作者：昆山玉
吴桂花点点头，领着六个膀大腰圆的太监出了门，直奔蕴秀宫而去。
刚出门没走多远，果然看见兽苑东北角的宫道边上有两个宫女在探头探脑，看见她，两个人鬼头鬼脑地跟了上来。
吴桂花不去理她们，径直到央华殿找到巧鹊，大哭着来跪她：“姐姐救命啊！”
巧鹊急来搀她：“妹妹这是出了什么事？你慢慢说。”
吴桂花便将这半日的事添油加醋地说了，泣道：“姐姐可一定要救我啊！”
巧鹊却道：“我知道妹妹的事紧急，可陛下除夕都没有遣人来问一句我们娘娘，我们娘娘心情不好，这个时候我怎么好上去给娘娘找事做？”
这半年她着意套交情，这令巧鹊对她的防心大降，连这等事都愿意跟她吐露一二。吴桂花心叫倒霉，尽量镇定心神，片刻有了主意：“不怕，我有主意，姐姐只管照我说的去禀了娘娘，包管娘娘会转怒为喜。”
巧鹊眼睛一亮，问也不问，只管道：“哦，敢问妹妹有何指教？”
巧鹊原本眼睛长在头顶上，为何独对吴桂花青眼有加？除了她偶然做出的新鲜菜品之外，就是此人虽然长得有碍观瞻，但心思机敏。有时巧鹊被丽妃为难，来跟她说说，她多半有主意化解危难。
吴桂花悄声道：“我听说敬贵妃是因触怒陛下畏罪而死，假如现在再曝出她手下人对小殿下不尽心，害他险些失足落水的事，你猜皇上会怎样？假如这件事还是由娘娘调查出来的……”剩下的话，不用她说，巧鹊也明白了。
只是还有一个疑问：“这种事你是怎么知道的？”
吴桂花神秘道：“我前天去了一趟东掖廷。”
她同秦司薄的关系巧鹊知道，只以为她是从秦司薄那听到的。事实吴桂花知道个鬼，她只是看昨晚应卓心情不佳，特别会联想而已。她觉得，为了说动丽妃帮忙，给她壮个胆，正巧敬贵妃死得那么奇怪，不拿来作作文章简直浪费。
她却不会想到，她这一番操作，正是歪打正着。
吴桂花又同巧鹊耳语数句，她果然转忧为喜，快步去了央华殿。
片刻后，她回返过来，冲吴桂花招手：“娘娘有话要问你。”自己却在院子里大声了七八个人，有男有女，气势汹汹地朝宫外走去。
吴桂花知道她必是去找人捉纪嬷嬷，心下大定，开始琢磨着怎么感谢丽妃。
丽妃跟她见过的前两次一样，穿着洋红绉面绸的小袄，歪在榻上：“你再把你是怎么遇到三皇子的事说一遍。”
吴桂花行了礼，半垂了眼睛开始说话。只觉丽妃的眼神像针一样落在她面上，不知在想些什么。
也亏得她说话时不喜欢分神，否则丽妃这表现，迟早晚吓得她自己先乱了阵脚。
其实丽妃想得很简单：这女子也算个人才，要不是长得实在伤眼，不是不能将她带在身边，可惜了，这一脸的麻子，看多了真是不舒服。
巧鹊这半年忽然变得十分伶俐，她作为主子怎么可能不知道？略一试探，便知道后头有高人指点，只以为这丑丫头想通过巧鹊投靠她。她这里不缺机灵人，为何一直留巧鹊在身边？无非看在她最忠心的份上。
只是刚刚巧鹊说出的主意，丽妃觉得，或许，把这丫头收在身边也不错。
吴桂花虽然不安，但绝对想不到这位贵妇正对她“自作多情”，说完话见丽妃不说放她走，也不再说话，只得屏声低气站到旁边装起了树桩子。
不知过了多久，央华殿外有人来报：“娘娘，纪嬷嬷已被带到，正在殿下听候娘娘传唤。”
丽妃冷冷道：“这等恶妇有什么可见的？退下！”
又过了片刻，巧鹊进了殿，道：“娘娘，奴婢奉您的命，已将三殿下接了过来，您要不要——”
