作者：罗青梅
“阿狸怎么会在这里？”
缘觉道：“属下不知，可能是看管的人一时偷懒，让它偷偷跑了出来。”
昙摩罗伽神色平静，道：“送它回兽园，别让它吓着人。”
缘觉明白昙摩罗伽看到花豹刚才戏弄文昭公主的样子了，恭敬应是。
昙摩罗伽抬手，持珠轻晃，捏了个手势。
“阿狸，去。”
花豹温顺地爬起身，跟着缘觉迈下长廊。
缘觉领着花豹，轻手轻脚走出院子，身后忽地传来昙摩罗伽的声音。
“文昭公主过来做什么？”
缘觉一怔，转过身去，道：“文昭公主说……那晚摄政王救她的时候似乎受了伤，不知道伤好了没有，她一直记挂着，若是医者觉得她送的药有用，她可以再送些过来。”
昙摩罗伽眉头轻蹙：“什么药？”
缘觉小声道：“公主担心摄政王的伤势，托阿史那将军送了些药过来……将军可能忘了这事。”
昙摩罗伽没有做声，面庞沉静淡然。
缘觉等了一会儿，见昙摩罗伽没有别的吩咐，正准备告退时，昙摩罗伽叫住他：“告诉公主，不必再送药了，多承她的好意。”
“是。”
缘觉应喏，带着花豹退出庭院。
走过长廊时，他突然在花墙前停了下来，回头看了看墙头茂密蓊郁的花藤，眉头轻皱。
文昭公主和般若对话的时候，王是不是一直站在花墙后面？
王听到文昭公主说的那些话了？
文昭公主说寺中僧人不懂王，谁懂王呢？
缘觉发了一会儿呆，花豹不耐烦地一爪拍向他，他笑骂：“你今天又吓着公主了！”
一人一豹从人迹罕至的小路出了佛寺，直奔兽园。
……
自从瑶英教般若怎么反驳其他僧人，般若一改之前对她的态度，时不时过来向她请教。
他对汉文产生了浓厚的兴趣，尤其当他从瑶英这里学会用汉文不带脏字地骂人以后，更是求知若渴。
瑶英一开始还耐心地教他，后来不胜其烦，般若再来，她打发亲兵教他怎么骂人。
般若气急，挺着胸脯道：“公主不是在学梵语吗？我可以教公主梵语！公主教我中原的俗语，我们公平交易！我一定会好好教导公主。”
瑶英考虑了半晌，觉得这个交易不错，答应继续教般若。
两人互为师徒，学了几天，般若学会了几句简单的汉文，瑶英也学了几句梵语骂人的话。
当王庭百姓采摘下最后一批将熟的葡萄准备晾晒的时候，沙城卫兵送回一个消息：出使北戎的毕娑回来了，是乘坐马车回来的。
瑶英立刻检查行囊，添补了些用具，只等毕娑回来就出发。
毕娑回来的那天，缘觉去城外迎接，直到夜里才回佛寺。
他带回一个坏消息：毕娑的腿受伤了，所以才会乘坐马车归国。
瑶英皱眉：高昌之行又要推迟吗？
她还没来得及和毕娑商讨这事，缘觉送来几匹良马供她和亲兵挑选。
“公主，您这两天清点人手，准备好行囊，三天后出发。”
瑶英惊讶地问：“阿史那将军的伤好了？”
缘觉摇头：“阿史那将军伤到大腿，一个月之内都不能骑马……王说事不宜迟，他会派摄政王和公主同行。”
苏丹古？
瑶英怔了怔，点点头，苏丹古去过高昌，熟悉路途，由他陪同再好不过。
虽然苏丹古凶神恶煞，她倒是一点都不怕他。
他不是恶人。
☆、启程
翌日, 毕娑听说瑶英两天后就要由苏丹古陪同出使高昌，坚决反对：“我不同意！”
他越想越觉得不安, 挣扎着下地。
“我要见王！”
侍女们面面相觑, 不敢阻拦。
纱帘轻扬，赤玛公主捧着一盘新鲜瓜果进屋, 见状，随手丢开漆盘，冲到榻前扶住毕娑, 怒道：“你疯了？你受了伤，怎么去见罗伽？”
毕娑咬牙道：“我必须见王，现在天气炎热，不宜出行，一个月后正好凉爽下来了, 那时我的伤也好了, 公主可以再等一个月！”
赤玛公主把他按回榻上, 冷笑：“你就这么关心那个汉人公主？”
毕娑眉头轻皱：“赤玛，出使高昌是朝中大事，你别多心。”
赤玛公主双眼微眯, 淡褐色双眸掠过一丝不屑：“就凭她一个汉女，高昌就会答应结盟？”
毕娑瞥她一眼, 苦笑着摇摇头。
结盟倒是其次……
他拉开赤玛公主, 扬声叫来近卫，让近卫搀扶他乘坐马车去佛寺。
