作者：安静的九乔
米兰达上上下下地看朋友，似乎在担心亚伦有没有受什么新伤。
“我没事儿！”亚伦对朋友的关心表示很受用，“现在帝王蛛已经完全没有战斗力了。我们在它们的巢穴里找到了几只刚刚生产没多久的母蜘蛛，和一些刚刚孵化的小蜘蛛。对了，我们还发现了前几天不幸失踪的史莱姆……的遗体。”
“艾薇姐说，估计是因为最近几天地表降雪太大，帝王蛛没办法到地表觅食，所以才转而盯上了史莱姆。它们似乎将史莱姆当作喂给幼崽的食物。”
“再加上有人刻意使坏，用魔能引来了大量的史莱姆，所以才造成了帝王蛛对我地下城的大肆入侵。”
亚伦一边说一边看着艾薇，艾薇则微微点头，表示亚伦复述得没错。
“目前就这些发现，”亚伦总结道，“确实如艾薇姐所说，地底蜘蛛那个种群，在短时之内是绝对无法再向地下城发起进攻了。”
艾薇点头，对木匠和铁匠说：“回头我们只需要将这条通往蜘蛛巢穴的道路封闭，就能够完全消除这一隐患。”
“当然了，也不必为这些蜘蛛感到可怜，它们只要捱到雪化的那天，就能重新在地表捕猎。要捱到那一天，它们也自有办法——这是任何种族为了生存和繁衍演化出的本能。”
艾薇不再往下说，她觉得这些天真单纯的年轻人们没有必要知道这些细节——那些母蜘蛛为了存活下去，会吃任何食物，包括它们的卵和幼蜘蛛。但是自然界就是这样残酷，每个种族都在艰苦的环境中寻求生存与繁衍的方法，个体的牺牲对于整个种群而言是微不足道的。
但这也并不意味着别的族群就应该为这个种群的生存买单——优胜劣汰，自然规律。帝王蛛这一仗输在它们只是低智生物。
“对了，我们还发现了一具遗骸，看起来像是人鱼的骸骨，但是因为时间太久了，没办法完全确认。”亚伦又补充说。
“这就说得通了。”木匠基利安一边说一边点头。
“对，人鱼遭到地底蜘蛛的骚扰，因此决定祸水东引，用魔能引来史莱姆，让帝王蛛攻击地下城，从而避免自己的族群受到蜘蛛的袭击。”铁匠乌斯曼也觉得很有道理，这样一来就全说得通了。
“西索怎么了，到这时候还没回来？”艾薇注意到手里的沙漏已经漏尽，焦急地冲左边的岔路张望。
“大家安静，有动静！”亚伦一声招呼。
众人登时屏息噤声，米兰达甚至搭上了腰间佩剑的剑柄。
谁知岔路中隐隐有回声传来：
“我认为是人鱼！”
“学姐，我认为并不能排除是海妖留下了脚印的可能。”
“我觉得所有的迹象都指明了，那些足印就应该是人鱼留下的！”
“学姐，我坚持自己的看法，一样有可能是海妖！”
“……”
大伙儿齐齐地松了一口气，米兰达松开了他的剑柄，亚伦冲着左边岔路哈哈大笑：
“学姐，千万别理西索那个书呆子，您说是人鱼，就是人鱼。亚伦绝对支持您的论断。”
艾薇在一旁扁扁嘴：瞧这娃儿油嘴滑舌的，将来有往千里大油田发展的趋势。
谁知罗珊娜的身影在大伙儿面前出现之后，红发的魅魔极其潇洒地一撩自己的长发，说：“谁稀罕你的支持，西索至少坚持了他的观点，拿出了他的论据，虽然他说的不一定对！”
罗珊娜毫不容情地怼了亚伦，却又转过头望着西索：“是人鱼！”
西索不再说话了，表情温和地笑了笑，然而他这副表情让所有吃瓜群众都在肚子里帮他补足一句：“是海妖！”
“说说看你们的发现。”艾薇非常冷静：甭管发生什么争论，人平安回来了就好。
西索则做了一个请的手势，表示请罗珊娜尽管畅所欲言。
于是罗珊娜说了他们的发现：
令人绝没想到的是，西索这一小队在沿着这条岔道推进的时候又发现了一个岔路口，这回的岔路口竟然有一个古老的路牌，路牌指向——寂静地下海。
艾薇：“寂静地下海？”
地下海竟然真的存在！而且看起来海边的种族曾经和她的地下城有过往来，否则为啥会在道路上杵一个路牌？
当时所剩的时间还多，西索和罗珊娜一致决定，往“寂静地下海”的方向继续勘测，并且在通道里发现了杂乱不堪的脚印，和大块魔晶在地面上拖拽的划痕。
