作者：当归矣
“贤弟说的是，今天来看榜的少年人不多，不知解元在不在其中。”
顾玉成：“……”
眼看有目光往自己这边扫过来，顾玉成急忙举袖遮脸，迈开两条长腿迅速走掉。
他身上都挤成这样了，不用看也知道头发乱糟糟的，脸上脏兮兮的，哪里敢以这副尊容见人？
还是赶紧回家为上，说不得很快就有小吏送举人衣冠了！
新出炉的解元公悄悄溜走时，与他同姓的顾镛正在路边茶摊畅快饮茶。
“承贤弟吉言，这次终于取中了！”顾镛对同乡道，“若不嫌弃，我便将这次的文章都默出来送予你们。”
每次乡试之后，就有举人跟书店合作，印自己的科场文章来卖，也是收入的一大来源。顾镛这么说，就是要免费送文章给落第的同乡了。
两个同乡大喜，再三感谢顾镛，其中一个看看天色，道：“我们何不回客栈去？顾兄今次中举，正可置桌席面庆贺。”
另一个道：“说来惭愧，今天摸黑看榜，见了头名姓顾就被挤到后头。我心里着急，就跟人说自己是解元同乡，想寻个方便，结果报了籍贯被人骂成假冒的。幸好顾兄也中了，不然真不知怎么收场！”
“哈哈哈！贤弟太看得起为兄了！”顾镛大笑，随口念道，“本家同在桂榜上，解元与我遥相望。他年共赴琼林宴，再道金玉喜结缘。”
他也是摸黑来的，还从人堆里拉出了自己同乡，当然知道解元名姓。顾玉成名中带“玉”，他的名字中带“金”，虽然乡试名次差距大，但如果明年春闱两人都中进士，也是金玉喜相逢的一段佳话了。
这四句占得甚妙，两个同乡纷纷夸赞。顾镛与人谈笑片刻，便拒了回客栈的邀请，挥别同乡后独自一人往酒楼走去。
三个人同时赴考，只他一人中了举，到底不好在同乡面前喜形于色。
顾镛边走边想着要多赋诗几首供人传唱，还没走出多远，就被几个人团团围住，其中两个手里还拿着红绸缎往他身上捆。
顾镛大惊，一边喊着“有辱斯文”一边使劲儿挣脱，奈何双拳不敌四手，何况他本就是个手无缚鸡之力的书生，几息功夫就被捆成个红粽子，只有两条腿露在外面。
“举人老爷莫惊慌，这可是打着灯笼都难找的好姻缘！”一个略清秀些的小厮安抚道，“我家小姐年方二八，花容月貌，中秋灯会上一见倾心，仰慕老爷学问，想请您做个东床快婿呐！”
原来是赶上榜下捉婿了……顾镛将一颗乱跳的心悄悄放好，迟疑道：“此话当真？”
他八月初到的福宁城，确实逛了逛灯会，还偶遇着几位大家闺秀，莫非有一个看中了他？
那小厮能在仆婢众多的朱家混成心腹，最不缺的就是眼力界儿，一看顾镛脸色，肯定确有其事，当即心头一喜。
对上了！
年轻举子，五官端正，去过灯会，遇见小姐，可不就是眼前这位？
而且家中贫寒，中举了只能在茶摊喝茶，更是错不了！
“这还有假？骗谁也不敢骗到举人老爷头上啊。” 那小厮嘴皮子极是利索，喜气洋洋地道，“您就瞧好吧，咱们朱家不是那不讲理的人家，这万一不成，您就是去给大少爷谈诗论文的，也是府里贵客！”
顾镛闻言，心头暗自喜悦。想不到他二十又五，还能遇到这般知己，恰逢前头妻子病亡已有两年，若真成就一对眷侣，比什么金玉相逢更是佳话啊！
凭这几个小厮，朱家就得是个豪富人家，这种人家的小姐，纵使相貌差些也无妨……
这么一想，顾镛也不消极抵抗了，由着几人将自己扛起来，一路往朱家而去。
倒不是朱家仆婢眼拙，而是顾玉成真的太宅了，除非黄绿二人到场，否则根本没有被认出来的机会。
他成日里闭门苦读，家中只有王婉贞偶尔去采买。本就人生地不熟的，王婉贞又沉默寡言，以至于朱家仆婢打听了两天只知道这家人姓顾，有个赶考的学子，其余诸事一概不知。
现在有个大致相符的顾镛出现，可不就被当做正主捉了去？
顾玉成不知自己阴差阳错地与一桩婚事擦肩而过，他遮着脸疾走到家，对王婉贞和顾玉荣宣布了中举的好消息。
