作者：昆山玉
吴桂花被她拉到西次间，一路连穿数道门，那哭声越发的清晰得揪人。果然一屋的奴婢们中间围着的小胖墩闭着眼睛嚎得震天动地：“姑，姑——”
几个人看见她来，赶忙让出一条道，只剩下那日跟她起过冲突的秋香色长袄嬷嬷哼了一声，一动不动。
自从那天，吴桂花点出她叫自己的姓氏有犯讳之嫌，这嬷嬷虽然不敢再对她“吴氏”来“吴氏”去地大呼小叫，但平时有事，都是通过小宫女传话给她。若是有不得不对面交流说的话，只一口一个“你”字，绝不肯随别人一样，老老实实叫她一声“桂花”。
吴桂花无所谓，反正她在这住了这么久，连这嬷嬷姓啥她都没记住。要不是她自己伸脸找她打，她才懒得扇她。
这嬷嬷携皇后之势，平时也极有脸面，吴桂花那天想顶便顶了，何况是今天？她也不坚持绕过这老婆子，面色忽而柔和下来，轻轻唤了声：“三殿下，三殿下这是怎么了？”
小胖墩就像加装了个暂停键一样，哭声立收，从那嬷嬷身后探出个小脸，刚刚绽出个笑容，忽而想起来什么，小嘴又狠狠嘟了起来。
吴桂花见状，连忙喝道：“你再哭，我马上就走！”
小胖墩一副哭相挂到一半，卡住了。
吴桂花冲他伸了下手，他就跟颗大汤圆似的，手脚并用地从榻上扑下来，抱住她的腿：“姑姑——”又撇着小嘴想哭了。
吴桂花无奈，将她抱起来，拍拍他的背，轻声道：“你这孩子，哭什么？我这不是回来了吗？”
小胖墩儿收了几收，声音里还是有了哭腔：“姑姑，你是不是不要我了？跟母妃一样，你不要我了。”
本来这孩子跟普通的三岁孩子一样，说话时有着吐字不清的毛病，但这一句话，他说得又长又清楚，怕不是在心里想了好久。
吴桂花不知怎地，心头狠狠一颤，几乎要落下泪来，赶紧镇定心绪，同其他人道：“我来哄三殿下睡觉吧。”
她身份不高，不好直接命令这些人，这么说已是在委婉地撵人了。
但谁也不能硬挺着不走，毕竟小皇子除了这女子的话，谁的话都不听。很快，屋里人散了个干净。
吴桂花绝不是个传统意义上的好母亲，她的那几个孩子都是在摔摔打打中长大的。好在孩子们都争气，虽然不是个个读书灵光，但打小都孝顺。她那时候下地挣工分，家里的两个大孩子就知道看着小孩子，还包揽家务活，喂鸡喂猪，不叫她为家里的事操半点心，成人后也都凭着自己的勤劳肯干闯出了一片天地。
她是直到大儿子和大儿媳因为要干酒楼，把刚出生的小孙子送到她那，请她帮着带时，才渐渐有心力，也有余力体味到把一个孩子从小小的一丁点，看他从自己的手心里，长到这么高，这么高，再这么高，是一种何等美妙的事。
而眼前的这个孩子竟让她体味到了跟当年一样的悲喜……
吴桂花竟不敢骗他。
“谁跟你说的？”吴桂花只得顾作严厉。
小胖墩缩缩脖子，小小声：“嬷嬷说的。嬷嬷还说，三殿下，他克死了生母，又克死了养母，下一个，不知道是谁。”他奶声奶气地学着舌，天真地问：“姑姑，克死是什么意思？我会不会也克死你？”
吴桂花手心都是凉的：“哪个嬷嬷敢在你面前嚼这耳根子？！”
第66章
天气一天比一天回暖，巳时刚过, 温煦的阳光已将整个央华殿包裹住。
