作者：雪满头
窗外栽的骨里红梅还未全然凋谢，倒是人先散了的。天意委实弄人。
他从来都只是一个普通人罢了，兴许比旁人更厉害一些，可厉害的这些，也不过是打小开始，便有人期望着他能这般。
窗外已有了熹微的晨光，被窗户纸这一遮，更显得朦胧。可终归天是亮了的。
我思绪翻涌，复又落定，连带着整个人都冷静了下来。只轻笑了一声，探手从怀里取出那纸和离书，自上而下扫了一眼，而后捏住上端，摇了摇头，缓缓将其一撕两半，“他倒是好打算。”
那大宫女瞳孔紧缩了一下，猛然看向我。迟疑了片刻，仍是出言劝道：“消息是殿下的暗线一层层递回来的，经手的人虽多，规矩却严，除却我并未有人知晓。暗线的消息比军情走得快一些，趁前线的军情还未传回上京，这是娘娘与东宫断绝关系最后的机会了。”
我闻言皱了皱眉，储君阵亡这等动荡社稷根本之事，再是快马加鞭地上报圣听也不为过。一时不知是他的暗线速度太快，还是这折子递得太慢。
心念一转，像是抓住了最后一根稻草，我急急问道：“你说他...”我顿了顿，仍是不想提及这个词，“到底是怎么个情形？灵柩何日回京？”
她愣了愣，眉间闪过一丝喜色，想来是明白了我方才所想，可不过一瞬，又委顿下去，低声道：“殿下是领兵途中在沉沙谷被契丹人伏击，一个走出来的活人都不曾有。且那处如今是被契丹控制的，不好贸然出兵去探。”
我闻言明白过来，既是仍在契丹控制下，能侥幸留有一命的可能确实微乎其微，就怕是连尸首都落入契丹人之手。
她又及时补上一句，“还算万幸的是那日里恰巧起了沙暴。”
沉沙谷之所以得名沉沙谷，也是因着其地形气候的缘故，沙暴是常有的，且一旦起了大沙暴，谷内便是飞沙漫天，待平息下去时便能再积上厚厚一层沙土。
我闭上双眼，谷中被伏，本就是尸首叠着尸首，若是再覆了沙尘，想来契丹人也不能再费这个力气去挖一个死人，倒真是...万幸。他那般傲气的一个人，倘若死后真的落入契丹人之手被百般折辱，怕是能气到径直将地府册子抢了去勾他们的名字。
“活要见人，死要见尸。”我将已作两半的和离书叠在一起，借蜡烛上的火点了起来，俯身将蜡烛吹熄，手上一松，那团火便落到地上，纸蜷缩起来，上头的字迹再也瞧不清楚，化成了灰烬。
“我与他可不同，我向来不爱食言的。我答应过他，即便是九幽炼狱也要去把他捞回来。如今，不管是生是死，我都要把他带回来。”
我瞥她一眼，见她对我的情绪缓和了不少，“你不是寻常人，又不会功夫。既是能经手他暗线的消息，又能替他收着私印，想来是这暗线的头儿？”
她深深望了我一眼，换了臣下的礼节，“属下初三，总管的就是这些暗地里的消息。”
她的身世说来也是令人心疼得很。她生母乃是皇后娘娘那安阖宫里的一个洒扫庭院的粗使宫女，机缘巧合下同宫中一侍卫遇上，好巧不巧，两人虽素昧平生，却是同乡，一时在这无限冷清的宫中惺惺相惜，结下了这段孽缘。没多久，便怀上了孩子。
宫女私通乃是大罪，两人又委实舍不得这个孩子，只好生下来，偷偷送去宫外找了人家养着。本以为日子能渐渐好起来，可没熬到宫女被放出宫，侍卫便因醉酒玩忽职守，被罚去守一辈子皇陵。
宫女出宫不便，以往几年都是侍卫去看看孩子，将月钱给那户人家。那户人家本也不是什么良善之辈，只是拿钱办事。侍卫这一走，便绝了那孩子的活路。宫女日夜以泪洗面，身子已是一日不如一日。有一回她躲在树后头哭，被幼时的太子发觉，再三追问下，才得知了其中缘由。
太子那时候还是孩子心性，登时便令人暗地里找那户人家，预备着将孩子买回来。可宫女积劳成疾死在了宫里，送佛送到西，两人年纪上又相差无几，太子便把人留在了东宫，只当是多个丫鬟。后来见她聪慧超乎常人，便开始放手让她做些事情，一步步掌管了他所有的暗线。
她同我说这些事的时候，眉眼低垂，偶或声音还打着颤，末了只说太子于她有再造之恩。我知她对太子必然是忠心耿耿，也放下心来。且她效忠的是太子，太子吩咐她将私印给我，助我保全自身，她虽自然照做，心中却未必认可。
或者说，她更担忧的是太子，无论生死。若是她有这个能耐去北疆，早便去了。如今她去不了，可我未必去不了，她打心底也未必就认了死理偏要拦我。我拿准了这一样，并未费多少周折便与她达成了共识。
趁着消息还未传至上京，确是我最后的机会――去北疆将他带回来的机会。
我细细排布了一番，令怜薇装作我，依然称病，且是能染人的恶疾，将寝殿封锁起来。兼之初三里外照应着，一时半刻也漏不了馅儿。