“我就知道阿成一定能考中！”王婉贞开心得热泪盈眶，当即要烧香拜佛，又拿干净衣服给顾玉成，还要准备饭食和给报喜人的赏钱，忙得团团转。
顾玉荣也为哥哥感到开心，但她放心不下美味的炸鸡炸鱼炸丸子，忍不住道：“哥哥，你是不是最喜欢炸货店呀？”
“是呀。”顾玉成哈哈大笑，将顾玉荣抱起来转了两圈，“将来安定下来了，咱们就去盘一个炸货店，阿荣来做东家，好不好？”
顾玉荣放下心来，小脸蛋儿红扑扑的，大声道：“好！”
没过多久，有报喜的人骑马前来，一叠声的恭喜，连夸顾玉成是文曲星降世。
邻居们听见动静出来看热闹，才知道这里住着解元公，一个个与有荣焉，纷纷回家拿贺礼。
王婉贞喜笑颜开地给了赏钱，又给邻居们分瓜子点心。她一心觉得儿子能考中，悄悄买了不少，预备着中了就拿来散喜气，不中就自家吃掉，今天正好派上用场。
他们这次租的院子贵，邻居也比清平县的富裕，贺礼有鱼有肉，还有送文房四宝和银子的。顾玉成站在王婉贞身边，将价值超过两条鱼的一律拒收，只说自己无功不受禄。
他是今科解元，又生得俊美，说话和气，即使拒绝也不让人难受。邻居们不好硬送，只得放下便宜礼物，把他夸了又夸。
顾玉成一直应酬到天将黑，来访的人才逐渐散去。他暗自松了口气，关起门和母亲妹妹开了一坛米酒，小小地搞了个庆祝仪式。
晚上，下弦月高挂天边的时候，一家三口还到路口烧了些金银元宝。
这是溪口村的习俗，据说只要在十字路口烧祭，就能让过世的亲人收到。而他们很快就要赶赴京师，今年都不能回村祭拜，现在告知顾大河儿子中了解元，也是一种安慰。
祭完回到家中，王婉贞带着顾玉荣洗漱睡下，顾玉成却点起蜡烛开始作诗。
放榜之后就是鹿鸣宴，所有新取中的举子都要参加，他作为解元，年纪又轻，十有八九要做诗助兴。
可惜顾玉成是个实用主义者，考什么学什么，诗词一道只通了音韵和格律，让他即兴发挥肯定得砸锅，只能提前多准备几首。
多快好三项，就占个“快”字吧。
.
惨淡月光下，顾明祖靠坐在客栈墙壁上，酒壶颓然倒在脚边。
他望着桌上的行囊，只觉满心凄凉。
红榜上两个姓顾的，一个不是他，另一个也不是他。
那排在正中的名字，更是狠狠刺痛了顾明祖的眼，让他恨不得戳瞎自己。
怎么偏偏就是顾玉成呢？
明明几年前还是个文章稚嫩的小毛孩，怎么今天就能成了乡试解元呢？
自打那年试探不成，他就没再搭理过顾玉成，整个清平县几乎无人知道他们是堂兄弟。可是这个名字还是时不时出现在他耳边，特别是在图书馆落成以后。
同窗即使不去借书，也要夸上一两句，仿佛这样才是个胸怀坦荡的人。
从最开始听到时的羞恼到后来的平静，渐渐的顾明祖已经能当顾玉成是个陌生人了。他有了白胖的儿子，又纳了一房小妾，每日红袖添香，勤学不缀，就等大比之年中举。
结果竟然落第了……
顾明祖捡起酒壶，灌了一口酒，脸色越发难看。
他就知道顾玉成是个邪门的人！
想想吧，他得罪了顾玉成，结果乡试落第。那个刘武，当初跳出来说县试案首有隐情，被羞辱一番后性情大变，连结保的好友都跟他散了伙。
最后实在找不到人结保，刘武干脆连后面的院试都没能参加，至今还是个童生！
顾明祖越想越觉得身上发冷，他打了个哆嗦站起来，又加了件衣服。
凄凄明月难为光，寂寂愁人难为肠，他如今，竟是个难为之人了……
第47章 鹿鸣宴上
九月二十七, 一众举子身着新衣衫，在学官带领下来到鹿苑, 参加鹿鸣宴。
福宁城学风兴盛, 一代代下来举子众多, 慢慢就在府衙内建了鹿苑, 专供三年一次办鹿鸣宴用。
这园子叫做鹿苑，其实并不很大, 但里面养了十几头梅花鹿，极是应景。众学子中不乏没见过鹿的，路过时忍不住多看几眼, 脚步也慢了下来。
顾玉成身形挺拔地走在前列，只淡淡扫了一眼就目不斜视继续向前。
他曾是近距离接触过虎豹狮狼的人, 几头鹿着实不算什么。然而落在学官眼里, 越发觉得他少年老成气度非凡，一时间眼神都更加慈爱。
