作者：天泠
“被皇觉寺的僧人关到隔壁的院子里的一间厢房去了。”端木绯乖乖地答道，“我和姐姐打算等京兆尹来了以后再走。”
毕竟今日之事可能涉及两国战事，还是要她们亲自与京兆尹说清楚其中的细节才好。
端木绯若有所思地转着手腕上的珊瑚珠手串，那红艳艳的珊瑚珠子衬得她白皙的手腕如玉似瓷，说不出的好看，引得封炎的目光不禁流连其上，舍不得移开眼，心道：蓁蓁戴红色珠子真好看，他得给蓁蓁收集些红色的宝石玉石打些首饰……
他正琢磨着，端木绯手上的动作突然停了下来，抬眼看着他道：“那些南怀人的目标肯定是路夫人，他们多半以为我和姐姐与路夫人是一起的。不过，”她说着，歪了歪小脸，乌黑的眸子里闪烁着明亮的光芒，“南怀人千里迢迢地过来抓一个女眷，难道……南境那边战势对南怀不利？”
所以，他们才不得已出此下招！
封炎听着嘴角的笑意更浓了，神情柔和而又带着骄傲，他的蓁蓁最聪明了！
“路将军曾镇守西北多年，战功赫赫，四年前才调任到南境，据我所知，路将军心志坚定，擅长守城，再加上道益城一面靠山，一面临水，易守难攻……要是兵力粮草足够，他必能撑上数月。”
也就说……端木绯眯了眯眼，倘若这次皇帝派出的援兵能够及时赶到黔州道益城，以路将军的本事，应该能守住城池。
也因此南怀才会想着要赶在援兵到之前，拿下道益城。
道益城一旦破了，黔州也就沦陷了一半，对于大盛的军心、民心又将是一个巨大的打击与挫折，接下来就算是援军赶到，大盛大军的士气也必然大受影响……日后的战势就不好说了。
端木绯思索了片刻后，想着之前路夫人说到路将军时的神情，又问道：“封公子，路将军与路夫人的感情可是很好？”
封炎点了点头，漫不经心地说起了路将军夫妇俩的事，路将军与路夫人是自小一起长大的表兄妹。十几年前，西北有一帮流匪为患，路将军奉旨随父前往西北剿匪，路夫人在路将军出征前毅然嫁给了他，这么多年来，他们夫妻俩一直鹣鲽情深。
十年前，路将军镇守西北时，路夫人也是与他一起远赴边疆，留着路老将军夫妇俩以及三个儿女在京中，后来路将军调任南境，也是夫妻俩一起赴任，一直到五年前，路老将军过世，路夫人才回了京，侍奉婆母，主持中馈。
说话间，封炎想到了什么，目光不动声色地在端木绯和端木纭身上扫过，“路夫人有两个女儿，方才南怀人怕是把姑娘和令姐误认为是路夫人与路将军的女儿，想把你们也一并抓去……”
端木绯皱了皱小脸，不知道该感慨这是无妄之灾，还是觉得这些南怀人办事也太马虎了，没把人搞清楚，就贸贸然地动手了。
不过……
封炎知道得还真是不少。
端木绯想着，小脸上又有些复杂，封炎在南境所图甚大，哪怕他在千里之外，也能对南境如今的战局了如指掌……
封炎看着端木绯似乎欲言又止的样子，讨好地笑了笑，意思是，她还有什么想知道的，尽管问他就好。
不，她什么也不知道，什么也不想知道。端木绯努力放空脑袋，一派天真单纯地笑着。
端木纭在一旁来回看着二人，悄悄地掩嘴浅笑，觉得有趣极了。
看来她得快点给妹妹把嫁妆备起来才好。端木纭在心里对自己说，有种仿佛妹妹明天就要出嫁的依依不舍。
就在这时，外面又传来一阵喧哗声，夹着急促凌乱的步履声，似有人在说着：“刘大人，这边请。”
