作者：关心则乱
他双臂环着明兰，两人的身体紧紧的贴在一起，静静的躺了会儿，彼此心跳可闻，顾廷烨笑起来，亲了下明兰的小脸：“以后你想知道什么，我告诉你。”
“嗯！”明兰笑着点头，凑上去用力亲了下他的鼻子，眨着眼睛道：“你在外头劳心劳力，我帮不上什么忙，起码不叫家里给你添乱！”
顾廷烨心中感动，揉了揉明兰的头，忽低声道：“岳父有远见，教养的儿女都很好。”
明兰在他怀里拱出脑袋来，颇有几分得意：“当初庄先生就说，若我生为男儿身，定能有番作为。”两人纠缠间，明兰的襟口衣已松开一大片，露出一弯雪白粉痕，半搭连着嫩黄色绣翠绿莲瓣的肚兜，里头微颤着丰盈的滚圆。
顾廷烨直直的看了一会儿，才悠悠叹道：“你还是做女子吧。”
……
次日一早，明兰就由屠氏兄弟领着家丁和护卫出了门，前后呼喝大约有三四两马车，明兰坐在第二辆，身旁的小桃兴奋的一夜没睡着，一路上叽叽喳喳的没个消停。
“八辈子没出过门呀！”绿枝忍不住奚落，“小雨庄咱们又不是没去过。”她转而对明兰道，“夫人可要再睡会儿？免得到时没精神。”
明兰迷糊着点点头，她素爱晚睡晚起，这会儿都还没醒过神呢，小桃麻利的垫好铺被让她半靠着躺下，才转头与绿枝小声道：“秦桑姐姐和小翠袖这次不能来，可委屈了，我出门时，小翠袖眼睛都红着呢。”
绿枝偷眼看了下明兰，见她似是睡着了，压低声音道：“咱们总不能一股脑儿的出来，要留人看屋子的呀！翠微姐姐又不能整日镇着，你放心旁人呀！”
“这我自然知道，用你来说！”小桃咬着耳朵，“可是这回若眉不是想留下么？干么非把她带出来，看她一副不情不愿的样子。”
绿枝撅撅嘴，轻轻不屑道：“那丫头如今心思不消停，夫人怕她犯浑，索性带出来，没准……给她在庄子里寻个女婿？”说着说着，话头一转，故意打趣小桃，“顺带给我们小桃妹子也寻桩亲事！”
谁知小桃呆呆的想了会儿，居然点点头：“那倒不错。”
绿枝咂巴下嘴，无语的扭过头去。
作者有话要说：
注1：元代的《至元新格》谓:“诸官府皆须平明治事，凡当日合行商议发遣之事，了则方散。”
注2：本文暂定这帮古代公务员，是一旬休息一天。
136
俣俣碌碌，路行近半日，出城门后不久便到了小雨庄。
这座庄子毗邻京郊，前河后山，地段极好，是当年兴盛时期的勇毅侯府为唯一的嫡出大小姐置办的嫁妆，后来盛老太太为着盛紘仕途需要用钱，曾典卖掉一大半。
待盛家境况渐好后，这里的地却很难赎回，是以盛紘又给老太太在别处另置了庄子，可老太太到底心里惦记，便时时注意打听哪家急用钱，几年下来，老太太又陆陆续续买回些许田地，统共五百八十亩。
老崔头本就是千挑万选后陪嫁过来的，老实勤恳不说，庄稼手艺又好；崔妈妈是他童年失散的青梅竹马，两人多年后重逢，叫老太太知道了，费了好些力气和银钱把崔妈妈从另一户人家里弄出来，他们俩得偿所愿，成亲生子，更对老太太感恩戴德，忠心不二。
老夫妻诚意报效之下，是以小雨庄看着，总比旁处田庄打理的兴旺些。
明兰蒙着帷帽，坐着抬轿，缓缓巡视庄子和佃户，只见满眼的田垄一望无际，间中有黄牛白狗，蔬菜粮食垂垂累实，庄户们大多认识，见了明兰的乘轿过来，都放下锄头农活，笑着或鞠躬或磕头，一派盛世田园。
明兰颇觉满意。
“如今庄稼可好？”回到宅院后，明兰高坐厅堂上首，细细垂问，老崔头笑眼眯着，垂首恭敬道：“都好都好，今年风调雨顺，大约可比去年多收些庄赋；前几年旱的厉害，又逢上江淮那块兵乱，京中粮价飞涨，老太太和六…哦，和夫人都没想着催租加赋，还体恤他们的日子，多加安抚。他们都说，外头哪有咱们这儿这么厚道仁慈的主子呀！”
