作者：天泠
斟了酒后，封炎从袖袋中拿出了一叠折起的绢纸，递给岑隐道：“大哥，这是我们上次商量的关于官员考绩……无宸又改动了一些，大哥，你再看看。”
岑隐接过那叠绢纸，半垂眼帘，细细地看了起来。
绢纸上以楷体写着密密麻麻的小字，字体端庄遒劲，秀逸稳健。
岑隐一行接着一行、一页接着一页地往下看，他神情沉静，肃穆如一尊精致的玉雕。
雅座里，陷入了一片沉默中。
封炎无事可做，漫不经心地继续剥着花生吃，心道：这花生味道不错，又香极了，蓁蓁肯定会喜欢。
要不，等他走的时候，给蓁蓁也买些花生捎去。
也不知道蓁蓁现在在干嘛……
封炎一不小心就魂飞天外，心魂都飞到端木绯那边去了。
楼下又传来了一阵嘈杂的喧哗声，把有些心不在焉的封炎从恍然中唤醒，封炎随意地将雅座的窗户稍稍推开了一些，往楼下的大堂看去。
大堂里的茶客几乎换了一批。
中间的一桌围坐着四个年轻学子，正你一言、我一语地各抒己见，说得热闹极了。
“朝堂混乱，奸佞当道啊。”
“官家要是再不醒，这朝堂怕是要翻天了！”
“哼，这么点事就闹得风风雨雨，分明就是‘那一位’在借题发挥，铲除异己！”
“就是就是。接下来，怕是更无人敢与他所对了……”
那一桌的四个学子都是连连点头，慷慨激昂。
“此言差矣！”
这时，隔壁靠窗那桌的一个青衣学子义正言辞地出声反驳：“就事论事，承恩公确实违反大盛律例，难道就不该罚吗？”
中间那桌的学子没想到会突然被旁人驳斥，脸色不太好看，其中一个方脸学子拍桌道：“朝堂上这么多官员还不是都去过青楼楚馆，‘那一位’什么人不好抓，非让他的走狗去抓承恩公那还不是铲除异己、杀鸡儆猴？”
那青衣学子冷笑着对那方脸学子反驳道：“这位兄台，照你这么说，这世上还有多少杀人放火的凶徒没有被捉拿归案，官府岂非连当下犯罪之人都不能拿下惩治？”
“……”那方脸学子被他堵得一时语结，支支吾吾，好一会儿，才指着对方又道，“你……你莫非还要偏帮那个奸佞说话！‘那一位’欺上瞒下、党同伐异、独揽大权、迫害忠良……所行恶事数不胜数！”
“一事归一事。是非功过自有后人论。”靠窗那桌的另一个靛衣学子也加入了争论中，“且不管‘那一位’以前做了什么，如今又做了什么，依靠我看，有两件事，他做得好！”
“什么事？”旁边的其他茶客也注意到了这边的动静，有个中年行商忍不住扯着嗓门问道。
那靛衣学子有条不紊地接着道：“一者，就是承恩公、黄侍郎等人狎妓一事，官员狎妓确实有违大盛律法，以前无人理会，不代表就该鼓励、效仿，这条律法本就是自太祖皇帝起就立下的；二者，就是命简亲王前往北境，统领战事……”
说到“北境”，周围的声音仿佛被吸走似的，静了一静。
“啪！”
忽然，又是一桌传来响亮的拍案声，一个小胡子茶客嚷道：“说了这么多，原来你是主战啊！你是盼着我大盛亡国吗？！”
“主战怎么了？难道我大盛堂堂天朝大国，要对北燕人乞怜不成？”
“北境这都失了大半了，就是简王君然亲赴北境那又如何？他也不过是一个二十岁的毛头小子，他爹都守不住北境，他就可以吗？”
“若非朝廷迟迟未驰援北境，先简王君霁又何至于战死沙场，北境又何至于沦陷大半！”
“……”
下面的那些茶客们说着说着就把承恩公忘得一干二净，围着北境、君然与战和的话题争论起来，就如同一锅沸水般，剧烈地沸腾了起来。
