作者：天泠
端木宪看着游君集陶醉的表情，心里酸溜溜的，想着待会儿要找太医问问，他要什么时候才能解禁。
在端木宪艳羡的目光中，游君集美滋滋地饮了半盅茶，这才迟钝地想起了另一件事，道：“对了，你家老三今天已经走马上任了。”
这次，端木宪连眉毛也没抬一下，继续喝着他的苦茶，仿佛游君集说得只是不想干的人而已。
如游君集所言，端木期今天刚刚上任。
现在他那是春风得意了，觉得自己终于是苦尽甘来、时来运转了。
自打几年前被一道圣旨调去中州汝县后，他就没一天好日子过，在汝县那穷乡僻壤，他说得好听是父母官，一县之长，可清苦得连个乡绅都不如，本来以为他回了京城能好些，没想到父亲端木宪为了讨好长房的那对姐妹，丝毫不顾父子之情，居然把自己送去庄子里软禁起来。
后来，父亲又是休妻，又是分家的，就像是疯魔了似的，眼里只剩下长房那对姐妹，把他们这些亲儿子全都赶出了家门。
每每想起这些事，端木期就觉得憋屈。偏偏孝道为上，他有冤也无处伸。
幸好，苍天长眼啊！
峰回路转，他就是不靠父亲，还不是照样得了鸿胪寺的好差事！
端木期坐在书案后，环视着周围的环境，颇为自得地笑了。
他一会儿伸手在新书案上摸了摸，一会儿慵懒地靠在了后方的椅背上，心里舒畅极了。
这笔买卖值了！
反正他也没说错什么，每一句都是实话实说，就算父亲因此被弹劾，那也是他自己先种了因，才有如今这果。
再说了，父亲最多就是被弹劾几次，他身为首辅时不时就会被弹劾，多这一个不多，能给自己换个差事也算值了。
这事就算自己不干，老二、老四和老五他们也迟早会干，还不如他先下手为强。
屋外，几个鸿胪寺的官员聚在一起，不时望向端木期的方向，交头接耳地说着话。
谈论的对象自然是端木期。
端木期莫名地调到鸿胪寺，而且升了官，本来就容易成为京中瞩目的对象，更别说，他还姓端木了。
“李大人，陈大人，你们听过风声没？”一个留着山羊胡的中年官员压低声音对着两个同僚说道。
两位大人立刻露出意会的表情，其中一人用下巴指指端木期的方向，“你们说‘那件事’啊？”
“哪件事？”另一位三十来岁的青年官员好奇地凑了过来。
那山羊胡露出神秘兮兮的笑，“黄大人，你昨天才回京，不知道也是自然。里面那位啊，他这位置是卖了他爹换来的……”
李大人和陈大人也很殷勤地补充着，把最近端木宪被弹劾的事大致说了。
“听说，端木首辅为了这事好像都病倒了。”陈大人唏嘘地说道，“有道是，家家有本难念的经。可为了自己的前程，把爹推出来放火上烤的，那还真是闻所未闻啊！”
“这教子无方，就是祸害家里啊！”
“……”
几个官员皆是心有戚戚焉地频频点头，看他们说得热闹，又有别的官员也凑过来，说起这些天京中关于端木家的种种传闻，也难免说到此刻不在京的慕炎身上。
“你们说，摄政王要是知道了，会不会和……”
某人做了个一刀斩的手势，点到为止地不再往下说，周围众人面面相看，浮想联翩。
对于鸿胪寺以及外头的那些闲言碎语，端木期是没有听到的，就算听到，他也不在意。
他们家已经分了家，各房都得为各房谋前程，他也没做错什么。说得现实点，他不为自己，也要为下头几个儿子筹谋。
端木期一边喝茶，一边慢悠悠地翻起公文来，心道：这京城与汝县那等穷乡僻壤就是不同，瞧瞧，这鸿胪寺的茶都不一般，不是汝县的粗茶可以媲美的。
“上茶！”
这一天，端木期也不知道喝了几盅茶，公文倒是没看多少。
眼看着下衙的时间就快到了，他正打算收拾东西走了，一个不速之客忽然来了。
第758章 下药
“谭侍郎，快快请坐！”
端木期殷勤地请来人在窗边坐下，又吩咐长随去沏茶，笑容殷勤不失恭敬。
谭侍郎看着四十来岁，中等身材，五官温文端正，举手投足间有种读书人的儒雅，脸上带着亲和的笑，让人观之就心生好感。
长随给二人上了茶后，端木期就把人遣了出去，让他在门外守着。
谭侍郎装模作样地浅啜了口热茶，放下茶盅后，才笑着问道：“端木大人，你在这里做得如何？”
“劳谭侍郎挂心了，此处甚好。”端木期笑容满面地对着谭侍郎拱了拱手，“还多亏了谭侍郎替敝人周旋。敝人以茶代酒，敬大人一杯。”
端木期当即饮了茶。
谭侍郎微微一笑，语气温和，“端木大人满意就好。要是有什么地方用得上本官的地方，大人别客气。”
端木期不禁心中一动，眸光闪烁。
这鸿胪寺右寺丞不过区区从六品，是个清闲的肥差，就是这从六品还是上不了台面，在京城实在是微不足道。
端木期清清嗓子，亲热地改了称谓：“谭兄，小弟听说鸿胪寺右少卿要告老？也不知道这消息是不是真的？”
端木期问起这件事，当然是想顶上这个位置。
