作者：当归矣
县令大人要雇二十个手脚麻利的妇人做糕饼，一天给五十文工钱！
黔源县哪里有这么厚道的东家？来得早的人急忙排到画好的白线框里去报名，主簿何时傅坐在长桌后头，挨个查问姓名年龄，还要看看两个手的指甲是否干净。
他问得细致，每问完一项后就在手里的表格上打个圈或者叉，整行都问完了才叫下一个。
这表格是顾玉成前几天教给何时傅的，还制定了往后每半月、每月、每季度的表格模式，让他依样画葫芦。
和旧式账本相比，表格的优势一目了然，哪项异常非常突出。何时傅做了十几年主簿，一看便知其威力，但他没有拒绝的理由，又怕顾玉成对外立威后对内将他竖做靶子，来个杀鸡儆猴，于是没怎么纠结便接受下来，还把仓库里的同类东西整理出了表格献上。
如此忙碌两日，何时傅终于找到了二十个符合要求的粗壮妇人，指挥她们按顾玉成的法子做糕饼。
这种糕饼虽带了个“糕”字，却并不蓬松柔软，而是实打实的用半发酵的面掺了油盐擀成小孩儿巴掌大，再烘烤而成。吃起来有些干硬，但保存时间长，非常饱腹。
二十个妇人在县衙后院忙得热火朝天，每做好一锅糕饼就有衙役将其放到大门口的桌子上，一块块摞起来。等到第三天，县衙门前的四张大长桌上，已经堆起了方方正正的糕饼山，散发出面食特有的香气。
黔源县从未出现过这种景象，不用敲锣打鼓，自然就围拢来一群百姓，围着糕饼山议论纷纷。
“这饼子看起来硬邦邦的，闻着真香！”
“里头倒了油呐！我家婆娘就在县衙做糕饼，说是用了一大桶油！”
“老天啊难怪这么香，不知道吃起来咋样？”
“我姐姐也在县衙做工，领了一百文铜钱，每天还能吃三个饼。”
“也不知道风雷县令的饼子是啥滋味儿……”
“赶紧把口水擦擦，衙役看见了都得把你往后撵！”
辰时正的时候，鼓声咚咚咚响起，待周围人挤得水泄不通之时，顾玉成在衙役护卫下登上高高的石阶，朗声宣布了糕饼的获取方法：“凡我黔源县的百姓，不拘男女老幼，只要学会数数儿，就能领一块糕饼！答对算数题，还能再领一块！”
他一挥手，就有两个年轻的衙役跑上来做示范。
两人相对而立，其中一个大声从“一”念到“二十”，又倒过来从“二十”念到“一”。他念得极慢，还配合两只手来回数，显然是边念边教。
确定他将二十个数儿倒背如流后，另一个衙役取出一块饼，用油纸包了递过去，然后问道：“有十五个饼，你吃了三个，还剩下几个？”
对方数了数，大声道：“十二个！”
如此又问了四个问题，数数儿的衙役都答对了，便又领了一块饼。
他将两块饼拿在手里，害羞地冲众人笑了笑：“我是第一个学会的，两个饼就归我了。”说完真的将两个饼揣到怀里，大步跑回衙役队伍里站好。
这示范太过简洁明了，等顾玉成返回县衙，何时傅再次搬出长桌做统计的时候，领糕饼的队伍已经排到了街角。
然而二十个数说多不多，想数得清清楚楚还是要费点功夫的。一天下来，除去本就会算账的掌柜伙计之流领了饼，没有一个新学会的。
有不少人就泄了气，嚷着“这么大岁数了还不会查数儿，哪能学会？”，第二天不再来排队。但是小孩子们无事可做，那饼子的香味又直往鼻子里钻，积极性还是很高，围着何时傅叽叽喳喳地来回念叨。
到了半中午，有个叫常三的少年忽然顿悟，脱下鞋子蹲在石头上开始数脚趾。
他一只手五个指头，两只手十个指头，加上两只脚，不是正好二十？光听别人说记不住，这长在自己身上的还能有错？
这个聪明办法瞬间得到大家伙一致赞扬，傍晚的时候，街巷里随处可见有小孩脱了鞋数脚趾头，掰着手查手指头，你抠我一下我戳你一下，乐得哈哈大笑。
足足数了两天，常三和几个孩子才鼓起勇气再次排队。结果这次不但领了糕饼，还领了两块！