看来是京兆尹来了，端木纭和端木绯站起身来，打算出去相迎，却没想到来的人不仅是京兆尹刘启方，还有太医院的两位太医以及岑隐的亲信小蝎，队伍浩浩荡荡。
众人彼此见了礼后，刘启方就赶忙让两位太医给端木绯姐妹俩和內室里的路夫人看看。
太医很快就给端木绯和端木纭一一搭脉，又开了方子，说她们无事，只是受了点惊吓，让她们回去后，好好歇息歇息就好。
刘启方的脸上挤出热络的笑容，忙道：“端木大姑娘，四姑娘，两位没事，本府就放心了。扰烦两位姑娘与本府说说事情的经过……待会儿，待这边事了，本府就让班头和衙差亲自护送两位姑娘回府。”刘启方对她们笑得一脸和蔼可亲，关怀备至。
端木绯与刘启方也见过好些次了，这还是第一次看到这位刘大人对她们这么热络，感觉有些怪异：就算凭着祖父是首辅的面子，刘大人这一回对她们也太殷勤了吧？
哎！刘启方其实心里想哭，本来京城出现了南怀探子，还敢掳人，自己这京兆尹就难逃其责。刚才他在京兆府得了皇觉寺僧人的禀告时，吓得差点一口气没接上来，正要赶过来的时候，东厂也来人了……
当下，刘启方差点又是第二口气没喘上来，若非一旁的师爷扶着，他都要脚软了。
没想到这么快竟然连东厂也知道了！
刘启方不禁看了身旁的小蝎一眼，耳边又回响起那位祖宗让人传来的话，心里更想哭了，只想快点把这事了结掉。
端木绯就把之前她们姐妹俩与路夫人“偶遇”了那两个装作香客的南怀人，因为闻到了迷魂香的味道心生警觉，并从对方说的南怀话中辨别出了他们的来历，以及一个“路过”的青年仗义出手拿下了两个南怀人的事大致都说了，跟着就问道：“刘大人，我和姐姐也就知道这些，我们可以走了吗？”
“那是自然！那是自然！”刘启方客气地连声道，又急忙招呼一个班头送她们回端木府。
封炎又怎么会让出护送佳人的美差，随口打发了班头和衙差，就与奔霄一起护送着姐妹俩的马车离开了皇觉寺。
对于端木绯而言，这件事算是告一段落。
但是，对于刘启方而言，事情才是刚刚开始。
皇帝也在当天就知道了皇觉寺中出了南怀探子的事，顿时龙颜大怒，觉得这天子脚下本该是大盛最安的地方，竟然就神不知鬼不觉地混进了南怀人，这要是今日自己也去皇觉寺礼佛，那岂不是要变成一场行刺了？！
皇帝越想越是心惊，于是，可怜的刘启方刚刚才从皇觉寺回来，就被急召进了宫里，回禀事情的经过。
御书房里的空气沉甸甸的，里头服侍的小內侍也是战战兢兢，举手投足皆是蹑手蹑脚的。
刘启方被带进去后，是连大气也不敢喘一下。
里面除了雷霆震怒的皇帝外，还有一道着大红色麒麟袍的身形坐在窗边，正是岑隐。
一看到岑隐也在，刘启方更紧张了，一头冷汗，身上的中衣被汗湿了一大片。
刘启方理了理思绪，就抱拳禀道：“禀皇上，今日在皇觉寺抓到那两个人确实是从南怀来的探子，他们得了吩咐要抓拿路将军的妻儿逼他就犯。”
接着，刘启方就把他调查的结果细细地禀报给了皇帝。
尽管那两个南怀探子死咬着牙关什么也不说，但是却那两个南怀人的身上搜到了路引，并根据路引查到他们是跟着一支商队混进京城的。
他们已经盯了路夫人有些日子了，但却不知为何会选择在皇觉寺动手。
