云上青梅 第38章

　　云知意顿了顿，心尖一烫，猛地咬扁了口中蜜丸，低声嗔道：“别东拉西扯。”

　　“嗯，说钦使的事。你说，我听着呢。”

　　霍奉卿说这句话的语气浅而缓，闭目听来，竟有几分难得的温柔。

　　——

　　事实上，云知意并非从家书中得知钦使之事的。

　　上辈子在这年官考后，她以总榜第二的身份应州丞府点选，直接登上左长史协官之位，不到两年就升任左长史，成了同届学子中无人可望其项背者。

　　她那时春风得意，当然不会想到随钦使去吃苦历练，也没有立刻明白承嘉帝向各州派出钦使的真正意图。

　　直到第二年秋，圣谕通令各州实行均田革新，她才有些回过味：钦使下各州，替百姓伸些鸡毛蒜皮的冤案、协助并强势推动官府处理几桩轰动街头巷尾的陈年疑难案，是为了替承嘉帝巩固民望，以确保之后的均田新政顺利推行。

　　这点玄妙，她上辈子就有所领悟。但当时她觉得这与自己没太大关系，并未放在心上。

　　可从年前槐陵焰火会后，她反复考虑这件事，将其中利弊权衡再三，确认自己跟着钦使走这趟，有百利而无一害。

　　云知意不能将事情对霍奉卿说得太实，只能含糊着讲：“我判断，此次钦使们不会是走马观花，势必拿出些真本事。跟在他们身后所能学到的东西，定是我最缺乏又最需要的。等走完这段从前没走的弯路，来年再回邺城，我必定能成为更好的云大人。”

　　她要看看京中朝堂上这些人精是如何在平衡各方的前提下，既不得罪人，又将事情办成。

　　看看他们突然到了一个陌生的地方，如何在最短时间内迅速吃透当地百姓的所思所需，再不动声色地因势利导。

　　这些经验与处事手段不会写在书本里，她付出一年的辛苦，即便只能学到皮毛也不亏。

　　“我明白了，”霍奉卿点点头，略垂眼眸，“前日是我失言，我道歉。”

　　云知意斜靠车壁，双手环在身前，冷眼笑望他：“呵呵，霍大公子这是道的哪门子歉？接着再冲我凶嘛。”

　　“当时没太明白你在气什么，想了一日两夜，有些懂了。我没问情由就说你胡闹，倒是我轻狂鲁莽。你应该是气这个？”他问。

　　霍奉卿这番反思还算诚恳到位，这让云知意剩下那点气也消散殆尽。

　　“没错。这一点让我很是气愤。若非明白你是出于好意，我当场就跟你翻脸了。”

　　云知意轻哼：“我俩观念常有不同，争论时大呼小叫很寻常，我从未介意。但你我平辈，且事情未必一定你对我错，你二话不问，开口就先居高临下斥责我‘胡闹’，实在是过分嚣张。”

　　“我下次不会了。”霍奉卿立即颔首受教，简直低眉顺目。

　　他是聪明人，对云知意也足够了解，有些话不必说穿。他很清楚，若不是云知意心里待他有所不同，不会冷静一日后再来与他把话说开。这时若他继续嘴硬，那他俩就真完了。

　　云知意看着他此刻“狗腿而不自知”的模样，咬住舌尖才没笑出来。

　　往后还是会有争吵吧？还是会起冲突的吧？

　　可或许是他俩对彼此都多了几分耐性与宽容，都在学着反省和退让，这种争吵与冲突竟就不像上辈子那般使人暴躁了。

　　双双静默稍顷，霍奉卿看了她一眼，又忍不住低声辩驳：“我虽话没说对，那也是因为……在意你啊。”

　　“哦，你在意我，为我好，就可以随便张口斥责我？没这道理。你当自己是我爹呢？”云知意毫不留情地送他一对白眼，顺手抓过身后的靠腰小锦垫去打他。

　　“霍奉卿，我怀疑是我近来对你过分亲切，导致你恃宠而骄！”

　　“倒不敢与言大人比肩。”见她神色已缓和许多，霍奉卿也渐退了连日的惴惴，整个人松弛许多。

　　他精准接住兜头砸来的小锦垫，顺势扣住她的手腕，眼神骄矜上瞟。“但哪里会恃宠而骄？你又没宠过。”

　　这不是云知意印象中的霍奉卿。上辈子的霍奉卿便是在求学时代，也从没狗得如此外显过！

　　但不得不承认，这样的霍奉卿比当初那个总是冷漠脸与她作对、争吵的“死硬派霍大人”顺眼多了。

　　云知意笑瞪向被他握住的手腕：“你动手动脚的，是很想被乱棍打死吗？”

