作者：安静的九乔
的确，海妖是唯一能在水中采集魔晶矿石的种族，她们能够潜入很深的海底，并借助微弱的光芒准确无误地发现魔晶矿。但采矿依旧是一项危险系数相当高的职业。
其实在寂静海变为“咆哮海”之前，每年都有数名成年海妖在采矿过程中因为各种各样的事故葬身大海。也因为这个，海妖族中甚至有不成文的族规，只有上了年纪的海妖才能去深海区域采矿——即便她们一去不返，年轻的海妖们也禁止前往寻找。
而地下城开发出了完全自动的魔晶开采仪，则避免了海妖在深海中采矿可能遇到的风险，不少海妖对此表示欢迎。只是海妖族中依旧有些杂音，有些年长的海妖生怕他们的后代失去赖以谋生的能力；然而族中的年轻海妖们已经喜欢上了地下城的生活，相比寂静海枯燥无聊的采矿生活，海莲娜这样的小姑娘更喜欢在地下城工作。即便是做个餐厅侍者，对她们来说，也是大开眼界的体验。
“我可以保证，你们分到手的20%魔晶，绝对会超过以前你们每年采矿的总数。”艾薇劝说海莲娜，“而且这些魔晶得来绝对安全，不用你们的人额外冒风险或是付出体力。至于你们的族人，在这些多出来的时间里，完全可以到我的地下城做一些更赚钱、或者是你们更喜欢的营生。”
“而且我可以保证，地下城所有的学校和工厂会对你们的族人完全开放，我们在技术上绝对不会藏私。将来你们想从我这儿买几天开采仪也好，甚至学习开采仪的原理自己组建也好，我都不会拦着，由你们自己安排。”
艾薇的地下城始终秉持着宽容与开明，对地下城所有的种族都一视同仁。这也是年轻的海妖们喜欢上这座城市的原因。
听见艾薇这么说，海莲娜就不好再说什么，乖乖地闭上嘴，在心里暗自盘算，该怎么去说服族里那些持反对意见的长辈。
紧接着艾薇转向费尔曼，她的脸上顿时罩上了一层薄霜：“至于你，费尔曼，我想你很了解我们的开采仪，也知道这开采仪对寂静海的影响有多小。我不是一个喜欢讨价还价的人，而且自认5%的这个比例对人鱼来说非常合情合理。但你如果有异议，不妨提出一个你认为合适的比例，并且解释给我听。如果我觉得合理，就会接受你的条件。”
费尔曼连忙起身，将手放在胸口向艾薇鞠了一躬，默不作声地坐下，表示接受了艾薇开出的条件。毕竟大家已经相处了这么些时日，费尔曼很清楚艾薇的脾气，哪些地方可以讨价还价，哪些地方没有讨价还价的余地。
5%魔晶的出产，对于人鱼来说已经算是喜出望外。但是费尔曼也明白艾薇的用意：作为一个强大的邻居，她完全可以不征得他们的同意，直接独自开采寂静海海底以下的矿藏。
但是艾薇没有，5%的魔晶出产，相当于提供给人鱼的补偿，让他们逐步把生活来源转移到地下城，参与到地下城的发展中。
费尔曼绝对拿不出另一个合理的数字，他既然已经知道5%是艾薇的上限，就选择了安分地接受这个比例，并且向艾薇致以谢意。
与人鱼和海妖谈妥之后，艾薇稍稍松了一口气。这两个邻居，可比她下一个要打交道的魔晶地下城要好对付多了。
但很快艾薇就忘将来面对埃里克男爵可能会遇到麻烦——罗珊娜通知她：地下城第一块用中等魔晶压制而得的压缩魔晶已经制成了。
作者有话要说： 鞠躬感谢读者锖白鱼和傲刹投出的霸王票，谢谢你们的支持与鼓励，俺会继续加油的。
第105章
艾薇面前是一枚半人高的“压缩”魔晶：这枚魔晶表面光洁而坚硬, 但是看上去并不“纯粹”——它是由多枚细碎的魔晶压制而成的。
就是这个缘故, 这枚魔晶不像上次海妖赔还给艾薇的那枚纯净魔晶那样通体透明，而是内部充满了细碎的小裂痕，堆积在一起，光线反复折射，令这块魔晶看起来亮晶晶、白花花，像是完全由雪花或者冰晶积累而成的一样。