谭侍郎如何听不明白，唇角依旧带着笑，心里却是暗讽：这个端木期心倒是大得很！也不想想自己有没有这个本事！
“端木老弟果然消息灵通。”谭侍郎顺着端木期的话与他称兄道弟起来，“鲍大人已过花甲，精力不济，打算告老还乡，应该就是最近的事了。”
端木期眼睛一下子就亮了。朝堂上的空缺是一个萝卜一个坑，鲍大人辞官告老，他的位置自然就空了出来，有能者居之。
端木期隐晦地说道：“谭兄，若有用的上小弟的地方，小弟自当效劳。”
谭侍郎就等着他这句话呢，脸上的笑容更深了，拈须道：“确实有一事需要端木老弟相帮。”
“还请谭兄赐教。”端木期急切地说道，感觉这鸿胪寺右少卿的位置似乎就在向他招手了。
谭侍郎的眼眸中闪着精明的光芒，关切地问道：“端木老弟，令尊重病，你不去探望一下吗？”
“……”端木期怔了怔。
首辅告病的事在朝中无人不知，端木期当然也知道，也猜到父亲之所以抱恙与自己有关。
虽然他觉得自己没做错，却暂时也不敢去端木宪那里讨骂，就想着等过些时候父亲消气了再说，大不了这段时日让几个儿子多往端木家跑跑。
反正父亲也不会给自己谋划，他生不生气对自己而言也没什么两样。
端木期眯了眯眼，心绪飞转。
谭侍郎当然不会无缘无故说这个，他到底是什么意思？
应该说，对方让自己去探望父亲端木宪，到底是要自己干什么？
砰砰砰！
端木期不禁心跳加快，整个人处于一种极为复杂的状态，既不安，又期待。
周围的声音似近还远，他可以听到门外几个同僚说笑着离开，听到窗扇被吹动的吱嘎声，听到飞蛾振翅声……
谭侍郎也不催促他，慢慢地喝着茶，气定神闲。
端木期忽然觉得有些口干，端起茶盅时，才发现里面空了，又放下，咬了咬牙，问道：“谭兄，你的意思是……”
谭侍郎对于端木期的回答并不意外。这人哪，只要跨出第一步，自然而然，就会跨出第二步、第三步……
谭侍郎笑得愈发亲和，一副推心置腹的样子，他朝端木期凑了过去，压低声音道：“我记得令尊也比鲍大人小不了几岁吧？”
“……”端木期隐约猜到了什么，难道他是想……
谭侍郎直接把话挑明：“令尊也快花甲之年了，这首辅的位子占得也够久了，该让出去给年轻人一点机会了。老弟，你说是不是？”
果然。端木期瞳孔微缩，心头的猜测得到了肯定。谭侍郎与他背后的人原来是冲着这首辅之位来的啊。
端木期心口一凉，直到此刻才算是想明白了。
从对方提出可以把自己调到鸿胪寺来，为的就是首辅之位，这鸿胪寺右寺丞之位不过是对方在投石问路罢了。
端木期嘴唇紧抿，犹豫了。
弹劾只是小事，凭借端木宪的地位和手段，可以轻易压下，根本就不痛不痒，以此给自己换点好处何乐而不为！
首辅之位就不同了。
要是端木宪没了首辅，那么端木家的地位就要受影响了，更别说，若端木宪的政敌上了位，那还不有仇报仇，肯定会趁机打压端木家。
区区一个从五品鸿胪寺右少卿就想让他自断一臂？！
端木期眉头紧皱在一起，眼神渐冷，身子也往后倒去，形容间露出几分疏离。
谭侍郎如何看不出端木期在想什么，心里冷笑，脸上笑道：“端木老弟，做大事者不拘小节。”
“做事目光要放长远，你想想，就算令尊是首辅又如何？你也没占到便宜是不是？”
话虽然说得没错，但是端木期再蠢也知道，就算是父亲没为他筹谋，旁人家也总会因为自己有个首辅父亲，说话对自己客气几分。
再说了，端木宪要不是首辅，谭侍郎会捧着这鸿胪寺右寺丞的位置主动来找他吗？
见端木期依旧没动容，谭侍郎依旧不急不躁，笑着继续道：“端木老弟，你再仔细想想，若是令尊退下来了，端木家必然要再扶一个能撑起家族的人……”
听到这里，端木期终于有了些反应，原本冷淡的目光起了些许变化，面露思忖之色。
谭侍郎说得也不无道理。
古语有云，不破不立，破而后立。
问题是，端木家就算要再在朝中扶一个人，那也轮不到自己。
端木宪最属意的继承人是端木珩，端木珩还未入朝，可端木朝还在呢！
谭侍郎审视着端木期的面色，道：“现在端木老弟是从六品，这件事办妥后，连升三级也不是问题。太仆寺卿很快就要挪一挪位置了，这可比令兄正四品的官位还要高！”
太仆寺卿可是从三品。端木期的心又热了起来。
谭侍郎趁热打铁道：“令侄还小，届时，令尊就只能仰仗你了，自会设法再扶你一把。”
“再说了，端木老弟，令尊一直不好看你吧？”
这一句话，一下子说到了端木期的痛处，他的面色霎时变了，右手紧握成拳。
他想起了这些年在汝县的艰辛，想起他好不容易回京端木宪对他的冷淡与嫌弃，想起端木宪一次次的痛斥……
谭侍郎心里得意，语调也更犀利了，“令尊如此低估你，你难道就不想让令尊对你刮目相看吗？”