赤玛公主阻拦不了他，怒不可遏, 站在院门前，望着他蹒跚爬上马车的背影，险些咬碎一口银牙。
毕娑乘车到了佛寺，侍从进去通禀，不一会儿折返回来。
“将军，王已于昨夜闭关修行，专心禅定，不见任何人。寺主说，这回王会闭关几个月。”
毕娑双拳紧握，闭了闭眼睛。
“去兽园。”
侍从应喏，赶着马车出了佛寺，绕过北边横亘的垣墙，来到一座占地广阔、松柏掩映的院落前。
院中房屋楼阁耸立在高低错落的土崖之上，疏落有致，浓阴匝地，一汪活水绕着庭院蜿蜒而过，河畔一片茂密林木，茂盛蓊郁。
侍从搀扶毕娑下马车。
毕娑心急如焚，推开侍从，不顾自己的伤势，三步并作两步匆匆爬上石阶。
脚步声骤响，戍守的近卫拔刀迎上前。
毕娑取出一张鬼面铜牌，道：“我要见摄政王！”
近卫看到鬼面铜牌，仔细辨认了一会儿，确认无误，立刻还刀入鞘，让出道路。
长廊里隐约传来刻意放轻的脚步声，所有暗卫无声无息地退回原处去了。
毕娑收好铜牌，穿过两排白杨夹道、密密麻麻爬满苍藤的庭院，绕过长长的幽森门廊，来到一处隐蔽的暗门前。
他推开门，摸黑走下逼仄的楼梯，来到密不透风、深沉阴暗的地牢里。
牢室静悄悄的，没有点灯，黑得伸手不见五指，像一张大开的巨兽嘴巴，潜伏在暗处，等着吞噬猎物。
毕娑从小就怕这间牢室，越往里走越害怕，不禁打了个激灵。
角落里一道暗色弧光闪过，一头花豹从黑暗中迈出，双眸磷光闪烁。
毕娑吓得叫了一声，后退躲避，一时扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。
花豹轻蔑地看他一眼，转身跑远。
毕娑顾不上疼，跟上花豹，穿过一段长长的狭窄曲折的通道，绕开一处狭窄的石缝，前方豁然开朗，清浅天光落进暗道，照亮洞中的大致轮廓，石台旁影影绰绰，雾气朦胧。
雾气袅袅萦绕，一道挺拔的人影背对着毕娑矗立其中，一袭玄衣，身姿高大修长，匀称结实。
毕娑叹口气，单膝跪地。
“王，您真的要亲自护送文昭公主去高昌？”
男人回过头来，脸上遍布丑陋疤痕，碧色双眸透过雾气看过来，像隔着三生池水，清冷高华。
“我意已决。”
他轻声道。
每一个字都很温和，却像整座巍峨山脉压下来，带着雷霆万钧的气势。
毕娑劝说的话全都堵在嗓子眼里，沉默了半晌，叩首道：“臣明白了。”
……
时近初秋，白天仍旧炎热，夜晚却骤然冷了下来，一夜狂风大作，院中葡萄藤叶落了一地，满阶凌乱。
第二天早起的时候，瑶英发现地上结了薄薄一层冷霜。
早起练武的亲兵围在薄霜前，个个纳罕不已。
王庭侍者见状，笑着和众人解释：“别看白天这么热，一旦冷下来，夜里也会打霜的。等再刮上一阵子的风，说不定就得穿皮袄了！每年树上的叶子还没落尽就开始落雪，大家都说王庭没有秋天，夏天之后就是冬天。”
说着，兴奋地搓搓手，“摄政王已经颁布政令，再过几天就会举行乞寒节，今年打了胜仗，乞寒节一定比去年的更盛大更热闹！”
瑶英怔了怔：“乞寒节要到了？”
王庭属于绿洲国度，夏天干燥少雨，整整一个月不下雨是常事，灌溉农田、滋养土地的水源主要来自于天山冰雪融水形成的季节河，所以他们会在冬天来临之前举行盛大的欢庆活动，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保证来年水源充沛。
瑶英听毕娑提起过，乞寒节是王庭最盛大的节日之一，苏丹古也是王庭人，他怎么不等过完节再出发？
侍者兴高采烈地点头：“今年的夏天比往年漫长，大家都盼了好久！”
瑶英轻笑。
不怪侍者这么激动，乞寒节一般持续七天，不仅有盛大的乐舞表演，还有祈福禳灾的仪式，届时城中百姓倾城出动，载歌载舞，分外热闹。到最后一天，男女老少身着盛装，头戴假面，互相泼水祈福，又好玩又寓意吉祥。
她问侍者：“摄政王去年有没有出席乞寒节？”