作者：许乘月
霍奉卿像个失望的夫子，冷眼哼道：“史学学不好，要饭要到老。不配吃肉。”
薛如怀哀嚎捶桌：“以往你嘲笑云知意的算学时也这么说，凭什么她就可以吃肉？！”
“因为今日不谈算学，”云知意乐不可支，“我帮你吃，你好好看着就是。”
“你俩狼狈为奸，我没有你们这种朋友，”薛如怀转而看向宿家兄妹，“宿兄，宿姑娘，你们缺朋友吗？史学不好的那种。”
宿家兄妹被逗乐。宿子约将自己才炙熟的那片羊肉分给他，调侃道：“行，在下读书少，正合适与薛公子交个酒肉朋友。”
薛如怀哈哈笑：“既是酒肉朋友，那就别叫薛公子了，生分。宿兄年长，称我小薛就行！来，喝一杯！”
在这番热闹笑语中，云知意心无旁骛地享用着那盘熟肉片。
宿子约不动声色地看了看对桌的霍奉卿，又看看云知意，唇畔露出一丝狡黠的笑。
——
一群年轻人在异乡雪夜吃喝闲聊，气氛融洽又惬意。
薛如怀与宿子约相谈甚欢，不知不觉就将那壶酒喝了大半。
微醺之际，薛如怀后知后觉地想起一事，猛地扭头看向云知意：“这顿我请，不要和我抢，好吧？”
“为什么？”云知意好奇地歪头看他。
“上次的事，我很感激你，”他诚恳道，“十分感激。可我送不起什么贵重谢礼，这顿饭就让我聊表心意吧。”
云知意稍顿，颔首道：“好。”
一直没怎么说话的霍奉卿皱眉：“你俩打什么哑谜？”
“没什么。”云知意与薛如怀异口同声。
薛如怀对霍奉卿很是崇敬，不想让他知晓自己曾涉入黑市赌档。于是他赶忙转移话题：“对了，云知意，你几时去见龙峰？”
“若明日不下雪，那就明日去。”云知意答。
“你自己？”薛如怀诧异。
“子约和子碧会陪我同去啊。”
“不是，我的意思是，”薛如怀挠挠头，“你要去看桥梁是否修缮，却没带个懂匠作筑造的人？”
云知意愣住：“桥梁是否需要修缮，看一眼不就知道了？”
“哪有那么简单？除非桥体有明显破损或残缺，只浮皮潦草看一眼是看不出隐患问题的，”说起这个，薛如怀简直是头头是道，“那座桥既已建了两百年，就需要看这两百年间周围水土环境否有大变化……”
桥台是否还能稳固防御两段路堤填土滑坡、坍落，支座与桥跨解构是否依旧衬合、锥形护坡是否能保证迎水部分路堤边坡的稳定、导流涵洞是否还能有效应对如今的水势……
“一座桥，竟还有这么大学问？”云知意听得头昏脑涨，颇为无助地看向霍奉卿，“他是真懂还是信口胡诌啊？”
霍奉卿倒是有一说一：“去年州府翻建撷风园时重建了三座桥，图纸全是他画的。”
云知意惊呆了。过去她两耳不闻窗外事，并不太了解同窗们在学堂之外的事。
宿子碧目瞪口呆地拍拍手：“虽然听不明白，但是……听起来好厉害的样子。”
送秋宴时她是进过撷风园的，虽不清楚薛如怀画图重修的是其中哪三座桥，但她觉得，无论是哪三座，都很了不起。
宿子约也笑赞：“邺城庠学不愧是原州最好的学府，真真卧虎藏龙。”
薛如怀被大家夸得怪不好意思，挠头道：“我就是看了许多桥梁的图，再请教造屋造桥的匠人，两相印证着算算画画，算是小有点心得吧。”
读书使人明智，这话不假。多看多想多请教，自能琢磨出许多原理门道。
“我吧，自小有个怪癖，就喜欢看桥。但凡手里有几个零花钱，我全都拿去买绘有各地桥梁的画了。”
至此，云知意总算明白他之前为什么会涉入黑市赌档。
原州人对建筑匠作不太重视，如今的造桥工艺整体还停留在开国初期的水准，只求造得敦实，甚少讲究什么精巧匠心。
