作者：弯钩一月
沈默起身行礼，举止从容大方，透着一股与生俱来的高雅气质，“回禀大人，正是学生。”
周巡抚忍不住抚了抚短须，“真是少年英才。”
“周大人这话一点不差。”主考官魏东平把话接过去，对沈默道，“我看过你的文章，才气纵横，言之有物，尤其是那篇策问，其观点竟与太子素日的政见不谋而合。”
魏东平说及“太子”二字时，特地加重了口音。当着众人的面，他不好直接提及太子吩咐过的关照，又想沈默领他的这份情，是以非常隐晦的提了这么一句。
沈默听到“太子”二字，结合魏东平的表情，忽然就想到了乡试之前所见到的那个气质高华的青年。
有之前的猜测在，沈默即使得知那青年便是太子，脸上也没有流露出什么惊讶之意，很平静的朝魏东平行了一礼，“大人知遇之恩，学生定当铭记在心。”
魏东平方才满意的点了点首，指了指身边的副主考官戴师道，“你最该感谢的应该是戴大人，是他把你的卷子荐了上来。”
太子当时只是要他关照这位姓沈名默的学子一二，并未要求他一定取中他。
所以魏东平打得主意便是若是这位沈默的学子真的有才，经底下人的选拔荐到他这里，他便可以顺水推舟依着太子的意思提拔一二，这样别人也不会说什么。
没想到这位叫沈默的学子真的被荐了上来，而且还颇得戴师道的认同，觉得是难得的好文章。
魏东平读过以后也觉沈默的文章写得不错，方把他点为了解元。
魏东平把此番缘由点出来后，戴师道笑道：“魏大人太过谦了，我虽把沈解元的卷子荐了上来，可是最后做主的却是魏大人。”
他二人在这里互相谦让，周巡抚却看看魏东平，看看沈默，总觉得这里边有自己不知道的事。
周巡抚浸润官场这么多年，刚才魏东平提及太子时的那一番话虽然说得极为隐晦，可是神色却很微妙，他立时就觉察到了一丝不对。
周巡抚深知像魏东平这样的京官，不像他们这些地方官因为远离权力旋涡中心，说话做事不用时时考虑后果，更随心一些，而是一言一行皆有一定的深意。
他忽然提到太子，内中想必一定有什么自己不知道的事。但是有一点可以确定，魏东平似是极为欣赏这位沈解元。那么是不是可以理解为，太子会对这位沈解元极为欣赏。
周巡抚想到此，不由多看了沈默几眼，既是这样，自己大可以拉拢一二。
酒过三巡以后，魏东平拉着亚元虞炜说话时，周巡抚便不动声色的打听沈默的家庭状况，当得知沈默已有妻室以后，周巡抚的表情和虞炜当日一样流露出了一丝失望。
不过这丝失望之色转瞬即逝，快得让沈默几乎以为是错觉。
整个鹿鸣宴持续的时间并不长，大家拜过师喝过酒相互认识以后，宴会就结束了。
林泽与沈默结伴走出来时，就见一个贴身丫鬟打扮模样的人拦住了他们，“我家夫人想见沈解元一面，特地让奴婢过来相请。”
沈默看着眼前的这个贴身丫鬟，不同于之前的小丫鬟，这个丫鬟大约二十上下，穿着上好的绫罗绸缎，头上插得珠钗也不是凡品，脸上的神色更带出一种平日里发号施令的精明强干，的确像是当家夫人身边能干的管事丫鬟。
他收回目光，便看了林泽一眼，“还请大哥稍候，我去去就回。”
林泽知道他的意思，点点头：“那我在此等你两刻钟时间。”
沈默这才随着那丫鬟朝后宅走去。
巡抚衙门的后宅占地并不广大，但是修建得很是气派，亭台楼阁错落有致。
在穿过一条长廊后，那丫鬟终于停了下来，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一礼。
那位夫人正是周夫人，她听人说这一科的解元既年轻生得又好，便动了见他一面的心思。要是家世人品都过得去，倒是可以让女儿相看一下。
如今她见到沈默人，心里立时多了几分满意，不错，看他通身的气质就知道出身大家，加上这出色的容貌，又是解元，配女儿倒是刚刚好。
周夫人有了这样的心思，便试探的问了几句。
一日之内，被人问了好几次可曾婚配这个问题，沈默苦笑的同时又觉得林溪的担忧倒是一点没错。
“回禀夫人，在下已经娶亲。”
周夫人很惋惜的叹了口气，原本还以为能把他和女儿撮合到一起，没想到他已经娶亲了。
过后，周夫人兴致缺缺的问了他几个问题，然后便叫领沈默过来的那个丫鬟把他送回去。
哪知两人刚走过一处芍药花台，就听旁边响起了一道声音，“公子请留步。”
沈默循音看过去，就见花丛的另一头站了一个十四五岁的少女，见他望来，脸上立时起了一层红晕。
第76章
那少女正是周敏, 她在花园里漫无目的的走了好久, 终于鼓足勇气准备去找母亲。
哪知刚走到一半, 就遇到了她想见的那个人。
周敏惊喜之下, 便顾不得矜持，唤了这么一声。
相对于她的惊喜, 沈默的神色却是相当客气而疏离, “姑娘唤我有事吗？”
周敏微微一怔，她没想到沈默的态度如此冷淡。
还是一旁领路的丫鬟红珠看出不对, 忙道：“二姑娘, 这是沈解元。夫人让我送他回去。”
