云上青梅 第78章

　　送走霍奉卿后，云知意匆忙出了朱红小楼所在的院落。

　　小梅正等在院外，见她出来，就赶忙迎上去。

　　“大小姐，言大人回来好一会儿了，吩咐等您到了才开饭。二少爷对言大人和夫人说，您在朱红小楼找一册之前忘了带去望滢山的古籍，您待会儿可别说岔了。”

　　小梅显然猜到云知意在小楼上有古怪，但她素来不多嘴多舌，只捡紧要细节通风报信。

　　云知意颔首：“好，我知道了。但我这头发……”

　　她久久才回来一次，再如何也不能披头散发就去和父母弟妹一道吃饭，这样着实不太像话。

　　没等云知意说完，小梅已经拿出了梳子和一根发带：“还好天热，我想着您的头发应该也干了。”

　　“幸亏你机灵，”云知意满意地夸奖了她，立刻笑着转过身去，“随意绑个马尾就是，不必费神梳什么花样了。”

　　整理好仪容后，云知意这才赶去饭厅。

　　她的小妹言知白饿了有一会儿了，多少有点不高兴，那声“长姐”唤得略有些阴阳怪气。

　　云知意懒得与她一个小孩儿计较，只淡淡颔首应了。

　　倒是言知时看不过，用手肘拐了小妹一下，又对云知意挤眉弄眼地笑。

　　云知意回他一个心照不宣的假笑：你个家贼。

　　两个大人似乎都没察觉三个孩子之间的猫腻，言珝一见云知意就眉开眼笑，招招手唤她过去坐在自己下手座，关切地询问起她的近况。

　　云昉是惯例不插嘴这父女俩谈话的，便转头吩咐家仆上菜。

　　而言家三小姐言知白觑着相谈甚欢的长姐和父亲，悒悒不乐地扁了扁嘴，小声嘀咕：“爹最偏心长姐。”

　　其实言珝待三个孩子都好，只是两个小的年岁小些，学业上又不上进，时常将他气得捶心口，所以他向来只有面对长女才最有话说。

　　言知时斜睨小妹一眼，又看看正和家仆说话的母亲，压着嗓子冷笑：“一直不就这样？爹偏心长姐，娘偏心你。我说什么了吗？”

　　言知白想了想，鼓鼓腮道：“娘待你也好的。”

　　“再好也比不上你。”言知时不冷不热地勾了勾唇。

　　——

　　饭后，言珝唤了云知意，父女俩在院中散步消食，顺道说说话。

　　云知意有点心虚，基本上是问一句才答一句。

　　言珝随手揪了揪女儿的发尾，调侃笑道：“云大人平日在州府走路都带风，怎么回家就拘得跟鹌鹑似的？”

　　“云大人在外如何横，回到老父亲跟前也不敢耍威风啊。”云知意笑道。

　　银月当空，月华的清辉洒了一院。

　　院中的桂树上已零星缀了米粒大小的花苞，风过时送来一股微甜芬芳。

　　言珝在桂树下驻足，扭头看看已只比自己矮小半个头的长女，笑容里满是感慨。

　　“当年我与你母亲离开京城到原州来赴任时，你尚在襁褓。过了七年，你突然被送到我面前，竟就这么高了，”他随手在自己腰间比了比，又道，“如今更是威风凛凛的云大人啦。”

　　他看着这个自己精心呵护的小娃娃长大成人，从牵着自己手到独自立于世间，心中自是又骄傲又落寞。

　　这种为人父的心情，云知意无法完全体会，只是觉得父亲有些伤感。

　　她自小就不擅长在父母面前撒娇，这种时候也不知该如何宽慰，便道：“我如今是不是威风凛凛，这事见仁见智。但我可以确定，我七岁那年绝对没您方才比划得那么矮。”

　　“你这孩子，从小就爱较真，”言珝眯起笑眼，藏好眼中薄薄老泪，“绪子，爹和你说点事。”

　　云知意微蹙眉心，敛神站好：“您说。”

　　“隔壁那小子如今在州府的动作越来越大，我总觉得气味不太对，”言珝对着隔壁霍家的方向努了努嘴，“均田革新的事，你一步步办得又稳又利落，在同辈年轻人里已算是木秀于林。往后要多留神，别让人给盯上了。”

