作者：安静的九乔
她的话马上被一个更加热烈的女声打断了。
“米兰达——”
现任海妖族长海莲娜冲上来拥抱朋友，她满脸欢欣，在米兰达耳边大声说：“你总算回来啦！”
海莲娜身边的海妖姑娘喉咙登时被哽住了没法儿说话，心里想着：这……这位就是传说中的“创始三杰”之一，是真人？！——小姑娘眼里登时全是星星。
米兰达却一脸沉静，问了海莲娜同样的问题。海莲娜豪爽地大笑，说：“看得出你是快一年没回来了。图瓦镇修了从镇子上到隐川的水渠，既能将隐川的水引过来，又能供我们在这里工作的小姐妹们使用。”
米兰达恍然大悟：“是了，去年我回来的时候听说过，领主已经批复了这个计划。”
不过这也执行得太快了一点了吧。
但话说回来，在北方地下城，什么都执行得很很快——人们有机会选择自己擅长和喜欢的工作，并且从工作中得到激励与回报。
说话之间，海莲娜已经陪着米拉达进入传送门，从这里抵达地下城核心只需要一秒的功夫。
再次进入北方地下城的核心大厅，米兰达又看见了他熟悉的那座穹顶，穹顶上蕴含魔力的魔石依旧释放着淡淡的光芒，看起来像是美好夜晚下的星空。
“请问，亚伦现在在哪里？”米兰达随便问了一个在此经过的工作人员。
“亚伦·克鲁因先生吗？他在大会议室里……”来人还未说完，就见米兰达身形一晃而去。这名工作人员着急地说：“……他说有重要的事，想要一个人待会儿。”
不过能直呼克鲁因名字的，应该也不是普通人。工作人员也不担心，扭头就去忙自己的了。
*
亚伦现在确实站在大会议室里，在他面前是一副亚德里安大陆的全图。
亚伦看着看着，总觉得还有哪里不太对，托着下巴想了一会儿，伸手按下一个按键，地图上登时多了全息投影，原本是平面的地图登时成为立体状态：整片亚德里安大陆，河流与山峦，高原与低地……大大小小的城镇与地下城，尽数在这片地图上显露无疑。
地理位置最显赫的，当然还得算是原本作为大陆首府的夏洛滕堡。
以北方地下城为中心的北方大区，已经逐渐取代了夏洛滕堡的位置。甚至人们已经想不起这座城市那个显赫的外号——“天空之城”。
但是如果仔细去看过去十年的历史，“天空之城”却并不是因为北方地下城而消失的。
“北方之役”之后的头一年里，整个大陆忙于声讨北方地下城，却每每无功而返。其时北方地下城不仅能够自给自足，更能够向整个大陆供应约全部用量一半的魔晶，和总量约三分之一的食物。
除此之外，作为开放了与下层位面往来的大型地下城，北方地下城第一次向世人面前展示了来自下层位面的真实——下层位面与主物质位面除了出产不同、种族构成不同，与主物质位面着实没有太大的差别。
北方地下城很快成了这种沟通的受益者。两个位面有很多互补之处，开放通道之后促进了不同能量场之间的交流，北方地下城的实力等级很快跃居大陆之首。
北方地下城崛起的同时，天空之城则迅速地衰落。有分析人士在回头细究这一段历史的时候提出：天空之城的衰落主要是因为扎根于人们心中根深蒂固的理念，随着通天塔的坍塌而彻底坍塌了。
通天塔倒掉之后，人们开始渐渐意识到，上层位面凌驾于主物质位面之上，只是一个误解；更有甚者，很多人将这个“误解”看成是天空之城执政团体刻意对大陆居民进行了很多年的误导。
随着北方地下城的复兴，人们开始了解当初北方地下城被迫关闭的历史，新的问题就被提上台面——天空之城为什么要把这一段历史从人们心中彻底抹去，如果他们的出发点是正义与公正，那他们究竟在怕什么？
因此，“天空之城”的崩塌说到底，还是源于理念的崩溃与信任的消失。在“北方之役”打完之后的两年内，天空之城的首席执政官和上层位面的一小撮人被送上了法庭，公开审判。公众从他们嘴里听到了更加骇人听闻的真相，而审判也为北方地下城在过去那段时间内对天空之城的抵抗提供了正当的理据。
北方地下城迅速取代了天空之城的地位，俨然成为整个大陆的中心。
但是艾薇身为北方地下城的主人，却没有接受大众的请求，让北方地下城成为大陆首府——最终结果是，北方城市群成为了北方大陆的首府，不同的城市承担了不同的职能。例如，卡莱城成为了大陆的政治中心，很多重要机构都设置在那里。
魔晶地下城在合并了北方地下城的冶金工业区之后，恢复了原有的独立地位。艾薇将她对这一部分地下城的所有权换成了50%的股份，剩下的则由罗珊娜率领魔晶地下城的员工共同持有。到后来，来自下层位面的技工竟然也开始持有一小部分股份——这些技工所掌握的技术是主物质位面不存在，也未必有多先进，但是给了罗珊娜不小的启发。