虽然看起来并不“纯粹”, 但是罗珊娜用魔能探测仪计算过，这样一块“纯粹”魔晶所蕴含的能量，只是稍逊上次那一枚纯粹魔晶而已。
“艾薇姐, 这是用三台开采仪在两个月内开采的所有中等魔晶压缩制成的‘纯粹’魔晶。”
艾薇忍不住感慨, 一年之前, “咆哮海”刚刚降临的时候, 她还需要依靠别族的馈赠来唤醒整座地下城。而现在，地下城采矿时对副产品进行再加工, 得到的成品就能够维持地下城核心了。
开采仪开采出的三件产品就是这样定位的：直接采到的魔晶矿石, 用作地下城的货币储备, 以及向外界采购物资时支付的物品；直接采到的普通魔石，在支持史莱姆的繁衍大计之外, 还会偶尔当做一种相对奢侈的建筑材料, 支持地下城建筑的修复与扩建。
而中等魔晶将全部用来压制“纯粹”魔晶, 专门供给地下城的核心。
地下城核心被唤醒之后，穹窿结界的威力给艾薇留下了深刻的印象。除此之外，艾薇还很想知道, 如果向地下城核心继续供给新的能量，这座地下城还会给她带来什么样的惊喜。
但是放眼整个地下城，只有艾薇一个人有进入9F的权限。所以将这枚新制的“压缩”魔晶送入地下城核心的工作，理所应当地落到了她这个领主的肩上。
站在艾薇身边的罗珊娜伸手拍拍这座半人高的“压缩”魔晶，笑着对艾薇说：“已经帮您安装好滑轮了。”
罗珊娜在这些细节上一向想得很周到。上回“咆哮海”降临的时候，她为了便于转移那枚异常宝贵的纯粹魔晶，竟然顺手在魔晶底部也安上了滑轮，才让艾薇一个人将海妖贡献的魔晶运去了9F，唤醒了地下城核心。
今天罗珊娜也做了一模一样的安排。
而艾薇也再次穿上了她的“探险服”，背上背着探险包，头上戴着符文魔法灯，一弯腰略一使劲儿，轻轻松松就将这次的这枚“压缩”魔晶推动，走向一道地下城新近安装的，专供她使用的魔能升降机。进入传送机轿厢之后，艾薇按下了“9F”这枚按钮。
这回她前往9F的心情完全是轻松愉快的，完全不像头一回前往探险时那样，紧张中夹杂着隐隐约约的好奇。这回她像是要去见一位老朋友，问问他对新礼物满不满意。至于她这一次在9F会见到什么，艾薇倒也没有什么特殊的期待。
她熟门熟路地进入升降机，来到9F。升降机的开合门缓缓打开，她倒拖着这一块压缩魔晶走出轿厢。9F里依旧光线昏暗，地面凹凸不平，一旦踏足，就能感受到地表在有规律地颤动——那是地下城的心跳。
艾薇第一次来的时候使用过的品字形石碓依旧堆在路边，但现在她已经不需要再用这个来指示道路了。当初困在时间闭环里的经验已经让她对这一片领土无比熟悉，再者地平线上隐约可见的红色光芒也能帮助她清晰地判断方向。
她拖着地下城最新出产的压缩魔晶，来到地下城核心被唤醒时形成的那座环形山跟前。
几个月不见，环形山的高度降低了很多，洼地中央那枚隆起的“心脏”几乎已经缩回至与地面平齐的位置。“心脏”附近的地面也比之前暗淡了很多，原本清晰可见的脉络已经模糊不清，像是蒙上了一层浅薄的灰尘。
艾薇有点儿愧疚：看起来地下城核心的能量已经即将告罄，此前她却一点儿也没着急。
不过值得安慰的是，她的团队到底还是把压缩魔晶做出来了。这枚压缩魔晶，虽然没有上次那枚纯粹魔晶卖相漂亮，但好歹也是能量充足，够地下城核心支持好一段时间的了。
艾薇拖动压缩魔晶，迈过低矮的环形山，进入洼地，把魔晶拖至地下城核心跟前。这回她的心情轻松，一面劳动一面哼着歌。
也许是感应到了能量的靠近，地下城的“心脏”位置渐渐降低，低落至地面以下，此刻地表出现一道裂缝。艾薇故技重施，将压缩魔晶尖端朝下，用力一推，将魔晶整个儿送入地下城核心。
地下城的“心脏”瞬间大放光芒，地面也开始剧烈震动。
艾薇早已料到，她让到一边，索性抱着双膝，稳稳地坐在地面上，任凭大地震颤不止，她自己只是双手撑着下巴，耐心观察地下城核心的变化。