　　到底是官场浮沉多年的老江湖，这直觉很灵敏，就是方向稍有点偏差。

　　隔壁那小子确实盯上他女儿了，不过显然不是他想的那种盯法。

　　云知意的心虚几乎达到顶峰，舌头险些打结：“您也、您也多留神。”

　　“我这头倒不必你担心。奇怪，你结巴什么？”言珝瞥她一眼，好笑地摇摇头，话锋一转，“还有，正好你今日回来，爹有件事求你。”

　　“您这话怎么说的？您是我爹，有事吩咐就行，什么求不求的？”云知意惊疑不定，又有点微恼，“您遇着什么事了？”

　　“眼下还没事，我只是以防万一。或许，也未必会到那么糟的地步。”

　　言珝安抚地轻拍她的肩。

　　“你祖母拨给你的护卫，能否借几个来家里？等过段日子，若没见什么异动，我就将人给你还回去。我白日都在府衙，你弟弟妹妹也要在南郊的学堂混到下午才回，你母亲独自在家，我不太放心。”

　　言宅不大，只需几名护卫，就能将前前后后都顾全。

　　“好，我明日就让柯境带几个人过来。”云知意毫不犹豫地应承后，喉间紧了紧。

　　“不过，爹，您跟我讲实话，是言知时在外面惹了什么人，还是您……”

　　“不关他的事，这回还真是我惹的祸，”言珝左右看了看，这才低声对长女道，“月初盐业司送到我这里的记档有问题。他们很快就察觉送错了，派人来要回去，说是字迹不清晰，第二天重抄了一份给我送来。”

　　云知意狐疑地眯起右眼：“您最初看到那份记档，有什么问题？”

　　“田家去年冬向州府上报，要从沅城贩十船海盐回来，”言珝扯了扯唇角，眉目微凛，“但从盐业司第一次送来的那份抄本里的明细看，从去年冬到今年开春，四个多月里，全州市面上新增海盐，最多不过七艘船的量。”

　　市面上少了三船海盐的量，换别人可能不会立刻察觉，但言珝对数值极其敏锐，几乎到了“看一眼就心诵能算”的地步。

　　“这不对劲。田家就算囤库存，首选也不该是海盐。”云知意笃定地脱口而出。

　　她立刻就能明白问题所在，言珝有些惊讶：“你几时对盐业的门道如此精熟了？”

　　云知意笑笑：“这几个月和蔺家老爷子周旋，我也不是白陪他闲聊，学到不少从前没留意的东西。”

　　根据律法规制，零售到百姓手中的盐，无论海盐或井盐，价格都是一致的。

　　但沅城的晒盐场多，海盐进货成本相对低廉些，商家售出海盐获利会略高于井盐。

　　所以，原州盐业商会历来有个不成文的传统：无论是手持盐引的大盐商，还是从大盐商们手中买盐再去零售的二道贩子们，在囤积库存时，都会选择积压利润稍薄的井盐，优先抛售海盐，不会轻易将海盐留在手里。

　　从言珝的发现来看，去年冬田家报称买回来十船海盐，但在之后长达四个多月的时间里，有三船的量始终没有出现在市面上，这显然有悖商家常理。

　　见长女陷入沉思，便再度轻拍她的肩：“绪子，不要鲁莽强出头。毕竟事情已过大半年，这事不好查了。也怪我一开始大意，只以为是盐业司文书吏誊抄出错，便没想到要留证据。直到盐业司派人来取回时，托辞理由是‘字迹不清晰’，我才惊觉不是抄错数值那么简单。他们第二次送过来的抄本，数量就完全对上了。”

　　盐业司的人此举就叫“乱终出错、欲盖弥彰”。

　　若单纯是文书吏大意抄错，找言珝取回时只需认个错就好，何必用“字迹不清晰”这样的蹩脚借口？

　　言珝这种擅长明哲保身的老江湖，发现这么大个疑点，面上倒还端得住，盐业司的人来找他要回第一份记档时，他就打哈哈说自己上午和同僚躲懒喝茶去了，还没来得及看。

　　但他自己也清楚，这点把戏最多能蒙过盐业司，田岭是一定不信的。

　　“我不确定田岭会怎么做，找你借护卫只不过图个心安，”言珝无奈地指了指自己，“我毕竟是州牧府官员，平日里出了家门就往府衙去，很难寻到机会直接对我下手；而你也一样，通常下值后就回望滢山，有整队云氏派给你的精锐护卫，他更不会傻到轻易去动你。”