沉甸甸的饼子拿在手里，不用掂都知道分量十足，几人欢呼着朝家中跑去，影子在身后拉得老长。
在他们注意不到的角度，宋琢冰倚刀靠在树杈上，静静看着排队的百姓。西天金红的晚霞倒映在那双澄澈的眸子中，越发显得动人。
孩童的欢呼尖叫声中，宋琢冰屈指弹了弹刀鞘，轻轻勾起唇角。
她自认不是闺阁弱女，但头一次遇到顾玉成这样的人，还是觉得困惑。莫非是因为他看过来的目光总是带着欣赏，从不因她身份而有所变化？
亦或是他真的有一点点……
思绪飘飞之际，下方忽然吵闹起来，夹杂着压抑的哭声，仿佛是野兽临死前的悲鸣。
宋琢冰板起脸，从树上一跃而下，朝着县衙大门走去。
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第72章 蒲家帮工
在县衙门口哭泣的是个青年男人。
他身着短衫, 面色黧黑，露出来的手脚粗黑结实, 显然是做惯了粗活的。此刻那双布满老茧的手里捧着一把铜钱, 颤巍巍打着哆嗦, 不断朝着周围人伸过去, 压抑着哭声哀求：“帮我数数啊，数数吧！到底是不是九十文？是不是九十啊？！”
“不是给你数过了吗？七十八！七十八！多少遍都是七十八！”
“你是不是啥时候掉了钱不知道啊？”
“蒲二牛你没事儿吧？你可想开点儿啊。”
“咋回事儿啊, 好端端一个人就成这样了？瞧着怪可怜的。”
宋琢冰看那身量高大的汉子脊背佝偻，捧着铜钱来回转，双目赤红却透着茫然无措, 顿觉不忍，上前道：“我帮你数。”
蒲二牛将那双憋出红血丝的眼睛瞪得更大, 好一会儿才认出面前的俊俏后生是顾县令的护卫, 他心头一喜，小心把钱放到地上：“大人帮我数数，是不是九十文啊？”
他干裂的嘴唇上下开阖, 仿佛喃喃自语又像是自我劝服：“我每年给蒲家帮工, 老爷亲口许了九十文工钱的，他亲口许的……”
宋琢冰持刀画了个圈, 把那堆铜钱圈住。
“看好了, 这是十。”宋琢冰一个一个地数出十枚铜钱，放到圈外，然后又数出十个，“加起来是二十。”
她将二十枚铜钱叠起来放好, 抬头看了蒲二牛一眼，问道：“看清楚了吗？”
蒲二牛不断点头：“看清楚了。”
宋琢冰如法炮制，再次数了两个二十，然后将三摞铜钱排列整齐，面无表情地道：“三个二十加起来，六十。”
蒲二牛连连点头，两眼盯着圈里散乱的铜钱，脸上似哭似笑。
剩下的铜钱被宋琢冰一个一个摞起来，这次不用人说，他自己也看得出来少了两个。
“这是十八个，统共是七十八文。”宋琢冰说完，将四摞铜钱抄起来，还给蒲二牛。
“收好。如果有人欠钱不给，可来县衙击鼓。顾大人是个好官，会为你做主的。”
出门在外的时候，她与顾玉成几乎形影不离，白家棺木事件更是出手凌厉，叫人见之难忘。这会儿听她教蒲二牛鸣冤，其余人纷纷劝说起来——
“上不得公堂啊大人，蒲家肯定不认的！”
“是啊，没凭没据的，不是给顾大人添麻烦吗？”
“这都多少年的事儿啦，讲理都没地儿讲。”
“那钱是不是丢了几个啊？”
蒲二牛原本愣愣地听着，忽然猛地瞪向说他丢钱的人：“我没丢！”
这捧铜钱，每一文都是他的血汗，他恨不得穿到肋骨上护着，怎么可能丢？！
蒲家是大户，每到农忙时节，就会雇人帮工。工钱少，但是管吃饭，不管野菜粗粮，都管饱。
为了求个生计，他十岁就去给蒲家帮工了，像个成丁似的拖着犁耙，在地里顶替牲口拼命干活。那时候忙完耕种的工钱是七十文，后来他长了年岁，也长了力气，工钱就成了九十文。
蒲家老爷笑眯眯地对他说：“二牛啊，你也是咱蒲家人，我看着你长大的。别人工钱八十文，唯独你是九十，可要好好干啊。”
蒲二牛就这样给蒲家帮了许多年的工，但是到底多少年，他自己也不知道。
