作者：天泠
“待你功成名就之时，令尊自会知道是他偏执了，是他一叶障目，才没有发现老弟你的优点。”
谭侍郎字字句句都说到了端木期的心坎里，让他心潮澎湃，只觉得谭侍郎真是他的知己。
端木期长叹了一口气道：“还是谭兄，你这外人知我！”他当然也想在父亲跟前扬眉吐气！
谭侍郎亲自给端木期添了茶，笑着宽慰道：“端木老弟，令尊那是望子成龙。我是外人，那是旁观者清。”
寥寥数语让端木期心里觉得更妥帖了。
端木期饮了口茶后，定了定神，毅然道：“我今天就去探望家父。”
言下之意就是问谭侍郎需要他做什么。
谭侍郎心下大定，这事成了！
他从袖袋中摸出了一个青色小瓷瓶，放置在两人之间的如意方几上，正色道：“放到哪里都行，只要让令尊吃下去就行了。”
这是让他给父亲下药！端木期双目瞠大，又慌了，刚端起半寸的茶盅“咚”地又落回方几上，茶汤溅出了不少。
没出息。谭侍郎暗道，温声安抚道：“老弟别紧张。这药粉无毒，只是让人体虚罢了，不信的话，老弟尽可以喂些给畜生试试。这谋害朝廷命官可是大罪，本官不会拿身家性命开玩笑的。”
端木期心下略定，想想也是，觉得对方没必要在这事上骗自己，毕竟找猫猫狗狗试一下药再简单不过。
端木期小心翼翼地把那小瓷瓶收到了袖袋中。
事情办成了，谭侍郎也没再留，起身告辞：“老弟，那我先告辞了。等老弟的好消息！”
端木期让长随替他送客，独自在屋子里又坐了一会儿，神色怔怔，直到夕阳的一抹余晖刺进他的眼睛里，他才回过神来。
端木期又摸出袖袋中的小瓷瓶，垂眸看了看，眸子里明明暗暗。
终于，他再次把小瓷瓶收好，咬了咬牙，站起身来，眸色越发黑沉。
“备马！”
端木期离开了鸿胪寺衙门，急匆匆地策马回了府。
第二天，端木期请了假，没去鸿胪寺，在家中窝了快一天，直到太阳西斜，他才独自出了门。
当他抵达端木府时，夕阳已经落下了大半，绚烂的晚霞恍如燃烧的火焰染红天空。
端木期没能进门，直接被门房拦在了府外。
“三老爷，请回吧。”
门房为难地说道，老太爷早就下令，以后端木期不准进端木家的门。
端木期扑通一声，就在石砖地上跪下了，眼眶发红，对着府内方向高喊道：
“父亲，儿子是来向你赔罪的！”
“你就让儿子见一见你吧，否则儿子就跪在这里不走了！”
端木期跪下后，还真不走了。
门房只能由着他去，老太爷只说不让进门，没说不让跪啊。
这一跪，就跪到了太阳彻底落下，跪到夜幕降临，夜空中出现漫天星月……
端木期在端木府外足足跪了两个时辰。
门房也不知道该怎么般，每个半个时辰就让人去端木宪那边通禀一声。
端木期直跪得膝盖都像是不属于自己了，也只能咬牙忍着。
月上柳梢头的时候，一个管事嬷嬷迤迤然来了，道：“三老爷请随奴婢来吧。”意思是，端木宪愿意见他了。
端木期登时喜形于色，在长随的搀扶下站起身来，去了端木宪的屋子。
一见面，他就再次跪了下去，痛哭流涕。
“父亲，都是儿子的错！”
端木期对着榻上的端木宪连连磕头忏悔。
端木期对着榻上的端木宪连连磕头忏悔。
“儿子不孝，请父亲责罚！”
“是儿子一时想岔了，才会被人怂恿，犯下大错。父亲莫要因为儿子的愚钝气坏了身子，尽管打儿子出气就是了！”
“这几天，儿子是彻夜难眠，悔恨，自责，真恨不得能代父亲承受病痛……”
端木期一边说，一边以袖口抹着眼泪，一副自责万分的样子。
榻上的端木宪面无表情，直直地看着端木期，眸色幽深，一言不发。
内室中，只有端木期一个人的声音，哭得是情真意切。
本来端木期已经做好了准备，以为端木宪就算不上家法，也会拿什么东西砸他之类的，谁想端木宪一直不说话，让他心里七上八下的。
端木期又擦了擦眼角的泪花，只好主动说道：“父亲，儿子今天过来是想给父亲侍疾，还请父亲给儿子赎罪的机会！”
“父亲您一日没好，儿子就一日不走！”
“父亲，您就让儿子尽一点孝心吧！”
“父亲不答应，儿子就不起来。”
端木期眼眶发红地仰首看着榻上的端木宪，朝床榻的方向膝行了两步。
“……”端木宪定定地看着端木期，眸子恍然寒潭般深不可测，既没答应，也没反对。
端木期起初还忐忑，渐渐地，心一点点放下了，对自己说，是了，父亲既然没赶走自己，那想来还是顾念着那么点父子之情。