封炎随手又阖上了那半开半和的窗户，却见岑隐不知何时放下了手里的那叠绢纸，也垂眸看着楼下，眸色深沉如子夜般幽黑。
两人对视了一眼，封炎含笑道：“大哥……也快到时候开恩科了。”
本来，距离下次科举还有两年，皇帝还“病着”，当然不能开恩科，封炎的意思是等他即位后，可以开恩科。
如今这个朝堂已经太腐朽了，这些官员都习惯逢迎今上，积习难改。
自古长江后浪推前浪，这腐朽的朝堂需要注入新的活力，等整治了官场，自然会空出一些位子，他们可以借着恩科提拔一些人。
想着方才的那几个年轻学子所言，封炎唇角的笑意渐渐地蔓延到了眼角眉梢。
为了给薛家洗雪沉冤，为了扳倒慕建铭，大哥选择了一条非常道。
这条路充满了荆棘，可是大哥终究是薛家人，意志为常人所及，一步步地走到了今天。
这么多年来，世人谤他、辱他、笑他、轻他、贱他，大哥浑不在意，他说，旁人闲言碎语又于他何碍，他只要达到目的就好！
大哥不在意，封炎却无法不在意。
封炎拿起酒杯，目光又朝已经闭合的窗户游移了一下，窗户又合上后，外面大堂的声音就变得含糊不清了。
岑隐也是微微勾唇，眸中越来越亮，意味深长地叹道：“快了。”
离他们的目标不远了。
两人再次彼此敬了一杯酒。
封炎将酒水一口饮尽，此时此刻，心中一片豁然开朗。
人在做，人也在看。
大哥做的事，自会有耳清目明的人看在眼里。
人生在世，本就不可能得到所有人的认可，是非功过自有后人论，他们且做他们觉得对的事就是。
不着急，他总归会让天下人知道他的大哥是一个什么样的人！
岑隐收起了那些绢纸，然后话锋一转：“皇后就暂时由得她去吧。”
封炎“嗯”了一声，他明白岑隐的意思，皇后和承恩公府虽然闹腾，但是把他们摆在台面上却可以转移一部分视线，免得所有人的目光都盯着监朝的岑隐。
越热闹，才越方便他们浑水摸鱼，暗中行事。
封炎的凤眸熠熠生辉，他放下空酒杯，再次给两人斟酒，又道：“大哥，还有一件事，我想找你借几个隐卫，去一趟川州。”
岑隐二话不说地应下了：“我一会儿让辛卫的卫长去公主府找你。”
岑隐没多问是为何，不过，封炎本来也就没打算瞒着岑隐，轻声道：“宣国公早年在陇州丢失了一个孙儿……这么多年了，总算是有了些许线索，人现在可能在川州，就想派人去那边找找。”他的声音透着几分沙哑，心潮涌动。
陇州。只凭这两个字，岑隐就自然而然地想到了早逝的宣国公世子楚君羡，也就猜到封炎说的楚家小公子是谁了。
楚家长房就只剩下这一条血脉了，对于楚老太爷而言，这个孙儿有多重要可想而知。
当年，若非是朝廷的驰援和粮草迟迟不到，楚君羡又何至于战死异乡……
西北如此，南境如此，北境还是如此。
岑隐的眸子里明明暗暗地变化不已，须臾，又恢复成一汪深不见底的幽潭，道：“辛卫中人极擅隐匿与探查消息，就交给他们去办吧。”
雅座里静了下来，唯有外面的大堂还是喧喧嚷嚷，茶客们来了一批，又走了一批，天色渐渐暗了下来，酉时过半，黄昏的空中灰蒙蒙的一片，无论是茶客还是路上的行人都陆陆续续地返家。
封炎独自从茶馆里出来了，手里拿着一匣子从茶馆打包的花生。
天色不早，封炎却没急着回公主府，而是径直去了端木家。
