作者：天泠
年逾古稀的官员委婉地提出建议，希望端木宪主动去和慕炎说，这件事不和祖制。
与他随行的还有另外两位官员，在后方频频点头，觉得他所言甚是。
端木宪的脸一下子就青了，憋了满肚子的火。
这些人又来了，又是这样弯弯绕绕的，虽然半个字没提小孙女的名字，可说什么自己是慕炎的“长辈”，还说什么“谦逊礼让”、“表率”云云，话里话外全都是往小孙女端木绯身上指。
自家小孙女哪里不好啦，要他们这些外人啰里啰嗦的，自己还没嫌弃慕炎那臭小子呢！
端木宪先随手掸了掸衣袍，这才慢悠悠地说道：“素闻曹家乃是诗书礼仪之家，谦逊礼让，不骄不躁……”
曹大人自得地微微昂起了下巴，面露一丝傲然之色。他们曹家可与端木家这等寒门不同，是出了五代进士的书香世家。
端木宪继续说着：“听闻曹大人最近家中有喜，刚抱了曾长孙，四代同堂，这可是天大的福气！”
“……”曹大人却像是被人打了一巴掌似的，脸色霎时僵住了。
他的二孙子上个月刚有了庶长子，只不过，他这二孙子还没娶妻。没娶妻先有了庶长子，这种事传出去可不好听，不仅坏曹家的名声，也有违礼法。端木宪显然是在嘲讽自己连自家都管不住，还好意思口口声声说什么祖制礼法。
端木宪根本就不在意对方怎么想，别人当面跑来打他的脸，他当然也不会跟对方客气。
“满月宴时，可别忘了给本官送帖子。”端木宪丢下一句后，就施施然地走了，只留下一道闲云野鹤般的背影。
留在原地的曹大人脸上青了又紫，紫了又红，心头的怒火节节攀升。
与他一起来的两个官员也不知道该说什么，尴尬地清了清嗓子，其中一人道：“曹大人，时候不早，不如……”
他想给曹大人一个台阶下，可是正窝火的曹大人恍若未闻，大步地往前走去，嘴里道：“我要去见皇上！”
另外两个官员傻眼了，他们敢来劝端木宪，但求见皇帝那可就是另一回事了，这不是摆明和岑隐对着干吗？！
两个官员面面相看，谁也没有追上去，只觉得曹大人真是疯魔了。
曹大人正在气头上，也没管那两人是否跟上，闷头就从文华殿门口一直冲到了养心殿外。
养心殿外，如同平日里一般，有七八个锦衣卫把守着。
曹大人自是不敢硬闯，扑通一声就在养心殿外跪了下去，一派英勇无畏、正气凛然的样子。
大盛朝，重文轻武，对于言官一向宽泛，也给予他们跪谏的权力，当然，为君者接不接受那是另一说。
几个锦衣卫见他没硬闯，也就没理会他。
曹大人昂着头跪在地上，扯着嗓门对着养心殿的方向高喊起来：
“皇上，摄政王不顾祖制，一意孤行，这是乱国之相！”
“皇上，您让摄政王监朝，实在是所托非人啊！”
“现在朝廷人心涣散，百官相继告病，政务积压，长此下去，实在不堪设想！大盛危矣！”
“……”
曹大人越喊越大声，呼天喊地，真恨不得整个皇宫的人都能听到他的哭诉。
他声嘶力竭的哭喊声也同时传到了身处寝宫的皇帝耳中。
躺在龙榻上的皇帝猛地睁开了眼，一双布满血色的眼睛更浑浊了，眼眶深深地凹了进去，瘦得皮包骨头。
自从“那天”以后，皇帝明显地感觉到他的日子变得更加难熬了。
三皇子救驾失败了，这也意味着他脱困的最后一丝希望彻底破灭了。
皇帝只觉得他仿佛置身于一片阴冷的泥潭中，他越挣扎，就陷得越深……
如今，养心殿的內侍与太医们都明目张胆地开始无视他，他身边只剩下了文永聚一人服侍。
“哗啦啦……”
一旁的文永聚正俯身在铜盆中清洗着巾帕，然后将其绞干，水声让外面的声音不甚清晰。
皇帝皱了皱眉，侧耳倾听着外面那断断续续的声音，隐约能听到“太庙”、“祭祀”、“端木”之类的词。
文永聚绞干了巾帕，仔细地给皇帝擦着脸。
皇帝抬手想示意文永聚先停下，可是他的肢体不听使唤，右手只抬起了不到一尺。
皇帝艰难地说道：“永聚，怎……怎么了？”
他一说话，嘴巴就歪斜了，口水自嘴角淌下，形容狼狈。
文永聚眸光一闪，又替皇帝擦掉了唇角的口水，也侧耳听了一番。
曹大人还在养心殿外嘶吼着，几堵墙壁隔着，文永聚听得也不甚清晰，但是他约莫知道是怎么回事，只听几个关键词就明白曹大人到底在说什么了。
文永聚立刻就恭敬地答了：“皇上，外面这位大人应该是在说九月初九太庙祭祀的事。”
太庙祭祀！皇帝瞪大了那双浑浊的眼睛。他怎么不知道？！太庙祭祀那可是要由皇帝亲祭的，唯有皇帝重病时，才可以由太子代为主持。
也就说……
皇帝额角的青筋乱跳，怒气似乎要冲破他的皮肤。
文永聚还在说着：“当日，摄……慕炎想让端木四姑娘也参加，朝廷上下都觉得他们两人还未大婚，于礼不合。”
