作者：明照万里
考生们排成井然有序的队伍，彼此看到熟人也不敢出声，只拿眼神示意，“你来了！”
“你也来了！”
进了贡院大门还没完，里面分了天地玄黄四个大的考棚，整整齐齐的四排，但考生要先进一间小屋子，由专人搜查是否夹带。
四月份已经不冷，曾湖庭脱掉外套，只留了一件白色的中衣，他打量周围的同伴，济庭别别扭扭的脱下衣服，还试图挡住胸口，被军士呵斥，他赶紧把外套放下。
童生考试大多数都是少年青年，少数有几个三四十岁的中年人，他们似乎也觉得自身有些尴尬，几个人站在一起。
按照军士的指示做了动作，这才被允许穿上外套。曾湖庭穿上外套系好盘扣，抬头看自己的考引，他被分到了天字号甲一百三十八号。
曾济庭被分到了玄字号丙七十八，两人需要分开。
“考完试就先去外面茶铺等我，父亲和照叔都在那里。”叮嘱了两句，曾湖庭转身去了天字号考棚，顺着外面挂的木牌，找到自己的位置。
曾济庭跺脚，嗨，最后还是分开了，他只能一个人走。
老实说他跟湖庭从小一块长大，遇到事情他都会处理，现在分开考试，他还真的有点肝颤，只能跟着考引去了考棚里。
曾湖庭找到考棚后，打量这四四方方的屋子，大概面积有三四平，背后是三面墙，正面是支撑起的竹帘子，方便考官发放试卷和笔墨。屋子里陈旧掉漆，书桌和凳子都坑坑洼洼，万幸是没什么灰尘，已经提前打扫过。
因为这场考试除了考引什么都不许带，而灰尘扑到白纸上显然会影响卷面分，要是没打扫干净，他就只能舍了脸面用长衫的下摆擦干净。
曾湖庭在凳子上坐好，两手交叉平静心绪，努力让自己放平心态，现在已经迈进考场，稳定心态才是最重要的，实力不济的话大不了明年再来。很多人就是把一次考试看的太重要，觉得自己没有退路，越是逼迫自己，越是心急。
两侧的响动逐渐平息下来，显然考生也已经进入考棚，在等待发放笔墨。
考棚尽头的铜锣敲响一声，这是让考生不要走动的信号。然后，军士四人一组过来发放笔墨，羊毫笔砚台和墨条，另有一刀白纸。
早年呈州曾经发生过用白纸夹带小抄的事故，作弊人用米汤在白纸上抄写了《论语》全文，进入考场后用碘酒喷出显现，要不是他最后的草稿纸泄露了机密，这种作弊法还不会被发现。
当时的知府大人倒霉被降了职，从此呈州的科举考试都是让考生另交二两银，然后由官府统一发放笔墨。
这样大大降低了夹带小抄的几率。
但这些笔墨的质量显然很对不起二两银子，都是普通货色。曾湖庭拿起羊毫笔，摇摇头，二两银子已经足够一个家庭一个月之用，考科举真是有钱人的游戏。
在他思路满天飞时，军士已经发放完笔墨，又倒转过来发放试卷，这时候是不允许考生动笔的，只能看看考题。
第一场考的是帖经，也就是对四书的记忆力，一共有一百二十道题，他看了看，除了少数字句拿不准，大部分都记得。
曾湖庭心头大定，放好卷纸后专心等着考场的铜锣响。
这么一大通的忙活，天色已经放光，晨曦从竹帘的缝隙钻进来，照在书桌上，光线大好。
“咚咚咚”三声清脆的锣声，府试的第一场正式开始！
曾湖庭拿起墨条先研磨出墨汁，羊毫笔搁在一边备用，卷面整洁也是其中一环，他认真想好字句才会落笔。
第一题是《论语》中阳货篇中节选，他思忖片刻，流利的写出接下来的词句。
“君子有勇而义为乱，小人有勇而无义为盗......”