薛如怀痴迷桥梁，家境又支撑不起他天南海北去游历亲见，只能花钱买图饱眼福。
“痴迷桥梁”这种古怪又费钱的爱好，其开销对云知意来说不值一提，但对薛如怀就不同了。
这事听起来对学业、对前程都无助益，他绝不敢向家里伸手要钱，所以选择了铤而走险。
云知意稍作沉吟后，柔声提醒：“薛如怀，你这爱好虽冷僻，但不坏，对你将来前程定有大助益。往后千万别再胡闹了。”
薛如怀重重点头，又看向霍奉卿：“奉卿，既然云知意没有带懂行的人随行，不若我们陪她一道去见龙峰凑个热闹？我多少能帮着看看，免得她没看出所以然。”
霍奉卿一副事不关己的样子：“这你得问她愿不愿意了。”
“当然愿意！”云知意欣然拍板。
上辈子她多少也算吃了那桥的亏。如今既有个懂行的能帮忙掌眼，她哪会不愿意？
于是就约好明日一道上见龙峰。
——
这餐饭吃得很愉快，戌时近尾才散。
云知意他们所住的客房在北面的二楼，而霍奉卿与薛如怀的房间靠南，大家在回廊下边分道而行。
登楼过半，走在云知意后头的宿子约低声笑道：“大小姐没觉得有什么事不对劲吗？”
“啊？”云知意茫然驻足，回眸看向他，“什么不对劲？”
宿子约仰面噙笑：“您来槐陵，霍公子与薛公子也刚好来了槐陵；您要去看那座桥是否需要修缮，薛公子刚好就是懂桥的行家。”
云知意皱眉：“不说不觉得，你这么一说，还真有点奇怪。”
宿子约笑意更深：“还有啊，方才在饭桌上，您不太热衷亲自动手烤肉，便有一盘烤好的肉送到您面前。”只是借了与薛如怀玩笑为难的由头，送得太过隐蔽。
见她傻眼，宿子约握拳抵唇，笑咳两声。
他和这位大小姐也算相识多年，有些事不必说穿，他自己就能看明白。这位大小姐在饭桌上从不为难谁，看似随和，但绝不是任何一个人为她布菜她都会吃的。
宿子约正斟酌着这话该怎么说，云知意忽地了然，无奈哂笑。
“霍奉卿不会无事献殷勤的，多半又是想帮着盛敬侑来拉我结党站队。”
上辈子她与霍奉卿从求学到为官都在斗智斗勇，这种防备对她来说几乎是一种本能了。
就算她如今已能理解霍奉卿的所作所为，却依然没有兴趣卷入两府党争。不过这辈子她并不想再为这种事与霍奉卿交恶闹僵，为今之计只好装聋作哑，任他这番心思白费作罢了。
“子约，你就当什么都不知道，懂吗？”
“是，大小姐。”宿子约对着她拾阶而上的背影答了话，又好笑地回头向南面某处投去一瞥。
那边的楼上，有个颀长身影半藏在廊柱后，应该是正密切注视着这头呢。
啧，一对活宝。读书聪明过人，谈情说爱却是天造地设的一双傻瓜呆。
第二十五章
翌日天气晴好，雪后初霁的天空碧蓝如洗，冬阳笼罩着略显空旷的槐陵城。
小通桥所在的见龙峰位于槐陵城东十余里外，一行人在客栈用过早饭后，便在宿子约的带领下步行出了槐陵城东门。
出发前薛如怀还在心中嘀咕，为何非要走路而不骑马，待到出了城门，他才明白宿子约的决定是多么明智。
城外的路狭窄又不平，沿途还有积雪将融未融，若是骑马，一路上不知会被摔成什么鬼样子。
“宿兄这就是江湖经验啊！”薛如怀抱着一包干粮跟在宿家兄妹身旁，回头看了看落后一小段的云知意与霍奉卿，不解道，“不过，宿兄，咱们为何要走在这么前头？”
按照宿子约的安排，他与妹妹带着薛如怀走在最前，云知意的两名护卫殿后，而云知意和霍奉卿就不紧不慢走在中间。
“我和子碧走前面为大小姐扫雪开路啊。”宿子约与宿子碧各自从路边捡了几束较大的枯枝，随意用枯藤捆了做成简陋扫帚，稍稍将路中的积雪往两旁拨开些。