　　“怕你啊？”霍奉卿梗着脖子斜睨她，耳尖却悄悄泛红，“你这姑娘不是个好人，占了我便宜却不愿定下，谁知一年后回来还认不认账。”

　　口中抱怨的同时，他的手也慢慢滑下，最终将长指徐徐扣进她的指缝间，十指交握。

　　云知意并没有抗拒，只是笑眼弯弯道：“不必等一年后，我这坏人现在就不认账。你还能咬我不成？”

　　“你以为我不敢？”

　　霍奉卿扣住她的长指倏地收紧，猛地倾身趋近，左臂箍住她的腰背，直视她的目光灼灼似燃。

　　云知意微微后仰，莫名颤栗了一记，凶巴巴笑瞪他：“想什么美事呢？”

　　“问你要颗蜜丸吃罢了，”霍奉卿颊畔赧色渐浓，唇边却扬起促狭弧度，“抖什么？”

　　“谁抖了？笑话。”云知意拍了拍他环在自己腰间的手，故作镇定地从袖袋中取小竹筒给他，重重丢给他。

　　霍奉卿接过装着薄荷蜜丸的小竹筒，却没有松开怀抱。

　　他面上更红，看着她的目光也愈发深邃，似有所待，又似有所惧。“云知意，做人是不是该善始善终？”

　　云知意茫然点头：“所以？”

　　“所以，你还没将我‘驯’好。之后出外一年，可别在外面胡乱捡别的狗来‘驯’，”他哑声沉沉，“不然，我真会咬你的。”

　　就地吃干抹净，渣都不剩的那种咬法。

第三十七章

　　对于备考学子来说，三个半月宛如弹指那么一挥，当冬袍换做春衫，承嘉十四年的原州取士正考就不远了。

　　三月廿五，天还没亮，婢女小梅就将云知意唤醒。

　　云知意迷迷瞪瞪坐起来，含混微哑的嗓音里满是残困未褪的薄恼：“家里着火了吗？！”

　　风俗上，大清早说这种话多少有些不吉利。小梅赶忙念念有词地敲敲床栏木头：“百事不忌，大吉大利。”

　　忙完这通，小梅才俯身靠近云知意耳畔，柔声禀道：“大小姐，子碧从槐陵回来了，说有急事需与您面谈。”

　　自元月下旬起，宿子约按照云知意的吩咐，带着妹妹宿子碧及一队临时招募的工匠再往槐陵，全权督办修缮小通桥之事。

　　按照最初的预估，修缮事宜需到四月下旬方能完成。这宿子碧突然提前一个多月回到邺城来见云知意，想也知定是遇到事了。

　　云知意倏地惊醒，残困全消。

　　她匆匆起身披衣，等不及让小梅梳发髻，随手拿簪子将发一盘就赶去前厅。

　　宿子碧正在厅门前的回廊下踱步，一扭头见云知意来了，便迅速近前：“知意……”

　　“出什么事了？”云知意打断她，开门见山。

　　云氏祖宅是云氏先祖云嗣远主持修建，实际规模极其宏大，几乎占了邺城南郊望滢山半个山头。

　　如今这大宅里外都是云氏从京中派来的人，上山道又沿途有护卫暗哨，完全不必顾忌隔墙有耳的问题。

　　宿子碧便省略了礼节过场，直言道：“大哥让我回来转告你，槐陵县城里‘打娘娘庙’那帮神棍，恐怕是在乡镇山中以活人秘行不法之事。”

　　云知意闻言，顿时凌厉瞠目，语气冷凝：“怎么回事？说清楚！”

　　——

　　元月下旬，宿子约受云知意委托，带人再往槐陵去督办修缮小通桥之事，宿子碧亦同行帮手。

　　为监管方便，宿家兄妹就与工匠们一道，在小通桥附近的河边扎了简易帐篷。

　　半个月前的某个下午，宿子约闲来无事，便带了妹妹往见龙峰深处随意逛逛，这一逛竟意外发现两名躲在某个隐蔽山洞中的小女孩。

　　“大哥与我发现她们时，她们已在山洞里过了四个月，饿得没了人形，”宿子碧痛心地闭了闭眼，“两个都是还不满十二的小孩。”

　　兄妹俩原以为是这两个孩子家里没了大人，无人照拂才流浪山间；又或是她们家中实在养不起，就将她们遗弃在山中自生自灭。

　　哪知在给了吃喝，又好一番温言亲近，总算得到两个孩子信任后，兄妹俩听到一个让他们心中发毛的真相。

　　“年前入冬时，有人带着‘王女娘娘小神像’在槐陵最北的山下开坛祭祀，附近三镇辖下几十个村子都有信众前去。那两个孩子说，‘打娘娘小神像’当场附身显灵，通过祭祀者之口，宣称‘王女娘娘需要年岁不超过十二的童男童女一百对’……”