于是乎，魔晶地下城成为了北方大陆最大的魔晶生产基地和魔能技术中心。据说埃里克男爵在监狱里和狱友打牌的时候也会时不时地向狱友吹嘘，他以前好歹也执掌过这样一座地下城。
分割了魔晶地下城的北方地下城本体，则在这十年间发展成为大陆的贸易中心和文化中心。
这里坐拥往来主物质位面和下层位面的交通枢纽，拥有天然的交流属性。除此之外，北方地下城还建立了大图书馆。它并没有简单地把原本位于天空之城的大图书馆和大档案馆都搬过来，而是致力于一点一滴地收集属于北方的图书和档案，收集当地种族世代流传的歌谣、传说，记录他们自己的故事。
有意思的是，关于北方地下城本身，它的历史和档案曾经一度被“天空之城”藏匿，后来所有的档案都被老精灵达尼洛带上了通天塔，并且在那里被一把火烧掉。大伙儿都以为这座城的历史再也没着落了，谁知道还有很多档案留在了下层位面，由恶魔族和黑暗精灵们好好地保存着，并且终于能够重见天日，弥补了北方地下城居民们不小的缺憾。
除此之外，教育机构也在大陆北方地区广泛建立起来。位于卡莱城的凯斯蒂亚大学因为具备“母校”优势，培育出了整个大陆最知名的“创始三杰”和“魔能机械学一姐”，成为大陆上最知名的高等学府。还有很多专门学科的学校，如雨后春笋，在北方城市群里冒出来，其中就包括……
亚伦正想着，忽然见到办公室房门推动，有个熟悉的身影从外面走了进来。
“米兰达！”亚伦腾地一跃而起，冲上去一把抱住久违了的朋友，连刚才他在苦苦思索什么都给忘了。
“亚伦，我的朋友！”米兰达坦然接受了朋友的热烈欢迎，他也……非常想念当年一起“创业”的伙伴了呢！
“终于舍得回来了啊！”亚伦松开米兰达，满脸是笑容，“怎么样，这一年没见了，地下城的变化挺大吧？认不得了吧？”
米兰达在朋友肩上轻轻捶了一拳，说：“真看不出，你小子还真是干得风生水起啊！”
亚伦是所有人中唯一一个从政的，他得到了艾薇的授权，打理整个北方地区的开发，并且在整个大陆的执政团里拥有一个席位。最近这一段时间里北方地下城的扩张正是亚伦的手笔。
听见米兰达口中难得的夸赞，亚伦笑成了一朵花。谁知下一刻米兰达继续开口：“我可是还记得你刚来那会儿，从地里挖土拨薯自己做午餐，结果发现了地下城入口，还哭了鼻子……”
亚伦：……！这精灵什么时候变得这么多话了？
但是想起往昔，他自己也忍不住大笑起来：“那时谁能想到咱们让这座地下城变成了这个样子了吗？”
“不过回来得正好，否则罗珊娜学姐铁定要打你——”
罗珊娜和西索的婚礼将在十天后举行，米兰达也是因为得到了这个消息才回来的。
“他俩啊……”米兰达凭空想象了一下，西索追求罗珊娜追求了十年，才终于等到了佳人点头，的确是可喜可贺。但估计结婚这件小事，对罗珊娜和西索都不会有太大的影响，这俩反正整天腻歪在一起，结不结也没啥大分别。
“那可不一样，”亚伦听了朋友的评价立即露出不以为然的神色，“要知道，这次婚礼他们俩可是下了大本钱，请了冰姬小姐出面主理婚宴。”
冰姬也长大了，她开的餐厅也早已不止一家，甚至在北方地区还开了一家烹饪学校，向热爱烹饪的人们传授她的厨艺。
米兰达便盯着亚伦，顺便呵呵两声。亚伦登时低下头，挠着后脑说：“你……你也别笑我，这事儿总是……总是不成的。”
米兰达不说话，继续盯着亚伦。最终这个害羞的家伙埋着头吐露心声：“冰姬会读心术，我的心思她铁定早就知道了，她没反应就肯定是没感觉了！”
米兰达沉思片刻，摇头说：“艾薇那时总是教冰姬要尽量节制读心术的使用，说是只有那样才能帮助她过上一个普通人的生活。在那之后，冰姬应该是少用读心术了才对。”
亚伦支起一只耳朵听着。
米兰达又说：“再说就算冰姬现在还会对你用读心术，她也一准读出了你虽然有心，却不敢向她表白。”
“也许这种‘没勇气’才是她不敢亲近你的原因？”
亚伦一想，也觉得有道理，登时喜笑颜开，拍着朋友的肩膀，说：“好久不见，你的话果然变多了啊——”心里已经暗暗拿定了主意，借着罗珊娜和西索婚礼的好气氛，总要探探冰姬自己的心意才是。
两人寒暄已毕，米兰达终于逮着空问亚伦：“艾薇人呢？”
亚伦“嗨”了一声，说：“又去找了一座Lv1的地下城开发去了。”