“是的，我确定是一块大块头的纯粹魔晶。可能是对方仓促撤退，顾不上保护他们的魔晶，让魔晶与地面摩擦，留下了含有魔力的划痕。”罗珊娜非常有把握地说，“看起来就是用这个引出了咱们的史莱姆，因而引来了大批帝王蛛。他们怕危害自身，所以赶紧逃了。”
西索又补充：“看起来对方在所有地底蜘蛛被消灭之后，又悄悄溜出来打扫痕迹。因此在我们勘测的头一段，脚印也好，划痕也好，都被打扫干净了。可是后来听见咱们继续勘测，没能完成这些工作，所以还是在地面上留下了蛛丝马迹。”
艾薇听着皱起了眉头，觉得这个推论有其不合理的地方——明明已经打扫了大部分痕迹，却又在路牌之后还保留了一部分。
这听起来有点儿刻意，像是故意要让薛城的探险小队联想到什么，相信到什么。
然而西索与罗珊娜的争论还在继续。
“通过勘测地面上一个完整的足印，我认为，这个足印是人鱼留下的。”罗珊娜说。
西索丝毫没有亚伦那样“怜香惜玉”的精神，他一脸博学而严谨的学术态度，认认真真地说：“学姐，我真的认为，那样的脚印，海妖也完全能够留下来。”
两个同样拥有火红色头发的年轻人，争锋相对起来，就谁也不肯让步。
围观群众们则同时伸手去擦脑后的汗。
人鱼和海妖是两个非常相近的种族，只不过无论是谁与他们为敌，都会是相当大的麻烦。
作者有话要说： （1/2）
实在对不起大家，本章我贴错了一整章，原本有些内容被跳过去了，现在重新放上正确的章节。作者深表歉意，以后一定好好检查，绝对不犯这种错误了。
再次抱歉。
第48章
在亚德里安大陆, 海妖和人鱼是两种非常容易被混淆的种族。
海妖和人鱼都是人身“鱼尾”，但区别是, 人鱼是真的拥有“尾巴”, 一条修长的脊骨从头至尾；而海妖更类似人形，她们的双腿之外裹了一层鱼鳍，她们的双脚则类似尾鳍, 长着鱼鳍一样的脚蹼。
海妖号称“水中魅魔”, 该种族也是以女性的容貌绝美、姿态优雅、歌喉柔美而着称。她们的歌声据说充满了诱惑力, 可以让在海上航行的水手为她们透水而死。而海妖在海中游泳的姿势异常优美, 再加上尾鳍飘飘，自然让人误认为她们生的是“鱼尾”——其实还是两条腿。
海妖和人鱼这两个种族向来仇视敌对，偏生还总是生活在附近。
而人鱼是吃苦耐劳的种族，他们没有海妖的歌喉，没有海妖那么美貌，但是他们擅长渔猎与种植, 因此生活往往比海妖更加富足和优越。一代一代下来, 在外形上，人鱼与海妖的差距渐渐缩小，而谈吐与学识似乎又要更胜一筹。
这种优劣势的此消彼长则造成了两个种族越发仇视与对立。
海妖出没的附近必有人鱼——艾薇在这里生活了好几年，自然听说过北方沿海有这两个种族出没。
但是她从没想到这两个种族会和她的地下城搭上关系，毕竟薛城距离海岸线大约有百里之遥, 她根本就没有亲眼看见过人鱼或是海妖。
可谁想到，竟还有“地下海”这回事儿？
这么看来，无论是海妖还是人鱼, 现在和地底蜘蛛一样，都是地下城的邻居。
艾薇发觉自己愣了神，赶紧晃晃脑袋，认真听“博学的”西索和“技术宅”罗珊娜辩论。
“人鱼的尾鳍印迹与海妖的有显着区别，西索学弟你也同意是不是，上一次在木栅栏内侧发现的足印，从形状上判断，一定是人鱼的尾鳍留下的，不可能是海妖的。”罗珊娜非常确定自己的观点没有错。
“罗珊娜学姐，你说的非常有道理。但是我想指出一点，人鱼在陆上的行动远没有海妖那么自如。试想，在那样仓促的撤退过程中，人鱼是如何留下这样完整无缺的足印的呢？而且，在那么多类似尾鳍的痕迹中，为何我们只发现了那一枚完整的，又是在最打眼的地方发现的？”
“你的意思是说，那枚‘人鱼’足迹，其实是海妖伪装的，目的是为了嫁祸敌对种族？”罗珊娜不是认死理儿的人，她听西索说得有理有据，登时开始思考起这个可能性。
“如果真是海妖干的，这还真是个好计谋。”艾薇冷笑一声，“用我的史莱姆，把入侵危机转嫁给地下城，然后再把锅甩给宿敌人鱼。”
只是这一切目前还是西索的推断，并没有任何证据。