鹿苑早已布置整齐，一百二十名新举子按次序坐好, 四人共一桌案, 经魁两两一案，解元则独占一案, 位置也最靠前。
待本地学政和考官们渐次落座, 说了几番场面话，众人又齐声唱和《鹿鸣》诗后，宴席便正式开始。
顾玉成独自坐在桌案前，悄悄松了口气。
原身跟着陆夫子念书, 不曾学过鹿鸣诗怎么唱，他就更不会了，方才只好干张嘴不出声，假装唱得感情充沛。偏他位置靠前，又格外年轻，主考和同考官的目光时时扫过，紧张得差点对不上口型。
然而这口气卸下没多久，顾玉成就被主考魏碑点了名，让他作首诗。
“在座人才济济，均非凡俗，正可由解元起，诗词佐酒，以文会友！”
众人齐声称快，顾玉成站起身，只觉满座目光都集中在自己身上，简直要在衣服上灼出洞来。
他也不慌，目光专注看向主考，拱手一礼后朗声道：“学生治学日短，不善作诗，今天就抛砖引玉，以飨诸位。”说完抑扬顿挫地将昨天准备好的七言诗背出来，从容坐下。
平心而论，这诗做得平平，但非常契合鹿鸣宴的庆祝气氛，又是脱口而出，这种场合没人跳出来煞风景，学政和考官点评夸奖后，其余经魁便开始依次作诗。
五经分别是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，五经魁首就是从本经学子中选□□的头名，共同组成乡试前五名。
后人喝酒划拳时爱念叨“五魁首、六六六”，其中的 “五魁首”就是乡试五经魁。
顾玉成作为春秋魁兼解元，完成作诗任务后全身放松，便专注看其他人作诗。
本朝科场不考诗赋，举子中擅长作诗的就没那么多，有人既不会作诗又没有提前准备，干脆罚酒三杯跳过去，落得坦荡。
但诗经魁孟彦昭是真的会作诗，最开始的五言诗字字精妙，赢得满堂喝彩。所有人都轮完一圈后，他还又做了两首，也是文采斐然。
顾玉成不禁心生敬佩，暗道诗经魁年纪不大，竟能出口成诗，想来是个神童一类的人物，跟他这样强化模拟考出来的不同。
诗词佐酒环节终于结束，学政总结陈词，再次勉励众举子刻苦读书，不可抛费光阴，便到了吃饭的时候。
顾玉成看热菜上凝了白白的油脂，便专注吃冷盘，将切成薄片的羊肉在碟子里沾了酱汁，细细品尝。
据说鹿鸣宴上的羊肉是从草原运来肥羊宰杀所得，肥瘦适宜，滋味鲜美，顾玉成格外多吃了几片，才将筷子伸向素菜。
他吃得半饱时，宴席已近尾声，众举子谈笑风生，在席间走动结识同年。
顾玉成抓紧吃掉几口就专心应酬前来打招呼的举子，但凡来道喜的就恭贺同喜，夸他天赋异禀的就说是老师教得好，言辞谦虚谨慎，不见一丝轻狂。
这做派任谁也挑不出毛病，却惹来旁边孟彦昭不满，举着酒杯道：“解元公未免妄自菲薄，你若是平平无奇，那我等岂非朽木？”
这话说得带刺，却是冤枉了顾玉成。从他本心来说，考中解元异常欣喜，但真没觉得有什么好狂妄的。毕竟他不是真正的少年人，肚里攒了十几年学习经验，久经锤炼的学习方法配合模拟考这一利器，自然进境飞快。
这会儿被年轻的诗经魁当众质疑，顾玉成也没法坦诚相告，只好道：“孟兄言重了。你我同为经魁，才学相差能有几何？我不过侥幸得一新奇法子，颇有助益罢了。”
解元这么说，是要把方法公之于众？
周围举人瞬间竖起耳朵，就听顾玉成道：“老师曾说过，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。然乡试三年一考，只靠下场积累经验，未免蹉跎岁月。”
几个年长的居然不禁点头，若非三年一大比，他们何苦熬到不惑之年才博得举人出身？
顾玉成眼神扫过周围数人，正色道：“要想多攒经验，还是要靠模拟考。”
他将如何模拟一一道来，包括模拟频率、强度以及如何从模拟中吸取经验教训等，详细到听完就能原样照搬。