明兰翻了翻桌上的田册，抬头笑道：“老崔管事，口齿可见伶俐呀！这么能说会道的，回头叫老太太瞧瞧，定然有趣。”
老崔头粗黑的脸立时红了，他素知明兰的本事，索性也不装了，便把心里的意思说了出来，明兰大吃一惊，轻呼道：“要买地？”
老崔头用力点头，脸上露出兴奋之意：“这阵子也不知怎么回事，白通河这一带有好几处大片的庄子要脱手，我细细探了，地是好地，反正这几年庄子里有积余，不如扩些吧。”
明兰思忖片刻，简短道：“照老样子，你把要买多少田地，田地的主家，还有价钱等一干事宜都细细写了，回头叫人送来山对边的黑山庄给我，我瞧了妥当，再与你说。”
老崔头当下恭声应了。
明兰瞧他大喜过望的样子，心里失笑，大概古人最大的兴趣爱好就是买地。
“…夫人不知道，老太太的庄子原本可有二三十顷大呢！后头那一整座山林也都是咱们的！”老崔头湿润着老眼感慨道，“若能将这里还成原先的模样，也不枉老太太的一番恩情了。”
明兰沉默了下，低声劝道：“我知道你是好意，但万事都得依着道理来，有好地能买就买些，但不可用强，免得惹出祸事来。”
老崔头连连哈腰笑着，拍胸脯保证：“就是借小老儿俩胆，也不敢哪！老太太的规矩，这么多年来，哪回不是契书上写的清楚明白，夫人放心，绝出不了错！”
大约申时二三刻，明兰一行人便离了小雨庄直奔黑山庄，走时多带了几个人，虽不甚远，但路却不如城内的好，一路颠颠簸簸，直到天色黑的渐看不清路了才到。
小桃凭着车栏远眺，只见黑沉沉的田庄大门已影影在望，还有星星点点的火把点着，再近些，却瞧见丹橘和全柱媳妇还有一个矮矮黑黑的汉子当前而站，后头跟着一大群人。 ~
马车行驶到门口，那矮矮黑黑的汉子立马上前跪下，大声道：“小的巴老福，给夫人请安了，夫人这一路辛苦了，里头一应屋舍都预备好了，就等着夫人呢。”
小桃和绿枝跳下车子，拱手而立，朝对面的丹橘打了个眼色，丹橘微微点头。
马车内传出端丽的语音：“巴管事快请起，你辛苦了，黑着天还这么等在门口，我来的不是时候了。”
“哪里的事！”火把映着，巴老福一脸逢迎讨好，“夫人是贵人，能抽空来瞅瞅庄子，那是咱们的福气，咱们盼还盼不来呢！”
明兰并不多话，只问：“老爷可来了？”
巴老福起身答道：“老爷下午就使人来传了，说晚些就到。”
“成了，你留几个人在门口等等老爷，我们先进去了。”明兰略略放心。
巴老福高声应了，立刻着人大开前门，马车缓缓进庄，后头一应丫鬟仆妇跟从。
庄里的主屋早已灯火通明，只见里头桌椅几架俱被擦拭的干干净净，器物也摆放的整齐大房，明兰微微点头，转身进里屋，发觉里头已收拾一整。常用的羊角宫灯放在床头小几上，梨花木圆桌上摆着一套青玉葵瓣的暖瓷茶具，壶口还微微冒着茶香，明兰屏息一嗅，正是她素日爱喝的金桂茉莉花茶。
明兰疲惫的坐到炕边，笑了起来：“我们家丹橘姑娘可愈发能干了呀，这么半日就收拾的如此妥帖，嗯，学成了，好嫁人了！”
丹橘一点也不害羞，板着脸过去给明兰解衣带：“您省省吧，这一整日把你累的，说话都变音了，当我听不出来！还有这一脸的土，髻子也乱了，好在您没下车叫人瞧见！赶紧先洗洗吧，有话叫全柱家的去传。”
秦桑从内屋进来，温温笑着：“热水都好了，夫人去洗吧，幸亏我带足了两匣子沐浴香精，不然怕不够用的。”
明兰累的全无力气，在大圆木桶里狠狠泡了小个时辰，丹橘不住的往里加热水，直把筋骨都泡松软了才出来，摊在床上喃喃着：“果然娇贵了，这点子苦也受不住。”
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