不管父亲平日里多强悍，说到底他也是个人，人老了，又病了，最为脆弱，最需要亲情。
端木期压抑着快要翘起的嘴角，心里嘲讽地想着：哼，他这个父亲一直偏爱端木珩这长孙，比他们几个儿子，还要高看几分，甚至于分家时，把几个儿子都赶走，也要把端木珩留在身边。
可现在呢，端木珩在哪里？
还有长房的那对丫头也是，还不是没在这里侍疾。
养儿防老，经过这一回，父亲自会知道还是他这个儿子最靠得住。
端木期的眼睛在旁边烛火的照耀下，闪闪发亮。
夏季的夜晚，庭院中虫鸣声不绝于耳，衬得这夏夜尤为静谧。
天上的星月静静地俯视着下方，将万物皆收入眼内。
地上的人儿也同样在仰望天上的银月。
“姐姐，今天月色真好。”端木绯挽着端木纭停在了湛清院的院口，仰首望着夜空，“我答应了祖父给他酿葡萄酒，等下月中秋节，祖父的病也该好了，我们可以对月畅饮。”
“那我就等着你的葡萄酒了。”端木纭揉了揉端木绯的发顶，宠溺地勾了勾唇。妹妹明明酒量浅得很，偏偏爱喝酒。
这时，张嬷嬷出院相迎，看着两个姑娘觉得心疼，“大姑娘，四姑娘，快进来吧。我让人去给你们下鸡汤面了。你们别只顾着照顾老太爷，也要顾着自己才是……”
张嬷嬷把姐妹俩迎进了屋，絮絮叨叨地说着。
等姐妹俩坐下后，张嬷嬷才问起了端木宪：“老太爷可好？”
“刚刚睡下了。”端木纭笑笑道，“所以我和蓁蓁就先回来了。”
端木绯补充道：“今天上午赵太医给祖父请过平安脉，说祖父大好，稳妥起见，可以再养上七八天。”
张嬷嬷合掌念了声“菩萨保佑”，叹道：“也亏得两位姑娘照顾得精心，还天天给老太爷念《地藏经》。”
这几日，两位姑娘如何用心照顾老太爷，张嬷嬷以及湛清院的几个丫鬟都是看在眼里的。
端木绯唏嘘地说道：“祖父真是太可怜了，这都分了家都不得安宁。”
干脆她再悄悄给祖父刻个小印，等他康复了，就送给他，他肯定高兴。端木绯在心里琢磨着。
端木纭神色微冷，“三叔父这是没受够教训。”
说话间，她耳边又一次响起了岑隐的话：“你别担心，这件事交给我，不会有事的。”
交给他！
每每想起当时的情景，端木纭的心就又甜又软，她微咬下唇，白皙无瑕的脸颊上泛起娇花般的红晕。
“……”端木绯看着姐姐的脸颊肉眼可见地红了起来，疑惑地眨了眨眼。
奇怪了，她刚才好像没说什么吧？
端木绯将自己刚才说的话又回忆了一番，确信自己只说了祖父的事，没说别的啊。
这时，东次间的门帘被人打起，有人进来了，带来一阵鲜香诱人的气味，勾得人口涎分泌。
张嬷嬷忙过去吩咐丫鬟摆膳。
端木绯忽然灵光一闪，把小脸往端木纭的方向凑了凑，小声问道：“姐姐，你现在是不是在想‘某人’？”她俏皮地眨了下右眼。
即便端木绯没有指名道姓，姐妹俩都心知肚明她说的是谁。
端木纭抿着唇浅笑，笑容明媚如璀璨的阳光。
端木绯还想追问，就听张嬷嬷招呼着姐妹俩过去用膳：“大姑娘，四姑娘，过来吃面吧。”
两碗热腾腾的鸡汤面摆在了一张红木八仙桌上，还配了几个小菜，一道糟鹅掌，一道香油拌素丝，一道豆腐皮包子，色香味俱全，只是看着，就让人食指大动。
端木纭率先起身，朝那张八仙桌走去。
端木绯连忙也跟上，笑嘻嘻地故意问道：“姐姐，你怎么不理我？”
姐妹俩面向而坐，端木纭拿起筷箸，只当没听到，径自吃起面来。
端木绯也提起了筷箸，小脸微歪，“姐姐，你不说我也知道。”
她得意洋洋地笑了，也吃起面来。
张嬷嬷听得一头雾水，来回看着姐妹俩，不知道她们到底在说什么。
屋子里静了下来，姐妹俩吃着热乎乎的汤面，丫鬟在一旁给她们缓缓地打着扇。
汤碗上方，白色的热气袅袅地升腾而起，香味四溢，热气熏得两人的脸颊都泛起红晕。
夏夜的凉风习习，从窗口吹在人身上，凉爽舒适。
端木绯一边满足地吃着面，一边默默的打量着端木纭，思绪不一小心就跑到了岑隐身上，心想：也不知道岑公子什么时候来提亲呢……
端木纭又不是瞎子，当然能感受到妹妹那灼热的眼神不时地往她身上飘，那眼神古怪极了，让她心中隐隐有种直觉：妹妹要说的话十有八九又是语不惊人死不休。
两人吃完了面，又回了窗边坐下。
生怕妹妹又语出惊人，端木纭干脆往妹妹嘴里塞了一颗玫瑰蜜饯，堵上她的嘴。