他们或许误以为端木纭和端木绯是路夫人的女儿，就打算趁着四周没有僧人和香客，把她们母女三人一并掳走，带往黔州，却没想到被端木绯闻出了迷魂香的气味，还察觉了他们的身份，以致功亏一篑……
皇帝听着神色微缓，嘴角也有了些许笑意，抚掌赞道：“端木家的小丫头果然聪明机灵！”
岑隐在一旁笑着随口接了一句：“端木大人还真是教孙有方。”那阴柔的嗓音一贯的平缓温和。
“也难怪端木宪总挂在嘴边夸，当作宝贝疙瘩一样！”想到那个小丫头机灵讨巧的样子，皇帝脸上的笑意更浓了。这小丫头也算是自己的内侄女，皇帝觉得与有荣焉。
御书房里的气氛随着皇帝的笑声变得轻快了不少，一旁的小內侍急忙给皇帝和岑隐都替换了新的茶盅。
刘启方暗暗地松了一口气，心稍稍放下了一点，以袖口擦了擦额头的冷汗。
第272章 审讯（四更）
皇帝轻啜了一口热茶，沉声问道：“那两个南怀探子现在何处？”
“回皇上，现在人就关在京兆府的牢房里。刘启方急忙作揖答道。
皇帝眯了眯眼，眼底掠过一道精光，沉吟着道：“把人都交给东厂吧。”
刘启方听着眼睛一亮，对他而言，这两个南怀探子那可是烫手山芋，他巴不得立刻就甩掉这两个大麻烦，迫不急待地应道：“是，皇上。”
紧跟着，岑隐站起身来，对着皇帝作揖领命：“是，皇上。”
同样的三个字，前者透着一种慌不择路的狼狈，后者却是成竹在胸的沉稳。
皇帝自然是看在眼里，对岑隐愈发赞赏，对刘启方则是微微蹙眉，斥道：“刘启方，你身为京兆尹，统管京城大小事务，京城里混进了外族，你却不知情，还险些酿成大错，你可知罪？！”
刘启方只能唯唯应诺，京城是在天子脚下，京兆府说是什么都要管，又其实什么都管不来，比如说，这京城的几道城门守卫就不归他管，偏偏这京城的治安又属于他的职责范围，只能什么错都揽到他的下面。
皇帝又训斥了他一顿，让他加强京中巡逻，户籍、路引管理云云，又罚了三个月的俸禄，这才不耐地打发他下去。
直到此刻，刘启方的心才算是彻底放下了，知道自己这又逃过了一劫，心道：历来这京兆尹往往都做不久，没个一年就会被罢免，自己提着脑袋居然也做了三年，也算是不易了。
他一边想着，一边决定等休沐时一定要去皇觉寺上个香，今天还真是菩萨保佑了，要不是事情恰好发生在皇觉寺又被端木家的姑娘碰上了，怕是另一个结局了……
刘启方想想都觉得有些后怕，对着皇帝领了罚后，就躬身退下了。
出了御书房后，刘启方又用袖口擦了擦额头的冷汗，长舒了一口气，然而，他这口气才吐出一半，就僵住了，眼角的余光瞟到岑隐跟在他身后也出了御书房。
刘启方这下连汗也顾不上擦了，急忙转身，对着岑隐赔笑道：“督主，这夜风凉，您可要注意身子。”
外面的天色已经暗了下来，夜空中月明星稀，夜风习习，带着如水的凉意，虽然不似白天那般和煦，却也不至于寒凉刺骨。
岑隐淡淡地瞥了刘启方一眼，道：“刘大人，烦扰你把人犯即刻押到东厂吧。”
本来，天色已晚，宫门都已经落锁，京城也在宵禁，不过这些个规矩也不过是拘束普通人的，而岑隐也从来不是什么普通人，刘启方毫不迟疑地连声应下：“是，督主。下官即刻就去京兆府押送人犯。”
刘启方笑得越发殷勤，点头哈腰。
不一会儿，原本已经关上的宫门就在那沉重粗嘎的声响中再次被打开了。