辰时三刻，初三上来附耳同我道：“娘娘要的通关文牒一应都备好了，地图也依着暗线的消息在绘了，晌午便能好。世子妃也请来了。”
我点点头，“晌午我便走，再耽搁怕是要来不及了。这期间你且盯好了，万万不能出岔子。”
过了这许久，我同嫂嫂终是能见上一面。
还未言语，她只瞧了一眼我眼下的乌青，便心知肚明般，叹了一口气，“我早便怕着是要出事的，果不其然。”
我垂下头去，轻声道：“从前还道是我不欠他什么，如今倒是好了，这一欠，便欠了一条命。”
她拍了拍我手，“他这是以命换命。”
嫂嫂柔着声同我道，自太子去到北疆，秦家的困境便解了――四皇子本也是绕着弯儿地要对付太子，正主既已到了，何必再划个弯儿过去？只是这样一来，所有的明枪暗箭便直往他身上招呼，纵使他同秦家联手，抗过了好几回，可只要有一回出了一丁点的纰漏，也是无法挽回的结局，譬如现下。
强撑到现在的情绪终于有了裂隙，便如洪水冲过堤坝一般喷涌而出，我哽咽着断断续续道：“从很早很早以前他便是这样了，什么都不同我说，什么都自己拿主意，一心一意想着是为我好，可我当真会好么？”
嫂嫂伸手将我拥住，轻轻拍着我的背，我伏在她肩头，哭的不成样子，“我是不能眼睁睁看着父兄在我面前再死一回，可我也从未想过他会死在我前头...”
“我知道，我都知道。安北，这是命，这局本就是死的，倘若有一线旁的活路，我也不会叫你走到今天这步田地。”她扶着我的肩膀，望进我眼底，极认真道：“你想去做什么便去罢，这儿有我。”
第 61 章
晌午时分, 我扮作男装，拒了初三备的人，一人一马出了上京城。这节骨眼上, 我自个儿行动目标更小些，也更方便。
此时的上京喧嚣一如往日, 仿佛山雨欲来前最后那刻的平稳。若不出我所料，待战报传至大殿, 上京也该变天了。
打马自城门而过时，仍是习惯性地回头望了一眼。朱漆的城门因年复一年的风吹日晒已失了颜色，两侧高耸的城楼依旧, 只是城楼之上, 那遥遥望着我远去的人，怕是寻不回了。
我定了定心神，缓缓吐出一口气，一夹马肚子，扬手一鞭甩下去，整个人低伏在马背上, 两耳风声疾疾呼啸, 打得脸上生疼。我抬腕又是一鞭，马蹄声连成密密匝匝的一片，执着缰绳的手已然冻得失了知觉，这般心里头那些啃啮着的虫蚁才肯歇停上一阵子，我也能专心赶路。
马再急一点，我便能再早一点到。北疆有多么冷我是知道的，可不比上京冷都冷得这般温柔。他虽口头上不曾说, 可那两年同在北疆的时候，他营帐里的炭火用的总比别处多一些。如今他被留在沉沙谷里, 想来是冷得很难受的。我得再快一些，好带他回来。
我只用了两日便赶到了边关。只是这一路上日夜颠簸劳累又不曾歇过，这时候感觉只消闭一闭眼睛，便能昏睡过去，愈发不敢有一丝晃神。
本以为要想找到父兄他们还得再费上一番功夫，没成想整个北疆安静得很，我一日里提心吊胆地走了几处先前估摸的地方，第三处便寻到了秦家军驻扎之地。
我露出身形，还未近营中，便有巡查的小队兵马远远围过来。粗粗一瞥，见他们手上的兵器都刻着秦字，该是品阶不低。确认了对方的身份，我伸手将面上的黑纱拉下去，举起空着的双手示意。只是近几年军中新提拔上来的将领我都未见过，一时也并不能叫他们放松警惕。
为首一个喝住我，道：“什么人！”我将迈出去的半步收了回来，自然也不能说是秦家那个正做着太子妃的女儿，只好压低了嗓音，“劳烦这位军爷替我向世子通报一声，就说是上京的表弟投奔而来。”
那人狐疑地看了我两眼，“未曾听世子提及。”而后不等我分辩，便下令，“没有书函的，一律押下！”
我心里沉了沉，从前贺盛提着刀来，都敢往营中放，如今军中竟警戒至此，可见此前的情形算不得好。却也并未挣扎，任他们反剪了我双手，推搡着我往前走。
说来也巧，没走两步，便瞧见了二哥。他正一脸愁云地往外头走，许是见到这儿押了人，便往这处走过来，见到我时先是怔了怔，紧接着一脸不可置信地问我：“你怎么在这儿？”
我生怕他一开口便道破我身份，便抢了一步唤了一声“表兄”，他面上神色难言极了，也只能应下这声，不满地瞪了一眼反扣着我双手那人，“还不快松开？”
那人讪讪松手，退了一步拱手道：“惊扰表少爷，是末将的不是。”
我活动了活动手腕，待周围将士退了个干净，二哥方扯着我往主帐走，想来是掐了时间算，以为我仍不知情，欲盖弥彰地同我说：“你这么大喇喇地跑来北疆，东宫那边...”