　　云知意听得咬牙忍怒：“你们遇到的那两个孩子，就是被家里‘上供’的？”

　　宿子碧苦涩叹息：“对。神棍说，凡上供子女被‘王女娘娘’选中之家，不出七日定能得到王女娘娘的赏赐。据那两个孩子的说法，最开始她们村只有一户人家半信半疑，试着将左足微跛的十岁女儿送进山。五日后，那小女孩没出来，夫妇二人的枕边就平白多了一包银角，村里风传足足有两百枚。此事传开，邻近几个村镇就陆续有不少人家闻风而动。”

　　槐陵贫穷，两百枚银角在最偏远的村镇能引发人心贪念到何等地步，由此可见一斑。

　　宿家兄妹遇见的两个小女孩是同村人，在同一天被各自父母送进山。

　　“她俩虽年岁不大，但还算机警，没有听从神棍之言站在原地等‘王女娘娘的神使’来接。等家里大人放下她们离开后，她们立刻寻了荒僻山间道跑了，”宿子碧咬了咬唇，“两个都是猎户家的孩子，多少知道些在山中求生的窍门。怕逃回家还会被再送进北山，便一路顺着山间小道躲躲藏藏地瞎跑，误打误撞就绕到了见龙峰下。”

　　可毕竟只是两个小孩子，逃到相对安全的地方后，有家不敢回，又不知该何去何从，就只能躲在山洞里，靠嚼野菜草根过活。

　　“那两个孩子如今在何处？”云知意问。

　　“暂时还藏在山洞中，我与大哥每日悄悄给她们送吃喝，没有让旁人知晓。”

　　宿子碧咬了咬下唇，半掀眼帘偷觑云知意。

　　“大哥说，你之前特地叮嘱过多次，不管见到槐陵发生什么事都不能妄动，只需通知到你。可他实在没忍住，悄悄向槐陵县府投了密告信，告诉县府‘乡镇上有许多孩子被送进北山后不知所踪’。”

　　云知意听了并没有生气，反而欣慰地点点头。“子约办事我向来放心，他这么做是对的。”

　　她想起冬日里在槐陵时，客栈掌柜夫妇，还有代任县令田岳都提到过：出了县城通往各乡镇的山中有极猖獗强悍的“山匪”。

　　当时田岳说，他自被急调到槐陵代任县令后，曾数次派出治安吏进山剿匪，却都无功而返。

　　如今想想，田岳究竟是真的尽力却无果，还是他根本就在借“剿匪”的声势，帮着山中那些人以“山匪”的事行吓阻之实，让寻常百姓不敢轻易往深山去？

　　云知意脑中飞快地转动着，同时一心二用地问宿子碧：“你大哥投过密告信后，槐陵县府做何应对？”

　　“接到密告信的前三日，槐陵县府毫无动静，”宿子碧暗暗磨牙，“第四日，便有官差在槐陵街头一个个寻人比对字迹。幸亏大哥是用左手写的密告信，况且我们这几个月都在见龙峰下扎营，他们一时不会想到出城来查。”

　　这事气味很不对。槐陵县府的做法看起来不像是打算解决问题，反倒更像急于解决密告此事的人。

　　所以宿子约才让妹妹疾驰邺城来禀云知意。

　　“知意，现在如何是好？”宿子碧忧心忡忡地望着云知意。

　　面对她这个问题，云知意缓缓闭上眼，一时答不上来。

　　如此看来，槐陵县府十有七八是与山中那些人沆瀣一气的。而暂代县令的田岳在其中的角色，究竟是人是鬼？是否值得信任？

　　云知意不敢妄下定论，更不敢将赌注押在田岳身上。

　　冬日里在槐陵时，云知意答应过霍奉卿暂不插手“打娘娘庙”的事，以免破坏他与盛敬侑“徐徐图之”的大局。

　　可后天就是“取士正考”，如今她又只是个尚无官身的学子，若单纯靠自己，能动用的手段太有限，要迅速解救那些小孩就很难做到“不打草惊蛇”。

　　按理说，眼下的云知意还不是官员，与那些孩子又非亲非故，无论槐陵出什么事，都不会是她的责任。

　　可如今有一百对童男童女正被陆续送往槐陵北山，不知要被驱使去做什么用。

　　已被送进去的孩子是否还活着？接下来还有多少孩子面临被送进山中去的命运？待到凑够一百对这个数目，山中那些人真的会就此收手吗？

　　这一连串问题让云知意细思极恐，实在做不到“事不关己，高高挂起”。