艾薇自从前往晨曦地下城，帮助对方领主指点了一下萌新地下城开发工作之后，就一发不可收拾，现在又主动揽了一座新发现的萌新地下城，说是想试试手，再来“玩一次”开发——反正只要北方地下城处于稳健的良性发展道路上，又没有外敌，地下城核心离开两年对地下城也不会有什么大的影响。
“她和埃尔德文一起去的，去的时候只带了龙、一把魔石，一块纯粹魔晶和一百只史莱姆，”亚伦又补充，“不过我已经把这座地下城安排成了蕴含巨大潜能的重点发展对象。这座地下城会发展成什么样，我想，我们只要等着看就行了。”
“不过，十天之后的婚礼，艾薇肯定会回来的啊！她可放不下我们大家。”
“到时候大家就能一起重聚啦！”
米兰达想想也是，过去了这么多年，艾薇和他们这些“员工”的情谊从来没有断过。她甚至在很多场合公开说过，她本人从来都没什么太大的能耐，都是因为有他们，米兰达、亚伦、西索、罗珊娜、玻璃哥、海妖族、人鱼哥、埃雷拉眷族、小狐妖……她的地下城才会有今天的成就。
不过话说回来，也是因为艾薇，他们这些人才有机会聚在她身边，成就这样伟大的一座地下城啊！
*
米兰达回到北方地下城的同时，艾薇正坐在这座完全萌新的地下城里，看着她的史莱姆们“昂”“昂”地跑来跑去，斗志昂扬地干活。
龙骑士此刻正坐在她身边，她那只名叫多罗的龙则蹲在地下城的另一头，饶有兴致地跟在史莱姆身后一步一步地走来走去，假装自己也是一只史莱姆。
艾薇有点想捂脸，她家龙好像真的有点儿烂泥扶不上墙，所以她并没把龙留下来祸祸地下城，反正地下城里的火系魔法有西索就够了。
埃尔德文坐在艾薇身边，摊开一张地下城的全图，一面看一面念：“这次你的任务，是把眼前Lv1的地下城级别提到与北方地下城相当，在这座地下城中建造以下设施：”
“生产单位若干：如农场、种植园等；加工单位若干：如作坊、工棚等；贸易单位若干……”
“招募足够的员工，并且为他们修筑配套设施，如公寓楼，联排别墅等；建筑配套服务设施，餐厅、食堂、娱乐场所；为员工家属提供配套服务，如就业、基础教育等等……”
“你的起始资源包括：一百只分裂史莱姆、魔石若干、纯粹魔晶若干、龙一只，骑士一枚。”
艾薇摩拳擦掌，表示没问题：之前北方地下城就是这么建设起来的。
但是埃尔德文提醒她：“别忘了，你接手北方地下城的时候很多设施就已经存在了，你只需要发现就行——但眼前这个，真的是一穷二白，完全是个萌新地下城。”
艾薇将一张姣好的面孔凑到龙骑士面前，甩了个眼神说：“别忘了，以前那个也是我建起来的。”
埃尔德文脸色不变，眼神温柔，继续盯着艾薇。
“那么，”艾薇眼前没了她的那些员工，终于可以没正形地向埃尔德文撒撒娇，“你，聪明的，告诉我，现在这座地下城，到底是不是又一个崭新的经营游戏呢？”
埃尔德文突然笑了，他一伸手，已经将艾薇圈在怀中，声音低沉而富有魅力：“是时候反过来问问你了，你，亲爱的，告诉我，游戏已经结束，你为什么依旧只把我当做一个系统呢？”
“我只是在想，如果再次出现‘咆哮海’，我是不是又得把你送回去，让你继续成为地下城的核心——”艾薇说着，眼里禁不住泛起忧愁。她并不是一个多愁善感的人，但是这或许值得她未雨绸缪。
龙骑士伸手，亲昵地刮一刮艾薇小巧高挺的鼻梁，柔声说：“你觉得，我是这么一个，不懂得从过去的经验里学习的人吗？”
“放心吧——您的龙骑士通过学习，已经掌握了离线作业的技巧。”
原来如此！
艾薇将额头轻轻地抵在埃尔德文的胸前，终于松了一口气，闭上了眼，她觉得一颗心总算是有了着落。
而她能感觉到埃尔德文的胸腔里稳健有力的心跳——她的龙骑士，她的地下城，这颗心此刻是为她而跳动的。
渐渐地那心跳得渐渐快了起来，四周的气温在渐渐升高。
原本在两人不远处活动着的史莱姆们突然像是接到了什么指令，开始集体向地下城远处运动，顺带把那只贪玩的龙也带到远处。
埃尔德文在艾薇耳边说：“我想和你单独在一起，度过这个开工之前的夜晚。”
艾薇含含糊糊地“唔”了一声。
“所以我下了一个指令，让它们暂时都离开这里。毕竟你我想要在这里一起完成的事，可能会有些……史莱姆不宜，小龙不宜。”
（全文完）
作者有话要说： 完成了！（长舒一口气）
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