薛如怀“哦”了一声，又问：“那为何我也要走前面？既让我走前面，为何不让我也一起扫雪呢？”
“你是读书人，体力比不上大哥和我。这不是请你帮我拿着干粮和水囊吗？”宿子碧笑吟吟歪头看向他，“路不好走，来回怕要一整日。你手里可是我们所有人今日份的干粮和饮水，若你弄丢了或洒了，中午大家就要饿肚子，我自然得将你放在近前看着点。”
薛如怀还有一事不明：“那奉卿和云知意走在一起，又是为什么呢？”
宿子约从容答道：“待会儿太阳照久了，沿路就会开始化雪，走路就容易打滑，得有个人扶着点大小姐才稳妥。”
“原来如此。好像很有道理，”薛如怀抱紧了那堆干粮，发懵地抱紧了那堆干粮，“又好像有什么事怪怪的。”
——
诚如宿子约所言，走了约莫半个多时辰后，路上的雪就开始慢慢融化。
积雪混着泥泞，行路倍加艰难。让云知意几乎三步一滑，若不是有霍奉卿一路扶着她的左臂，不知要走得多狼狈。
云知意脚步稍停，有些尴尬地搓了搓冰凉的指尖：“其实，你也不必一直扶着我。”
她虽不算十分娇生惯养，但也是被人照顾伺候惯了的。若换了别人，她不会不自在，可霍奉卿又不是她的婢女随从，她当然觉得别扭。
“你的意思是，要我背着你？”霍奉卿眉梢淡挑。
云知意拢了拢披风，没好气地笑了：“罢了，当我没说。走吧。”
沉默地行了一小段后，霍奉卿看着脚下，忽然开口：“虽然黑市赌档案时，你拒绝了与盛大人合作，但明年……其实还有转圜余地。”
莫说盛敬侑私下里还得恭恭敬敬称云知意一声“小师姐”，单凭她这些年来在邺城庠学的出色表现，只要她肯稍稍低头服个软，霍奉卿再从旁斡旋，明年官考过后，盛敬侑肯定会点她入州牧府。
“我就知道，你来槐陵没那么简单，”云知意轻声哂笑，“我也明白你说这话是为我好。但有些事我还没想清楚。”
霍奉卿扶着她的手力道稍大了些：“你知道个鬼。我就是随意问问你的想法，又没要逼你做选择。”
“问我的想法啊……”云知意望着远处若隐若现的白头青山，怅然一叹，“我还没想好。”
“你犹豫什么？说来听听。”霍奉卿的手再度紧了紧。
云知意以余光瞄了他一眼：“我大致猜到了盛敬侑是带着什么样的使命来原州。”
上辈子的最初，她并不明白个中玄机，以为盛敬侑就如同之前许多任原州牧一样，被朝廷指派来填着那个位置混几年履历。
后来两府的明争暗斗愈发激烈，再到州丞田岭麾下的重要羽翼人物接连出事，跟着京中就传了圣谕召霍奉卿，她要是再不明白，那可就真傻了。
在她死之前那半年，州牧府已在民意争夺中占据上风，只待霍奉卿面圣回来后使出最后一击，田氏必倒，州丞府再无力回天。
但这个结果，最快也得等到承嘉二十一年年底。而眼下才是承嘉十三年冬。
“你和盛敬侑要做的事，不是三两天就能速成的。如今州牧府的大多数政令实际根本出不了府门，原州百姓只认州丞，不认州牧。”
云知意从没想过，自己竟也能如此冷静平和地在霍奉卿面前坦诚真心话，但坦白说，这种感觉不坏。
“霍奉卿，我从小不擅下棋，总是观不来大局风云；又不会圆滑做人，有时候树了敌也不自知。最棘手的是，我这德行好像还改不了。你们目前要做的那些事，用不上我。”
她若选择了进入州牧府，是能万无一失确保自己有个善终的好结局，但在两府分晓胜负前，她无非就占个官位领俸禄吃闲饭，做不了什么有用的事。
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