地和那些女眷说着话，将人送出去了。
果然又过得没几日, 顾家大队人马回了龙口。
不过，他们没入关口，直接驻在龙口城中。
顾琼派了长生来送信, 并一驾大马车。
“要作甚？”顾皎问, “怎地不回庄上？出去一两个月，娘很担心你们。”
长生恭恭敬敬道，“夫人，老爷请您进城一趟。”
“何事？”
“大大的好事。”长生一张脸笑嘻嘻的, “老爷和少爷此行十分顺利, 又得了王爷的嘉奖, 还带了好大的生意回来。现如今整个龙口都看着老爷如何行事, 想要从中分一杯羹呢。驻在城中, 也是方便来往的客商, 收货, 换银子。”
顾皎一听银子，便坐不住了，“说付了三成定金？”
长生点头，便捡了好听的说。他们去的时候拖着许多牛马和粮草去，一路上颇有些凶险，幸好早通知了河西郡城，因此一路上都有守军来帮忙。最难的，便是在过山道的时候遇上了暴雨，既没处躲雨，又担忧粮食受潮，只得赶紧在山上割了长草密密实实盖在车棚上。不过辛苦都是值得的，等到了郡城，全城军民轰动，摆了好几里长的欢迎队伍。王爷亲自接待，宴饮上了好酒，吃了好肉，赏赐了诸多金银的新鲜玩意。