像上次一样，地下城核心很快将整枚压缩魔晶整个儿吞噬，环形山再次在艾薇身后高高隆起，地面上再次出现清晰的脉络，但是地下城的心脏却没有像上次那样突出地表。
大地的剧烈颤动终于停止了，地表的脉络开始有节奏地舒张、收缩，舒张、再收缩，就像上次一样。
艾薇则好奇地撑着下巴，扬起头，目不转睛地看着没有任何变化的地下城核心，心想别是这核心对新制造的魔晶“消化不良”。
紧接着，她亲眼目睹地下城核心再次裂开，一枚红色透明的晶体从地表的裂缝中出现，缓缓升高，一直升至与她的视线平齐，才终于稳定下来，悬浮在空中。
这是一枚形态优美的晶体，拳头大小，表面光洁，闪烁生辉，像是一枚硕大的红宝石，瞬间令艾薇白皙的面孔都笼上了一层如烟似雾的红晕。
艾薇一骨碌从地面上爬起来，紧紧盯着那枚晶体。随着她起身，那枚晶体竟也随之升高，始终保持与艾薇的视线平齐，将她的面孔映亮。仿佛冥冥中，有一道目光，一道视线，从无尽的虚空中投射而来，与她对视，良久。
艾薇睁大眼睛，屏住呼吸，紧紧盯着这枚晶体，惊讶得呼叫出声：“这是……”
她话音还未落，突然心上像是被人直接打了一拳，片刻间被震住说不出话来，双眼酸涩难当，好似马上就会滚下两行泪水——
这是地下城的心啊！这枚漂亮得不像话的晶体。
艾薇心想。
当两行炽热的泪水突兀地从她面颊上滚落，艾薇才反应过来：这不是她的猜测，不是她根据眼前的景象做出的判断——这是她这具身体见到眼前这个场景之后生出的反应。
这是属于她这具身体的本来记忆。
艾薇的脑海里依旧只有零碎的片段，可是她的躯体却做出了恰如其分的反应。
此时此刻她已不再怀疑，她一定见过这个场景，并且曾为此而潸然泪下。
哪怕她已经失去了相关的回忆，现在的她依旧难掩心痛与泪水。
她伸出手，虚虚地托住那枚晶体。她带着敬畏之心，望着这枚晶体——或者说，心脏。
是怎样的勇气，才能支撑一名勇士自愿牺牲生命与爱情，并且留在这不见天日的地底，永远守护这个世界，守护这个地下城。
“埃尔……埃尔德文……”
艾薇低低地呼唤这个名字，体会着这个名字在口齿间徘徊的时候那种莫名的熟悉感。熟悉感带来亲近，她忽然能感受到无所不在的关怀与陪伴。
“……你能听见我吗？”
晶体静静地悬停在她面前，听见她的话，红色的晶体开始慢慢旋转，越转越快，一棱一棱的光彩尽数映在艾薇面孔上，就连艾薇都能清晰地感受到这轻快旋转之中的愉悦。
脑海里却不合时宜地冒出一个声音：“艾薇，你现在想起来什么没有？”
——是老薛。
口气有点儿一板一眼，也有点儿急切，仿佛着急想知道艾薇在完成这个任务的时候有没有任何特殊的发现。
其实就在上一刻，艾薇的问话已经到了口边：“我是不是也可以称呼你‘老薛’？”
她虽然并没有把握，可是心里却有种挥之不去的亲近感。眼前这枚心脏的主人，在这许多年里，一直陪伴着她，在她身边，支撑着她熬过了孤独与艰难，一路走到了现在。
谁想到她的系统这时候一副不解风情、公事公办的口气，令艾薇心头那一瞬间的柔情瞬时被清理得干干净净。
“这次地下城核心的反应和上次不太一样啊！”艾薇干巴巴地将话锋一转。
“我在想……地下城核心这次与上回不同的反应，是不是因为接受到的魔晶材质不同。这就好比我向自家养殖区养着的珍珠鹧鸪投放饲料，上次投放的是别人家借给我的饲料，鹧鸪吃了发觉不是一向常吃的，所以虽然我让它一次性填饱了肚子，它也只是从长久的昏睡中醒来而已。”
“这回投放的是以前我自己家常用的饲料，鹧鸪原本就醒着，吃饱了之后非常舒服，现在吃完了，正在我面前开心地打着饱嗝呢！”