吴桂花给在外头跑了好几圈, 一个劲喊热的小胖墩除了件小马甲, 带着他在东次间外请巧鹊通禀：“奴婢侍奉三殿下去谨霞宫给敬贵妃尽孝，请娘娘训示。”
巧鹊让她稍后, 入内禀过, 出来告诉她：“娘娘让你等早去早回，好好伺候三殿下。”
吴桂花知道丽妃不待见她这张脸，除非必要, 很少招她近前问话。她的寝殿，自己更是一次都没挨近过, 听完巧鹊的转述，她同三皇子站在东次间外，一起施礼退出了大殿。
这一路上, 她都控制着自己的好奇心，连头都没抬起来。
虽然吴桂花告诫了自己一晚上, 但八卦精神已刻进了她的灵魂。即使没用心搜集, 她昨天起一次夜, 只站门口扫一眼, 便知道了，至少够资格进大殿伺候的人, 无论是宫女还是太监，都各司其职，没有谁莫名其妙消失过, 也就是说，丽妃昨天带在身边的人不是时常跟她亲近的人。
吴桂花调适着心态走出殿外，一群人围上来，笑着问吴桂花：“桂花姑娘，今日我们谁跟你一道去服侍三殿下？”
吴桂花知道因为央华殿狭小，这些人除了每晚留两个给小胖墩守夜，皇后赐来的三个人住在西次间旁边的梢间中，其他人都挤在殿后罩房的大通铺上，跟她的居住条件完全比不得，因此都特别盼望每天小胖墩出去磕头的那会儿透透风。
以往吴桂花本着多一事不如少一事的原则，都是任他们去争，但今天她突然说要陪小胖墩一起去，众人不自觉就以她为主。
吴桂花微笑道：“你们问我做什么？这些不都是丁女史在安排吗？连我也是经过丁女史同意才敢同丽妃娘娘禀报的。”
皇后派来的三人中，两个嬷嬷负责小胖墩的衣食，而出行礼仪就是丁女史负责。丁女史同另一个嬷嬷一样，虽然在他们面前也隐有优越感，但并不因为自己是皇后派来的就欺压众人，吴桂花就很愿意给她面子。
趁众人去求丁女史，吴桂花带着小胖墩走到前院，指着廊檐额枋上的画同他道：“这个是游龙惊凤，那个长长的是什么，三殿下知道吗？”
“是龙！”小胖墩最喜欢吴桂花这么考他，因为他都会答，回回答对，姑姑都会奖励他。父皇衣裳上的龙跟上面
吴桂花果真笑眯眯给他剥了一粒糖，这是虎妹从宫外带的百草糖，小胖墩没吃过，头一回吃新鲜得很。
吴桂花趁喂他糖的功夫，再一次小声提醒：“还记得待会儿要做什么？”
小胖墩“嗯嗯”连声：“要哭，要喊母妃，要使劲哭。姑姑，我回来了还要吃蒸豆腐盒。”
小胖墩这么小，丽妃不可能放他每天在灵堂里哭够一个时辰再回来。而小孩子忘性大，敬贵妃他头半个月倒是哭得多，这段时日接受了母妃哭闹不回来的现实后，慢慢恢复了正常，吃饭也不再像以前那样让人犯愁。
由此，吴桂花才一找到机会就提醒他，为了不影响今天的事，连昨晚从小胖墩嘴里掏出来的话都暂时放到了一边。
吴桂花捏捏他的小脸，道：“给你做，今儿个给你做个枣泥玫瑰馅的，这可好了吧？”
小胖墩儿说的蒸豆腐盒是她家乡的传统菜，需要将老豆腐炸到定型后，掏出内芯，填进甜咸不同的馅，再放到蒸锅大火蒸五到十分钟，出锅之后淋上调好的料汁即成。
从严御厨走后，吴桂花挑起了给小胖墩儿做饭的重担。她原本最擅长腌齑熏卤这些方便保存的农家菜，但皇家讲究养生，她也不敢叫小孩儿吃得太重口，只能挖空心思从她会的那三板斧里挖掘创新，反而意外对了小胖墩的胃口。