话未说完，丽妃已站了起来，满面春风道：“天气这么冷，怎么好留三殿下在殿外受冻？还不快带他进来？”
吴桂花暗暗纳罕：再没见过丽妃这样亲切和蔼，她这是怎么了？
她是不知道，刚刚巧鹊见丽妃时，除了按她教的话说过敬贵妃已见罪于皇上，还另有一番话：“如今小殿下正在娘娘附近，又失去护佑，这是天赐良机啊！若是娘娘能将殿下接来央华殿亲自看护，陛下看在儿子的份上也会多看顾央华殿一二，也迟早会看到娘娘慈心，届时娘娘再获圣宠不就简单了吗？”
吴桂花不知道自己即将面临一个惊天巨坑，她只见刚刚还高贵冷艳的丽妃慈爱地伸手去摸三皇子的小脸，而那孩子看着丽妃尖尖的甲套，左右四顾，突然看到吴桂花，哇地大哭着向她伸出小手：“孙大圣！”
第59章
吴桂花跟这胖墩相处小半日，对付他早有自己的章程, 当即拿出杀手锏, 喝道：“孙大圣最不喜欢哭鼻子的小孩, 你再哭，孙大圣准保不来跟你耍金箍棒。”
那小孩哭声一顿, 吴桂花趁机拿袖子给他抹两下脸, 顺手逗弄：“孙大圣最喜欢笑呵呵的小娃娃，来笑一笑。”
没说完，忽然做了个鬼脸, 那孩子呆呆看她，“咭”地一声笑了。吴桂花捏捏他肉肉的鼻子, 笑说：“这就对了，笑一笑多喜兴呐。来，再笑一个。”
说到这里, 忽觉身周一派安静，见众人尤其是丽妃看她的目光意味不明, 干笑一声：“那什么, 这孩子我照顾了半天, 他可能看我面善, 才肯听我的话。”
不知道的时候倒罢了，一旦得知这孩子跟这具身体的关系, 吴桂花越看就越亲切了。
丽妃轻哼一声，吩咐道：“你先好好照顾三殿下，巧鹊, 车轿都准备好了吗？”
巧鹊精神焕发，脆声道：“都准备好了，娘娘，现在我们先去哪？”
“凤宣宫。”丽妃整衣而行。
吴桂花从把事情捅到丽妃面前开始，就有了这件事会闹大的觉悟。她倒不怎么害怕被认出来，毕竟她现在长了一脸的麻子不说，眉不修唇不涂，原本盛妆后的颜色已减了三分，再在太阳下面劳作几月，生活习惯和说话发音方式（吴贵妃据说来自南方吴语区，吴桂花则说一口偏硬的西南官话）更是天远地差，连傅女史那样跟吴贵妃朝夕相对的贴身宫女都没把她认出来，说明她从形象到气质已经发生了天翻地覆的变化。
吴桂花有这个自信，那些人没有确凿的证据，不可能将她跟吴贵妃联系起来。
因而，一听见巧鹊的说话，她就像接到了信号的雷达一样，兴奋得头皮都是发麻的，将怀里的三皇子拍一拍，就跟着往外走。
恰巧巧鹊这会儿回了下头，看见吴桂花抱着三皇子跟上来，不由讶道：“你跟上来做什么？回去回去！”
吴桂花：“……我不跟上来我怎么跟你去做证哪？”
巧鹊道：“我们娘娘不是跟你说了，叫你留在这照顾三殿下吗？你不用跟去了。”
能够减少暴露风险，吴桂花当然乐意，可：“娘娘说让我照顾三殿下，没说让我留下来。再说，三殿下也是证人，不带着他去怎么做证那奶妈撒谎？”
“哎呀！”巧鹊跺了下脚：“你这时候怎么死心眼起来了？我们娘娘不让你去，自然有娘娘的道理，你听着就是了。对付这几个刁奴，还用不着这么大阵仗。”
吴桂花哪敢真的听着？自己的小命，她能放着让人想怎么处置就怎么处置吗？她拉着巧鹊，不许她走：“什么道理你跟我说说，这事肯定绕不过我。万一有人来问我话，我不知道你们娘娘的布署，给她整坏事了怎么办？”