只知道每一次帮工，他都能拿到“九十文”工钱。
捧着手里的“九十文”，蒲二牛终于放声痛哭起来。那哭声嘶哑悲恸，仿佛要把腔子里的血一起哭出来，连先前说风凉话的人都面露苦涩，跟着抹了抹眼角。
……
“那蒲家太过可恶，平日里一副善人模样，谁知就生了张嘴，连帮工的钱都扣，还一扣几十年。”宋琢冰将长刀放在桌上，一口饮尽杯中冷茶，犹自不平，“虽说没有凭据，难道就让他这样逍遥自在？”
她出去打听了一遭，才知蒲家多年来一直暗地里克扣工钱。有人机灵些，还能找补回来，如蒲二牛这般实心眼儿的，被骗了不知多少。因着都是口头约定，连告状都没底气。
宋六郎小声道：“七娘莫要生气，和君已经惩罚蒲家了。”
宋琢冰喜道：“怎么罚？我竟没有听说。”
“这种事哪儿能大张旗鼓地说出来？”宋六郎挤挤眼睛，“那蒲家不是村中大户嘛，和君花钱找人过去教数数儿了，就在蒲家门外。听说蒲家人都没脸出门，还把今年欠的工钱补上了，嘿嘿嘿。”
他说着忍不住笑出声来，宋琢冰想想那场景，也跟着畅快起来，赞道：“还是和君哥有办法。”
宋六郎点点头：“是啊，怪不得能取中探花。”
他正待再夸几句，忽然见顾玉成神采飞扬地抱着个包裹走来，忙起身去接，嘴里道：“可是有什么喜事？”
“确实是大喜事。”顾玉成将包裹递给宋六郎，含笑道，“恭喜六哥和七娘，这是驿使从铜陵县带来的，听说有宋将军的衣物。当初失踪的地方也被搜查过，只余下山匪尸首，想来宋将军和令兄们吉人天相，现在定是平安无事。”
宋家兄妹顿时大喜，宋琢冰更是瞬间湿了眼眶。
顾玉成早知宋家流放之事蹊跷，现在好不容易联系上了，又涉及宋家私事，他作为外人不好旁观，便找了个借口离开，将空间留给宋六郎和宋琢冰。
顾玉成走远后，宋六郎小心解开包裹，发现里面果然是父亲的一件衣袍，还有半块碎掉的甲衣。
“真的是父亲！”宋六郎喜出望外，将包裹连同里面的东西细细检查，没多久便摸出一封信，其上字迹潦草，但确是他父亲的笔迹无疑。
信中写到他们已经潜入深山安置下来，并得知六郎和七娘去了黔源县，叫二人毋庸担心，静待时机即可。
宋琢冰将信翻来覆去看了数遍，摩挲着那句“重聚可期”，眼泪忍不住掉了下来：“六哥，我好开心。”
“看看，叫我说准了吧？”宋六郎掏出帕子在宋琢冰脸上来回擦，“多大人了还哭鼻子，真丑。”
宋琢冰被擦得生疼，夺过帕子不理他了。
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两天后，县衙附近孩子们掰着脚丫数数的队伍里，多了个高高大大的蒲二牛。
他瞧着比往日更沉默了些，眼中却蕴着野火似的光，叫人不敢逼视。
随着蒲二牛的出现，前来学数数、领糕饼的成年人迅速增多，答错问题了也不恼，嘻嘻哈哈地接着学。
待何时傅将登记的表格攒了厚厚一沓的时候，顾玉成拿出来做奖励的糕饼山也消耗殆尽。这回何时傅有了经验，请示过后再次招人做了一批糕饼，并声明是最后一批了，吃完再没有的。
有人来问为啥，被何时傅当场骂回去：“你小子早把糕饼吃进肚里了，还想吃啊？都听好了，这是顾大人为了教化生民做的善事，可不是凭空白来的！只有咱们黔源县的百姓才能过来领，其他县的都没这好事儿，该抓紧的赶紧啊！”
史有才迈着八字步，慢悠悠地道：“对，都抓紧啊。”说完就到一旁教人认字去了。
自打这糕饼山立起来，史有才的职业生涯就重新焕发了生机，人也跟着精神起来。
因为每个人多多少少都要用到数数儿这一技能，虽然学起来不是那么积极，但学会后普遍觉得生活格外方便。加上蒲二牛的教训太过惨痛，就有人学会数数儿后还想学认字。