他们这说完悄悄话，那头丁女史的人也选了出来。吴桂花扫过一眼，目光落到某个点时，微微眯了下眼，旋即牵起小胖墩的小手，道：“走吧。”
……
谨霞宫因为多年没有主位，位置偏远，主殿横梁上的彩漆剥落了好几处，配着满殿的白麻藩布，使殿中孤零零的金漆棺椁反而显得更为凄凉。
生前煊赫荣宠，只在皇后之下的贵妃，死后也不过一具棺木。偌大的谨霞宫中，甚至连个守灵的人都没有。
吴桂花站在空荡荡的灵堂前，怔了会儿才想起来：对了，是小胖墩那天突然出现在湖边，还差点失足淹死的事引得皇帝震怒，将这一宫的人都殉了。后面尚仪局的人也不知是有意还是无意，再没派人过来，如今近一个月过去，贡桌和棺木上已落了一层不薄的灰。
吴桂花跪在小胖墩后边，跟着磕了三个头。看小胖墩傻傻的跟着她学，推了他一把，小胖墩“呜”地一声，开始哭了起来。
吴桂花意思意思地掉了两滴眼泪，同跪在她身前半步的丁女史小声道：“女史，这里有段时日没人打扫，不如我叫两个人来，把这抹一抹吧。”
丁女史皱了下眉，估计是嫌她多事，道：“等三殿下跪拜完毕再说。”
吴桂花心道，那你可不知要等到什么时候去了。
她道：“我先去安排安排。”
丁女史望一眼不知何时挤到小胖墩身边开始哄他的嬷嬷，大约怕她们在外头闹事，点了点头。
吴桂花赶紧膝行着退出殿外，点了个小宫女并一个小太监，几人找住在偏殿的几个小嫔妃借来桶和抹布，打了三桶水。这时候天气再回暖，水也是凉的，路过厨房的时候，她又将他们刚烧开的一锅热水兑了进去，几人提着水桶赶紧回了正殿。
她看看时间，日头已经快移到最上头，午时接近了。她心里不由焦急，去叫小胖墩：“三殿下，贵妃娘娘住的房子落了灰，您先起身，我们来扫一扫吧。”
丁女史有些不高兴：“我不是说过，让殿下跪拜完再说吗？今日还没跪到半个时辰。”
小胖墩听不懂她们的交锋，抹着眼泪问她：“什么，打扫？我也要打扫。”
吴桂花没空跟丁女史解释，想想贵妃对小胖墩有养育之恩，他为她扫扫灵堂也是应该的。她拧干抹布塞给他，扶着他的小手示范几下，道：“很简单的，你看我做的。贵妃娘娘以前一定很爱干净吧？殿下要记得给娘娘擦擦干净，知道吗？”
小胖墩吸着鼻涕泡，神情少见的严肃，抹抹眼泪认真地擦了起来。
小皇子都亲自动手干活了，其他人怎么坐得住？
不用吴桂花吩咐，棺木，烛台，蒲团，立柱都有人跟着擦拭了起来。
丁女史倒没有学吴桂花一样干活，她拿起供桌上的拂尘，掸起了那些挂着的白藩布。
只剩下那嬷嬷，她冷笑一声，抱着手臂走了出去。
丁女史担忧地看了一眼，吴桂花却根本没有找事的想法。要是叫今天她要等的那个人她看到敬贵妃灵堂的惨况，不知道事情会不会有变化。
而且敬贵妃这里这样凄凉，也的确不成样子。
吴桂花擦完自己这边，看小胖墩那边的供桌已经变成了大花脸。她也没指望小胖墩真的干活，再次包着他的手，道：“殿下跟我做就好。”
小胖墩是很喜欢新鲜事物的，但今天他一心一意地，仿佛知道他这么做的意义是什么，脸上没一分嘻闹之意，看着她：“姑姑，我擦完了，母妃就舒服了吗？”
吴桂花避开他的眼睛，轻轻嗯了一声。
这时，殿外那嬷嬷忽然惊呼一声：“文秀公主！奴婢唐氏给公主请安！”