巧鹊想想也是，方半遮半掩地跟说了一句：“总之，三殿下不能去凤宣宫，这一去，他若是回不来，我们娘娘不就白费事了吗？”不等吴桂花追问，扯下她的手追上了大部队。
她这句话信息量太大，吴桂花愣了好一会儿，才慢慢消化：丽妃是想把这胖墩截留下来自己养！
她顿时有点心慌：丽妃脾气有多暴燥，她再清楚不过。这小半年来，或许因为皇帝的警告，没再出现虐待宫人的事，可回回她去，要么看见有人在殿外跪着受罚，要么听见丽妃厉声斥责的声音，甚至有一次，她还见到有太监被扒了裤子按在凳子上打。小胖墩这么小，经得起她这么折腾吗？
吴桂花越想越怕，她这人一向见不得人对孩子不好，尤其这孩子是原主的。她占了人家的身子，不说帮她处理好烂摊子，至少不能给人家添乱要做到吧？
忽然，她的头发一痛，小胖墩擦着她的耳朵，大叫一声：“邦邦邦！”
吴桂花知道，他又想听西游记了，只是心里有事，勉强给他讲了个“猪八戒娶媳妇”，自己当猪八戒，让他当孙悟空来捉自己，引着他跑了半天，等到这小胖墩跑倦了，她将孩子一抱，拍拍他的背，哼哼几句，这孩子总算挣扎着，睡了过去。
吴桂花松了口气，把孩子交给相熟的宫女抱着，借口说给三殿下找点好玩的东西，一溜烟出了央华殿，直奔兽苑而去问陈项讨主意。
陈项道：“三殿下的事，你这么操心干什么？你又管不着。”
吴桂花不好多说，只道：“我救下来的孩子，总不能看他才出虎穴又进狼窝吧？你说说，这可叫人怎么办才好？”
好在他也不多问，知道她没真正经过宫廷倾轧，做事再老练也透着股天真，解释道：“你也不用多害怕，我师父说了，这回丽妃的念想只怕不能实现。”
兽苑这个张太监人老成精，他能料到丽妃的目的，吴桂花也不是很吃惊，认真听陈项道：“咱们陛下年近四十才有三个儿子，丽妃从未生育过，年纪又这么轻，何况，她又是因为那样的罪名被贬到蕴秀宫。宫里比丽妃合适抚养三皇子的嫔妃这么多，德行俱佳者也有几个，又不是非她不可。”
这话却不能令吴桂花安心，她反驳道：“你说的这些，丽妃难道不知道吗？她难道不会用些非常手段？”
陈项轻轻一笑：“比起三皇子，你还是担心你自己吧。人家大小是个主子，丽妃为什么要用心机留下他？无非是想着，三皇子在手里，陛下会看在儿子的份上对她多些关注。为着这个，她也不敢苛待三皇子。倒是你，今天又是哄孩子，又是给人出主意，也不怕叫人看中你这么能干，不放你走了我看你怎么办。”
吴桂花心中一跳，强撑着说了句：“不至于吧？”
陈项轻哼一声：“你自己心里没数吗？”
吴桂花心下发慌，想扯着他再问几句，陈项却端茶送了客：“你还是先回重华宫看看吧，我带着人赶到的时候，那几人已经闯了进去。要不是我，今天你的老巢都要叫人给抄了。”
吴桂花登时什么也顾不得了，大怒起身：“什么？那老婆子这么霸道？她当自己是慎刑司办案的吗？我当时就该打她几个嘴巴子再跑的！他们没抢我东西吧？”
“他们刚撞开门，我就带着人赶到了，他们还没来得及进厢房。不过你厨房里那些蛋和肉被人翻过，你快回去看看有没有少东西。”
吴桂花再顾不得问别的事，急匆匆就要回重华宫。
她在宫里统共认识陈项这一个又聪明，又轻易不会站到她对立面的盟友，习惯了遇到困难就去找他，反倒将应卓说过的“遇到困难的话，让吴进给我带话，或者，去长信宫，到宫墙那说一声”忘到了九宵云外。
在她的印象里，应卓本事再大，也最多是皇帝的外臣，这种皇帝小妾争儿子的事，他掺和进来不好。