艾薇的比方很有些不伦不类，相当地调皮。老薛听了却一本正经地回答道：“艾薇，你说的也很有些道理。毕竟在很久以前，支持地下城能量的一向都是中等魔晶加工和合成的‘压缩魔晶’。”
“所以这次你家的鹧鸪可不止是在开心地打着饱嗝，它甚至还饱含喜悦，全心全意地歌唱，甚至捧出一颗心，好让你听见它心里的歌声。”
艾薇听老薛说得这样认真，却一下子走了神，心想：感情……地下城这是在向我比心吗？
作者有话要说： ~
第106章
在返回地下城其他层级的魔能升降机里, 艾薇还在出神地回想刚才的事。
虽然双方的比喻都使用得不太恰当，但艾薇从老薛的态度里确认了一点：薛定谔的地下城在上一次陷入沉睡之前, 能量来源就是用中等魔晶制成的“压缩魔晶”。这一项确认应证了她隐隐约约的印象。
上一次她使用海妖开采的纯粹魔晶，硬生生唤醒了地下城, 而这一次她使用了地下城核心所熟悉的能量来源, 所以核心一个高兴，给她比了个“小心心”。
看来她已经带领着整个地下城渐渐回到了过去的发展轨道，只是这事儿是否完全是件好事倒还难说——艾薇当然希望她的地下城能够再次见证伟大, 成为北方大陆最繁荣兴盛的地下城，只是这座曾经沉睡的地下城的重新崛起, 是否还会遇上其他麻烦, 艾薇心里还有些隐忧。
眼看快要回到地下城1F大厅, 艾薇赶紧将思绪转回来：她刚才在9F一顿操作猛如虎, 不晓得地下城的其他层级会是什么样的反应。
一出魔能升降机，艾薇就见到亚伦正在和几个地下城的员工说话, 看上去像是在言语安抚——别是刚才为地下城核心续能，影响了整个地下城正常的工作与生活吧！
“刚才这里有什么特殊的情况发生吗？”
艾薇走近亚伦，打断几个人的谈话，急切地问。
“这里？没有啊？”亚伦纳闷地挠了挠头，“难道应该发生点儿什么吗？”
艾薇一想：也对, 她是从5F出发去为地下城核心续能的，只有罗珊娜和西索这一对儿知道这个安排。亚伦这样的反应，说明刚才她为核心续能期间，9F发生的震动并没有传导到这一层, 亚伦这个一向好事的家伙甚至都没有注意到。
“那就好！”艾薇丢下一句正准备离开，却被亚伦叫住了。
“艾薇姐，‘天空之城’向各地的地下城派驻观察员了。卡莱城已经到了三个人，魔晶地下城马上也要到一个人，我们这里估计也快了。”
亚伦作为一个主管地下城各种杂事的“大管家”，在各地的消息渠道格外灵通。他本人在卡莱城有稳定而可靠的消息来源，而魔晶地下城的消息则是由对方的工会传过来的。
艾薇的地下城有不少魔晶地下城的员工，他们打听来的消息并不那么乐观。主要是埃里克男爵成天在魔晶地下城嚷嚷，说是观察员入驻之后，天空之城可能会对魔晶地下城加税，加税多了魔晶地下城就只能裁掉工人。魔晶地下城的工人都是在向亚伦打听，万一魔晶地下城炒他们的鱿鱼，这边有没有可以接受他们的职位。
“确实有这事，”艾薇记起了她在天空之城的见闻，“拖了这么久才安排，倒也挺出乎我意料的。”
“您收到了通知没有？”一个艾薇认得的矮人急切地问。
艾薇正要摇头，远远地奥图耶看见了她，高声说：“艾薇小姐，渡鸦的信！”
来自图瓦镇的奥图耶现在已经正式在地下城的邮局工作，每天分派邮件的工作是由他一人承揽的。
艾薇拆开信看过，苦笑一声说：“这信来得还真巧，对，我现在收到通知了。天空之城来的观察员，两天后就到了，会在我们这儿常驻一段时间。这封信是通知我们做好准备的。”
她话音刚落，面前魔晶地下城的员工齐齐露出苦笑，还有几个冲她和亚伦鞠了一躬，没有再多细问什么，直接离开了。
亚伦惊讶地目送他们离开，然后收回眼光，看着艾薇：“怎么您收到一封渡鸦的信，就把他们都给吓走了呢？天空之城的观察员而已，有这么大的威慑力吗？”