紧接着，阵阵急促凌乱的马蹄声回荡在京城那空荡荡的街道上，在这寂静的夜晚显得尤为刺耳响亮，那些平民百姓还不知道怎么回事，皆是胆战心惊地紧闭门户。
京兆伊是心急如焚，一方面是急着甩掉两个南怀探子，另一方面更担心让岑隐久候，他带着班头与一帮子衙差亲自把两个人犯押去了东厂。
在东厂的大门口接应他的是一个三旬出头的青衣內侍，形如枯槁，目光如电。
“曹千户。”刘启方客气地对着那青衣內侍抱拳见礼。
东厂掌刑千户曹由贤的威名连他这京兆尹都是如雷贯耳。
“刘大人，随咱家来吧。”曹由贤尖细的声音听来阴阳怪气，一笑起来就有种皮笑肉不笑的感觉，让看着心里发毛。
刘启方唯唯应诺，对着身后的班头和衙差使了个手势，让他们赶紧押着两个人犯跟上。
曹由贤带着他们穿过一片庭院，绕过正厅，往西北角而去，一直来到一个戒备森严的小院子门口，门口守着四个东厂番子，面目阴森。
刘启方有些不安地咽了咽口水，心里猜到这里想必就是东厂的诏狱了。
大盛朝只有东厂和锦衣卫有诏狱，诏狱不同于包括天牢在内的普通监狱，它不受刑部、大理寺和都察院这三法司的管辖，所关押的犯人是皇帝下诏逮捕，从逮捕、审讯以及行刑都由东厂和锦衣卫自己施行，直接向皇帝汇报。 这东厂和锦衣卫的诏狱那可是无数官员的埋骨之处！
刘启方不安地咽了咽口水，只觉得心跳砰砰加快，如擂鼓般回荡在耳边，目不斜视地随着曹由贤进去了，颈后沁出了一层薄汗。
然而，进入他眼帘的并非是一个森冷如鬼屋的牢房，看着就像是一个普通的四合院，院子里点着几盏大红灯笼，照得四周亮如白昼，青石砖地面上一尘不染，庭院一角还种了几株碧绿的翠竹，翠竹在春日的晚风中簌簌作响，透着一分清幽。
刘启方稍稍松了一口气，心也放下了一点，可是下一瞬，就听右边的一间厢房里传来一阵凄厉的惨叫声，冲破这寂静的夜晚，很快又戛然而止，四周再次恢复了平静，似乎刚才什么也没发生过。
可是刘启方的心却静不下来，心中忍不住去想刚刚惨叫的那个人身上到底发生了什么，他又为什么突然没声息了……
莫非是……
刘启方的心跳漏了一拍，不敢再想下去，加快脚步跟上曹由贤，把两个人犯押进了西厢的一间审讯室。
刘启方只觉得这屋子里比外头还要阴冷一分，额头渗出不少冷汗。
他用袖口擦了擦汗，正想告辞，就听一个东厂番子对着曹由贤禀报道：“曹千户，小的已经派人去请督主了。”
刘启方还没出口的话顿时又咽了回去，自觉地接口道：“那本府就等督主来了，问过安后再走。”
那一男一女两个南怀探子被押着跪倒在地，头发凌乱不堪，脸上也脏兮兮的，看来就像是哪里来的乞丐般，也唯有那锐利的眸子与倔强的嘴角透出他们的身份不同一般。
刘启方有些忐忑地等待着，目光难免扫到放在一旁的那些个刑具，拶子、锒铛、夹棍、铜锤、弯钩、长钉……
这一件件、一样样直看得刘启方浑身的汗毛都竖了起来，巴不得立刻就离开这里。
他屏息等待着，半盏茶后，就看到岑隐熟悉的身形悠然随意地跨入屋子里。
岑隐的身上还穿着之前的那身大红色麒麟袍，屋里屋外那近乎血红色的灯光给他浑身裹上一层危险的光晕，嘴唇如那身上的衣袍般红艳似血。
岑隐明明微微笑着，刘启方却感觉似有一股冰冷的寒意扑面而来。