这也是她独立生活几十年的后遗症：什么事都只想着自己解决，依靠别人解决问题，永远是她思维里最次等的选择。
因此，当她走到竹林的尽头，看到应卓时，还惊异地问了一句：“你怎么在这？大白天的你来这里，不会有什么事吧？”
她已经知道，应卓是永安门的金吾卫副统领，像他这样的中等武官是不用在白天进宫执勤的，若是叫人发现他翘班在小竹林里私会宫女……说不定到时候她的这张脸会成为两个人的保命神器。
她还有心思胡思乱想！
应卓：“……今天的事，你没什么要对我说的吗？”
吴桂花还惊讶呢：“你都知道了？你消息也太灵通了吧！”
应卓没心思跟她扯闲篇，直接道：“丽妃是不是想留下三皇子？”
吴桂花：“……”她还什么都没说呢，这人就猜到了？还有张太监……她身边人怎么一个个都这么聪明？
应卓见她不答，心知自己必然猜中，问道：“那你是如何打算的？”
这一问，吴桂花想起自己的烦心事，烦恼道：“我能怎么打算？我就是个小宫女，我想干什么也干不成哪。陈项还说，我怕是这回要给丽妃看中，帮她奶孩子，你说，我能怎么办？我自身难保了都。”
应卓问她：“那你是怎么想的？”
吴桂花叹道：“能怎么想？我总不能眼睁睁看着这孩子落进丽妃手里什么都不管，要是皇帝能另外找一个妥善的人把这孩子养起来就好了。”
应卓沉默片刻，道：“我知道了，这事，交给我来办吧。”
吴桂花一怔：“交给你来办什么？你准备怎么办？”
应卓认真道：“你觉得，这宫里谁最妥当？”
他的认真感染得吴桂花也认真想了想，道：“这些人我一个都不认识，我哪知道呢？在我们那，要是亲爹娶了后娘，后娘太不是人的话，那只有孩子的爷爷奶奶伸手管一管了。奶奶，奶奶……太皇太后，你觉得怎么样？”
吴桂花眼睛大亮，只见应卓点了下头：“好，我明白了。只是这事需要时间，你若想就近照顾那孩子的话，只能委屈去丽妃那了。若是遇到事情的话，可以去蕴秀宫西殿找叶儿，她是我母亲密友静太妃的贴身宫女……”
第60章
严寒褪散，春风化冻, 也就是一夜的时间。
吴桂花叫滴檐上滴水的声音扰醒时, 跟她一屋的宫女冷雁已经起了身。而外头细碎的脚步说明, 有人比她们起得更早。
吴桂花轻叹一声：以往她跟那些下等宫奴们结交，个个都羡慕这些能进贵人宫室, 有主子庇护的奴才, 岂不知，有了主子，规矩也就多了。
她在重华宫一个人住时, 便是要清扫宫道，也只须五更鼓响起身, 进了这蕴秀宫，反而起得比鸡还早。纵然巧鹊给她安排与冷雁同住，不需要跟这宫中大多的下等宫女一样挤大通铺, 但冷雁跟她同为丽妃的贴身宫女，每天必须在丽妃起床之前为她安排好盥洗梳妆等事宜。弄得吴桂花跟她同住, 即使不在丽妃身边伺候, 也不敢太过惫懒。
冷雁听见身后的声音, 悄声道：“三殿下不会那么早醒, 你怎么不多睡会儿？”
吴桂花把油灯拨亮了些，笑说：“昨天三殿下没什么胃口, 我想早些起来，看能不能做点好吃的叫三殿下开开胃。”
冷雁知她在饮食烹调上颇有一手，闻言不再收束手上的动作, 与平常一样，梳了个螺髻将门推开，门外果然已站了四个梳双平髻，年约十二到十四岁左右的小宫女。
假如没有巧鹊的关系，按吴桂花的等级，就该跟这些小宫女一道挤住在后罩房的大通铺里，不是像现在一样，住在央华殿旁边的两人间耳房。