艾薇皱着眉头，她接管地下城以来，还从来没有考虑过薛城该怎样和“邻居们”相处的邦交问题。现在出了这样的事，不考虑也不行了。
“这确实是海妖做的！”
“还有，谁说人鱼在陆上行动不够自如的？”
远处一个雄壮的男性声音传来。
只见通道里光线闪烁，应当是对方点起了符文魔法灯。艾薇连忙让亚伦也举灯帮忙照明。
等对方来到自己面前的时候，艾薇和她的员工与商户，全都惊讶地睁大了眼。
这、这是……
只见对方一行七八人，全都是人身鱼尾的雄性。每一位（尾）都坐在一驾两个轮子的自助交通工具上。两个铁轮，一前一后，中间是一个三角形的铁架辅助固定，轮子中间有海藻密密结成的索链相互连接……
艾薇几乎想去伸手托她的下巴：这不就是自行车么？
当她的地下城还对人鱼存有刻板印象，认为这个种族只适合在水里生存，在陆上行动不便的时候，谁知道人家早有了自行车？
她都还没有！
这些人鱼们，坐在三角形铁架的大杠上，用尾鳍不断拍打海藻索链上的脚踏，那“自行车”便快速行进——的确，看这副样子，人鱼们哪儿有半点“行动不自如”的样子？
“请问，谁是你们的领袖？”为首的年轻人鱼外表看起来很是粗豪：金棕色鬈曲的长发不羁地散开披在他的肩上，长发下露出他肩膀上健硕的肌肉。只要不看他下半身的鱼尾，人们会自然而然地把他想象成一位充满力量的角斗士。
这一位说起话来颇有风度，口气坚定，但并不令人讨厌。
“我是！”艾薇向前踏了一步。
人鱼首脑的“自行车”顿时向前溜了溜，在艾薇面前刹住了车，年轻的首脑登时从车上一跃而下，在艾薇面前立定。这位人鱼见到艾薇，微微怔了片刻，似乎认出了她：“艾薇小姐？”
没等艾薇回答，人鱼就彬彬地行了一礼，自报家门：“我是寂静海人鱼族的首领费尔曼。尊敬的领主，我们现在赶过来，就是想特地将最近的事向您澄清的。”
“您的地下城遇袭这件事，从头至尾都与人鱼族无关。”
艾薇没有说话，亚伦却冲这个费尔曼嚷嚷起来：“这是你们的一面之词，毕竟地下城发现了你们的脚印。再说了，如果全然无关，你们又是哪儿得来的消息，又是怎么这么快就赶来向我们‘澄清’的？”
艾薇却心平气和地说：“我们并没有真凭实据可以怀疑人鱼族，刚才我的同伴们所说，只不过是依现场勘测到的证据所做的推测，并不是在直接指控。另外，如果你们愿意与我们共享所掌握的信息，我认为这会对双方都很有帮助。”
费尔曼点点头，瞥了亚伦一眼，大意是：小子，你看你的上司说起话来，可比你强多了。
亚伦也不生气，吐吐舌头闭上嘴，大约打算跟着艾薇学习这“邦交的艺术”呢。
费尔曼顿时开口，将此事的来龙去脉说了一遍：
原来，人鱼族最近确实曾经受到帝王蜘蛛的侵扰——这事儿在地表降雪的严冬时有发生，人鱼族因为没有发生“减员”事件，所以没有当回事。
但有人鱼族人向首领费尔曼报告了宿敌海妖似乎出了严重的事件，他们曾见到一只海妖遇到蜘蛛之后意外身亡，遗体被地底蜘蛛掳走。
宿敌的遭遇虽然令费尔曼警觉，但是海妖是他们的死敌，他们也不至于为此而出手干预。
但是就在刚刚过去的那个夜晚，寂静地下海发生了显着的能量失衡。费尔曼一旦察觉，马上派人打听，结果让他大吃一惊——
隔壁新近开发的地下城刚刚发生了帝王蛛入侵事件，而前往地下城的道路中，竟然出现了很多人鱼的“足迹”。
人鱼明明没有掺和这事，却留下了这样的“马脚”，实在令人郁闷，于是费尔曼派出去的哨兵自作主张，一路清理了所有人鱼的“足印”，这才向费尔曼回报。
费尔曼一听却觉得不对，不敢再耽搁，马上带着几个族人赶来向艾薇解释。
“我想，我可以用来自证的最重要的证据，就是这个了。”费尔曼拍拍身边的“自行车”。
“如果真是我们人鱼干的这种龌龊事，我们为了自己的安全，至少会用这行动迅速，又不会留下痕迹的小车，因此也绝不会在地面上留下这么多的足印。”
费尔曼的话说到这里，罗珊娜登时恍然大悟：“原来我们一直无法分辨的几道轨迹，既不是脚印，又不是魔晶划痕的，竟然是你们的……这个！”