日头逐渐升高，阳光已经收回早晨的温柔转为炽热，温度变高，曾湖庭已经完全沉浸在书写的情绪里，一直写完最后一题，这才缓缓收笔。
他一停笔，才发觉右手发酸，是刚才用力过度肌肉紧绷，他轻轻甩了甩手，一边等着墨迹干一边检查字句。
这次考题并不算很难，主要考的就是记忆，就算记忆力不好死记硬背也能过关，他估计考生里能过关五六成。要想把别人刷下去，只能在字迹上下功夫。
他满意的看着自己的一手字，标准的馆阁体，有种整整齐齐的美感，大小均称，没有墨点和污渍，可以打九分。
至于字体风骨，这些东西还是等他成年之后慢慢练吧。
曾湖庭写完之后又检查了三遍，还有姓名籍贯等等，确实没什么要还要留心的地方，就等着铜锣响。
第一天的考试结束，考生可以先行回去，第二天考杂文亦是，只有第三天考策论需要在考场过夜，一直到第四天，过夜的棉被也是考场提供。
日头西斜，铜锣响了三声，军士站在考棚的通道上大声喊，“考生停笔，禁止答题！”
一连喊了三遍，从第一号考棚开始收试卷，按照封条封好，彻底装好试卷后，考生才能有序离场。天字号考棚自然是第一个离开的，曾湖庭跟着后面，顺着人潮慢慢离开考场。
跨出考场一瞬，他深深吸一口气，从来没觉得外面的空气这么清新过，也顺势忽略了侧面的人影。
他面前有一团黑影，蹲在台阶下不知道在干什么，曾湖庭抬脚后在千钧一发之际瞧见前头一个人，脚后跟一旋避开，他担心踹到人，赶紧问，“你没事吧？”
都是考生，可别给人家撞出个好歹来。
“嘘！没事！”那人蹲在，手在地面摸索着，不得其法后伸出两个指头的指甲，小心翼翼的从砖缝里夹出了什么东西，然后把那东西放在手心吹掉灰尘，心满意足的说，“可算夹出来了！进考场前我就看到，幸好没被别人发现。”
曾湖庭定睛一看，原来是一枚圆圆的铜钱，常年的风吹雨打已经生了铜锈，夹在砖缝里也没人捡，倒是被这人发现。
曾湖庭：......!
槽太多了竟然不知道从何吐起。
废话！平时谁敢在贡院的门口徘徊，那要被抓的。谁也没留意到砖缝里的铜钱，这枚铜钱可算等来了它的伯乐。
那人捡起铜钱后，放进怀里的钱袋，转身朝着茶铺子走去，曾湖庭越看他越眼熟，终于想起来，这不是那位七文钱仁兄吗？
加面加汤最后吃面只花了七文钱的那位！
原来他也是本届的考生，想想他们碰面的地方，说不定还是来自同一个地方。
曾湖庭想着，朝着茶铺望去，七文钱也坐到茶铺子里，点了一碗最便宜的热水，眼睛望着这边的贡院。
曾丰年和曾宣照脖子都伸长了，看到湖庭大喜过望，曾宣照张口就问：“济庭呢？”
“济庭在玄字号，我在天字号出来的早，等会儿就该出来。”
曾丰年观察他的神色轻松，心头知道应该考的不差，心头大定后低声对曾宣照说，“孩子出来不要问成绩，免得影响他下一场的心态。”后面还有两场，越问孩子越心焦。
曾宣照当然知道这个道理，勉强按捺下迫切的心态，等着曾济庭出门。
又是一波人潮，曾济庭随着人潮出来，看得出他神态轻松，脚步松快，举起手大喊，“我在这里！”
他这大喊吸引了一波人回头，被那么多人一盯，曾济庭灰溜溜的放下手，靠近茶铺，接过一杯早就凉好的茶水，一口气灌下去。
作者有话要说： 打考场无数次出现烤肠，输入法知道我饿了。。。
第25章
他们在茶铺子休息片刻，这才搭着马车回了客栈。
大概是住的考生很多，小二和掌柜做事都轻手轻脚，力求不惊扰到考生。
回了屋子休息的曾湖庭特意对济庭说，“别看书，早点休息。”明天还有考试继续。
“我会的。”济庭点头，其实他也知道，现在核对答案百害无一利，只会让心态失衡，第二天更没有精力。
其实他今天能做的题目都做了，能否过关全靠考官的意图。
曾湖庭今天起床太早，进门就一头扎进床铺，为第二天考试养精蓄锐。