如果是平时，周敏还能留意到红珠的神色，可是她意外遇见意中人, 心情激动之下，根本没看清红珠给她使得眼色，只听到“沈解元”几个字。
他竟是今科解元，周敏的心里又多了几分意外之喜，她忍不住上前几步，“你是解元？”
沈默不动声色的往后退了一步，“是, 姑娘若是无事, 在下还有要事，就先行告退了。”
“等等。”周敏却不想要沈默那么快离开, “是我母亲把你叫来的吗？”
红珠看到这里, 还有什么不明白的, 可是沈解元已经娶亲，于情于理，二姑娘都不该再拦着对方了。
她便轻轻咳了一声，“二姑娘，这事我回头跟你说。沈解元确实还有要事，他的那个同伴还在等他。”
周敏只好眼睁睁的看着那抹天青色身影渐渐消失在眼前。
红珠把沈默送回原地，回来的时候就见周敏还立在花台前。
红珠暗暗叹口气，上前给周敏行了一礼，“二姑娘，请恕奴婢多嘴，那个沈解元已经娶亲了。”
已经娶亲了，这几个字对于周敏来说不亚于晴天霹雳，她没想到自己好容易相中了一个青年才俊，可是结果却是这样。
“这怎么可能？”
红珠无奈道：“是真的，姑娘若是不信，大可以去问夫人。这事是沈解元亲口说的，绝无半分虚假。”
从巡抚衙门出来以后，林泽方才问道：“刚才巡抚夫人把你叫去做什么？”
沈默淡淡道：“不知道。”
林泽看着他的脸色，忽然笑道：“不会是巡抚夫人看中了你，想给你说亲吧？”
沈默没说话，既不否认也不承认。
林泽笑着拍了下他的肩，“妹夫，我有时候真挺羡慕你的。”
“有什么好羡慕的？”沈默反问了这么一句。
林泽察觉沈默不想就这件事多说，便道：“好了，不说这个了。你们什么时候回晋城？”
“过几天就走。”原本沈默想着林溪喜欢在这多留几天，他们可以过了重阳节再走，可是现在沈默忽然改变了主意，决定把行程提前几天。
林溪对于沈默忽然改主意这件事纳闷得很，而且敏感的觉察到鹿鸣宴上肯定发生了一些事，要不然沈默不会突然改变主意。
她有心想等晚上的时候好好审问沈默一番，可是这几日刚好是她的月信期，沈默已经被她赶到了前面的厢房去睡。而白天，沈默又忙着应酬，很少有在家的时候。
林溪只好暂时按下心中的疑问，一边等月信结束，一边吩咐底下人收拾行李。
行李还没收拾完，有天门房那边忽然送了一张帖子，有人邀她到府城有名的一家茶楼一叙。
帖子上并没有署名，林溪只能从帖子上散发出来的一股淡淡的脂粉香断定邀请她的人应该是个女子，多半还是个妙龄少女。
林溪把帖子收好，却没有去赴约。
周敏在茶楼等了半日，也没等到人来。
她身边的丫鬟翠微劝道：“姑娘，还是算了吧！”
周敏却倔强的摇了摇头：“不行，见不到人，我实在是不甘心。”
于是第二日，门房那边又收到了一张帖子。
林溪打开帖子看了一眼，就把它收了起来。
一直等到第四天，林溪的月信已经结束，行李也已经收拾好，随时可以回晋城，她才叫丁香把春天时刚做的那身浅碧色绣绛色缠枝牡丹的襦裙取出来。
周敏在茶楼等了半个时辰，也没等到人来。就在她以为今日又会无功而返时，雅间的房门忽然被敲响了。
翠微前去开门，周敏赶紧整了下衣襟，等她把视线投到门边，就见一个极为年轻的女子带着丫鬟走了进来。
林溪知道今天有场硬仗要打，因此特地穿了身新衣裳，还让霁月梳了个飞仙髻，至于首饰则是挑的羊脂玉，贵精不贵多。
她的容貌本来就生得极好，被身上的浅碧色绣绛色缠枝牡丹的襦裙一衬，越发显得皮肤白皙，眉目如画。
一下子就把同样精心装扮过的周敏比了下去。
周敏的脸色就是一变，她没想到沈解元的妻子容貌竟然比她还要出众几分，不过容貌出众又怎样，她未必比自己有才。
周敏一边给自己打气，一边请对方坐下。
“沈夫人请坐。”
林溪从容自在的在周敏对面坐下，等翠微上前斟了杯热茶，她便端起茶杯开始慢品，一点也不着急开口。
周敏等了半天，对方好似真的就像是来品茶一样，半点好奇和纳闷都没有。
“夫人难道就不想问我邀请您过来的目的？”
林溪方才把茶杯放下，“我洗耳恭听。”
对方这样淡然不惊，倒让周敏一时不知如何开口，好半天她才吞吞吐吐道：“夫人可知道我的身份？”
林溪点点头：“知道，姑娘是巡抚周大人的千金。”
来时，林溪也没想到邀请她的人竟是那日所见的周家二姑娘。
“你认得我？”周敏忍不住问道。
林溪道：“有过一面之缘。”
又是一阵短暂的沉默。
过了一会儿，还是周敏先开口道：“今日我把夫人约出来，其实，其实是......”
“你心悦我家夫君，想见他娶得人长什么样对吧？”林溪端起茶杯，语速不急不缓的说完，然后才看向周敏，“我说的对吧？”
周敏的一腔心事被她就这么说了出来，脸上一阵红一阵白，不知道该说什么好。
林溪端起茶杯喝了一口，慢慢道：“周姑娘，想听实话吗？”
周敏忍耻看向她，“什么实话？”