吴桂花只感觉一阵脚步如急雨一般，一大群人极快地走进来，而一个身穿白衣的女子从人群中扑出来，抱住棺木就是一声悲号：“母妃！”
吴桂花轻轻吐了口气：她要等的人终于来了！
昨天应卓让小二黑给她带的信里写过，今天中午，敬贵妃唯一的女儿将从西北夫家赶回来奔丧，他已使人探过文秀公主的口风，公主似乎对为异母弟弟费心安顿这件事兴致不高，应卓的意思，是明天中午让小胖墩在文秀公主面前露个面。听说这公主在西北养老济幼，民望极高。若是小胖墩能勾起她的同情，这事会办得更加顺利。
要不是来的人是敬贵妃的亲生女儿，吴桂花也不会急着收拾她的灵堂。万一文秀公主来了，看见灵堂上
公主一哭，她随行的人自然也要跟着跪下一起哭，那连成片的哭声顿时吓到了小胖墩，也昂着脑袋哇地哭了起来。
吴桂花赶忙扯着小胖墩跪下来，悄悄往文秀公主那挪了挪。
文秀公主哭过一阵，缓过那股伤心，哭声渐渐小了一些。其他人也连忙把哭声往下压了压，而这时，就显出了小胖墩哭声异常的嘹亮呱噪。
文秀公主拭了拭眼泪，哽咽着向小胖墩伸出手：“这是三弟吧？来给我看看，我还没见过你。”
小胖墩有些怕生地朝吴桂花那缩了缩。
吴桂花把他抱起来，轻声道：“这是殿下的姐姐，殿下不要害怕。”将他塞到了公主的怀里。
小胖墩惊慌地往后退了一下，听文秀公主柔声道：“不错，三弟，我是你大姐姐，也是母妃的孩子，你不用怕我。”
文秀公主的声音很温柔，小胖墩渐渐安静下来，小手下意识伸出来，仿佛想环住文秀公主的脖子。
吴桂花一口气不等出完，文秀公主忽然握住他的手，皱眉问道：“三弟，你手里这是什么？”
小胖墩的手里，赫然是块刚刚没来得及扔掉的抹布！
第67章
连续多日赶路，文秀公主的脸色已差到了极点。又因西北民风开放, 她自从嫁到西北后, 参知外务, 不提成就如何，已有了其他人所不及的威仪。若非母丧, 她如何会在众人面前这般失态？
公主的目光一寸寸扫过小胖墩带来的这些人, 威严自现。
由此，她这贸然一问，吴桂花也摸不准她的喜怒, 正在想如何组织语言，这一迟疑, 另一人却按捺不住了，唐嬷嬷道：“禀公主，我们小殿下刚刚是在为娘娘打扫灵堂。”
吴桂花明白唐嬷嬷隐去她的目的：她不清楚文秀公主对小胖墩所为的态度, 故此先说一半话试探公主。
而文秀公主默然片刻，问道：“阖宫奴才都不得用, 打扫灵堂要用我三弟亲自动手？”
唐嬷嬷眼中闪过一丝喜色, 与其他人跪在地上连道“不敢”, 连忙道：“公主, 奴婢们如何敢让殿下亲自劳动？殿下做这些事，都是叫这不知尊卑的奴婢怂恿的。”
吴桂花伏地而拜, 能感受到文秀公主的目光在她身上那沉甸甸的份量。
唐嬷嬷说第一句话，她就明白了此人的目的，她没急着反驳。在她们村里, 两家人打架，不一定会是吵赢了的那家人得了好处，关键的，是做中人调停的那个人怎么想。
文秀公主的沉默让唐嬷嬷以为得计，擦擦眼睛，哭道：“公主，这婢子仗着背后有人撑腰，不止对三殿下呼来喝去，还敢在殿下面前直称‘你’‘我’，飞扬跋扈，目无纲常，奴婢们都不敢说她一句！”
她这一席话让吴桂花全明白了。