文永聚和皇帝一样被困在养心殿中，一步也不得离开，但是他比皇帝好，好歹还能四处行走。他不时找养心殿的一些小內侍打探朝野的动向，即便那些小內侍不耐烦理会他，可是他们私下闲聊时，还是难免会让文永聚偷听到一些。
皇帝听到这里，转怒为笑，可是他脸上的五官不受控制，眼斜嘴歪，面庞看着狰狞扭曲。
这慕炎真真是个毛都还没长齐的黄毛小子！
他为了讨好岑隐，竟然如此奴颜媚骨地去讨一个小丫头的欢心，把祖宗规矩视为无物，不要脸面，简直丢尽了慕氏的脸面！
可笑！真真可笑！
皇帝幸灾乐祸地笑着，等着看好戏。
慕炎做事肆意妄为，胡作胡为，这下可好了，引得朝臣都不满了，这下可有的闹了！
皇帝最了解朝中这些个文臣，全都自诩清高，对于所谓的规矩礼数以及气节什么的，尤为看重。
慕炎这回犯了这些文臣的逆鳞，这下场面恐怕不好收拾，到养心殿外哭诉的此刻不过外头这一人，可是这朝中其大的大臣怕也都是蠢蠢欲动……
“永聚，你还……知道什么？”皇帝艰难地又问。
皇帝这一问，文永聚便又想起了另一件事来，道：“皇上，最近还有不少朝臣都告病在家，没有去上衙。”
果然！皇帝闻言，心中更喜，觉得痛快了不少。
皇帝哈哈大笑，他的笑声自喉底深处发出，胸膛随之起伏不已。
“就慕炎这……不知天高地厚……的德性，还想执掌朝政，简直笑话！”
“岑隐也是个……眼瞎的，挑来挑去，挑了这么……个刺头！”
“闹吧！都闹吧！朕就等着……看他们狗咬狗！”
皇帝痛快地发泄着心头的沉郁，整个人一下子精神了几分。
文永聚没有接口，默默地用巾帕继续给皇帝擦拭起来，擦完脸，再擦拭下巴和脖颈……
皇帝还在口齿不清地继续骂着：“岑隐一定……会后悔的！慕炎这臭小子……迟早要犯众怒，这朝堂可不是……”
皇帝骂着骂着，突然噤声，眉峰之间变得凌厉起来，似是若有所思，又似是在冷笑，晦暗的眸底又略略有了一丝光彩。
文永聚以为皇帝身子不适，放下巾帕，躬身紧张地朝榻上的皇帝看去。
他现在和皇帝是绑在一起的，要是皇帝有个万一，那么他也就没有存在的价值了……岑隐会如何处置他？！他的死活对于岑隐而言，无足轻重，也就是对方一句话的事。
文永聚的眼睛一对上皇帝的，就听皇帝冷冷地吩咐道：“来人！”
皇帝这两个字的吐字倒还算清晰。
“皇上……”文永聚又朝皇帝凑过去了一些。
皇帝不耐地又叫了一遍：“来人！”
文永聚终于意识到皇帝不是找他，试探地说道：“皇上，奴才这就去叫袁公公？”
皇帝没否认，文永聚就知道自己的理解没错，赶忙从寝宫出去了。问了外面的小內侍后，他去了西偏殿求见袁直。
“袁公公，皇上叫公公过去。”文永聚客客气气地说道，脸上赔着笑。形势比人强，他如今落到这个地步，人人都能踩一脚，对上袁直也只能恭恭敬敬。
袁直悠然地喝了好几口茶水，这才慢悠悠地起了身，跟着文永聚去了皇帝所在的寝宫。
皇帝目光灼灼地看着袁直朝自己走近。
“参见皇上。”袁直随意地对着龙榻上的皇帝拱了拱手，态度轻慢。
皇帝也懒得跟这逢高踩低的阉人计较，直接问道：“九月初九是不是……要祭奠伪……崇明帝？”
最后三个字，皇帝说得是咬牙切齿。
“回皇上，正是如此。”袁直应声的同时，淡淡地斜了旁边的文永聚一眼。皇帝是从何人口中听说了这件事，不言而喻。
他们说话的同时，曹大人呼天叫地的呐喊声还在时隐时现地传来：
“皇上，群臣离心，朝廷岌岌可危，臣实在不忍啊！”
“皇上，您要是听到了……”
风一吹，树枝摇曳作响，外面的声音就含糊不清了。
袁直连眉毛都没抬一下，只看着皇帝问道：“皇上可有什么事？”
皇帝眸底掠过一道阴霾，一闪而逝，握了握手，才徐徐道：“朕这些日子来……日思夜想，觉得愧对皇兄。”
“事情都过去十九年了，朕也该在皇兄的灵前……去祭祀一番。”
既然去祭祀，那就意味着皇帝要对着崇明帝的牌位下跪。
垂眸立在一旁的文永聚一惊，飞快地朝皇帝看了一眼，心道：皇帝还真是能屈能伸了。皇帝虽然没直说，但是他的意思显然是表示他要去崇明帝的牌位前谢罪。
袁直静静地凝视着榻上的皇帝。
寝宫内陷入一片沉寂。
皇帝有些不安，心一点点地提了上去，要是袁直这狗奴才不肯替他传话的话，那他也没别的法子了。
袁直随意地甩了下手里的拂尘，声音平平地应道：“奴才这就去禀岑督主。”
“……”皇帝眸光一闪，薄被下的手握得更紧了。
袁直的这句话让皇帝明白，现在慕炎和岑隐之间还没到亲密无间的地步，不然，这个时候，袁直就应该去禀慕炎才对。
也是，这两人都是野心勃勃，他们的联盟也只是一时，将来必然会有一伤！
皇帝压抑着心头的喜意，脸上还是一副真挚的样子。