第二日流程如旧，考的是杂文，写文的华丽辞藻对他并不算什么问题，关键其中一道题目是父母之恩。
湖庭搁下笔，认真思考这道杂文怎么回答。
他自然可以尽情的吹嘘父母之恩，情真意切文章华丽，对他并不是什么难事。但考试过后，所有童生的文章是要挂在贡院的布告栏供同科鉴赏，他被过继的事情又不是什么难事，稍加打听就能知道，到时候很容易两头不讨好。
当然他更可能两头都吹？但，凭什么？
把所有杂文都写完，他盯着这一道题，开始思考出题人的目的，只有切中出题人心思，才能得高分。根据他打听的浅薄消息，并未听说过知府有什么类似的恩怨。
难道就只能随意写文章糊弄过去吗？
不不不，他写下的每一篇文章，都必须要东西。那，这道题目到底该怎么写？
他盯着外面斜照的阳光，时间不早了，再有半个时辰，考试时间就结束。
他突然脑子里闪过一句话，雷霆雨露都是恩！
思路如同泉涌一般出现在脑子里，曾湖庭拿起羊毫笔就急急书写起来，时间紧迫，他连打草稿都来不及，只能尽量控制书写速度，让卷面整洁。
在他挥毫时，大多数人都写完了题目，正在检查。
杂文的题目并不算难，就算不会，胡说八道也能凑个字数。对于父母之恩这道题目，各人的见解
也不相同，有人写了父母为他科举勤劳做工攒钱，殷殷切切跃然纸上，有人不以为然，却绞尽脑汁编了些事迹出来，连自己都不信。
随着时间流逝，铜锣敲响时，曾湖庭刚刚停笔。他长呼一口气，希望自己想的没错。等着墨迹晾干时，军士还要从头开始收试卷。
落笔如落子，从来没有反悔的余地，他写都写了，大不了等明年再来。
出贡院时，曾济庭就没有昨天的精神，垂头丧气的。湖庭拍拍他的肩膀，示意他别那么灰心。
“好几道题目根本不知道怎么回答，哎，我都是瞎编的。”济庭低头，“我还能考中吗？”
“还有一场，力缆狂澜也未可知。”
对啊，还要一场，现在努力还来得及！曾济庭一振，一心想要最后一场表现好。
但策论其实是最难的，它并不是难在辞藻上，而是难在见解上。考试中的年轻童生读书用功，自然没时间去接触时事，他们是标准的不闻窗外事的书生，让他们对时事发表见解，太为难他们。
这也让年纪更大的童生有出头的机会，他们多数成了亲做了工，虽然同样稚嫩，却比少年人好了许多。
比如有道题目，几户穷人无法按时上缴税赋，家贫无以为继，但税赋不上缴同样有罪，问如何处理？
没遇到这种事情的人当然麻爪，逼吗？逼不出来税赋来，不缴？其他人有样学样怎么办？
曾湖庭提笔就写，建立一个完整的制度，以工代酬。如果是真心缴不出赋税，自然愿意用这种方法一试，如果是想躲税，面对繁重的劳动，衡量之下自然会缴税。
剩下的几道题对他也不算太难，就是不了解，也能沾着点皮毛写上。
第三场考试是要在考场过夜的，棉被由考场提供。军士收走试卷后，就送来棉被。
曾湖庭接过棉被先打个喷嚏，被上面的霉味一熏，不舒服的揉着脖子。他掂起棉被拍拍，扑簌簌的往下掉灰尘。
？？？
这绝对是往年的旧被子，还在库房里放一年的那种。
想想也是，考棚还有打扫的必要，被子只能扔库房，还晒什么？
他只能勉强把被子搭一半放一半，自己动手拍掉上面的灰尘，竖起耳朵一听，周围全是啪啪啪拍被子的声音，一时之间组成一曲交响乐。
他啪啪啪几下，隔壁也啪啪啪几下。拍着拍着还小声唱了起来，“弹棉花，弹棉花，我会弹棉花...”隔壁记不住调了，反复唱着那一句。
曾湖庭扑哧一声笑，相邻的几个棚子此起彼伏的笑，又强行按捺。走到哪里，都不缺乏苦中做乐的精神。
被子掸好灰尘，湖庭拆下书桌拼在一起凑成床板，他用外袍叠起来做枕头，其他衣服系的严实，把被子盖到胸口，极力避免那股霉味窜进鼻子。
明天出去第一件事情绝对是洗澡！
曾湖庭胡思乱想，一边控制让自己入睡，明天精力不济就不好了。