　　算来算去，言珝最大的软肋就是言宅。

　　这边除了几位老仆，就只一个柔弱的云昉和不靠谱的言知时、还没满十四的言知白。若田岭真打算用点什么下作手段……他不得不防。

　　“爹您放心，我明白了，不会鲁莽的。”

　　——

　　入夜，云知意坐在寝房内的雕花小圆桌旁，思绪起伏驳杂。

　　根据她爹的发现，去年冬，田家报运十艘海盐，最终却只有七艘的量出现在市面上。

　　而霍奉卿说，漕运司的公文记档显示，去年田家这十艘船，其中有三艘，没有漕运司官吏登船开箱检查的记录。

　　原州到沅城来回将近三千里水路，田家耗时耗人派出去十艘船，不可能空着三艘回来。

　　但那之后，市面上正好少了三船量的海盐。

　　所以，没被检查的三艘船，到底从沅城运了什么回来？！

　　这个问题困扰着云知意，使她到了夜半中宵还睡不着。

　　末了，她披衣起身，独自摸黑上了朱红小楼，踮脚望向一墙之隔的霍家院落。

　　隔墙这院一直是霍奉卿的书房，此刻正有灯烛的光芒透窗。

　　云知意在书楼翻出个小箱。

　　箱子里装了许多小石子，是云知意年少时刻意攒的。那时候，每晚看书累了想找人说闲话解闷时，她就会丢石子过墙去滋扰邻居。

　　重生之后，她主动与霍奉卿缓和关系，没再这样顽劣过。之后她很快搬去了望滢山，与霍奉卿的关系也渐渐不同，再不需要用“故意惹人生气”的幼稚手段来搭话，这箱小石子自是闲置在此了。

　　今夜她重新取出这箱子，心情却与年少时大不相同。

　　小石子一颗接一颗丢过墙去，落在霍家院中石板上，砸出一声声闷响。

　　未几，那头的房中出来个人。云知意借着月光定睛细看，却是揉着眼睛的小少年霍奉安。

　　“云大人，我猜就是你。你做什么丢石子过来？我正背书呢。”霍奉安的声音听起来困得可怜。

　　云知意尴尬又歉意地笑笑：“对不住啊奉安，我以为书房里是你大哥。”

　　“你又想找他吵架？”霍奉安笑咧出一口大白牙，“他在跟我爹说事呢，晚些会过来检查我的功课。你再等会儿，准能和他吵上。”

　　他从小就看着自家兄长和云知意吵吵闹闹，都习惯了。

　　云知意不知该怎么向他解释，索性默认他的说法，赧然笑道：“算了，既他要检查你功课，今夜我就不打扰你们了。劳烦你帮我转告他，明天我休沐，让他得空来望滢山一趟。”

　　霍奉安乖巧点头后，贼兮兮地笑着指指她：“云大人，你真是越大越阴险。约人到自己地盘吵架，这是要稳赢不输啊！”

　　“我可没这么想。咳，你这小孩儿心眼真多，跟你哥一样，”云知意笑着对他挥挥手，“你快去接着背书吧，记得帮我带话给他啊。”

　　“好。你放心，我记性可好了。”霍奉安笑眯眯嘀咕着，转身回房去了。

第七十二章

　　事实证明，小少年霍奉安的记性，大约并没有他自己说的那么好。

　　之后的两日休沐，云知意始终没有等到霍奉卿，倒是等来了最初安排这两日休沐时要等的人。

　　休沐第一日来的是淮南积善堂主事，领着两个孩子。

　　两年前，云知意暗中从临川请来邱祈祯帮忙，自槐陵北山的神棍们手中救出一批孩子。

　　被救的孩子里有几十个不愿再回自家的，当时便被送去了云氏在庆州、淮南两地的积善堂。

　　这两个孩子便出自其中。

　　他俩年岁相近，约莫十三四，个头看起来却矮小得不符合年纪；一个天生跛足，另一个则右掌残缺。