奔霄撒着蹄子在黄昏空旷的街道上尽情奔驰着，等封炎抵达权舆街时，天色已经完全黑了下来，一路上不少府邸的门口都点起了灯笼。
封炎放了奔霄去玩，自己灵活地跃上了墙头，熟门熟路在端木府内的屋檐、树木与墙头之间兔起鹘落地穿梭着。
封炎的瞳孔在黑暗中熠熠生辉，血脉偾张。
当年阿辞的父母身死在西北陇州，弟弟楚庭舒下落不明，连番打击让阿辞痛不欲生，缠绵病榻许久才养好了身子。
现在终于有了楚庭舒的下落，蓁蓁知道了，一直会高兴的。
封炎微微勾起唇角，迫不及待地想看到他的蓁蓁，唇畔的笑意中多了几分旖旎。
封炎先去小书房外看了看，见里面没人，又神出鬼没地摸去了內室。
端木绯果然是在内室中。
一头乌黑浓密的青丝如那光滑的绸缎披散在她身后，还泛着微微的湿气，橘黄色的烛光柔和地镀在她乌发与霜白中衣上，让她整个人笼罩在一层朦胧的光晕中。
娇弱而又不失坚韧，恬静而又不失明快。
晚风一吹，周围的树叶簌簌作响，风儿轻柔地拂动着少女额前的刘海，顽皮地抚摸着她如玉的肌肤。
封炎几乎看呆了，咽了咽口水，喉结上下滚动了一下，他来不及反应，就见端木绯从一本书册中抬眼朝外面看了看，唤了一声：“小八？”
封炎手一抖，眼底的旖旎随之被晚风吹散。
他黑着脸从树上一跃而下，也不知道是因为他的动作太大，还是风吹树梢，树叶又是一阵簌簌作响。
此刻，端木绯当然也看到了封炎，先是一惊，然后是一喜，再想到自己方才唤了什么，小脸上又有些尴尬。
“阿炎。”
等封炎走到窗外时，端木绯连忙露出了一个讨好的微笑，颊畔梨涡浅浅。
对上她，封炎的黑脸根本就扮不下去，薄唇虽然还是微抿着，但眸子里已经荡漾起笑意。
他轻巧地从窗口翻身进了內室，看着她抬了抬眉，道：“小八？”
他到底哪里像那只蠢鸟了？！
端木绯读懂了他的未尽之言，心道：其实他和小八还是能找到几个相像点的，比如，都喜欢爬树。
想归想，她小脸上却没露出分毫，点了点自己的鼻尖说：“我闻到了花生味。小八最近爱吃花生。”所以碧蝉她们就给它备了不少花生当点心。
封炎默默地从把他从茶馆里捎的那匣子花生拿了出来，端木绯看着这匣子花生怔了怔，脑海中浮现小八哥欢乐地啄花生米的样子，“噗嗤”一声笑露了出来。
哈哈，再比如，他和小八哥一样都喜欢吃花生。
封炎根本就不知道她在笑什么，她一笑，他就忍不住也跟着笑，笑容与目光温柔如水。
端木绯兴致勃勃地剥起了他带来的花生。
她剥的，进了他的嘴；他剥的，则入了她的口。
不知为何，明明只是一件微不足道的小事，端木绯却觉得心情极为愉悦，明明吃过了晚膳，却一不小心，就被他喂了不少花生。
匣子一下子就空了。
端木绯拿过一方挂在铜盆边的白巾，递给封炎擦手。
封炎随手放下白巾时，眼角的余光看到了放在方几上一方快要刻完的青田石，上次他来时，还只能隐约看出端木绯是在刻竹，现在印石刻得七七八八了，可以看出她雕得是一双停在竹节上的蝉，两只蝉一只动，一只静，动静结合，生动逼真。
见封炎的目光落在这方青田石上，端木绯就随口解释了一句：“这是我给楚老太爷准备的寿礼。”
封炎的双眸微微一张，抬眼朝端木绯看去，眼神中掠过一抹复杂。
他方才还在迟疑着该怎么开口，正好端木绯提起楚老太爷，就顺势说道：“蓁蓁，你可知道楚老太爷有一个早年失踪的孙儿？”